龍門一位部門負責人沉吟片刻，指尖在桌面上無意識地畫了一個圈：「蜀山的名聲，在我們手上的古籍和道門記載里都是正面的。劍修宗門，尚氣節，輕名利。他們提出的條件很克制，功法白送，弟子白派，劍令白給。坦率地說，比我們預料的最理想的情況還要理想。」
「劍修的話要打折聽。」軍方的人語氣不徐不疾，「那些『尚氣節輕名利』的記載是誰寫的？他們自己寫的。歷史是勝利者寫的，修煉界的口碑是強者互相吹出來的。我不是反對合作，我的意思是，不能因為他們姿態低，就放鬆警惕。」
趙老沒加入爭論。他站起來走到窗邊，看著院子裡那兩棵柿子樹。紅透的柿子掛在光禿禿的枝頭，被風吹得輕輕搖晃，像兩團沉默的火。有一隻灰喜鵲落在枝頭，啄了一口柿子，又飛走了。
「戰國時期，六國合縱，是因為有強秦。」他說。聲音不高，但會議室里所有人都安靜下來了。「蜀山願意合作是好事，姿態低也是好事。
姿態低說明他們有所求，有所求的合作比一無所求的合作更可靠。但他們求的不是我們給得起的東西——他們求的是在未來的規則里有一席之地。這說明什麼？」
張將軍接上了他的話，聲音像從胸腔深處震出來的：「說明他們知道，未來會有比他們強得多的勢力入局。蜀山在提前找盟友。」
「對。」趙老轉過身，背對著窗戶，光線從他身後打過來，在他臉上投下了一層薄薄的陰影，「我們不知道的，他們知道。我們看不見的，他們看得見。這份協議，不是蜀山需要我們，是我們需要蜀山。」
他走回桌前，拿起老花鏡戴上。
「向上匯報的語氣，你們自己把握，我只強調一點：這不是一次普通的合作協商，這是華夏龍門自成立以來最重要的一次戰略抉擇。另外，關於當世是否有讓蜀山忌憚的存在這件事，不要在報告裡寫，單獨向一號當面匯報。」
「明白。」張將軍站了起來。
「去辦吧。」
休息室里，暖氣開得很足。窗外是燕京灰色的天空，窗台上落了一層薄薄的灰，樓下院牆根堆著沒化完的殘雪，已經凍成了灰黑色。遠處隱約傳來長安街上的車流聲，隔了窗戶，聽著像一條沉悶的河流。
雲出岫坐在單人沙發上，端著一個白瓷茶杯，喝了一口，放下。她的目光落在窗外那片灰濛濛的天上，看了好一會兒。
「師兄。」她忽然開口。
裴元敬站在窗邊，背對著她，在看外面那棵光禿禿的楊樹。楊樹的枝杈交錯著伸向天空，像一個倒扣的血管網。他的白色劍袍在暖氣片散出的熱浪中微微起伏。
「嗯。」
「你說閣主和長老們為什麼要這麼做？」雲出岫的聲音很輕，帶了點不解，但更多的是不服氣，像一柄被壓在鞘里的劍在嗡嗡作響，「靈氣剛復甦，各大秘境還沒打開。那個趙老我看不穿，但是龍門其他那幾個人，最好的也就是張將軍，元嬰初期，可是這放在蜀山連前二十都排不進去。這對蜀山來說算什麼？
我們守在蜀山，等靈氣全面復甦後再出來，這天下數得上名號的機緣和洞天，大半都是蜀山的囊中之物。這種時候，憑什麼要客客氣氣地坐下來談條件？憑什麼把功法白送出去，還要派弟子下山給他們當老師，送劍令給他們當保命符？」
「出岫。」裴元敬沒有轉身，聲音平平淡淡。
雲出岫住了口。
「你覺得長老們比你傻？」裴元敬轉過身來，看著她。他的眼神平靜得不像是被質疑之後的回應，更像是早就知道她會這麼問，早就在等她問。「還是說，你覺得閣主比你傻？「
道玄真人活了將近千年，見過兩次靈氣漲落，鎮壓過三次魔淵暴動，斬過不止一尊化神大妖。雲出岫入門那一年，他在劍壁前站了三天三夜，出來之後頭髮白了一半。這樣的人做出決定的時候，真的需要人來提醒『蜀山很強』？
雲出岫被這幾句話壓在喉嚨里，垂下眼瞼。她沉默了好一會兒，手指無意識地摩挲著茶杯的邊緣。
「我只是想不通。」她說，聲音低了些，但語氣沒有完全軟下來，「靈氣復甦，群雄並起，各大勢力都摩拳擦掌準備入世搶占先機。秘境、靈脈、天材地寶，這些東西誰先搶到就是誰的。
那些遠古時期跟劍閣同等實力的勢力——崑崙、蓬萊、天師府、萬妖山——他們都還沒動靜。放眼當世，誰能讓蜀山收斂劍鋒？可是長老們提出的條件，不是擴張，不是爭霸，而是結盟，甚至可以說是主動放低姿態。這不是蜀山一貫的風格。」
「你看到了什麼？」裴元敬問。
「什麼都沒看到。」雲出岫說，語氣里有一絲自己都沒察覺到的焦躁，「就是什麼都沒看到，才不痛快。蜀山劍修，從來不懼強敵。但這一次，我們連敵人在哪、敵人是誰都不知道。」
「其實我剛開始也是一樣的心境。」他說，「出山前我專門去問了閣主。我說，閣主，弟子愚鈍，不懂您為什麼要讓我和師妹帶著這麼低的姿態出門。」
「閣主怎麼說？」
裴元敬沉默了一息，然後一字一頓地重複，每個字都像是從石碑上拓下來的：「閣主說，當世有大機緣，亦有大恐怖。」
雲出岫的眉頭蹙了一下。大機緣她能理解——靈氣復甦本身就是萬年未有的機緣，蜀山入世爭一份，天經地義。但「大恐怖」這三個字，從閣主嘴裡說出來，分量就完全不同了。
道玄真人活了將近千年，什麼樣的風浪沒見過？金丹在他面前連拔劍的資格都沒有。這樣的人，說「大恐怖」。
「可惜的是，閣主說完這句話就回了後山閉關。」裴元敬的聲音更低了，「再沒有解釋。」
雲出岫看向窗外。燕京的天空灰濛濛的，和蜀山不一樣。蜀山的天空就算是陰天也是乾淨的，雲霧是從山腰往上冒，有根有底，不是從天上往下壓。這裡的天空壓得很低，像是蓋了一口巨大的灰瓷鍋，把所有人都扣在底下。