「不然呢？」陳遠山笑了起來。
林川張了張嘴，沒有說出話來。
「所以，林川……」陳遠山目光陡然銳利，「你既已知曉我家人身在何處，我問你，若那一日真的來了……無論是西梁王狗急跳牆，還是王爺那邊起了變數，你可能護住陳家？」
林川咬緊牙關：「屬下便是粉身碎骨，也定護陳家周全！」
陳遠山閉上眼睛，緊緊抿著的嘴角繃成一條直線，像是在壓抑著什麼。
良久，他深深地吸了一口氣。
那口氣吸得極沉，像是吞下了整個北境的風霜。
再睜眼時，眼底的波瀾已平，只剩下一片沉靜的鄭重。
他重重點了點頭：「好。」
這一字，重若千鈞。
……
回到鐵林谷，林川久久不能平靜。
原來一切早有端倪。
只是真相，比任何猜測都讓人心寒。
他也終於明白，為何鎮北軍其他各衛總是瞧西隴衛不順眼，為何王爺會繞過將軍賜來厚賞，為何會有騎兵取西梁城這般詭異的調度……
原來鎮北王爺對將軍的倚重……背後都有算計……
既想借他的刀守住北境，又怕這把刀太鋒利，反過來傷了自己。
這便是所謂的制衡嗎？
王爺將權衡之術，算計得如此精到，可偏偏算漏了人心。
林川長嘆了一口氣。
看來鐵林谷的謀劃，要變一變了。
未來的日子，註定不會太平……
「大人？」南宮珏輕聲喚他。
林川扭過頭，目光有些疲憊。
「大人這是昨夜沒休息好？」南宮珏問道，「還是……」
看到南宮珏，林川的心頭的煩悶也平緩了許多。
「懷瑾，我記得你曾經提過……八王爭朔？」
南宮珏一愣：「大人為何問起這個？」
「想聽聽你的見解。」林川笑道，「畢竟，我對這個時局的判斷有些局限……」
南宮珏若有所思。
自家大人從邊城大營回來，就悶悶不樂，顯然是遇到了什麼事。
他隨即正了正衣冠，抱拳道：「大人既然垂問，屬下便斗膽亂說一通了……」
「你說就是，我仔細聽著……」
「如今八王各據藩地，鎮守四方，實則皆在朝中布有羽翼。」南宮珏緩緩說道，「或聯姻外戚，或援引宦官，或扶持言官……鎮北王在兵部有往日的舊部，西梁王與戶部淵源頗深，東平王的妹妹是當朝貴妃，就連江南的藩王，也能借漕運之事影響朝局……」
他頓了頓，語氣添了幾分喟嘆：「如此一來，朝堂成了角力場，天子如坐傀儡台，法度也成了一紙空文。州縣官吏各投門庭，百姓輾轉於水火，皆因王法蕩然，權柄四分五裂，這便是如今的時局……」
林川點點頭：「若你看來，這亂世之局，如何能解？」
南宮珏肩頭一顫：「大人，屬下……不敢說……」
林川笑了起來。
他明白南宮珏的意思。
說到底，大廈將傾，樑柱皆被腐蛀一空，要解困局，當先破局。
南宮珏似乎看懂了他的神情，猶豫著問道：「大人可是……動了入局的念頭？」
林川瞥了他一眼：「屁大點的鐵林谷，入什麼局？酒局？飯局？還是哪個王爺府里的牌局？！！」
南宮珏趕緊縮回腦袋，抱拳道：「屬下喝多了，亂說一通。」
林川沒再接話，轉身往谷內走：「募兵情況如何？」
「甚好。」南宮珏趕緊跟上，語氣輕快了幾分，「自打貼了告示，入營者管飽飯、家眷可入谷墾荒，流民們擠破了頭想進來。光是昨日，不到半日就來了六百多人。只是……」他頓了頓，眉頭微微蹙起，「屬下瞧著裡頭魚龍混雜，有幾個看著就不像善茬，怕是得仔細甄別，別混進了細作。」
「你向來心細，篩人的事交給你，我放心。」
「大人過獎。」
南宮珏剛應了聲，就見林川拐了個彎，竟往谷中那片剛起了地基的宅子走去。
他快步跟上：「大人這是往哪去？」
「去看看你家的院子。」
林川腳步不停，徑直穿過腳手架。
「我家的院子？」南宮珏撓了撓頭，「大人說笑了，屬下如今和妻女擠在谷口的草房裡，不在這兒啊，而且哪來的院子？」
「現在是沒有，這不馬上就有了嗎？」
林川徑直走到那處剛壘起半人高的院牆前，伸手拍了拍夯得結實的黃土，「這宅子從東頭數第三進，連帶著後面那片菜園子，都給你留著。」
南宮珏順著他指的方向望去，眼珠子「唰」地瞪得溜圓，說話都打了結：「大大大大、大人，這這這這這……也也也也也……」
那可是大人親自規劃的鐵林谷核心區域，說是要留給將來的重要人物，怎麼會輪到自己？
「你學誰不好？學張小蔫的結巴？」林川輕笑一聲，轉身看著他，「院子當然有你的份。你是咱們鐵林谷唯一的舉人，腦瓜里裝著經世濟民的學問，豈能一直窩在那漏風的草屋裡？」
他指著遠處正在搬磚的工匠：「反正房子結構都一樣，正房帶耳房，後院留著給你家小丫頭種些花草，東側再蓋間書房，往後你編寫教材、琢磨兵法、算糧帳，也能有個清靜地方。」
南宮珏呆愣在原地，鼻尖一酸，眼眶已經模糊。
「大人……」他張了張嘴，「屬下何德何能……」
「少廢話。」林川拍了拍他的肩膀，「你是鐵林谷的人，就得有鐵林谷的體面。好好干，將來這鐵林谷要成大氣候，少不了你這杆筆桿子。」
南宮珏落下淚來。
自家大人嘴上說著「不入局」，卻在悄無聲息地夯實根基。
給謀士安家，為將士謀食，這哪裡是想偏安一隅？
這明明是要在這亂世里，謀一方安定。
他深吸一口氣，快步追上去：「大人等等！書房不必太大，能擺下三箱書就夠了！還有，屬下妻女手藝不錯，往後谷里的縫補漿洗，讓她們也搭把手，不能白占這院子！」
林川哈哈大笑：「你隨意。只要你肯留在鐵林谷，別說一間院子，便是你想要天上的星星，我也給你摘了去！」