馮教習反應過來，眉頭一皺：
「胡捕頭，山長本就是怒氣攻心、氣血逆行離世，城中名醫早已診定。此事和魏宏命案毫無瓜葛，何必無端牽扯亡人？」
胡三成看著他：「假血書借山長之名構陷護國公府，你說此事我該不該深究？」
「那皆是歹人刻意構陷，與逝去的山長有何干係？」
「原本確實無關，可兩人接連喪命，內里難說沒有隱秘牽連。」
馮教習還要反駁，沈懷璧突然開了口。
「山長先前尋醫診治，大夫只說心緒鬱結，服幾副安神湯藥便能好轉，誰也沒料到會驟然離世。」
「哦？」胡三成眯起眼睛，「既然如此，為何不報官查驗？？」
這話一出，滿室眾人皆是一怔。
眾人此前認定山長是氣急傷身而亡，只顧著悲憤，壓根沒人深思其中蹊蹺。
錢家那邊更是未曾多想。
胡三成接著道：「若真是尋常病故自然最好，官府查清原委，誰都不必蒙受冤屈。可若是有人借著山長離世布下圈套，又殺魏宏滅口，這兩條人命便絕不能分開論斷。」
屋裡的氣氛，瞬間沉了下來。
沈懷璧抬起頭，胸口壓了一夜的亂麻，終於被人破開了一個口子。
他上前半步，沉聲道：「胡捕頭，我有實情要稟報。」
馮教習立時看向他：「懷璧！」
沈懷璧沒有看他，徑直說道：
「昨日午前，山長出門去靖安城之前，曾在書房見過一名陌生男子。四十上下，身形偏瘦，顴骨高，疑似京官。那人未留名帖，前後不過一刻鐘便離開，而後，山長便動身出城。」
胡三成的神色一下子凝重起來。
「沈解元方才說……疑似京官？」
「那人袖口，露出過一截松花綠官服內襯。」
「誰看見的？」
沈懷璧沉默了一瞬，正猶豫要不要開口，身旁的朱明遠顫巍巍應了一聲：
「是、是我。」
馮教習緊張提醒道：「你可得想仔細，官服規制絕非尋常衣物，隨口亂言極易惹禍上身。」
朱明遠急忙辯解道：「弟子絕無虛言，那衣料質地精良，絕非市井尋常布匹，往日有官員到訪書院，我也曾見過。」
胡三成點點頭，問道：「昨日書院來過這般人物，門房該有登記，查一查身份……」
「並沒有登記。」沈懷璧回道，「門房說，此人是魏宏親自去巷口接入書院，還特意叮囑是山長舊交，無需留記姓名。」
滿室眾人皆是倒吸一口涼氣。
又是魏宏。
胡三成低頭看了眼地上的屍身，皺起眉頭。
死人的嘴閉得嚴，偏偏所有線頭都壓在了他身上。
「有趣。」
他低聲吐出兩個字。
馮教習面色一僵：「胡捕頭，這可不是說笑的時候。」
「我沒說笑。」
胡三成搖搖頭，梳理著事情的脈絡，
「錢山長見了一個無名來客，隨後前往靖安城論辯，當日身亡。魏宏私自接引此人進入書院，次日便冒出污衊血書，當夜又被殺……」
他眉心一凝，看向沈懷璧：「山長生前服用的藥渣，還在嗎？」
沈懷璧立刻吩咐一聲：「朱明遠，快去後廚看看。」
「你們兩個跟著去。」胡三成抬手示意兩個差役跟上。
三人匆匆離去，馮教習抿緊雙唇，終究沒有出聲阻攔。
胡三成又開口問道：「為山長診病開藥的，是哪位大夫？」
一旁鄭教習應聲作答：「城南柳巷的葛大夫，是錢家專程請來的。」
胡三成看向身旁捕快：「派人前去城南柳巷，好生請葛大夫前來一趟。」
捕快領命而去。
屋內寂靜了片刻，胡三成轉過身，看著沈懷璧。
「沈解元方才說，山長見了陌生人後，獨自待過書房？」
沈懷璧心口一沉，不再隱瞞：
「是。山長出門前，獨自在書房靜坐一炷香時辰，事後還有人潛入書房收拾過案上物件。我在書房廢紙簍里，尋到一張上等宣紙。」
「紙上寫了什麼？」馮教習急忙追問。
沈懷璧從袖中取出那張揉皺的宣紙，緩緩展開。
上頭密密麻麻，重複著四個字——
悔不當初。
馮教習只看了一眼，臉色瞬間就變了。
下一瞬，他猛地跨上前，伸手就去奪：「快收起來！」
沈懷璧早有防備，側身避開，將那張紙護到身後。
馮教習撲了個空，僵在原地，咬牙呵斥：
「沈懷璧！你瘋了不成？這般東西怎能當眾拿出來示人？」
他轉過頭，衝著一眾弟子厲聲呵斥道：
「你們全都出去！回靈堂守靈，今夜所見所聞半個字都不准外傳，誰敢妄言，即刻逐出書院，永世不得入仕求學！」
眾弟子嚇得神色慌張，連忙退出門外。
「馮先生不必如此。」
沈懷璧出聲道，「眾人已然看清，強行遮掩只會徒增猜忌。」
幾個弟子嚇得臉都白了，下意識往門口退。
沈懷璧站在燈下，手中攥著那張宣紙，神情很靜。
「馮先生。」
他說道：「他們既然已經看見了，趕出去又有什麼用？現在遮，只會讓人更疑。」
「你懂什麼！」
馮教習聲音發顫。
「這四個字一旦傳出去，山長一輩子的風骨清名、一世體面，就全都完了！」
錢子淵一生最看重聲名氣節，縱使與人爭執動怒，也絕不會留下這般滿心悔恨的字句離世。
這四字太重了，足以讓天下文人去揣測深究他的過往。
沈懷璧攥緊宣紙，緩緩問道：
「馮先生，你事事顧及書院顏面、山長清譽，那你可曾想過，恩師會在紙上反反覆覆寫下這四個字？」
馮教習心頭巨震，瞬間僵在原地，久久回不過神來。
院落之中，死一般的安靜。
胡三成當了二十多年的捕快，經手的命案無數，這般出了人命便極力遮掩醜事的場面，早已見慣不驚。
文人窩裡起火，外人貿然伸手，只會被兩邊一起燒。
所以他選擇不出聲，只在一旁冷靜觀望。
片刻後，兩名衙役和朱明遠返回後院。
一名衙役沖胡三成拱了拱手：「頭兒，昨日熬過的藥渣都沒了，剩下幾副尚未煎過的藥包，已經封存起來了。」
沈懷璧一聽這個消息，心頭追悔莫及，自己怎麼就沒有提前想到藥渣可能出問題。
胡三成擺擺手：「那就等葛大夫過來，再做定奪。」
兩炷香功夫轉瞬即逝。
院外驟然響起一陣雜亂急促的腳步聲。
先前派去城南柳巷請葛大夫的兩個差役狂奔回來，滿頭大汗。
「頭兒！」
為首那個差役臉色難看得很，
「葛大夫……出事了！」