「大娘，你安排吧！」
「是啊大娘，你安排我們做什麼就做什麼。」趙大娘點點頭，低聲道：
「第一件事情，咱們得幫忙，把護國公的人藏起來。」
眾人面面相覷：「怎麼藏？」
"散到各家各戶去。"趙大娘說道，"你們幾家的底子我都清楚，老孟頭那邊能擱兩個，後面棚子底下有空位。范大錘你那個鐵鋪後頭不是還有半間屋？塞三個不擠，冬瓜那邊窄，擱一個。啞巴錢那邊……"
她看了啞巴錢一眼。
啞巴錢舉起三根手指頭。
"不行，你就一間破房，擱三個轉不開身。"
啞巴錢想了想，收回一根，舉著兩根手指頭，使勁點頭。
"行，兩個。巷西頭張瘸子家能塞一個，他那院子有個地窖口，進出方便……"
她一家一家地排，排得又快又清楚，連誰家有幾個牆洞、誰家後院通著哪條巷子都記得分明。
排到劉寡婦的時候，趙大娘頓了一下。
"劉家那邊就算了，她一個婦道人家帶著兩個閨女——"
"大娘，我能擱一個。"
劉寡婦的聲音冒出來。
幾個人都扭頭看她。
劉寡婦坐在牆根底下，小閨女趴在腿上睡著了，大閨女靠在她胳膊上。她的臉還是那副被餓幹了的樣子，顴骨撐著皮，但眼珠子不一樣了，喝了粥之後，眼裡頭多了點活氣。
"嫂子，你那邊不方便。"范大錘皺著眉，"你一個女人家——"
"就是一個女人家，才要擱一個。"劉寡婦打斷他，"這些天我帶著兩個丫頭，夜裡覺都不敢睡踏實。前天那個剃頭的摸到我門口轉了兩圈，我拿磚頭攥了半宿。"
她低頭看了一眼趴在腿上的小閨女。
"擱個兵在屋裡，我反倒踏實。"
巷子裡安靜了一息。
趙大娘看了她好一會兒，點了頭。
"行。回頭給你挑個老實的。"
劉寡婦沒再說話，低下頭，手掌在小閨女後背上輕輕拍了拍。
趙大娘接著往下排，把剩下幾家也捋了一遍。
排完之後，手指頭在膝蓋上敲了敲。
"分進去之後，就是各家的人。臉上抹髒點，衣裳換破點，別端著。出門該躺就躺，該裝死裝死。巷子裡也有好多外頭來的，老街坊也都不認得，誰也不會多問。"
老孟頭點點頭："大姐，那我回去先把棚子收拾——"
"別收拾。"趙大娘瞪他一眼，"越破越好，你收拾乾淨了倒叫人起疑。"
老孟頭訕訕縮回手。
「第二件事……」
趙大娘換了個姿勢，把孫女挪到另一邊腿上，
「分糧。」
眾人豎起耳朵。
「今天這點粥，就咱們這幾家喝了……可這條巷子多少戶？往外頭幾條巷子算，宣平坊里餓著肚子的有多少人？光咱們熟悉的街坊，就有一兩百戶。」
一兩百戶。
一戶就算三口人，一兩百戶就是三五百張嘴了。
「這麼多人，總不能都跑到我這來喝粥。」
趙大娘拿手指敲了敲膝蓋，「要是都往這湊，破嘴隔著半條巷子都能聞見味兒。」
范大錘皺著眉想了想：「那就往各家送？」
「怎麼送？」周木匠接了一句，「送到各家，都自己煮？灶都生起來，煙往哪跑？一查出來，事就大了。」
「不煮不行啊，生米咬不動。」范大錘說。
老孟頭也搖頭：「就算咬得動，肚子也扛不住，生粟米吃下去得拉稀，拉稀的人多了，藏都藏不住。」
眾人沉默下來，誰也沒什麼好辦法。
趙大娘看了一眼周木匠。
「周子。」
「大娘。」
「你去問問那位……小……」
「小蔫。」
「……對，小蔫。你問問他，這種情況……還有沒有別的法子？」
周木匠看了一眼眾人，點點頭，「好。」
說完，他彎著腰起身，朝巷子那頭走。小蔫就窩在十幾步外的牆根下，破麻袋搭在腦袋上，縮成一團，跟巷子裡那些乞丐一樣的百姓沒什麼兩樣。
眾人眼睜睜看著周木匠走到牆根，蹲下來，跟那個乞丐模樣的傢伙嘀咕了幾句。
那乞丐歪著腦袋，嘴巴動了動，說了句什麼。
周木匠又問了一句。
那乞丐從腰後頭摸出一個小布包，打開，倒了點東西在周木匠手心裡，又比劃了兩下。
周木匠低頭看了看手心，點了點頭，起身回來了。
眾人的腦子還沒轉過來，周木匠已經蹲了下來。
「大娘，小蔫說，他們隨身帶了軍糧，是一種叫炒麵的東西。粟米炒熟了磨成粉，拿冷水一拌就能吃，不用生火。」
他攤開手掌，掌心裡一小撮黃褐色的粉末。
「這就是。」
范大錘湊過去瞅了一眼，拿指頭蘸了一點放嘴裡，咂了咂。
「嚯，這玩意兒香。」
「別嘗了你。」周木匠把手縮回去，「就帶了這麼點，先應急用的。」
眾人看著那撮粉末，又看了看牆根底下那個窩著的乞丐，腦子越來越懵。
那個乞丐——
就是國公爺的兵？
范大錘回頭多看了一眼。那人縮在牆根下一動不動，破棉襖上全是泥，臉上髒得看不出眉眼。
趙大娘看著眾人的臉色，低聲道：「都藏好了心思，別露在臉上。往後在巷子裡碰見生面孔，不認識的，不要盯著看，不要搭話，跟平常一樣該幹嘛幹嘛。」
眾人趕緊把表情收了。
范大錘還是忍不住，又往那邊瞄了一眼。
「別看了。」趙大娘敲了他膝蓋一下。
范大錘把腦袋扭回來，嘟囔了一句：「這是護國公的兵？能打仗嗎？」
「怎麼不能？」周木匠瞪起眼珠子，「我和鎖子出城，遇上了好幾個羯狗騎兵，就是被他們宰了，才把我倆救起來的。」
鎖子在旁邊拼命點頭：「嗯呢，可厲害了！」
范大錘眼睛又亮了起來。
「說正事兒。」旁邊的劉寡婦插嘴道，「大娘，巷子裡那幾個不踏實的呢？王麻子，趙六，還有東頭那個剃頭的——」
「這幾個人，糧不送他們家。」
趙大娘連想都沒想，「沾上羯人的，人品不行的，咱們一概不管。」
「那他們鬧怎麼辦？他們要是看別人有吃的，肯定要鬧。」
「鬧？他們敢鬧什麼？」范大錘冷哼一聲。
「餓急了什麼不敢？」冬瓜說，「王麻子那人你不是不知道，腦子轉得快，嘴又碎，他要是鬧起來，半條巷子都聽得見。」
「管不住嘴的人，比羯狗還危險。」
趙大娘沉默片刻，她看了一眼周木匠，又看了一眼巷子那頭窩著的小蔫，
「這事兒……回頭我跟那位商量商量。」