第134章 劉協熬鷹
張飛等人救下呂布後，並不停留，黑山軍如潮水般湧來，又如潮水般退去，只留下滿地踐踏的腳印和遠去的馬蹄聲。
曹軍收兵回營，夏侯惇望著遠去的「漢」字大纛，面色鐵青，卻不敢追擊。
曹操亦是鬱悶，但他現在的主要目標是袁術，不能和劉協過多糾纏，這口氣，曹操只能咽下。
天子行營。
劉協端坐帳中，面前站著六個人，宋憲、魏續、侯成、郝萌、成廉、曹性。
六人甲冑整齊，神色恭謹，跪伏於地，不敢抬頭。
「起來說話。」
劉協的聲音不高，帶著幾分威嚴。
六人起身，垂手而立。
宋憲領班，拱手道：「陛下，下邳城已定，城中百姓安堵，將士歸心，臣等特來獻城，願隨陛下北上，效犬馬之勞！」
劉協看了他一眼，淡淡一笑。
「汝等獻城有功，朕記下了，你們六人，各升一級，仍領舊部，編入黑山王師，日後征戰，有功再賞。」
六人齊聲道：「臣等謝陛下恩典！」
劉協話鋒一轉，語氣陡然冷了幾分：「但有一事，朕須說在前頭。」
六人心中一凜，齊聲道：「請陛下明示。」
劉協道：「你們今日獻城，是棄暗投明，朕不咎既往，然背主之事，朕頗不喜，你們既歸順朝廷，便當以忠義為本，不可再有二心，若日後見利忘義，朕的刀可不認人。」
六人額頭冒汗，跪伏於地：「臣等不敢！臣等必忠心耿耿，死而後已！」
劉協點了點頭，神色稍緩。
「起來吧，回去整頓兵馬，三日後隨朕北上。」
六人起身，倒退數步，轉身出帳。
劉協又召來宋憲，單獨吩咐道：「呂布家眷，不得怠慢，好生送至其軍，若有閃失，唯你是問。」
宋憲抱拳：「陛下放心，溫侯夫人和小姐安然無恙，臣即刻安排車駕，派人護送————
只是，不是說陛下要納溫侯之女為貴人嗎？」
劉協點頭：「那是昔日，此一時彼一時，送回呂布那去吧。」
宋憲一愣，隨即明白，低頭應道：「唯。」
三日後，大軍拔營，準備北歸。
黑山軍列陣於野，旌旗蔽日，甲冑如霜。
張飛、趙雲、馬超、張遼各率本部，分列左右，下邳六將各率舊部，編入後軍，陳宮、賈詡、郭嘉隨行參贊。
劉協騎馬立於陣前，望了一眼遠處的下邳城。
「出發。」
大軍緩緩開動，鐵蹄踏地，塵土飛揚。
百姓站在道旁，望著這支龐大的隊伍，竊竊私語。
行了半里地，前方忽然出現一群人。為首的是幾個白髮老翁，身後跟著數十名士族豪強、鄉紳代表，跪伏於道旁，攔住了去路。
劉協勒住馬，親衛上前喝問：「何人攔駕？」
一白髮老翁顫巍巍地抬起頭，老淚縱橫：「草民等是下邳士民，叩見陛下！陛下救下邳於水火，草民等感恩戴德，求陛下留在徐州，治理此地，保百姓太平！」
身後眾人齊聲哭訴：「求陛下留在徐州！」
哭聲一片，哀聲動地。
劉協沉默了片刻，心中嘆息。
徐州這些年，屢遭罹難，百姓過的實在是太苦了。
他翻身下馬，走到老翁面前，親手扶起他。
「老人家，起來說話。」
老翁泣不成聲：「陛下————徐州苦啊————陶謙在時，百姓尚能活命，劉備愛民，被逼走了，呂布專橫，不懂體恤，曹操幾番屠戮徐州————如今陛下要走，草民等不知還能指望誰————」
劉協嘆了口氣，拍了拍老翁的手背。
「老人家，朕知道你們苦，朕也想留在徐州保護你們，但朕不能，至少現在不能。」
老翁抬起頭，淚眼模糊：「陛下，這是為何啊？」
劉協嘆道：「朕與袁紹劃界而治，徐州與鄴城之間隔著袁紹的地盤，朕的政令難通，若朕強留徐州，必與袁紹衝突，屆時徐州又要打仗————你們還想打仗嗎？」
老翁搖頭：「不想了————不想了————」
劉協道：「所以朕要先回鄴城，穩固河北，待日後拿下青州，打通道路，朕自然回來，安定民生，朕答應你們————朕定不負徐州之民。」
他頓了頓，提高聲音，讓在場所有人都能聽見。
「你們暫受曹操節制，曹操雖專權，但治民也勉強有方，你們好好種地，好好過日子，等朕回來。」
老翁跪伏於地，重重叩首：「草民等————恭送陛下————」
劉協翻身上馬，撥轉馬頭，繼續北行。
身後，哭聲漸遠。
大軍行至彭城境內，天色將晚，劉協傳令安營紮寨。
營帳剛立好，親衛來報：「陛下，呂布在營外求見，他帶了數十騎，甲冑不整，說是要歸順陛下，隨陛下北上。」
劉協眉頭一皺，放下手中的簡牘。
「讓他進來。」
片刻，呂布入帳。
他甲冑未卸，滿是刀痕箭孔，甲片碎裂處露出裡面的襯甲。
他的臉上還有未乾的血跡，左臂纏著布條，步履蹣跚。
進帳後，呂布跪伏於地，重重叩首。
「陛下，臣呂布，願歸順朝廷，隨陛下北上————臣願為陛下效犬馬之勞，萬死不辭！」
劉協沒有立刻應聲。
他眯著眼睛，打量著呂布，帳中安靜得像一座墳墓，只有燈芯燃燒的細微噼啪聲。
呂布跪在地上，不敢抬頭。
他的肩膀微微發抖，不知是因為傷勢，還是因為緊張。
良久，劉協開口，聲音平淡如水。
「奉先，朕救你，是念你當年誅董卓之功，如今兩不相欠了————你要隨朕北上，朕問你，你是真心歸順，還是無處可去？」
呂布叩首：「臣真心歸順！臣絕無二心！」
劉協搖了搖頭，語氣依舊平淡。
「真心？若是真心，你當初便早該答應————你當年在長安誅董卓，也是真心，殺丁原，投董卓，也是真心，奪徐州，逐劉備，也是真心，朕邀你北上去鄴城，你非要留在徐州，也是真心————你的真心，變得太快，朕信不過。」
呂布抬起頭，眼中滿是驚愕和不甘。
「陛下！臣————臣知錯了！」
劉協抬手止住他，不讓他說下去。
「朕不是要羞辱你，朕只是據實而論，朕幾次三番的邀你共做大事，你偏不應，此時勢窮來投，不過是無奈之舉。」
呂布的眼眶紅了。
他咬著牙，一字一頓：「陛下，臣知罪，臣做了錯事，臣對不起陛下一片好心，但臣今日是真心歸順，絕無二心，求陛下給臣一個機會！」
劉協沉默了片刻，站起身來，走到呂布面前，居高臨下地看著他。
「奉先，朕問你————你的殘部還有多少人？」
呂布低頭：「不足千人。」
「高順呢？」
「重傷，在營外車上。」
「魏越呢？」
呂布的聲音低了下去：「先前曹操攻臣，魏越鏖戰失散，如今生死不明，臣已派人去找了。」
劉協點了點頭，轉身走回案後坐下。
「你連自己的部將都保不住，你讓朕怎麼用你？你回去，收攏殘部，安置好你的將士，養好傷，整頓好兵馬。等你想清楚了，再來見朕。」
呂布猛地抬起頭，眼中滿是絕望。
「陛下！臣無處可去了！徐州不能回，兗州是曹操的地盤，淮南是袁術的勢力，河北是袁紹的天下，他們都不信臣————天下之大，臣無處可去！求陛下收留啊！」
劉協看著他，目光平靜如水。
「這些事，已經與朕無關，朕千里而來，已經是仁至義盡。」
呂布愣住了，張了張嘴，說不出話。
劉協繼續道：「朕今日不能給你這個台階，你前番親手踢垮了朕給你的台階，有些機會，瞬間即逝，不是你想要就能要的，你走吧。」
呂布跪在地上，肩膀劇烈地顫抖著。
「臣————陛下，求您給臣個機會————」
他重重叩首，額頭磕在地上。
劉協只是說道：「朕可以再借你一些糧草，別的————就靠你自己了，走吧。」
呂布愣了好半天，方才無奈地起身，倒退幾步————
「陛下，臣求您了！」
劉協沒有回答。
呂布無奈，猶豫地掀簾而出。
帳中恢復了安靜，郭嘉從側帳轉出，望著劉協，輕輕嘆了口氣。
「陛下今日之舉，似是在熬鷹啊。」
劉協聞言淡淡一笑：「給他機會他不要，如今說反悔就反悔，朕不熬熬他，他焉能將朕放在眼裡？天子家的門檻，不是誰說進就能進的。」
「放心，他會回來的————除了朕這裡，他無處可去。」
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