開學前最後一周，霍格沃茨城堡逐漸熱鬧起來。教授們陸續返校，但好在據說洛哈特教授太忙，得在開學前一天返校，否則餐桌上也需要一些泡頭咒來尋求安靜了。
家養小精靈們忙著打掃空置了一個夏天的宿舍，費爾奇則拎著他那串叮噹作響的鑰匙，在各個走廊里巡邏，臉色比平時要陰沉許多，偶爾撞見還能聽到他嘴裡那些陰險的碎碎念。
奧維恩在城堡里度過了相對平靜的幾天。他把從翻倒巷買來的書藏進辦公室書架最深處，用幾本變形術教材擋在前面。白天備課，晚上研究那些危險文獻，偶爾去海格那兒看看神奇動物。
開學前一天晚上，奧維恩在禮堂吃完晚餐，正準備回辦公室備課時，鄧布利多叫住了他。
「奧維恩，能到我辦公室來一趟嗎？有點小事。」
奧維恩跟著校長走上旋轉樓梯。辦公室里，福克斯在棲枝上打盹，牆上的肖像們大多睡著了，發出穩定的呼嚕聲。
鄧布利多這回說話很直接：「明天霍格沃茨特快發車，我需要有個人在九又四分之三站台看著。確保所有學生都順利上車。」
「你想讓我當保姆？」奧維恩挑眉，「有什麼好處？」
「當個保險。」鄧布利多溫和地說，「有些學生容易出狀況。你在站台內看著，萬一有什麼問題，至少有個教授在場。好處嘛……你如果有什麼想要的或者想學的，我這個老人總是有點用處的。毫不謙虛地講，我咒語和書籍的儲備是要比很多人多許多的。」
奧維恩考慮了幾秒，「行。幾點？」
「列車十一點發車。你十點到就行，用飛路網去破釜酒吧，再從那兒去國王十字車站。」鄧布利多從抽屜里取出一小袋飛路粉，「到了站台，別太顯眼。你是新教授，很多學生還不認識你，這樣正好。」
「明白。」
「還有，」鄧布利多補充道，「如果看到什麼不尋常的事，或者有人試圖干擾學生上車，你知道該怎麼做。雖然說這件事已經幾百年沒發生過了。」
奧維恩接過飛路粉：「知道了。還有其他吩咐嗎，校長先生？」
「暫時沒了。」鄧布利多笑了笑，「祝你明天順利。啊，以及，站台牆壁的魔法很特殊，如果感覺不對勁，別硬來。」
「我很少硬來。」奧維恩說，「我通常用腦子。」
「這正是我找你幫忙的原因。」鄧布利多點點頭，「晚安，奧維恩。」
第二天早晨九點半，奧維恩準時出現在破釜酒吧。湯姆早開了門，正在擦櫃檯。灰撲撲的店裡坐著幾個男巫女巫，有的在談論最新的《今日變形術》報紙裡面那些前沿的技術和思想，有些在抱怨今天龍肝的價格又漲了。
「早啊，教授。這麼早？要來點什麼不？」湯姆停下擦拭櫃檯，問道。
「有點事，下次再來找你喝酒。」他擺擺手。
奧維恩穿過酒吧那扇搖搖欲墜的門，走進麻瓜世界。大約二十來分鐘，他還是第一回到了國王十字車站。
國王十字車站已經忙碌起來，上班族提著公文包匆匆走過，旅客拖著行李箱尋找站台。他在人群中穿梭，走到第九和第十站台之間的隔牆前。
指針轉向十點。他左右看看，確定沒人注意，靠在一旁的圍欄上，緩緩滑進牆壁。
熟悉的擠壓感過後，他站在了九又四分之三站台上。
霍格沃茨特快已經停在軌道上，深紅色的車廂在晨光中閃閃發亮。蒸汽從車頭噴出，在站台上空形成白色的霧氣。學生和家長們擠滿了站台，貓頭鷹在籠子裡鳴叫，寵物貓在主人腳邊打轉，有幾個一年級新生緊張地抓著父母的手。
奧維恩找了個不起眼的角落，靠在柱子上觀察。他不認識這些學生——除了一個那天書店裡的傢伙，那個傲慢的馬爾福一員，正在趾高氣昂地對兩個胖且高的男生講話。還有那個一頭捲髮的小女巫，正抱著書對著其他人高談闊論。
十點半，站台更擁擠了。學生們開始上車，把行李箱塞進車廂，和父母道別。
十點四十五，大部分學生已經上車。站台上空了不少，只剩下些依依惜別的家長和最後幾個磨蹭的學生。
十點五十五分，韋斯萊一家才急匆匆地衝進站台。亞瑟·韋斯萊拎著兩個大箱子，莫莉·韋斯萊一邊走一邊檢查金妮的袍子有沒有穿好。雙胞胎已經跳上了車，從車窗探出頭來喊：「快點！要開車了！」
「知道了知道了！」金妮連忙上車，然後轉身擁抱父母，「照顧好自己，爸爸。別總加班。媽媽，別老是在家裡做家務。」
「我會的。」韋斯萊先生親了親她的臉頰，「你也是，別太累。」
他們道別後，韋斯萊夫人和韋斯萊先生站在站台上揮手，直到列車緩緩啟動。
奧維恩看了看表：十點五十五分。
列車駛出站台，蒸汽逐漸散去。站台上只剩下幾個工作人員和韋斯萊夫婦。他們還在揮手，但表情突然變了。
「羅恩？」韋斯萊夫人朝列車方向喊，「羅恩！」
列車已經遠去。
韋斯萊先生轉過身，臉色發白。他在站台上跑了幾步，又停下，四處張望。然後他看見了奧維恩。
「西爾弗倫教授！」他跑過來，氣喘吁吁，「你看見哈利和羅恩了嗎？他們上車了嗎？」
奧維恩皺眉：「我以為他們和你一起進來的。」
「沒有！我們以為他們在後面！」韋斯萊先生的聲音里充滿恐慌，「他們沒上車！列車已經開了！」
「別急。」奧維恩說，「他們可能在站台外。牆壁關閉前他們沒進來？」
「我不知道！莫莉和我進來後一直在等，但人太多了……我們以為他們跟著……」
奧維恩立刻走向隔牆。他伸手摸了摸，卻發現牆壁堅硬冰冷，屏障已經完全閉合。他抽出魔杖，輕聲念道：「原形畢現。」
藍光閃過，牆壁表面發出一種迥異於巫師魔法的深藍色。昭示著這不是普通的防護咒，也不是巫師魔法。奧維恩看著微光，覺得這一切更像家養小精靈們特有的手段。
「打不開。」奧維恩說，「屏障已經激活了。這不是巫師的手法。」
「那怎麼辦？」韋斯萊先生聲音抖了起來，「他們還在外面！在麻瓜車站！」
奧維恩收起魔杖：「我去找他們。你和莫莉留在這兒，萬一他們找到其他方法進來。」
「我也去——」韋斯萊夫人叫了起來。
「兩個人一起移動目標太大。」奧維恩打斷她，「而且你是純血，認不得大多數麻瓜用品，在麻瓜車站用魔法容易被發現。我去。」
他沒有等韋斯萊夫人回答，直接移形換影。
空間擠壓的感覺過後，他出現在國王十字車站的一條僻靜走廊里。左右看看，沒人注意。他快步走向第九和第十站台之間的區域。
哈利和羅恩就在那兒。
兩個男孩站在隔牆前，羅恩正用力推著牆壁，哈利在檢查他的行李箱——箱子掉在地上，東西散了一地。籠子裡的雪鴞海德薇發出憤怒的尖叫。人群們圍在一旁，指指點點，說著些什麼動保之類的話。
「推不開！」羅恩喘著氣，壓著聲音朝著旁邊的哈利說，「完全推不開！」
「再試一次——」
「不用試了。」奧維恩走過去，「牆壁關閉了。」
兩個男孩猛地轉身，看見他時都愣住了。
「西爾弗倫教授？」哈利瞪大了眼睛，「您怎麼……」
「路過，順便來看看站台。」奧維恩簡潔地說，「看來來對了。你們沒趕上。」
「我們趕上了！」羅恩爭辯，「就在最後一分鐘！但牆壁突然變得像真的牆一樣……」
奧維恩再次檢查牆壁。屏障依舊完全閉合，內外隔絕。他試了幾個開鎖咒和解除咒，全都無效。這不是普通的防護魔法，家養小精靈的可能已經確之鑿鑿。
「家養小精靈的魔法。」他低聲說，「難怪打不開。」
「家養小精靈？」哈利問。
「以後解釋。」奧維恩看了看四周，已經有更多麻瓜好奇地往這邊看了，「先離開這兒。你們帶了多少麻瓜錢？」
哈利和羅恩面面相覷，兩個人看了看彼此空蕩蕩的口袋，然後一齊搖了搖頭。
「沒帶？」奧維恩嘆氣，「預料之中。走吧，去個安靜點的地方。」
他們拖著行李箱，跟著奧維恩走到車站外一條相對僻靜的街道。一輛綠色的舊福特安格利亞車就停在路邊——看來韋斯萊先生是開車送他們來的。
「在這兒等著。」奧維恩說，「我給鄧布利多寫信。」
他抽出魔杖和一張羊皮紙，快速寫了幾行字，然後對著空中一揮。羊皮紙自動摺疊成紙飛機，嗖的一聲飛向遠處。
「那是什麼？」羅恩好奇地問。
「改良的傳信咒。」奧維恩說，「好了。現在說說，剛才發生了什麼。牆壁是怎麼關閉的？」