胡三成眉頭一沉：「怎麼？」
差役喘了口氣，說道：「我們到城南柳巷時，葛大夫的醫館已經關門，拍了半天沒人應。隔壁老頭聽見動靜出來，說不用敲了，巷尾那邊正籌辦喪事。」
話音落下，眾人皆是一驚。
胡三成眼神一點點冷下來：「誰的喪事？」
差役咽了口唾沫：「葛大夫的。」
四個字落下，周圍瞬間陷入一片死寂。
馮教習的肩膀開始發抖，沈懷璧的眼神，也在這一刻沉了下去。
那差役不敢耽擱，繼續道：「那老頭說，今早天剛亮，有洗衣婦人在下遊河面發現一具浮屍，死者面朝下漂浮水中，眾人急忙打撈上岸時，早已沒了氣息。」
「街坊鄰里一眼便認出是葛大夫，葛家將遺體抬回府中，已搭設起靈堂治喪。」
「我們趕到的時候，棺材都備好了。」
胡三成眉頭緊蹙，問道：「仵作驗過沒有？」
差役搖頭道：「沒有。葛家只稱葛大夫是醉酒失足落水而亡，街坊眾人也皆是這般說辭，就沒報官。」
他頓了頓，補充道，「葛大夫的兒子跪在靈前燒紙，還說他爹這陣子心情不好，夜夜借酒消愁，想來是昨夜飲酒過量，途經石橋時腳下失足，不慎落水……」
「不慎落水？」沈懷璧激動道，「怎會這般巧合？！！」
那差役咽了口唾沫，沒敢應聲。
馮教習臉色灰白，嘴裡喃喃道：「也許……也許真是巧合……也許葛大夫真是喝多了……」
可話語說到後半段，連他自己都沒了底氣。
胡三成慢慢吐出一口氣，轉頭看了一眼地上的屍首。
錢子淵驟然離世，魏宏接著慘遭勒斃，還被刻意偽裝成自縊假象，如今就連為錢子淵診病開方的葛大夫，也離奇落水殞命。
這世間哪來這般接連不斷的巧合？
分明是行兇之人滅口，除去當事人後，連知曉內情的相關人等也一併斬草除根，不留半點後患。
而這種手法……顯然不是他一個小小捕頭能碰的了……
胡三成沉默著，許久沒說話。
院裡風過，檐下燈籠晃了兩下。地上魏宏的屍身已經被白布遮住，只露出一截麻鞋。他抬頭看向沈懷璧。
「沈解元，這個案子……怕是不能查了。」
沈懷璧只覺心口驟然一堵，一股鬱氣直衝喉頭：
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「胡捕頭，多條人命接連慘死，疑點重重，分明是兇手蓄意行兇，人命關天，為何不能查？」
一旁的馮教習也緊皺眉頭，望向胡三成。
此前他滿心顧忌，一心只想遮掩事端，竭力壓下所有風波，唯恐此事鬧大連累明德書院名聲掃地。可聽到葛大夫也離奇身死的消息，他心中那點保全體面的心思，已經被衝擊得七零八落。
胡三成抬手搓了搓臉，嘆了口氣。
「沈解元，您別急著罵我懦弱怕事。我胡三成混跡捕快行當，捧著朝廷俸祿整整二十年，見過的兇案慘事數不勝數，若是怕死人，早就回家賣燒餅去了。」
他頓了頓，猶豫道，
「只是這樁案子錯綜複雜，僅憑我一個區區州府捕頭，人微言輕，實在沒有那般通天的能耐……」
沈懷璧皺緊眉頭，沉聲道：「胡捕頭，這裡是盛州，是京城，別說是天子腳下，普天之下莫非王土，行事皆有朝廷王法管束，豈能任由兇徒肆意妄為？」
胡三成苦笑一聲，搖搖頭。
「如今背後究竟是否牽扯到護國公府，尚無定論，單憑這一點，就不是我能做得了主的了。況且眼下所有線索，盡數斷裂……」
「先前山長所服湯藥，究竟是嚴格依照藥方熬製，還是中途被人暗中調換篡改，如今藥渣全無，早已死無對證。」
「山長到底是病發身亡，還是遭人暗中下毒謀害，也沒人能說清。」
他指了指外面的方向。
「唯一能查驗藥方的葛大夫又死了，街坊鄰里眾口一詞，咬定是醉酒失足落水，其家人又認定是意外離世，不報官。我等身為官府差役，沒有確鑿憑據，根本沒有正當理由上門徹查。」
「即便我們心底都清楚葛大夫死得蹊蹺，也無從查起。」
馮教習聽到這話，臉上原本殘存的幾分血色瞬間褪得一乾二淨。
沈懷璧只覺一股怒火直衝心口，胸中憤懣難平，厲聲說道：
「難道就眼睜睜看著兇手逍遙法外，讓枉死之人含冤難雪？天底下定然還有別的法子，總能尋到蛛絲馬跡，揪出真兇！」
胡三成心底又嘆了一口氣。
書生就是書生，什麼事情都想當然。
「沈解元，即便是我要查，也查不動啊……」
馮教習突然開口：「那便上報知府，由府衙定奪。」胡三成看了他一眼，心裡也沒搞懂這位先生為何又要查案了。
「府衙不是神仙廟，知府大人敢不敢碰，還得另說。」
沈懷璧深吸一口氣：「胡捕頭，你辦案二十年，深諳律法規矩，更是見慣了各式兇案陰謀。你實話告訴我，這樁案子，當真已是山窮水盡，半分路子都沒有了嗎？」
胡三成聞言微微一怔，神色幾番起伏，面露遲疑，一時竟不知該如何作答。
見他這般模樣，沈懷璧心中瞭然，他上前一步，懇切道：「胡捕頭，我知你心有顧忌。若是你位卑權輕，難以插手徹查，自有旁人能辦。我如今身為解元，結識朝中同僚，尋門路遞摺子絕非難事。」
「我不求胡捕頭以身犯險出頭做主，只求你暗中指點一二。若執意要將此案查到底，還逝者公道，究竟還有什麼可行的途徑？」
胡三成見他如此執念，嘆了口氣：「沈解元，我不是推脫。魏宏是他殺，這個我敢寫進案卷。可錢山長是不是被害，葛大夫是不是被害，這兩件事沒有驗屍，沒有毒證，沒有人證，誰也不敢定。」
沈懷璧盯著他：「所以？」
「所以這案子若要往下查，第一步，得先把錢山長的死因釘死。」
馮教習聽到這裡，身子一震：「胡捕頭，你這話什麼意思？」
胡三成看了看屋內幾人，又看向靈堂方向。
那裡白幡低垂，香火未斷。
錢子淵的棺木就停在前院，錢家親眷還在守著，滿院弟子披麻戴孝，外頭盛州士子、城中百姓都盯著。
他咬了咬牙，說出四個字：
「開棺驗屍。」