回到客棧，天色正卡在黑白之間，屋檐下的灰塵還沒落盡，街口已經點起了燈。
沈懷璧沒有點燈，進門後便坐在椅子上，一動不動。
屋裡靜得厲害，連木窗被風推開的輕響都格外分明。
他把南宮珏那幾句話在腦子裡反覆過了幾遍。
每一步都咬得極緊，像是早把對方的退路算死了，再逼著人往自己圈好的那條路上走。
這個人，腦子是怎麼長的？
沈懷璧低頭看著桌面，校場那一幕又冒了出來。
南宮珏站在高台上，面對老師那番誅心話，面對滿場敵意，連眉頭都沒皺一下。
那時他只覺得，這人嘴上利索，能把人說得下不來台。
如今才明白，真正難纏的，不是嘴，而是算計。
嘴皮子好的人，書院裡一抓一把。
可把所有人的路都算進局裡，這種人才真的深不可測。
他低低笑了一聲，起身去點燈。
火苗跳起來，屋裡亮了些。他把紙鋪開，鎮紙壓好，墨也研開了。做這些事時，手很穩，穩得連自己都覺得意外。
狀紙。
筆蘸了墨，停在紙面上方。
寫什麼？
南宮珏說得明白，不寫道理，不擺典故，只寫冤。道理是給人挑刺的，冤屈才是給人看的。人要是連冤都看不見，那再漂亮的文章也是廢紙。
他閉了閉眼，老師的臉慢慢浮出來。
不是校場上倒下去那一張面孔，而是更早一些，他剛進明德書院那年，老人坐在講堂上，手裡捧著《春秋》，講到「弒君」二字，停了片刻，抬頭看著滿堂弟子，說過一句話。
「一個『弒』字，千古定論。史筆落下去，輕易改不得。做人也是如此，最怕的不是做錯，是被人用錯了字。」
被人用錯了字。
沈懷璧睜開眼，落筆。
「學生沈懷璧，明德書院門下，泣血陳情——」
第一行寫下去，後頭便順了。
他寫老師三十年教書育人，寫魏宏如何侍奉師長，寫葛大夫如何懸壺濟世，寫三個人如何在幾日之內接連死去。寫魏宏頸間那兩道勒痕，寫錢家如何把他逐出門外，寫望江樓里昔日同窗避他如避瘟神。
寫到最後，他停了筆，垂眼看著滿頁墨跡。
沒有一句罵人的話，也沒有半個髒字，可每一筆都往人心口上戳，戳得人發悶。
他把狀紙放到一邊晾著，又抽出第二張紙，寫口供。
從老師論辯，到氣急暈倒，再到回書院，大夫診治熬藥，老師離奇身死，以及第二天的血書聲討、魏宏之死、葛大夫落水，凡是他親眼見過、親耳聽過的，一條條列出來。
時辰、地點、人物，全都寫明白。
屋裡的燈芯越燒越短，桌上多了兩份東西。等他擱下筆，才發現後背已被汗浸濕了一片。
只剩第三件事了。
兩日後，十里亭刺殺。
他吹滅燈，躺了下去，腦中來回翻的，除了老師的臉，還有南宮珏那張平靜得過分的神情。
他忽然覺得，自己從前對南宮珏的了解，連皮毛都算不上。校場上那個溫文爾雅、引經據典的青衫文士，不過是這個人露出來的一面。
而藏在底下的那一面——
運籌帷幄，殺伐果斷，落子無聲。
這才是護國公帳下第一謀士的真正面目。
……
靖安城，南宮珏書房。
燈還亮著。案上攤著盛州輿圖，旁邊壓著幾張剛送來的密報。
陸十二站在門邊，腰背挺得筆直，腳尖卻沒閒著，左一下右一下，踩得地磚輕輕作響。
南宮珏抬頭看了他一眼：「腳癢？」
陸十二咧嘴笑起來：「先生，手也癢。」
這話倒不假。
這差事原本輪不到他。
陸沉月聽說十里亭有人要殺沈懷璧，當場把手往桌上一拍，眼裡全是躍躍欲試。
「我去！」
芸娘和秦硯秋一左一右把她按住。
一個說：「你是護國公府三夫人。」
另一個說：「你一出手，明日盛州城裡就會傳，護國公府派夫人夜襲士林。」
陸沉月還不服：「我蒙面。」
秦硯秋看著她：「你那把劍蒙不住。」
芸娘補了一句：「你的身段也蒙不住。」
陸沉月被噎得半天沒接上話，最後只能拍桌子罵了一句：「那就派個能打的去。」
於是，陸十二被拎了過來。
他養傷養了大半年，骨頭早長牢了。後來又被那老道士收去練了幾個月，現在的身手，估摸著陸十八他們三個打他一個都夠嗆。
如今總算有差事上門，別說是殺手，就算十里亭下蹲著三隻野耗子，他都能追出二里地，抓回來給南宮珏驗明正身。
南宮珏把桌上的一枚棋子推到輿圖上，落在「十里亭」三個字旁。
「別光想著動手。」
陸十二湊過去看了一眼：「先生放心，我懂。先問清楚，再打。」
南宮珏抬起眼：「問不清楚呢？」
「那就打清楚。」
「……」
南宮珏捏了捏眉心。
三夫人的人，可真是從根上長得齊整。
他伸手點了點輿圖。
「城西車馬行到十里亭，中間那幾個地方適合製造意外，你查清楚。」
「先生，他們不會動手殺人？」
「我原本不確定他們會不會，現在確定了。」
南宮珏說道，「他們選擇的殺人方式，是讓馬車失控，摔進溝里。」
陸十二恍然大悟：「夠黑。」
「所以你要查清楚，那條路上，哪裡能藏人，哪裡能埋伏，哪裡能逃，記清楚。」
陸十二眨了眨眼：「先生，我不用逃。」
南宮珏看著他，嘆了口氣：「對方會逃啊。」
陸十二總算明白了過來：「哦。」
「要抓活的。」
「明白。」陸十二頓了頓，問了一嘴，「若對方人多呢？我兩隻手最多抓四五個……」
南宮珏抬眼看他：「你說呢？」
陸十二愣了愣：「懂了，我把他們腿都打折，保證一個都不死。」
「別大意。」南宮珏把棋子丟回棋盒，「對方說不得會有什麼陰險手段，你功夫雖高，但明槍易躲，暗箭難防。」
「知道了。」
「後天下午，去客棧取一套沈懷璧的衣裳。」
「誰穿？」
南宮珏抬了抬下巴：「你。」
陸十二：「……」
他沉默了半晌。
「先生，我一個江湖人，你讓我去扮沈解元？」