沈懷璧看了他一眼，蹲下身，伸手指向魏宏脖頸。
「諸位自己看。」
屋內眾人面面相覷，無人敢率先上前。
地上橫陳著冰冷屍身，屋內燈火昏沉搖曳，光影斑駁，誰願意湊到死人跟前啊。
別看這群讀書人平日裡坐而論道、暢談生死，落筆寫「捨生取義、殺身成仁」時字字鏗鏘，可寫文章是一回事，真要動起來又是另一回事。
半晌，才有一名弟子取來一盞油燈，小心翼翼湊近屍身。
亮光一照，所有人的臉色瞬間僵住了。
一眾書生你看看我，我瞧瞧你，臉色都有些倉惶。
良久，才有弟子倒抽一口冷氣，顫聲道：「怎、怎麼會有兩道勒痕？」
「上吊自盡，勒痕本該斜向上扯才對……」
「那下面這道……怎麼來的？」
馮教習俯身看清痕跡，眉頭皺了起來：
「興許是方才放下屍身時，繩索蹭到了。你們皆不通勘驗之術，休要憑几道痕跡胡亂揣測、妄自生事。」
沈懷璧抬頭看著他：「正因我等皆是外行，才需請仵作前來定論。」
一句話，直接堵得馮教習啞口無言。
屋內眾人或低頭沉默，或悄悄往後退了半步。
事到如今，人人都嗅出了氣氛的詭異，心底寒意叢生。
沈懷璧站起身，拍了拍袍角，視線從屋內眾人身上一一掠過。
「山長昨日驟然離世，今日魏師兄便橫死東廂，頸間勒痕詭異相悖。」
「靈堂血書來歷不明，魏師兄是唯一知情之人，尚未給書院、給恩師一個交代，便驟然殞命。」
「此事疑點重重，絕非關起門來一句羞憤自盡，便能草草蓋棺定論。」
屋子裡，一片沉寂。
夜風穿廊，檐下燈籠輕輕搖晃，光影在門板上拉扯著。
像極了此刻人心惶惶的局面。
馮教習面色有些難看，壓著語氣勸道：
「懷璧，凡事總要顧全大局！此刻最要緊的，是明德書院的百年聲名！」
「馮先生，聲名不是靠遮掩命案、掩埋真相換來的。」
沈懷璧寸步不讓，「「若魏師兄當真自盡，官府勘驗自可還書院清白、堵上天下悠悠眾口。可若不是——」
他瞥了眼地上冰冷的屍身，聲音陡然沉了幾分。
「今日我們含糊了結、刻意壓下，明日再出事端，死的未必只有魏師兄一人。」
這句話寒意徹骨，屋內好幾人下意識打了個寒噤。
馮教習臉色瞬間繃緊，怒意上涌：「你這話是什麼意思？你一口咬定魏宏是遭人謀害？」
「若非人為謀害，這兩道勒痕，該作何解釋？」沈懷璧反問道。
「興許是自盡之時掙扎拉扯所致！」馮教習厲聲辯駁，「你休要信口臆測、無端構陷！此地是聖潔書院，絕非藏污納垢的腌臢角落！」
「是掙扎所致，還是遭人勒殺，交由仵作一驗便知。」
沈懷璧目光銳利，質問道，「馮先生這般百般阻攔，莫非是心底有鬼？」
馮教習一怔，怒目相視：「你這是在懷疑我？」
沈懷璧冷哼一聲：「今夜書院裡，我懷疑所有人。」
馮教習怒極反笑，冷聲道：「魏宏死在此處，你是第一個發現屍身之人。真要論嫌疑，你才是首當其衝！」
「正因如此，才更要報官徹查。」
沈懷璧目光坦蕩，無半分閃躲退讓：「官府辦案、秉公勘驗，在場所有人，包括我沈懷璧在內，應盡數接受盤問核查，才能洗清嫌疑，還一身清白！」
旁邊一名弟子連忙低聲解圍：「馮教習，沈師兄整夜守靈未曾離開，半炷香前才移步後院，根本沒有作案的時機啊！」
馮教習全然不聽，死死盯住沈懷璧，語氣強硬道：「沈懷璧，你執意將此事鬧大，若最終查實魏宏確為自盡，這場風波毀了書院百年聲譽，你拿什麼來彌補？」
沈懷璧直視著他：「馮先生，那若查實，他並非自盡呢？馮先生百般阻攔查案，又該作何解釋？」
「你！！！」
氣氛瞬間僵持，兩人劍拔弩張。
另一名年長教習連忙上前打圓場，溫聲勸解道：「稍安勿躁，稍安勿躁啊！你們一位是教習，一位是解元，如此爭吵，有失體面……更何況山長屍骨未寒，我等同門理應同心共濟、共護師門，切莫自亂陣腳，徒讓山長在天之靈不安。」
他轉頭看向馮教習，緩緩道：「馮教習，懷璧所言亦有道理。若魏宏真是自盡，官府勘驗過後，反倒能肅清流言、保全書院體面。可若不是……」
後半句沒說出口，在場眾人全都聽懂了。
若魏宏不是自盡，便意味著堂堂明德書院，藏著一名殺人兇手。
馮教習何嘗不明白這其中的分寸？只是他方才被沈懷璧的強硬言語刺激，一時下不來台面。見有人勸慰，便面色稍緩，沉吟片刻，鬆口道：
「報官可以，但切莫大張旗鼓，亂了喪禮章法，引來滿城流言非議。」
「理應如此。」沈懷璧點點頭。
魏宏之死疑點確鑿，無可辯駁。馮教習急於壓下風波，未必是心存歹念、暗藏殺機，更多是書院老人根深蒂固的顧慮，怕師門蒙羞，怕百年清譽毀於一旦，怕一代儒宗身後落得滿身非議。
這份顧慮，並非全無道理。
可沈懷璧心裡無比清楚，查案最講時機。
一旦錯過最初的案發時辰，一切痕跡都會悄然湮滅。
唯有當著所有人的面，借官府之力、仵作之驗，徹底定性魏宏死因，才能撕開這層遮遮掩掩的迷霧，守住真相。
只是……府衙的人，真的能查出藏在暗處的黑手嗎？
沈懷璧腦海中，莫名閃過一抹青綠官服的身影，心底悄然生出一絲不安。
他思忖片刻，轉頭吩咐一聲：「朱明遠。」
朱明遠一個激靈：「在。」
「你帶兩個人，守住房門，官府抵達之前，任何人不得進出半步。」
「明白。」
沈懷璧又看向那名年長教習：「勞煩鄭先生派人去府衙報案，就說書院突發橫死命案，請官府速速派遣差役、仵作前來勘驗。」
鄭教習遲疑道：「此刻夜深，只怕多有不便……」
「越是夜深，越要火速行事。」
沈懷璧說道，「一旦拖至天亮，弔客雲集，屆時流言四起，更難收拾。」
鄭教習點點頭：「說得也是，我讓長隨走後門去，不驚動前院。」
「有勞先生。」
鄭教習剛要走，又停下腳步，問道：
「錢家那邊呢？」