第一樁，是明德書院弟子魏宏的命案。
邢卜通翻卷宗的速度很快，指尖從紙頁上划過，目光在那幾處字眼上頓了頓——「他殺」、「勒痕兩道」、「偽造自縊」。
他眉梢微微一挑，沒說話，只是繼續往下看。
等看到那捲失蹤的血書，以及血書上寫的那些字時，他翻頁的動作停住了。
「國賊林川……林川不死，大乾必亡……」
邢卜通臉上的神情，一點一點沉了下去。
他抬起眼，看了胡三成一眼。
胡三成低著頭，像個鋸了嘴的葫蘆，眼觀鼻，鼻觀心，半個字都不往外吐。
邢卜通也沒追問，繼續往後翻。
第二樁，是城南葛大夫的案子。
卷宗上寫得清楚——「醉酒失足落水」，街坊鄰里眾口一詞，家裡人也不報官，似乎就是一個普通的意外。
只是在卷宗末尾，胡三成用硃筆添了一句小字。
「葛大夫，乃錢子淵病時開方之人。」
邢卜通的手指在案面上輕輕敲了兩下，點點頭，又翻開了第三份卷宗。
這份卷宗最薄，只有兩頁。
記錄的，是錢子淵的死。
前因後果，看上去並無太多破綻。
老儒在靖安城校場上受了氣，回書院後暴斃，城中名醫又說氣血逆行，眾人便理所當然地將他歸作「氣死」。
可在卷宗最後，同樣有一行硃筆小字。
「死前曾見一六品京官，袖有松花綠內襯。由魏宏引入，門房無記。」
緊接著又是一行。
「另，死者書房廢紙簍中，得一宣紙，上書『悔不當初』四字，反覆書寫，力透紙背。」
邢卜通合上卷宗，輕輕擱回案上。
公房裡，一片死寂。
胡三成依舊垂著頭，大氣不敢出。
他跟著邢卜通這些年，什麼案子能碰，什麼案子碰了會掉腦袋，心裡比誰都明白。
而眼前這樁，明顯就是後者。
可胡三成更清楚，這刀不是衝著書院去的，也不是衝著幾個讀書人去的，而是衝著護國公府去的。
他要是裝瞎，案卷遞不上去，最後倒霉的就是自己。
只有把這刀遞出去，遞到能擋住它的人手裡，至少還能保住自己這身捕頭的行頭。
「這份副本，還有誰看過？」邢卜通開口問道。
「回大人。」胡三成壓著聲音，「天知地知，你知我知，正本還鎖在府衙刑房裡，鑰匙在我身上。」
「你倒是謹慎。」邢卜通點點頭。
胡三成苦笑一聲：「小的吃這碗飯，靠的就是大人當年提拔。如今有人把刀架到了脖子上，這刀眼看就要往護國公府心窩子裡捅，小的不敢不報。」
邢卜通站起身，在屋裡緩緩踱了兩步。
三條人命。
一個大儒，一個弟子，一個大夫。
線索像是被人一刀一刀斬斷，切得乾乾淨淨。連環滅口，手法狠厲。這背後的人，不僅膽子大，手也伸得太長了。
錢子淵的死，是射向護國公府的第一支箭。
魏宏拿出的那捲假血書，是第二支。
而現在，這把火已經燒起來了。
滿城士子義憤填膺，人人都在喊，是護國公府仗勢欺人，逼死了一代儒宗。
這盆髒水，潑得又黑又臭。
護國公林川如今人在西北，京城裡有多少隻眼睛盯著靖安城，誰都清楚。
這時候若真傳出「與士林為敵」的惡名，一個不慎，便不是一樁案子那麼簡單了，連朝局都要跟著晃一晃。
「沈懷璧……」邢卜通目光落回案卷上，「他要開棺驗屍？」
「是。」胡三成點點頭，「錢家大公子當場就把他罵了出去，書院裡的教習也攔著。小的瞧著，這事兒怕是難成。」
邢卜通冷哼一聲：「一代大儒，誰敢開棺驗屍？這個沈解元，也不掂量掂量自己幾斤幾兩。」
「小的也這麼勸過他。」胡三成低聲道，「可這解元郎脾氣倔得很，攔都攔不住。若不是這事兒牽扯到護國公府，小的原本也想讓他自己撞一回南牆。」
「你給他出主意了？」
「小的只是隨口指了個方向。」胡三成陪著笑，「提醒他，真要查下去，得去靖安城那邊找門路。」
「算你小子機靈。」邢卜通淡淡道。
「那還不是當年大人教得好。」胡三成嘿嘿一笑，往前湊了半步，壓低聲音，「大人，這事兒，您看……」
邢卜通抬手，打斷了他。
他又在屋裡踱了兩圈，停在窗前。
窗外，是刑部高高的院牆。
院牆外頭，是天子腳下，是朗朗乾坤。
可這卷案子裡透出來的陰風，硬生生能吹進這高牆大院，吹得人後脖頸發涼。
「卷宗留下。」邢卜通轉過身，「你先回去。府衙那邊，該怎麼辦還怎麼辦，先拖著。就說案情複雜，暫時沒有頭緒。」
「小的明白。」
「另外——」邢卜通盯著他，「沈懷璧這個人，你派人暗中盯緊了。」
胡三成一愣。
邢卜通的眼神沉了下來：「這小子現在是活靶子。他要開棺驗屍，已經擋了別人的路。背後那隻手，能殺魏宏，能殺葛大夫，就不會介意再多他一條命。」
胡三成心裡猛地一跳，立刻明白了。
「是，小的這就去安排！」
「要最信得過的人，遠遠跟著，別讓他察覺。」邢卜通語氣不緊不慢，透著一股冷意，「他若有危險，能救就救。若是……救不了，至少得知會我一聲。」
「小的明白！」
胡三成躬身退下，到了門口，又被邢卜通叫住。
「三兒。」
「大人還有何吩咐？」
邢卜通看著他，沉默了片刻。
「你小子，身邊多備幾個人。」
胡三成先是一怔，隨即背後的汗毛都立了起來，他神色一凜，連忙低頭應道：
「多謝大人提醒。」
等胡三成走後，公房裡又恢復了安靜。
邢卜通坐回案後，盯著那三份卷宗，眉心一點點擰緊。
這案子，府衙可以躲，刑部可以拖，明德書院可以裝死，可他不能跟著裝。
因為靖安城這條線上，也拴著他這一隻螞蚱。
「來人！」他一聲低喝。
一名小吏聞聲進來：「大人？」
「馬房裡還有快馬沒有？」
小吏愣了下，連忙點頭：「有。大人要用？」
「備一匹。」邢卜通點點頭，「再去把我那件外袍拿來。」
「是，大人。」
小吏連聲應下，轉身就往外跑。
邢卜通待了片刻，深吸一口氣，把副本塞進懷裡，抬步出門。
很快，一匹快馬從大門奔馳而出，穿過長街，直奔城門。
馬蹄聲踏上官道，揚起一串塵土。
朝靖安城的方向馳去。