這句話的語調，比方才輕了些。
可聽在矮胖官員耳中，卻不啻於一把冰冷的刀鋒貼在了脖頸上。
他心頭慌亂，想爭辯，想求饒。
可那些話到了嗓子眼，又硬生生被他吞了回去。
他太了解眼前這位大人了。
他發起狠來，不拍桌子，不掀茶盞，更不會指著誰的鼻子破口大罵。
他只是把事情吩咐下去，然後等結果。做成了，賞；做不成，他便換人。
換一個能做成的人。
至於被換下來的那個……
矮胖官員猛地打了個寒噤。
上一個被換下來的人，如今墳頭草都快長到膝蓋了。
劉正風垂著眼帘，像是根本沒瞧見他的狼狽。
他翻開桌上另一份卷宗，提筆批註。
「連一具死人都處理不周全。」
他頭也沒抬，語氣里透出一絲厭煩。
「我留你辦事，不是讓你給我添亂的。」
矮胖官員雙腿一軟，整個人矮了下去，額頭重重磕在地上。
「下官該死！」
劉正風沒有讓他起身。
他把批好的卷宗擱到一旁，又拿起下一份，神色平常。
「給你五日時限。」
「錢子淵頭七下葬之日，我要這位解元郎，隨他一同陪葬。」
矮胖官員伏在地上，寒意順著額頭一路鑽進骨頭縫裡。
「小的……領命。」
劉正風抬了抬手指。
「下去。」
矮胖官員撐著地磚爬起來，腿軟得幾乎站不穩。他弓著腰，倒退著往門口挪，退到門檻時，腳後跟被絆了一下，整個人踉蹌兩步，險些摔出去。
他依舊沒敢抬頭。
出了翰林院側門，他沒有立刻坐轎，而是拐進旁邊一條窄巷。
他扶著牆喘了幾口氣，才抬手抹了一把臉。
掌心濕漉漉的。
分不清是汗，還是別的什麼。
五日。
五日之內，要把一個當朝解元弄死。
還不能留下把柄。
魏宏那一次，本以為關起門來勒死一個手無縛雞之力的書生，再掛上樑做成自盡，已經足夠穩妥。
誰知道偏偏撞上一個沈懷璧。
更該死的是，那個年輕解元竟能從兩道勒痕里看出破綻，硬是把官府和仵作全扯了進來。
矮胖官員想到這裡，後槽牙咬得發酸。
這回絕不能再用那種粗法子，不能見血，不能留傷，不能讓人一眼看出是他殺。
沈懷璧必須死得合情合理，死得乾乾淨淨。
他壓低聲音，喊了一句：「老六。」
話音剛落，身後牆角的陰影里，悄無聲息走出一個乾瘦男人。
那人面容尋常，丟進人堆里便找不出來，唯有一雙三角眼，透著幾分陰冷。
「沈懷璧現在在哪？」
「還在盯。」老六低聲道，「他從錢府被趕出來之後，沒有回明德書院，也沒有回沈家老宅，先去了城南一家紙鋪，又去了同年舉子常聚的望江樓附近。」
矮胖官員皺起眉頭：「他去那裡做什麼？」
「像是在找人。」
「找人？」
矮胖官員心頭一沉。
沈懷璧不是蠢人，這才是最麻煩的地方。
一個蠢書生，只要給他一點熱血、一點名聲、一點大義，他就會自己往坑裡跳。可一個已經知道自己在局中的聰明人，便不會那麼好殺。
「他身邊有人嗎？」矮胖官員問道。
「沒有。」老六搖頭道，「但他很謹慎。每過一條街，都會回頭看兩三次。進茶樓不坐靠窗，出門不走正道，像是已經防著有人跟蹤。」
矮胖官員臉色越發難看。
「廢話，他要是不防，大人還用得著給我五日？」
「什麼五日？」老六一愣。
「五日之內，幹掉沈懷璧……」
矮胖官員低聲道，「這次不能再像魏宏那樣辦。沈懷璧是解元，死在屋裡、死在巷子裡，都太扎眼。」
「那就讓他死在路上。」老六說道。
矮胖官員眼皮一跳，看向他：「你有法子？」
老六慢慢道：「他若真想查錢子淵的死，錢家不點頭，府衙不敢批，明德書院又攔著，他能求的人不多。」
矮胖官員眯起眼睛：「你覺得他會求誰？」
「護國公府。」
「護國公府？」
矮胖官員頓時明白了。
沈懷璧今日被錢府趕出來，只要還不肯罷手，下一步多半會去靖安城。
「盛州到靖安城，中間有一段黑松坡。」老六說道，「坡陡，路窄，前幾日又下了雨。若馬車在那裡失控，連車帶人翻下溝壑，不稀奇。」
矮胖官員沉思片刻。
「他未必坐車。」
「那就讓他坐。」老六冷聲道，「讀書人惜體面。只要有人替他備好車，說是同窗相助，或是書院長輩安排，他未必會疑。」
「誰去安排？」
老六抬眼看他：「明德書院裡，不是還有人嗎？」
矮胖官員神色微動。
他心中稍定，低聲道：「黑松坡可以，但要做得像意外。」
老六點頭道：「馬軸上動手腳，不能太明顯。走到坡上，車輪自然會裂。再讓馬受驚，車翻下去。人若當場摔死，最好。若沒死，下面有人補一手。」
「不能有刀傷。」
「不會。」老六淡淡道，「山溝里石頭多。摔斷脖子，摔碎頭骨，都說得通。」
矮胖官員聽得眼皮微跳。
這老六平日話不多，可論起殺人，倒比那兩個廢物穩得多。
「帶幾個人？」他又問道。
「兩個足夠。」老六說道，「人多反而亂。」
「帶三個。」矮胖官員咬牙道，「這次不能再出差池。」
老六看了他一眼：「若沈懷璧不出城呢？」
矮胖官員臉色陰沉下來。
「那就逼他出城。」
他壓低聲音，語氣裡帶著狠意。
「放出風聲，就說靖安城那邊有人願意替他遞狀子，再讓書院裡的人遞話給他，說南宮珏願在城外十里亭見他。」
老六點了點頭。
「若他不上鉤？」
矮胖官員冷笑一聲：「他如今滿心都是查真相，給他真相，你看他上不上鉤？」
老六沒再多問，轉身便要離開。
矮胖官員忽然叫住他：「老六。」
老六回過頭。
矮胖官員盯著他，一字一句道：「五日之內，我要結果。人死之後，所有經手的人，一個不留尾巴。」
老六眼神一凜，隨即點頭。
「明白。」