義重走進評定間的時候咳嗽了一聲，松宮清長、山本重幸和熊谷隆直三人聽見動靜趕忙各回各位，端端正正地坐好。
松宮清長剛張嘴想說什麼，義重抬手打斷了他：「清長，覲見的事先放一放。」
「昨天那個童謠的事，幕後黑手查出來了。」
他在上首坐下，語氣平淡：「是細川晴元的家臣，教那些孩童到本家門前唱歌，事後被國信和典廄逮個正著。」
義重兩句話把事情交代清楚，端起面前的茶碗呷了一口，「其中一個負隅頑抗被典廄抹了脖子，另一個受傷被綁了回來。」
三人對視一眼，並沒有表現出多少驚訝。
山本重幸摸了摸下巴，獨眼半眯：「能在畿內干出這種事的，掰著手指頭數，也就那位前管領大人了。」
「是啊，」熊谷隆直嗤笑一聲，「先是派忍者來刺殺，沒得手，又搞這種陰損招數，實在是……」
他搖了搖頭，後面的話咽了回去。
松宮清長倒是面色沉穩，問道：「主公打算如何處置？」
「當斷不斷，反受其亂。」義重放下茶碗，食指在碗沿上摩挲了兩下，平靜道：「刺殺那次，我念在六角彈正的面子上放過了他。可這一次……」
他頓了頓，嘴角扯出一個冷笑：「不僅是在打我的臉，也是在打公方的臉。再忍下去，畿內這些大名公卿真當我是軟柿子了。」
山本重幸身子微微前傾：「主公的意思是？」
「以彼之道，還施彼身。」義重淡淡道，「他既然做出這種嚼舌根的事情，那我只能讓他永遠閉嘴。」
「我準備讓瀧川一益帶人去一趟觀音寺城，把這個不消停的傢伙做掉。」義重語氣隨意，如同在說一件日常小事。
評定間裡安靜了一瞬。
山本重幸率先開口，語氣斟酌：「主公，細川晴元確實可惡，可……觀音寺城畢竟是六角家的地盤，而且他是六角彈正的女婿，此舉一旦走漏風聲……」
「我知道。」義重打斷他，「所以我會去六角邸走一趟，跟彈正打個招呼，讓他有個心理準備。」
他頓了頓，「這也是給公方一個交代。他把女兒嫁給我，我連這點事都護不住，公方心裡怎麼想？」
話都說到這份上了，松宮清長輕嘆一聲，欠身道：「既然主公心意已決，臣等謹遵。」
山本重幸和熊谷隆直也相繼垂首領命。
商量完入宮覲見和回國的準備事宜，義重便命三條公望將瀧川一益帶了進來。
比起上次見面，這傢伙精神了不少，腿上的傷好得差不多了，走起路來沉穩有力。
「主公。」他跪伏在義重面前，恭恭敬敬地行禮。
「起來吧，」義重擺了擺手，「說說，這趟甲賀之行收穫如何？」
瀧川一益一聽，眼睛頓時亮了，語氣裡帶著按捺不住的興奮：「回稟主公，聽說是給武田家效力，甲賀二十一家中，神保、芥川、大河原、黑川四家願意跟隨，大原、和田兩家還在考慮。」
他頓了頓，「另外，伊賀那邊，柘植、石川、小澤三家也答應了，還有幾家尚未表態。」
「不錯。」義重微微頷首。
得到義重的肯定，瀧川一益表情卻有些猶豫，遲疑片刻後，支支吾吾道：「不過……百地丹波和服部半藏讓臣帶話，說是希望主公能夠赦免藤林長門，作為交換，他們可以動員更多忍者前往武田家。」
義重冷笑了一聲，手指在膝蓋上蹦躂了兩下。
「這是跟我談判來了，」他的語氣裡帶著幾分不屑，「他們有什麼資格跟我討價還價？」
瀧川一益低下頭，沒敢接話。
「你現在招來的這些人也夠用了，藤林保正的事以後再說，讓百地丹波和服部半藏慢慢等著吧。」
「哈。」瀧川一益利索應道。
義重盯著他看了片刻，忽然身子前傾：「左近，有件事需要你去辦。」
瀧川一益立刻繃直身子：「請主公吩咐。」
「從你帶回來的這批人里，挑幾個身手利落、腦子靈光的。」義重的聲音壓低了些，「去替我做掉細川晴元。」
瀧川一益愣住了。
他的眼皮跳了兩下，張了張嘴，又合上，沉默了片刻。
「怎麼，」義重歪了歪頭，嘴角帶著一絲玩味，「覺得這個任務很難？」
瀧川一益搖了搖頭，雙手撐地伏身下去：「臣既已宣誓效忠武田家，再難的任務也會盡力完成，絕不推辭。」
義重滿意地點了點頭，身子靠回憑几上：「倒也不急，這兩天先去挑選人手，等我把準備工作做完再通知你動手。」
「臣領命。」瀧川一益再度叩首，見義重擺了擺手，便起身退出評定間。
「這小子倒是爽利，就這麼應下了。」山本重幸端起茶碗笑著搖了搖頭。
「年輕人嘛，」義重站起身，活動了一下肩膀，「對他來說，這也是展現自身能力，以及對本家忠誠的良機。」
十一月二十二日，辰時剛過。
義重站在武田邸的寢間裡，三條公望和兩名侍從圍著他忙活。今日是覲見天皇的正日子，容不得半點馬虎。
義重端坐鏡前，侍女為其戴上卷纓冠，披上官袍——目前他只是從五位上，因此穿的還是「蘇芳袍」，而非四位的黑袍，腰間系石帶，金魚袋懸於帶間，身旁放著儀太刀和象牙笏。
一切準備就緒，義重緩步來到門前，換上黑沓，在侍從攙扶下登上塗輿，沿著室町通一路向北，過了今出川大路，再折向東，便望見了禁里高高的築地土牆。
宜秋門（禁里西門，寓意「迎接秋氣」）前，義重下了塗輿。
一名地下官人（負責朝廷儀式參仕及儀式排程品調達的下級官吏）迎上前來，核驗過勘合文書後，便引領著義重進入禁里。
穿過紫宸殿旁的小御所，又過了幾重回廊，終於來到了清涼殿前。義重在殿前脫沓，步入殿內，於指定的位置跪伏下來，額頭貼地，恭謹至極。
清涼殿內，簾台高高懸垂的御簾後，後奈良天皇的身影隱約可見。年近五十的他身著黃櫨染御袍，頭戴立纓冠，那層薄薄的御簾像是一道無形的結界，將九五之尊與俗世隔絕開來。