「快快快，救大人啊！」
府軍們七手八腳地將張百戶從污濁的護城河裡拖拽上來。
另外兩位百戶捂著鼻子，眼中充滿了嫌惡。
「參將派咱們帶三個百人隊來，就是要壓住他們的氣焰。」
其中一位百戶壓低聲音，咬牙切齒道，「現在損了顏面，空手回去，怕不是要挨三十軍棍！」
另一位百戶啐了一口，低聲道：「那怎麼辦？難不成真要打？」
先前說話的百戶眼中閃過一絲狠色，左右環顧後，湊近道：「方才……五十個血狼衛已經摸上了城牆，若咱們現在動手，便師出有名，給他們按上一個私藏韃子的罪名……」
他抬手在頸間一橫，做了個斬首的手勢。
另一人先是一愣，隨即獰笑起來：「兄長高明！」
話音未落，忽聽「轟隆」一聲巨響，吊橋砸落下來。
城門洞開，四五十名戰兵魚貫而出，迅速列陣。
獨眼龍執盾站在前頭，厲聲喝道：「我家大人說了，再不走，休怪刀箭無眼！」
那百戶眼中精光一閃，狂喜道：「城門大開，天賜良機！還等什麼？」
「殺！」兩百餘人齊聲吶喊，如潮水般向城門涌去。
城牆垛口後，二狗把硬弓拉得吱嘎作響，又悻悻鬆開：「他奶奶的，這距離，老子閉著眼都能射爆他們眼珠子！」
胡大勇叼著根草直樂：「願賭服輸，憋著吧！大人要練新兵蛋子，咱們就安心看大戲。」
剛才林川讓他們幾個剪刀石頭布，贏的就帶著自己的總旗隊下場。
獨眼龍這廝平日賭錢十賭九輸，偏偏剛才猜拳時跟中了邪似的，連贏七把，樂得活像只被蜜糖糊了腦門的狗熊。這會兒正帶著總旗隊在城下等著軍功送上來。
自打跟著林大人，最早那批戰兵個個都發了橫財。
尤其是胡大勇等人，這幾個月來，已經攢了數百兩銀子的身家，堪比地主小財。
如今五十人對將近三百人，對手雖然不是韃子，可這軍功算下來，那也是槓槓的。
三支百人隊的衝鋒，若是攻打一座真正的城池，其實遠遠不夠。不過此刻面對一座建在山谷口的孤零零的城門，烏泱泱衝過去，著實有幾分唬人。
人群在吶喊著，平日裡總是自覺高人一等的府軍，在面對傳說中的邊軍，即便有些人心中膽怯，看著六比一的懸殊，心裡的那一點點害怕，也化作了狂熱。
只是在距離越來越近時，看著紋絲不動的邊軍陣型，有人還是清醒了過來，試圖停下腳步。
可是已經晚了。
如同海浪拍在礁石上，瞬間被擊碎成浪花。
沖在最前頭的府兵們，舉著刀盾還沒砍砸下去，就被迎面而來的矛陣戳穿。
吶喊聲瞬間變成哀嚎，有人腳步遲疑片刻，被後面的人擠著往前，有人摔倒，有人哭喊，更多的人前赴後繼，撞上了槍陣……
「變陣！」
人聲的嘈雜中，獨眼龍一聲大喝。
五支小旗隊聞令而動，如同五把鋼刀，直剌剌地將蜂擁而至的府兵們劈開。
這些在鐵林谷特種戰訓下打磨出來的戰兵，此刻長矛手在前，刀盾手護翼，開始釋放出恐怖的戰鬥力。
「殺！」戰兵們爆發出震天怒吼。
一個照面間，就有三十多名府軍慘叫著倒下。
吊橋頭上，兩名百戶和他們的親兵們臉色煞白。
他們眼睜睜看著三百人的衝鋒陣型在眨眼間土崩瓦解。
「穩住！都給老子穩住！」
一名百戶聲嘶力竭地吼叫著，可根本沒人聽他的。
前方突然傳來「嘎吱嘎吱」的絞盤轉動聲。
城門裡的邊軍，竟然在緩緩收起吊橋！
「完了……」另一名百戶面如死灰。
潰逃的府軍們擠作一團，有人哭喊著往吊橋上沖，卻被升起的橋面撞落下去；有人試圖拼命，卻轉眼被砍翻在地；更多的人在絕望中跳進了護城河。
獨眼龍抹了把臉上的血跡：「不想死的，都滾下去！」
如同狼群驅趕羊群一般，把府軍們往護城河裡攆。
胡大勇在城牆上看得真切，摸著下巴盤算：等這廝領了賞銀，定要騙他去校場比試一下。那塊青條石下的賭注，少說能再贏他十兩賞銀。
外面的哭喊聲還在持續。
鐵林谷里，林川已經著手安排阿茹回草原的事情了。
這一步棋，走得讓他自己都覺得驚險。
最大的風險，莫過於阿茹回到草原後翻臉不認人。若她背信棄義，林川將難逃將軍責罰，甚至會被王戶部扣上一個通敵的罪名。
但林川依然決定賭這一把。
他賭的是狼戎各部之間根深蒂固的嫌隙和猜忌。
血狼部與黑狼部已經反目，而阿茹作為血狼族首領之女，絕不會甘心臣服於仇敵。
更重要的，他賭的是阿茹的品性。這個女人能為了巴圖爾活命甘願為奴，就證明她骨子裡重情重義。如今血狼部在黑狼部的壓迫下苟延殘喘，她若有機會翻身保全族人，絕不會放過。
狼在絕境時，才會露出最鋒利的獠牙。
而阿茹，正是那頭被逼到懸崖邊的母狼。
若阿茹真能帶著血狼部攪亂黑狼部的布局，那麼韃子切斷邊軍糧道的計劃就會出現漏洞。到那時，邊軍便能抓住機會反擊，甚至扭轉戰局。
機會，從來不是等來的，而是搏出來的。
至於未來如何，阿茹若能帶著血狼部崛起，是否會臣服於他，林川並不在意。
他只知道，打鐵還需自身硬。
他能扶阿茹起來，自然也能讓她萬劫不復。
「後天一早，你就動身。」
木屋裡，只留下林川和阿茹兩人。
林川把一幅羊皮地圖攤在桌上，說道：「我會派一隊精銳，跟著你進草原。一個月之後，他們會返回鐵林谷。」
「為什麼是一個月？」阿茹微微皺眉。
「一個月後，夏糧收穫，如果我是黑狼部首領，就不會拖這麼久。」林川抬眼看她，「他們要集中精力南下，就必定會在一個月之內，搞定血狼部。所以，留給你的時間，只有這一個月……」
阿茹沉默片刻，點點頭。
「血狼衛，都跟著你回去……至於巴圖爾……他的傷勢不輕，就留在鐵林谷治療。等傷好了，他想走就走，我不會為難他……當然，你如果理解為我把他扣下當人質，也沒問題。」
林川說著自己的想法，壓根沒有和她商量的意思。
阿茹想了想，還是點了點頭：「好。」
「有件事我想提醒你。」林川看了她一眼，「我的人，只負責操控天雷。他們會配合你的行動，卻不會替你去送死，希望你能明白這一點。」
阿茹猶豫了一下：「我……會把他們當族人對待。」
「……好……你是王女，漢人有個成語叫』一言九鼎』，希望你說到做到。」
「我向長生天起誓……」
「嗯……還有一點，你心裡既然做好準備，該下狠手的時候，不要猶豫……女孩子，容易婆婆媽媽的……」
「婆婆……媽媽？」
「不是那個意思啊……」
「那是什麼意思？」
「……重點不是這個，說正事兒，你給我講講黑狼部的情況……」
夜幕降臨，芸娘進來點燈，順便送來兩份晚餐，然後一聲不響地離開。
兩個人的交談，不知道怎麼就變得有些絮絮叨叨。
林川一邊仔細詢問著，一邊嘗試著把自己很多想法講給她聽，阿茹時而皺眉，時而點頭，時而若有所思，顯然也在認真地聽著，只是有些內容似懂非懂。
心裡對眼前這個漢人將領的觀感，也明顯地在發生著變化。
血狼部……
似乎真有翻身的可能……