趙大娘抱著孩子，蜷在巷尾牆根底下，像團被人丟掉的破布。
她原先住在坊子東頭第三家，青磚院子，門口有棵棗樹。現在棗樹劈了當柴燒，院子被羯兵占了養馬，她帶著孫女被趕到了這裡。
一塊破蓆子搭在兩根木棍上頭，底下鋪了一層乾草。
孫女窩在她懷裡，包得嚴嚴實實，只露出半張臉。臉小得嚇人，巴掌大一點，皮包著骨頭。
周木匠走到跟前，蹲下來。
趙大娘沒醒。
他伸手碰了碰她的肩膀。
趙大娘的眼睛猛地睜開了，渾身一激靈，整個人弓起來——背朝外，手臂下意識地收緊，把懷裡的孩子摟得死死的，腦袋縮進肩膀里，牙關咬著，像是在等一腳踹過來。
那個動作太快了。
快得不像一個餓了十幾天的老太太能做出來的。
——是被踹慣了之後練出來的本能。
小蔫站在兩步外，看見這一幕，嘴裡那兩顆石子被咬得咯吱一聲。
公爺說過，你們是去救人的，不是去殺人的。
「大娘，是我。」
周木匠壓著嗓子，聲音在發抖。
趙大娘愣了一拍。她的眼睛在黑暗裡眨了好幾下，瞳孔散著，對焦了很久才看清眼前這張臉。月亮從雲層後頭漏了一絲光下來，落在周木匠的顴骨和鼻樑上。
「周……周子？是周子？」
「嗯，是我。」
趙大娘的嘴唇哆嗦了一下：「你、你還活著？」
「噓——」
周木匠把糧包輕輕擱在她面前，壓低聲音：「我帶了粟米回來。先緊著娃娃。」
趙大娘愣了愣。
她的目光落在地上那個鼓鼓囊囊的油布包上，盯了很久。
然後她的手慢慢伸出來。
那雙手瘦得只剩骨架子，皮鬆松地掛在指節上，青筋比手指還粗。她的指尖碰到油布的一瞬間，縮了一下。
隔了兩息，她又伸出去了。
指頭在油布上面摩挲了一下，又摩挲了一下，捏了捏。
硬的，顆粒狀的，一粒一粒隔著布都摸得出形狀來。
粟米。
是糧食。
趙大娘的手突然縮回去，猛地掐了自己大腿一下。
疼。
實實在在的疼。
不是做夢。
眼淚猛地奪眶而出，無聲地淌了下來。沒有哭聲，一點都沒有。淚水順著那張全是褶子的臉往下淌，流進嘴角的紋路里，流進下巴上那道瘦出來的溝壑里，滴在孫女的頭髮上。
她一把抓住周木匠的胳膊，力度大得不像是老婦人。
「菩薩……菩薩保佑……」
周木匠別過頭去，拿袖子狠狠抹了一把臉。
他這輩子修過幾百扇門，刨過幾千塊板子，手上全是老繭，什麼硬東西都摸過。可現在這雙手，抖得比趙大娘還厲害。
鎖子蹲在牆根底下，從懷裡掏出那包肉乾。油紙被體溫捂得軟了，他撕了一小條，遞給周木匠。
周木匠接過來，輕輕塞進趙大娘懷裡那個孩子的嘴邊。
小丫頭嘴唇碰到肉乾，本能地張開嘴，咬住了。
嚼了兩下。
又嚼了兩下。
然後她的眼睛睜開了。
五歲的小丫頭，在黑暗裡瞪著一雙大眼睛，嘴裡含著那條肉乾，嚼得很慢，每一口都嚼很久很久才咽下去。
捨不得。
趙大娘摸著孫女的腦袋，手指顫得厲害。她把孩子往懷裡又摟緊了些，下巴抵在孩子頭頂上，眼淚還在淌。
「你……真的回來了……」
周木匠使勁吸了一下鼻子，低聲道：
「大娘，糧先擱你這，別聲張。明天我叫人過來分。先緊著娃娃和病號，大人撐一撐。」
趙大娘用力點了點頭。
她的手已經在解糧包的繩頭了，指頭還在抖，但解繩子的動作利索得很。
餓了十幾天的人，碰見糧食的時候，什麼毛病都好了。
鎖子蹲下來，壓低聲音說了一句：「大娘，等天亮了，我帶幾個人來找你。」
趙大娘看了他一眼。
鎖子這孩子，她看著長大的，嫌他瘦，還給過他窩窩頭。
「什麼人？」
「送糧的。」鎖子頓了一下，輕聲道，「護國公的人。」
趙大娘的手猛地停住了。
黑暗裡看不清她的表情，但她的呼吸變了，先是急了一拍，像被什麼東西嗆著了，胸口起伏了幾下，然後慢慢地，一點一點地，又平了下來。
「護、護國公……」
她不敢相信自己的耳朵，「你們見到護國公了？」
「嗯。」鎖子點點頭，「大軍就在城外，護國公給的糧。」
周圍巷子裡有風穿過來，破蓆子被吹得啪嗒響了一下。遠處什麼地方傳來一聲乾咳，空蕩蕩的。
趙大娘慢慢抬起頭。
黯淡的月光落在她臉上，那張臉上全是淚痕，但眼神不一樣了。
餓了十幾天、縮在牆根底下等死的那種灰，一點一點地退了下去。
「好。」她用力點點頭。
鎖子站起來，轉頭看向小蔫。
小蔫沖他比了個手勢。
三個人順著巷子退回了灶房。
灶房裡，十九個人縮在牆根和灶台後面，像十九塊石頭。
地耗子靠著西牆，右胳膊肘上裹著的袖子已經洇透了血，他拿左手按著，臉色發灰，但眼珠子還是亮的。劉二柱蹲在他旁邊，正拿布條幫他重新紮。
小蔫進門掃了一圈，目光在每個人臉上停了一瞬。
一個個嘴裡嚼著干餅或者肉乾，凍得哆哆嗦嗦。
他把酒囊拿出來，先遞給地耗子。
地耗子灌了一口，嘶了一聲，把酒囊往旁邊傳。一個接一個，每人一小口，誰也沒多喝。
烈酒下肚，從嗓子眼一路燒到胃裡，凍僵的身體總算有了一絲活氣。
小蔫把酒囊收回來，靠著門框蹲下，壓著嗓子開口。
「天亮後……等、等消息，不、不准出去……看見什麼……都忍著。」
最後那三個字咬得特別重。
眾人點頭，沒人多嘴。
角落裡安靜了一陣。
劉二柱搓著手上的凍傷，忽然小聲說了句：「你們說，外頭那些百姓看見咱們……會信嗎？」
陳麻子看了他一眼：「會。」
灶房裡重新安靜下來。
風從西牆那個塌了半截的豁口灌進來，草帘子被吹得一掀一掀的。
小蔫靠著門框，面朝巷口，眼睛半閉著。
梆子從遠處傳來，悶沉沉的，隔了好幾道牆。
小蔫的手指微微收緊了一下。
那梆子是從坊子北邊傳過來的——北邊，是羯兵扎堆的方向。
三更過後就是四更，四更過後天就要亮。
天亮之後，巷子裡那些蜷著的人會醒過來，他們會不會發現趙大娘在煮粥？
周木匠說他有辦法不讓人注意到，也不知道是什麼辦法……
小蔫想到這裡，忽然聽見灶房外面傳來一個聲音。
很輕。
是腳步。
赤腳踩在地上的那種細碎聲響，和穿皮靴的完全不一樣。
一步，兩步，三步。
停在灶房門口了。
灶房裡的人同時屏住了呼吸。
門框外面，月光底下，一個黑影站在那裡，個頭很矮。
是個孩子。