第89章 教授會議
奧維恩站在那棵老樹後面，魔杖握在手裡，沒有動也沒有發出任何聲音。他能感覺到那些黑色黏液在地上緩慢蔓延的軌跡，能聞到那股混雜著腐爛與某種古老氣息的味道，能看見那些細小顆粒在液體裡瘋狂蠕動的模樣。那東西盯著他看了足足有十幾秒，整個禁林安靜得只剩下風吹過樹梢時發出的沙沙聲響，那些聲響在此刻顯得格外清晰又詭異。
然後它轉過身，拖著那具被黑色黏液覆蓋的龐大軀體，一步一步往西邊去了。
西邊是禁林深處，是它來時的方向，是那些被它殺死又被它吸收的生物們曾經生活過的地方。那些黏糊糊的痕跡在地上蜿蜒著，泛著微弱的暗光，在月光的照耀下像一條沉默的河流，又像某種古老生物留下的血脈印記。它每走一步，那些黏液就從它身上往下淌下去，滴在落葉上，發出輕微的嘶嘶聲。
奧維恩站在那兒，看著它的背影越來越遠，最後完全消失在黑暗與樹影交織的深處。
他沒有發出任何聲音，只是靜靜地站著，等到那沉重的拖行聲徹底聽不見了，才從那棵老樹後面走出來。
他蹲下來查看那些痕跡。黏液里的顆粒還在蠕動，但比之前慢了許多，像是那隻五足怪離開之後，它們失去了某種驅動力量。他用魔杖輕輕碰了碰那些顆粒，它們沒有任何反應，只是繼續在液體裡緩慢漂移，像一群失去了方向的遊魂。
他想起那兩聲吼叫。第一次是在辨認，第二次像是在問他什麼。它沒有攻擊他，它只是看著他，然後重新走回了禁林深處。它放棄了往城堡走，放棄了靠近那座它本來被吸引的城堡。
奧維恩站起身來，朝西邊那片黑暗望了一眼。月亮被雲層遮住了，那邊什麼也看不見，只有層層疊疊的樹影在夜風裡搖晃，只有那些不知道活了多少年的老樹在黑暗中竊竊私語。他把魔杖收起來，轉身往回走。
他走進城堡的時候已經是凌晨三點，門廳里空無一人，只有幾支火把在牆上燃燒，發出輕微的噼啪聲響，那些火把的光焰在黑暗裡跳動著，像是某種不安的靈魂。他沿著樓梯往上走，經過那些沉睡的畫像，那些畫像里的人蜷縮在畫框裡打著呼嚕，經過那些在黑暗中靜默的走廊，那些走廊里迴蕩著他的腳步聲，一聲一聲的，像是某種古老的節拍。
他沒有回自己的辦公室，而是徑直往鄧布利多的辦公室走去。石像鬼已經睡了，蜷縮在那裡打著輕微的呼嚕，口水都快流出來了。奧維恩報出口令，石像鬼懶洋洋地挪開，讓他進去，那挪開的動作裡帶著明顯的不情願。旋轉樓梯把他帶到那扇橡木門前，門虛掩著，裡面透出溫暖的燭光，還有一股淡淡的檸檬雪寶的甜香。
鄧布利多坐在桌後，面前攤著一本厚厚的舊書，旁邊放著一杯已經涼透的茶。他抬起頭，那雙藍眼睛在鏡片後面閃著光，沒有一絲困意，那光芒在燭光里顯得格外深邃，像是能看透一切。
「你去了很久。」他說。
「它走了。」奧維恩說。他在椅子上坐下，整個人陷進那把柔軟的天鵝絨椅子裡。
鄧布利多看著他，沒有說話，只是等著他繼續往下說。
「它往西邊走了。」奧維恩說，「回禁林深處去了。它看見我之後就轉身走了。
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鄧布利多把那本書合上，雙手交叉放在桌上，那雙眼睛一直審視地看著他。
「它沒有攻擊你。」
「沒有。」
「一次也沒有？」
「一次也沒有。」
鄧布利多沉默了幾秒，然後站起身來，走到窗邊。外面一片漆黑，什麼也看不見，但他還是朝著那個方向望著，好像能透過夜色看見那片禁林似的。他的背影在燭光里顯得格外高大，又格外孤獨。
「奧維恩，你認為它為什麼這麼做？」
奧維恩靠在椅背上，盯著天花板上那些緩緩轉動的星星。那些星星在魔法的作用下緩慢地旋轉著，畫出一個個完美的圓弧。他知道鄧布利多在問什麼，也知道這個問題沒有簡單的答案。
「也許它來就是為了看我。」他說，「看見之後，就離開了。」
鄧布利多轉過身，那雙眼睛在燭光里顯得格外深邃，那目光落在他身上，像是在掂量著什麼。
「看你？」
「我在它身上感覺到了很多死亡的氣息。」奧維恩沒有波動地說，「我身上的氣息和它自己很像。它大概分辨不出來那些氣息是我殺的還是我帶來的，但它能感覺到。」
鄧布利多點了點頭，那雙藍眼睛落在他身上，停留的時間比平時長了一些。奧維恩感覺他的目光像是醫生在看病人。
「西爾弗倫教授，」他輕輕地說，「你有沒有想過，這些年使用黑魔法對抗黑巫師，對你的影響可能比你意識到的更大？」
奧維恩看著他，「我沒想過。」
「黑魔法之所以被稱為黑魔法，不只是因為它們的用途邪惡。」鄧布利多說，「它們在使用的過程中，會對施咒者產生影響。那些黑暗的能量、負面的情緒，以及殺意和憤怒，會慢慢侵蝕一個人的心智。有些人用了一輩子黑魔法，到最後已經分不清自己是誰，自己想要什麼。」
奧維恩沉默了幾秒，他想起來被他送進阿茲卡班的塞巴斯蒂安和他的叔叔。
「我現在分得很清。」他說。
鄧布利多看著他，那目光里有某種悲憫。
「是嗎？那東西在你身上感覺到的那些黑魔法的氣息，是你殺了那些黑巫師留下的，還是你用了太多黑魔法之後，你自己也變成了某種類似的存在？」
這個問題懸在空氣中，沒有人回答。
壁爐里的火燒得噼啪響，窗外偶爾傳來幾聲貓頭鷹的叫聲，遠處禁林那邊一片黑暗。
奧維恩坐在那兒，看著壁爐里的火，那些火焰在跳動著，像是有生命一樣。
「明天開會。」鄧布利多說，沒有再追問下去，「把這件事告訴其他教授。」
奧維恩點了點頭。
第二天下午，教工休息室里聚滿了人。壁爐燒得很旺，把整個房間烤得暖洋洋的，但氣氛卻一點也不輕鬆，甚至有一種壓抑的緊張感。
麥格坐在她常坐的那張椅子上，手裡端著一杯茶，但一口也沒喝，那杯茶已經徹底涼透了。弗立維站在壁爐邊，小臉上滿是專注，那雙小眼睛在火光里閃著光。斯普勞特教授靠窗坐著，手裡握著一把從溫室帶來的銀質剪刀，手指無意識地轉動著它，轉得飛快。凱特爾伯恩教授坐在角落裡，那條木腿擱在另一張椅子上，手裡拿著菸斗，煙霧在他頭頂繞成一圈圈的，他平時總是笑嘻嘻的，今天卻難得的嚴肅。
斯內普坐在最陰暗的那個角落，黑袍裹得嚴嚴實實，那張臉陷在陰影里，只有他陰森森的眼睛在燭光中偶爾閃一下。
鄧布利多站在壁爐前，把奧維恩昨晚的經歷從頭到尾說了一遍。他說得很詳細，從那些黑色黏液到那些顆粒里的怨念，從那雙黑洞般的眼睛到那兩聲奇怪的嘶吼，從那東西轉身離開的方向到它消失時的背影。
說到那東西沒有攻擊奧維恩、只是看著他然後轉身離開的時候，弗立維的眼睛瞪大了，斯普勞特的剪刀停住了轉動，凱特爾伯恩手裡的菸斗也停在半空中。
「它為什麼不攻擊你？」弗立維問，那雙小眼睛直直地盯著奧維恩。
「不知道。」奧維恩說，靠在沙發上，姿態看起來很放鬆，但誰都知道他並不放鬆。
麥格放下那杯一口沒喝的茶，那茶杯在桌面上發出輕微的碰撞聲。
「你之前說那些顆粒里有意識，那東西是被禁林里死去的生物的怨念污染的。那些怨念里是不是也許有認識你的東西？」
「也許。」奧維恩說，「也有可能是我身上黑魔法的氣息太濃，它分不清我是同類還是敵人。」
斯內普在角落裡發出一聲諷刺的輕哼。
「黑魔法的氣息。西爾弗倫教授，你這話說得好像你殺過很多人似的。能不能請你具體解釋一下，這個氣息到底是什麼東西？是某種可以測量的能量，還是僅僅是你自己的—想像？」
奧維恩看了他一眼，但沒有回答他任何語句。
凱特爾伯恩把菸斗從嘴裡拿下來，在菸灰缸上磕了磕。
「五足怪我了解一些。」他說，聲音沙啞，「我在德利亞島附近待過一段時間，研究過它們。那種生物本身是不會留下這種黏液的，也不會從地下鑽出來。這東西肯定是被什麼東西污染了。可問題是—它被什麼污染了？」
「我查了一些關於怨念體的資料。」弗立維說，小臉上滿是興奮，「這種存在很古老，比黑魔法還要古老。古代巫師在研究它們的時候發現，怨念體的核心是一種關於執念的情感魔法，封存著那些死去的生物臨死前最強烈的情緒，也許能和怨念體溝通。」
斯普勞特皺起眉頭，「溝通？和那種東西溝通？」
「如果那些顆粒里真的有意識，」弗立維說，「那就說明那東西不是單純的怪物，它有自己的意識，有自己的痛苦，有自己的訴求。殺死它很容易，但也許有更好的辦法。」
「更好的辦法？」斯內普的聲音又從那個陰暗的角落裡飄出來，帶著他特有的那種拖長的調子，「弗立維教授，你是想說我們應該和它坐下來喝杯茶，好好聊聊它的童年創傷？」
他頓了一下：「還是說西爾弗倫教授可以用他那滿身的黑魔法氣息—去感化它？」
弗立維瞪了他一眼，「斯內普，你知道我說的不是這麼一回事。」
凱特爾伯恩又抽了一口菸斗，噴出一團煙霧。
「西弗勒斯說得也有道理。」他說，難得地站在斯內普那邊，「那東西殺了那麼多蜘蛛，現在又往城堡方向移動，這不是能坐下來談判的事。五足怪本來就是XXXXX級的危險生物，被污染之後只會更危險。」
鄧布利多抬起手，讓爭論停下來。那個動作很輕，但所有人都安靜了。
「問題的關鍵不在於殺不殺它。」他說，聲音很平和，但在場的每個人都聽得清清楚楚，「問題的關鍵在於它為什麼被吸引，為什麼看見西爾弗倫教授之後又轉身離開。這裡面有我們不知道的東西。」
他透過窗戶，看著外面那片禁林，那片在下午陽光下顯得格外安靜的林子。
「死亡和生命從來不是簡單的對立。」他說，聲音里有一種奇特的悲憫，「那些死去的生物留下的情緒，被壓抑的怨念和無法解脫的痛苦，都凝結成了這個東西。它殺生，是因為它痛苦。它痛苦，是因為它承載了太多不該它承載的東西。」
斯內普又發出一聲輕哼，這次諷刺得更明顯了。
「校長，您這是在為一隻殺了上百隻蜘蛛的怪物辯護？恕我直言，這種悲憫用錯了地方。那東西現在可能在禁林深處自我反省，但它之前往城堡方向移動的時候，可沒表現出任何悔意。」
「我在試著理解它。」鄧布利多說，轉過身來，那雙藍眼睛落在斯內普身上，「理解它為什麼會成為現在這個樣子，理解它想要什麼，理解我們能不能用別的方式解決這個問題。」
麥格嘆了口氣，把那個涼透的茶杯推到一邊。
「阿不思，你的意思是————不殺它？」
「我希望我們先不要急著下結論。」鄧布利多說，「西爾弗倫教授帶回來的那些顆粒里，封存著那些死去的生物最後的意識。那些生物臨死前的恐懼和絕望，都凝結在那裡面。這不是單純的殺戮。」
凱特爾伯恩把菸斗放下來，難得地露出沉思的表情。
「您的意思是，那東西可能是某種黑魔法的產物？」
「可能是，也可能不是。」鄧布利多說，「死亡本身就有力量，尤其是在一個魔法濃度極高的地方。禁林里死去的那些生物，它們的怨念積累了一千年，需要一個載體。那隻五足怪只是碰巧在那個時間出現在那個地方。」
斯普勞特終於開口：「您是說，那東西是無辜的？」
「我說的是，它可能身不由己。」鄧布利多說，「它被怨念污染，被死亡驅使，被那些不屬於它的情緒控制。也許它比任何人都更想解脫。」
斯內普從那個陰暗的角落裡站起來，黑袍拖在地上。
「校長，您這番話如果讓那些被它殺死的蜘蛛的家屬聽見了，一定會很感動。」他說，聲音里滿是諷刺，「但恕我直言，感動解決不了問題。那東西現在在禁林里移動，按照凱特爾伯恩教授的估計，大概還有三四天就會到城堡邊緣。你想要去感化它—可有的東西是沒辦法被感化的。」
鄧布利多看著他，那雙藍眼睛裡沒有任何波瀾。
「西弗勒斯，你有什麼更好的建議？」
斯內普的嘴角抽動了一下，表情介於嘲諷和無奈之間。
「我沒有什麼更好的建議。」他說，「但我至少知道，把希望寄托在一隻怪物身上，指望它能良心發現自己離開，這種想法是愚蠢的。另外，我想提醒諸位，西爾弗倫教授的狀態似乎也不太對。他剛才說的那些，聽起來不像是一個正常人該有的描述。」
奧維恩看了他一眼，「抱歉，斯內普教授，我想我比你要正常多了。」
弗立維插嘴進來，「西弗勒斯，沒人說指望它自己離開。我們是說先研究，弄清楚它到底是什麼，然後再決定怎麼辦。」
「研究。」斯內普重複了一遍這個詞，「研究需要時間。等你們研究清楚了，那東西可能已經把半個禁林都毀了，然後它就會開始研究城堡。」
凱特爾伯恩又點了一鍋菸斗，噴出一口煙霧。
「西弗勒斯說得對，時間是個問題。」他說，「我在禁林里觀察過那些痕跡，那東西移動的速度不快，但一直在移動。按照它現在的速度，大概還有三四天就會到城堡邊緣。
不過如果它真的往西邊回去了，那時間就不好說了。」
麥格看向鄧布利多，「阿不思，我們需要一個決定。」
鄧布利多沉默了幾秒，那雙眼睛在眾人臉上掃過，最後落在奧維恩身上。
「西爾弗倫教授，你認為呢？」
奧維恩頓了頓，「儘管我認為把它殺了是最好的決定，但如果是你的期望，鄧布利多，我不會殺了它。」
「我可以進禁林找它。」他說，「它兩次看見我都沒有攻擊，也許第三次也不會。也許我能找到它躲的地方，也許我能弄清楚它想要什麼。」
「不行。」麥格立刻堅決地否定了奧維恩的要求，「太危險了。而且西弗勒斯剛才說的話不是完全沒有道理。」
斯內普發出一聲輕哼。
「讓他去。」他說，語氣里滿是諷刺，「反正他這麼自信，說不定那怪物見了他就跪下來叫爸爸呢。等他把那東西感化了，我們再開個慶功會。」
奧維恩看了他一眼，「斯內普教授，你這麼關心我，我很感動。」
斯內普的嘴角抽動了一下，正要反擊，鄧布利多舉起手。
「夠了。」他不容置疑地說，「西弗勒斯，你的意見我聽到了。但現在我們需要的是合作，而不是互相攻擊。」
斯內普不再說話，但他的表情說明他還有很多話沒說出來。
鄧布利多轉向奧維恩。
「你可以去禁林。」他說，「但不是一個人。凱特爾伯恩教授跟你一起去，他對五足怪了解，對禁林也熟悉。另外，你們可以先去找馬人。費倫澤上次幫過哈利他們，也許他願意幫你們找到那東西的藏身處。」
凱特爾伯恩點了點頭，把菸斗收起來，那條木腿在地上磕了磕。
「我沒問題。」他說，臉上露出一個笑容，「正好我也想看看這東西到底是什麼樣。
活了一輩子，還沒見過這種樣子的五足怪呢。」
鄧布利多又看向弗立維。
「菲利烏斯，你這幾天多查查關於怨念體的資料，看看有沒有什麼辦法能和它們溝通，或者有什麼辦法能解除它們的污染。」
弗立維點點頭，「我會的，阿不思。我今晚就開始翻書，禁書區那些關於古老魔法的書我都過一遍。」
鄧布利多最後看向麥格和斯普勞特。
「米勒娃，波莫娜，你們負責城堡這邊。如果那東西真的靠近，我需要你們組織學生，確保他們的安全。另外，和級長們說一聲，讓他們這幾天多留意禁林方向的動靜。」
麥格點了點頭，斯普勞特也點了點頭。
斯內普站在角落裡，看著這一切，臉上的表情陰晴不定。
「那我呢？」他問，聲音裡帶著一絲諷刺，「校長，您給我分配什麼任務？去給那怪物做心理輔導？」
鄧布利多看著他，藍眼睛裡有一種溫和的無奈。
「西弗勒斯，你負責監督。」他說，「監督我們的討論，確保我們不犯愚蠢的錯誤。
另外，如果你有時間，可以幫菲利烏斯一起查資料。你對黑魔法的了解也許會有幫助。」
斯內普的嘴角抽動了一下，不知道是滿意還是不滿意，但他沒有再說什麼。
會議結束後，其他人陸續離開了，只剩下奧維恩和鄧布利多還坐在教工休息室里。壁爐里的火燒得比剛才更旺了，橘紅色的光照在兩人身上，把他們的影子拉得很長，在牆上搖曳著。
「你剛才在會議上沒有說完。」鄧布利多說，聲音很輕，像是怕驚動什麼，「那些顆粒里你讀到了什麼？」
奧維恩沉默了幾秒，那雙眼睛盯著壁爐里的火，那些火焰在跳動著，像是有生命一樣。
「恐懼。」他說，「絕望。痛苦。每一個碎片裡都是這些東西。那些生物臨死前的最後幾秒，被那東西從地下鑽出來殺死，然後被吸收。那些畫面一個接一個地涌過來，像潮水一樣，像海浪一樣，一波一波的，沒有盡頭。」
鄧布利多聽著，沒有打斷。
「那些顆粒里有幾百個這樣的碎片。」奧維恩說，「那東西身上有幾萬個。它承受著幾萬個生物臨死前的恐懼和痛苦，日復一日，年復一年。它殺死新的生物，吸收新的碎片，然後把更多的恐懼和痛苦加在自己身上。這是一個循環，一個無法打破的循環。」
鄧布利多沉默了很久，久到壁爐里的木柴又燒斷了一根，發出啪的一聲響，那聲響在寂靜的房間裡迴蕩著。
「你現在還想殺它嗎？」
奧維恩看著他，那雙眼睛裡什麼情緒也沒有，但又好像什麼都有。那是一種很奇怪的眼神，像是看過了太多東西之後，什麼都無所謂了。
「也許吧。但我更想知道它為什麼會那樣看著我。」他說，「我想知道它在問什麼。
「」
鄧布利多點了點頭，站起身來。外面的天已經快黑了，禁林那邊一片昏暗，什麼也看不清楚，只有那些樹梢在最後一縷天光里顯出模糊的輪廓。
奧維恩站起來，往門口走。走到門口的時候，鄧布利多的聲音從身後傳來。
「奧維恩。」
他停下腳步。
「不管你在那一百年裡殺過多少東西，」鄧布利多說，聲音很輕，輕得幾乎聽不見，但那重量卻很重，「但是你有沒有想過，你用了那麼多黑魔法之後，你自己有沒有被那些東西影響？」
奧維恩沒有回頭。
「我很清楚我是誰。」他說。
「是嗎？」鄧布利多說，那聲音里有一種悲憫，「那東西在你身上感覺到的東西，也許不只是你殺過的那些生物留下的。也許你需要停下來想一想。」
奧維恩推開門，走了出去。
走廊里很安靜，只有火把在燃燒，發出輕微的噼啪聲響。那些火把的光焰在黑暗裡跳動著，像是某種不安的靈魂。他沿著走廊往前走，經過那些沉睡的畫像，經過那些在黑暗中靜默的雕像，經過那些不知道見證了多少故事的古老石牆。
那些東西臨死前的恐懼和絕望，那些畫面，那些潮水一樣湧來的碎片，還在他腦子裡迴蕩著，一遍一遍的，像是某種無法擺脫的迴響。鄧布利多的話也在他腦子裡轉著，像是某種他不想聽但又無法忽視的聲音。
他被黑魔法影響了嗎？
他不知道。
第二天清晨，天剛蒙蒙亮，奧維恩就站在城堡門口等著。晨霧還沒有散，草地上一片濕漉漉的露水，禁林那邊霧氣更濃，什麼都看不清楚。
凱特爾伯恩從城堡里走出來，那條木腿在地上篤篤地響著。他背著一個大包，手裡拿著那根從不離身的菸斗，但今天沒有點著。他走到奧維恩旁邊，抬頭看了看天。
「天氣不錯。」他說，聲音沙啞，「早上霧氣大，但一會兒太陽出來就散了。這個時間進禁林正好。」
凱特爾伯恩看著奧維恩，笑了笑。
「放心，我們不會有事的。我畢竟活了這麼大歲數。」
他拍了拍奧維恩的肩膀，那條木腿在地上轉了轉。
「走吧。先去找馬人。費倫澤那傢伙我認識，希望今天他願意幫忙。」