奪取三木城後，在依藤、在田等國人的協助下，武田軍兵分三路，繼續在美囊全境、加東東部、明石北部清剿別所氏餘黨。
其中，位於美囊郡的淡河城，是別所就治親家、重臣淡河元范的居城，其子淡河定范是別所就治的女婿，抵抗得尤為堅決。
可堅決歸堅決，在強大的攻勢面前，也不過撐了一日。
十月初七，夕陽西下，新免宗貞站在淡河城本丸大手門前，用沾滿灰燼的手背擦了擦額角的汗，回頭望了一眼身後還在冒煙的御殿。
「大人，淡河定范的首級在此。」
一名菅家黨的武士單膝跪地，雙手捧著一個染血的布袋。
新免宗貞扯開布袋瞟了一眼，淡河定范死不瞑目的臉上還帶著驚愕——大概到死都沒想明白，武田軍怎麼會來得這麼快。
「送去給香川掃部驗看。」新免宗貞隨口吩咐，轉身看向南面的山路，「高尾山那邊呢？」
「高尾山、高取山上的城砦全被明石軍控制了，不僅如此，明石修理（明石則行）還率軍控制了所有通往攝津的關隘，說是一隻鳥都飛不過去。」
新免宗貞點了點頭，可嘴角並沒有放鬆。
飛不過去？未必。
他想起從淡河降將口中探知的訊息：淡河定范得知武田軍出兵後，已經透過飛腳將情報送了出去。那封信現在在哪兒，是否已經落在別所就治手中，誰也說不準。
事實上，那封信在路上顛簸了三天三夜，輾轉經過兩名飛腳的接力傳遞，終於在十月初七入夜時分，被送進了諏訪山下別所軍的本陣。
別所就治接到信的時候，正坐在陣帷里盯著瀧山城的地圖發呆。
兩天了。
兩天來他組織了六次強攻，每一次渡過生田川後，士卒連腳都站不穩就被城頭的箭矢和石塊趕了回來。
瀧山城背靠群山，西有生田川為天塹，南面是一片根本展不開兵力的臨海淺灘，城池雖小，卻像一顆卡在喉嚨里的魚刺，怎麼都吞不下。
軍中的氣氛已經壓抑到了極點，國人們聚在一起交頭接耳，眼神躲閃，誰都不願意再帶頭衝鋒。
就是在這種時候，淡河定范的信到了。
別所就治展開那張皺巴巴的書狀，藉著燈火掃了兩遍。
第一遍，他以為自己看錯了。
第二遍，他的手開始控制不住地顫抖。
「混帳……」
他的喉嚨里擠出來幾個字，像是被人掐住了脖子。
「武田義重！」
他猛地把信拍在地圖上，震得周圍的家臣猛地一怔。
「背信棄義的狗賊！『市川之盟』的墨跡還沒幹，他就敢出兵東播？！」
其實這個所謂「市川之盟」是他自己認為的，不論是義重還是香川盛久，都沒把那次議和當作「盟約」。
看著他這副表現，一旁的的糟屋武久硬著頭皮往前湊了湊：「主公，信上怎麼說？」
別所就治沒回答，而是把信推給他。
糟屋武久看完，臉色也變了。
「依藤秀長、在田元長……」他咬著後槽牙念出這兩個名字，「這幫見利忘義的東西，居然敢跟著武田家反咬一口？！」
「何止是他們！」
別所就治的嗓門拔高了幾分，「還有明石則行、衣笠范弘！當初動員的時候，他們幾個全都找藉口推辭，原來早就跟武田家勾搭到一起了！」
他站起來，在帳中來回踱步，草鞋摩擦著地面沙沙作響。
可是罵了半天，火氣泄了，轉瞬間一股寒意湧上心頭：
這封信是十月初四從淡河城發出的，現在是初七，三天過去了，三木城那邊，到底是什麼情況？
他不知道，也不敢往下想。
「主公，」糟屋武久站起身，「回去吧，不能再耽擱了，再晚恐怕……」
「那瀧山城呢？」淡河元范問。
「不打了，」別所就治抹了一把臉，疲憊道：「再耗下去，播磨就沒了。」
此刻，隔著一座山和一條河，瀧山城本丸的評定間內，松永久秀正就著一盞搖曳的油燈，反覆端詳手中那封密信。
信是一天前香川盛久派忍者送出的，寫得簡短扼要：三木城已被武田軍攻占，東播磨基本平定，請他率軍配合，東西夾擊別所軍。
松永久秀把信放在案頭，修長的手指有節奏地敲著桌面。
武田軍的動作實在是太快了，快得令他也感到幾分恐懼。此刻他心裡盤算的，不是打不打的問題，而是怎麼打、打完了能換來什麼。
「兄長。」坐在一旁的松永長賴輕聲喚道。
松永久秀回過神看向他。
「目前城內有咱們自己的一千軍勢，還有主公調撥的兩千人。不過……」松永長賴猶豫了一下，「江口那邊形勢複雜，主公說過，若是這邊的威脅消除，便儘快回援。」
松永久秀沒有立刻回答，而是站起身走到窗前。
月光從窗格子灑進來，照在他削瘦的側臉上，遠處諏訪山方向，隱約可見別所軍營地的火把來回穿梭。
「對面的動靜有些異常，」他的聲音不急不緩，像在自言自語，「派人去查探一下，武田軍開進東播也有五天了，別所大藏差不多也該知道了。」
「若他們真的打算撤軍，那咱們……」
「追。」
松永久秀轉過身，目光沉靜得像一潭深水，「但不戀戰，點到為止。把他們趕過新湊川就夠了，也算給武田家一個交待。咱們手上這三千人不可輕易折損，主公那邊還等著呢。」
他拿起筆，蘸了蘸墨，飛快地寫了一封回信。
「若是確定別所軍有撤退跡象，便派人將信送給香川掃部，告訴他本家會盡力追擊別所軍，也請武田軍速戰速決。畢竟，只有解決了這個心腹大患，咱們才能放心前去支援。」
松永長賴頷首領命，隨即闊步走出房間。
松永久秀躺在榻榻米上，閉目養神。
過了片刻，忽然低聲笑了一下：「別所大藏啊，你在人家後院放火的時候，有沒有料到，自己家的院子也著了呢？」