無論過去發生了什麼，叛軍都是最大的威脅。
作為整個巴塞琉斯南方最強大的勢力，紅楓軍是唯一有能力和動力去侵入河谷九鎮的存在，他們的戰鬥方式也最為殘暴，為了拉攏和安撫手下多種族軍隊，他們向來他們進行劫掠和屠殺。
即便已經將劍和鎧甲收入庫存，塞雷斯也不再有參加這場戰爭的心思，但那是建立在花谷鎮已經不再可能成為前線的基礎上。
【這是為了保護媽媽、妹妹、亞羅……那些我熟悉的人，而且，這次我沒接受任何人的任務，這也不算是戰爭行為，只是我出於自己目的。】
不光如此，涉及到精靈游擊隊，那恰恰是關係父親消息的唯一線索，塞雷斯沒有理由不去。
他和索西騎士稱不上多熟，但至少對於索西騎士的戰力，塞雷斯有著清晰的認識，從戰旗獸和濕地人的秘密行軍來看，坐鎮黑森林據點的索西騎士顯然就是叛軍派出騎士的目標。
如果索西騎士倒了，那麼花谷鎮的安全就難以保證。
「從時間上還來得及……部署下傳送標記，再回一趟夜帷瓏宅邸。」
塞雷斯拿出定位的符文石，拿燃素石充能，找了一處隱蔽的低矮灌木放下。
「剛剛那支隊伍至少有一千人，為了強調隱蔽行進的速度不快，他們如果要抵達黑森林前哨站去，那至少能給我提供三個小時的追逐時間——放到地下界，差不多就是不到三天的時間。」
三天，足夠塞雷斯進行準備了。
構裝和白熾鋼劍都在上次戰鬥中受了不小的傷害，但塞雷斯並不需要真的捲入到混戰中，他的目的頂多是攪亂局勢，最多提醒一下索西騎士。
然後，便是追蹤精靈游擊隊，從他們口中得到父親的下落。
塞雷斯拿出匕首狀鑰匙，傳送回夜帷瓏宅邸，正在院子裡修建藤條的琢默立刻注意到他的歸來，驚訝地說道：「咦？你這次回來這麼快？」
「出了點變故，本來是要打獵些兔子山雞什麼的。」
塞雷斯說著，從懷裡掏出來煤球，端到身前：「煤球，給你介紹一下，這是夜帷瓏·琢默，這棟宅邸的原主人——琢默，這是煤球，我的夥伴。」
「咿姆？」
小煤球被塞雷斯抱在半空中，它歪著小腦袋，迷惑地打量著這個奇特的空間，空氣中瀰漫的菌子和昏暗的環境讓它感到陌生。
「煤球？」
塞雷斯注意到它的視線四處亂瞟，但就是看不到走到跟前的琢默身上。
「它好像看不到你。」塞雷斯看向琢默：「真奇怪，你可以正常進行工作，也能在世界上留下痕跡，但是像煤球這樣的魔怪，卻看不到你的存在。」
『咿姆哈！』煤球驚嚇地落在地上，又撲騰起來：『親友，你瘋了嗎？為什麼在跟空氣說話！別怕，看我咬醒你——』
啪。
塞雷斯隨手拍飛煤球，單手叉腰，對琢默說道：「這傢伙有點調皮，別太在意。」
「沒關係的，它看起來很可愛，既然是你的夥伴，我也會好好招待的。」琢默笑著，目光落回塞雷斯臉上的傷口：「你受傷了……是弓弦導致的嗎？」
「嗯，我不太會使用這東西。」塞雷斯摘下弓箭，請教起來用法：「不論我從什麼角度拉動，只要一鬆手，弓弦就會打在我臉上，箭矢飛出去還會打轉，根本射不准獵物。」
「你別動，我給你處理一下。」
「犯不著，已經基本癒合了。」塞雷斯抬手擋開，說道：「我大概要在這裡呆上三天時間，雖然不短但也不充裕，趁這點時間，教會我使用它吧。」
「也不差這一時半會兒了。」琢默嘀咕著，用手帕擦掉塞雷斯臉上的血跡，確認傷口已經癒合，才放下心來，低頭看向塞雷斯抵來的武器。
「果然……這就是家族守護厄爾哈里斯所使用的弓箭，『Atelyja』——翻譯過來的話，應該稱之為「折月」。除了他本人外，家族中幾乎沒幾人能夠成功使用它。」
琢默接過弓箭，指尖輕輕拂過弓弦上方，帶起一抹微弱的黯藍輝光。
「那看來你就是為數不多通曉使用方法的人。」
「畢竟琢默是公主呢，當時求了好久守護厄爾哈里斯，他才勉強答應教我使用。」
琢默說著，用指尖搓開弓弦，與其說是拉弓，更像是抹了一把，弓弦便自發地拉滿了。
「折月是一把黯邃武器，也就是看起來是一種武器，使用的原理卻是另一種物品，而折月作為一把弓箭，它的原理卻是一具三弦琴。」
琢默側過身，讓塞雷斯能夠清晰看到弓弦上泛起的反光——淡金色、天藍色和白色，三種光交融在一起，反而看起來沒那麼明顯。
「正常認識中的弓箭，是利用弓箭本身的形變，將彈性勢能轉化為動能，施加給箭矢，讓其飛行殺敵，所以弓箭絕對不能空放，否則就有可能會炸弓傷到自己——但是，三弦琴只是樂器而已，正確使用它的方式，恰恰就是空放。」
琢默撒開手，弓弦回歸原本位置，傳出清脆的三重低鳴，而這一次，弓弦並沒有發生回彈傷到琢默的臉蛋。
「慢著。」塞雷斯懵了：「那我都空放了還怎麼射箭？那些配套的箭矢，總不能是為了好看的裝飾吧？」
「當然不是。」琢默說著，從塞雷斯腰間的箭袋裡抽出一根箭矢。她看起來細胳膊細腿，相當柔弱，但張弓搭箭的時候，卻比塞雷斯的動作還要流暢自然。
琢默將箭矢架在弓上，三根指頭分別捏住琴弦，向前一挑、一抹——下一刻，無形的聲浪推動著箭矢向前迸射而出，在空中劃出一道優美的弧線，輕快地擊中三十步以外的樹樁上。
「這箭矢飛行時候……沒有聲音？」塞雷斯驚訝：「上面有附魔？可是我沒有看到符文銘刻的痕跡。」
「不是附魔哦——我們地下界的符文技術被灰矮人們壟斷著，不得已，只能鑽研一些自己的手段。」琢默翻過弓身，她輕輕撥開上面看起來像是裝飾的羽毛和纏繞藤蔓——塞雷斯這才注意到，這些東西幾乎和弓箭連在一起，就像是從弓身上生長出來的一樣。
仔細看去，塞雷斯看到這些羽毛和植物莖葉之間閃動著黯淡的紫光，似乎有什麼物質將它們緊密連接在一起，又維持著它們的活性。
「這就是黯邃，工匠利用這種物質，將不同的物體嵌合在一起。」琢默提醒道：「塞厄里斯，你懂音樂嗎？想要操控好這張弓，你得按照音樂的旋律、節拍，有規律地進行射擊，這樣才能最大化發揮它的效果。」
塞雷斯看了一眼對方。
「呃……好吧，可能，你確實沒有那個環境。」
琢默撓著下巴，尷尬地說道：「但是，一般來說，每個人多少都有一兩首會唱的歌，再不濟也有熟悉的旋律吧？」
「你聽過石頭的慘叫嗎？」塞雷斯說道：「可能是受力不均，也可能是風蝕嚴重，導致石片沒有剝離，在敲擊過程中整塊從中粉碎，幾十分鐘的敲擊和工作瞬息白費，那一瞬間心臟仿佛停跳了一瞬間，碎成兩塊的石材砸在腳趾頭上，噹啷的聲音，分不清是石頭叫，還是腳趾頭疼。」
琢默說：「那，要不要換一件武器？雖然其他的弓箭比不上折月，但也不差的。」
「其他的弓箭，射出去的箭也像它一樣沒有破空的聲音嗎？」
「那肯定是——沒有啦！」琢默氣鼓鼓地說道：「你不要覺得黯邃武器是像路邊的菌子一樣隨處可見的，威力大還不需要保養，只要不是被正面破壞，能夠用上幾十年也不需要維護，哪有這麼容易得到呢。」
「我要的就是這個效果。」塞雷斯端起弓，說道：「白熾鋼劍和構裝已經受損，一時半會兒可找不到修復它們的工匠，我的身體才剛恢復，動用架勢會對心臟產生嚴重的損傷，不能採用近戰手段，又可能涉及到一些戰鬥……最適合我的，就是這種安靜、威力巨大，可以在遠程殺死對手的武器。」
琢默看著塞雷斯：「可是三個月前，塞厄里斯你不是說，這場戰爭已經和你沒關係了嗎？」
「這已經不是為了那不屬於我的戰爭。」
塞雷斯張了張口，說道：「我要去做點什麼，叛軍，最瘋狂最殘暴的那群人要來了，我可以不為領主服務，我可以拋棄掉那個不屬於我的家鄉，但是我不能看著我的家人和朋友陷入絕境。」
「我知道我不是什麼好東西，但現在這次，我做的事情真的是正確的了。」
「這次不一樣，我必須得去戰鬥，我父親的下落也在其中……」塞雷斯頓了頓，對琢默認真地說道：「我儘可能想避免使用那些不道義的力量。」
「我頭一次看到，塞厄里斯你有這麼強的決心。」
琢默頷首：「實話說，看到你變得健康起來，我還是很高興的。不論你想做什麼，儘管去做吧——就算受點小傷也沒關係，只要你能回來，我就會想盡一切辦法把你照料好。」
「謝謝。」
「但是。」琢默話鋒一轉，她的獨眼凝望著塞雷斯，認真說道：「受傷歸受傷，要是傳送回來是一具屍體，我可是一點辦法都沒有了，所以別說那麼絕對的話……真到了緊急關頭，該用的招數，還是要用的。」
「我自有判斷。」塞雷斯說：「那股力量終究不是正常的，或許對我的精神也有影響，我不想一直依賴下去。」
「首先，你得活下去才有資格說別的。」琢默戳了戳塞雷斯的胸口，說道：「塞厄里斯，我是只存在於你眼中的，如果你不在了，我也會消失，所以不要做傻事……我可不想，再因為『遊魂之劍』的緣故，死上第二回了。」
塞雷斯沉默著，點點頭。
「那麼，接下來從頭開始，我手把手教你如何正確使用這把弓……」
琢默從背後架起他的肩膀，手掌搭在他的手背，牽引著他的動作，一齊抹開弓弦。
「單次瞄準還好，但是精靈弓的特點，在於射速和機動性。想要在移動甚至跳躍的過程中射擊，你必須捨棄掉瞄準的動作，完全靠肌肉的記憶拖動到精準的位置，用你的感官去捕捉對手的軌跡，預判他的行進路徑，進行提前定位，而要操控折月來做這一切，你必須要踩著節拍行動……」
塞雷斯感到琢默冰涼的手指覆蓋在自己的手背上，引導著他那粗糙、慣於握石工錘和劍柄的手指，以一種近乎舞蹈般的輕柔動作拂過那三根泛著微光的弦。
這感覺極其陌生，與他所習慣的、充滿力量感的劈砍或精準的敲擊截然不同。琢默在引導著他走上一股獨特的韻律。
但塞雷斯恰恰最不懂這東西，他從小接觸到的乃至後面吸收的靈魂，大多數都是一些粗糙漢子，他們沒有多少審美積累，對於這種需要細膩感情和主觀沉浸的感覺，塞雷斯實在很難抓住。
「感受它的振動，不要急，守護跟我說過：『折月是一把偽裝成弓的三弦琴，彈琴越快節奏越亂，但是彈得越慢，甚至連曲調都不成型』——你得找到那個最適合你的節奏區間。」
琢默的聲音在他耳邊低語，在她熟悉的領域裡，琢默一改平時的溫和淑女，多了幾分嚴肅：
「……想像你在撥動琴弦，而不是拉開一張弓。射擊的力量不是來自手臂的蠻力，而是來自指尖的觸感和節奏的引導，抓風空放。」
塞雷斯嘗試著模仿琢默剛才的動作，指尖在弦上輕輕一挑。
噔——
弓弦發出一聲短促、略顯沉悶的嗡鳴，全然沒有琢默抹開琴弦時的清脆，箭矢紋絲不動搭在弓臂上。
「太著急了。」琢默批評道：「肩頸放鬆，耷拉下來肩膀，不要試圖用蠻力……力氣越大，琴弦崩的越快。去尋找和感受律動，不要把它當做刀劍，而是把它當做藝術創作，試著把你心中的情緒，委婉地表達轉述出來……」
塞雷斯皺緊眉頭，盯著手中的折月。
【將我心中的情緒表達出來嗎？】
他閉上眼，心底回憶起來每次被琴弦打在臉上時的那種千鈞一髮、崩裂的緊張感。
塞雷斯再次伸出手指，不再想著『拉弓』，而是像在感受那即將崩裂的瞬間，指尖在弦上快速輕柔地向後抹去。
嗡——！
這一次，空放的聲音清脆了許多，帶著一種奇特的共鳴，搭在弓上的箭矢被無形的聲浪推動，離弦而出。
然而，它並未遵循琢默演示的優美弧線，而是像喝醉了酒一樣，在空中歪歪扭扭地打著旋，最後斜斜地插進了距離目標樹樁足有十步遠的泥地里。
「咿咔咔！」
煤球不知何時又滾了回來，落在塞雷斯腳邊，歪頭好奇地看著那支插在地上的箭，它左右掃視，明明琢默就在它眼前不到一米的位置，煤球卻只能看見塞雷斯在跟空氣交談。
它只好側躺身軀，露出肚皮來，悠哉悠哉地看著塞雷斯表演。
在接下來的十幾發固定靶射擊中，塞雷斯當仁不讓地取得了一發不中的好成績。
「聲音太大了，說明你根本沒有激活折月的特效……更直白點說就是，你沒有進入節奏。」
琢默評價道：「不過至少方向對了——不要那麼粗暴，相信它的威力，這張弓的威力非常強大，跟你本身的力量並沒關係，你要用技巧——看，箭矢的飛行軌跡被你的『撥弦』力道擾亂了。你需要更平滑、更連貫，像水流一樣。來，再試一次，慢一點，感受弦的振動傳遞到箭矢的過程。……」
看著在空氣中微微顫抖的尾羽，塞雷斯垂下頭。
【果然，我不適合這種藝術活。】
塞雷斯嘆了口氣，視野中泛起微弱的紫光，將『沉著』塞進凹槽之中。
『叛逆』指引方向，『沉著』穩定情緒，塞雷斯的瞳孔拉長，鮮血注入虹膜，硫磺和熱氣自口鼻間滿溢而出。
吱嘎——
歌利亞怪力增幅，塞雷斯全力開弓，弦成滿月，被加熱到越來越紅的箭尖，穩穩對準前方的樹樁，他的體溫愈發升高，寒氣也隨著血管一路逆流而上。
琢默立刻發現了不對勁，她趕緊說道：
「等、等等一下！塞厄里斯，折月不是這麼用的啊——」
啵！
塞雷斯的手臂跟隨著弓弦一齊放出，一種如同水泡爆開的聲音響起，下一刻，箭矢無聲無息地在空中劃出一道迅猛燃燒的軌跡，筆直地擊中四十步開外的樹樁。
————轟隆！
樹樁在烈火箭矢的衝擊下貫穿，高溫將樹皮炙烤脆裂，爆出一聲沉悶的轟響，足有成人腰身粗細的樹樁，就在琢默眼前被劈斬切開一個觸目驚心的創口，緊跟著便向著一旁轟然倒塌。
【還得是『自私』。】
塞雷斯看著在火中燃燒的樹樁，滿意地點點頭。
「什麼暗殺潛行——還是這種風格比較適合我。」