齊雲霄與韓立方出大殿，一道溫和的傳音便悄無聲息地落進了耳中。
「齊道友，韓道友，老夫在城東茶樓備了薄茶一壺，不知可否賞臉一敘。」
是令狐老祖。
齊雲霄腳步一頓，側頭與韓立交換了一個眼神。
韓立神色不動，只淡淡道。
「該來的，終究要來。去看看吧。」
兩人並肩朝城東行去。身後的大殿台階上，呂洛與火龍童子卻停住了腳步。
呂洛望著二人遠去的背影，眉頭微不可察地皺起。
火龍童子卻抱著手臂，笑嘻嘻地開口。
「呂兄，可是在擔心你那韓師弟？」
呂洛心中一凜，面上卻不動聲色。
「藍兄說笑了。師弟去會一位故人，有什麼好擔心的。」
「故人？」
火龍童子嗤笑一聲，語氣里滿是揶揄。
「令狐老怪壽元將盡，最多再撐二十年。黃楓谷偌大一個門派，除了他，再無第二位元嬰坐鎮。」
「這般光景，他能不急？能不想著拉人回谷，替他撐起這攤子？」
「方才那道傳音若不來自他，才真是怪事。」
呂洛默然半晌，終究嘆了口氣。
「韓師弟若真想回去，我和師兄也攔不住。隨他去吧。」
他嘴上說得灑脫，眼底卻壓著一層化不開的憂慮。
另一邊，齊雲霄與韓立穿街過巷，一路無話。
齊雲霄走得從容，神識卻已悄無聲息地鋪散開去，將沿途幾條街巷盡數罩在其中。
「樓里就一個令狐老祖，外加兩個築基小輩，沒埋伏。」
他隨口道。
韓立側頭看了他一眼。
「師兄連喝盞茶，都要先看清樓里有沒有刀。」
「江湖走多了，命就金貴。」
齊雲霄理直氣壯。
城東那座茶樓不大，前後兩進，靜得出奇。
樓下立著兩名黃衣築基修士，見齊雲霄與韓立到來，連忙躬身引路。
上了二樓，一眼便見令狐老祖端坐正中，手邊一盞清茶，正慢慢品著。
他不慌不忙地一招手，桌上茶壺自行浮起，替二人斟了滿杯。
「這樓上的靈茶還算入口，二位不妨先嘗嘗。」
令狐老祖眯著眼，緩緩道。
齊雲霄也不客氣，端起茶盞飲了一口，點頭。
「是不錯，比坊市里那些兌了水的強些。」
令狐老祖被他這句大實話噎了一下，隨即乾笑兩聲。
「齊道友說話，倒是一貫的爽快。既如此，老夫也不兜圈子了。」
茶盞上的熱氣裊裊升騰，窗外的天色已近黃昏，街市上的燈火次第亮起。
齊雲霄靠在椅背上，姿態鬆弛，彷佛只是來此閒坐。
可他心底清楚，像令狐老祖這樣的老怪物，肯放下身段請人喝茶，絕不會是為了敘舊。
果然，下一句，老狐狸便露出了尾巴。
他放下茶杯，渾濁的雙眼裡精光一閃。
「老夫想請齊道友回黃楓谷，坐鎮護持。」
齊雲霄端著茶杯的手紋絲不動，神色也不見半分波瀾。
「回黃楓谷？」
他慢慢將茶盞擱回桌上，這才抬眼看向對面那位枯槁的老者。
「令狐道友怕是記錯了。在下是千竹教的太上長老，不是黃楓谷的人。」
令狐老祖像是早有說辭，不慌不忙地搖頭。
「齊道友昔日也是黃楓谷出去的弟子，論起淵源，比多少人都親。」
「更何況，陳道友至今仍心系谷中。」
他將「陳道友」三字咬得極重，語氣也跟著軟了下來。
「道友就當是念一段舊情，回谷坐鎮幾日，老夫自有重報。靈藥、材料、靈石，只要黃楓谷拿得出，絕不含糊。」
齊雲霄聽著，唇角始終噙著一抹似笑非笑的弧度。
他伸手敲了敲桌面，慢條斯理地開口。
「令狐道友，你這話說得漂亮，卻忘了一件事。」
「我若真回了黃楓谷，坐上那張位子，圖的是什麼？」
令狐老祖一怔。
他這隻老狐狸，自然明白「圖什麼」三個字的分量。
請一位元嬰坐鎮，看著是給足了臉面，實則是要讓對方把命都拴在黃楓谷這條船上。
齊雲霄卻不給他答話的空隙，自顧自地往下說。
「我如今在千竹教，位高卻不理事，閒雲野鶴，自在得很。」
「回了黃楓谷，我可就是唯一的元嬰。六派的勾心鬥角，九國盟的大小瑣事，宗門的柴米油鹽，哪一樣不得壓在我肩上？」
「道友這是想請我坐鎮，還是想請一個道友壽盡後的門面？」
最後一句問得極輕，偏偏戳得極准。
令狐老祖臉色微變，捏著茶杯的手指微微一緊。
他自以為將那點心思藏得滴水不漏，誰知對面這年輕人笑吟吟一句話，便把他那層算計揭了個底朝天。
茶樓里一時靜了下來，只余窗外街市隱約的人聲。
半晌，令狐老祖才幹咳一聲，把話頭圓了回去。
「道友多慮了，老夫絕無此意。」
他嘴上這麼說，眼底那點不甘卻出賣了他。
齊雲霄將這一切看得清清楚楚，卻也不點破，只端起茶盞又飲了一口。
他心中有數：這老狐狸今日肯這般低聲下氣，說明黃楓谷是真的到了窮途末路。
只是旁人的窮途末路，憑什麼要搭上他的清靜。
令狐老祖似還不死心，又換了一副語重心長的口吻。
「齊道友，你可知黃楓谷如今的處境？」
「六派之中，掩月宗底蘊最厚。我黃楓谷，人丁凋零，靈脈日薄。其他四派甚至還不如黃楓谷。」
「若再無人坐鎮，不出十年，五派便要被掩月宗吞併。」
「道友與陳道友情深，總不能眼睜睜看著她的舊門，一日日敗落下去。」
這番話，字字都往陳巧倩那根弦上敲。
齊雲霄聽完，卻只是緩緩搖頭。
「令狐道友，你這番話，說給旁人聽，或許還有幾分用處。可惜你找錯了人。」
「巧倩重情，是她的性子，我這個做師兄的，替她護住舊友便是。」
「但要我把自己搭進去，坐那張冷板凳，她第一個便捨不得。」
「你若真懂她，就該知道，她寧可我自在逍遙，也不願我被一谷瑣事鎖住半生。」
令狐老祖嘴唇動了動，終究沒能再接上話。
他見說不動齊雲霄，目光一轉，落在了始終沉默的韓立身上。
他嘆了口氣，語氣換上幾分昔日同門的熱絡。
「韓道友，你我好歹也曾是一門之人。當年之事，無論對錯，老夫都不願再提。」
「黃楓谷如今的情形，你也是看在眼裡的。」
韓立端著茶杯，神色淡淡，沒有接話。
他早已看穿令狐老祖的用意：先攻最難的說客，不成，便退而求其次，來拉他這個沾親帶故的舊人。
這份算計，實在談不上高明。
「令狐道友。」
韓立終於開口，語氣不冷不熱。
「當年在下被留在亂世里自生自滅時，谷中可曾想過，還有我這麼個同門？」
「如今，在落雲宗，靈藥、材料、地位，在下一樣不缺。」
「至於宗門興衰，本就是尋常事。古往今來，斷了傳承的大派何止千百。」
「道友不必拿這些來打動我。我不欠谷中什麼，也不想再沾那攤子渾水。」
這一番話，輕飄飄的，卻重若千鈞。
令狐老祖臉色一滯，張了張嘴，到底沒能說出什麼辯解的話來。
齊雲霄在旁聽著，低頭抿茶，掩去唇角那一絲若有若無的笑意。
這師弟平日裡寡言少語，真到了要記帳的時候，一個字都不會漏。
窗外風過，吹動簷下風鈴，叮噹作響。
令狐老祖沉默良久，忽然重重一嘆，像是做了一個極難的決定。
「二位既都如此說，那老夫便換一個法子，不談坐鎮之事了。」
齊雲霄挑了挑眉，終於露出幾分興味。
「哦？什麼法子？」