戰鼓自霧海深處擂響，一聲緊過一聲。
碧綠的霧浪翻湧，像被什麼東西在底下攪動。
齊雲霄立在黃龍山城頭，眯眼望去。
霧海上空，數十艘奇形法器破空而來。
有的似彎月，有的像巨舟，通體泛著幽藍靈光。
法器之上，密密麻麻站滿了慕蘭法士，衣甲鮮明，殺氣森然。
那股殺伐之氣，混在霧裡，壓得人胸口發悶。
城頭銅鑼鳴了三聲。
守軍自陣中湧出，在城上城下，列成層層疊疊的防線。
齊雲霄負手立在最前，衣角被晨風捲起，獵獵作響。
他面色平靜，彷佛眼前壓境的不是數萬法士，而是一陣尋常山風。
「來了。」馬姓老者吐出一口氣。
齊雲霄的目光，卻落在最前三人身上。
為首一人，赤著上身，一條火紅小蛇纏在頸間，蛇信吞吐。
次者身形瘦高如竹竿，罩著灰袍，看不清面容。
最末一人裹在黑袍里，渾身陰氣，彷佛一團化不開的墨。
「拜火部大上師窟耀、溫上師，還有那位黑袍。」馬姓老者聲音一沉。
「最後那個，老夫看不透。」
「窟耀修的是火屬邪法，最喜吞食火屬靈物。」
「四十年前，他一把火燒盡草原上三座部族，聲名極惡。」
馬姓老者低聲補充，語氣里滿是忌憚。
「溫上師精於毒術，殺人於無形。」
「那黑袍人，卻是這幾年才冒出來的，來歷成謎。」
齊雲霄靜靜聽著，將這些一一記下。
他心底卻轉過一個念頭。
那黑袍人身上，隱隱有一縷極晦澀的魔氣。
與天南正道格格不入。
這種氣息，他曾在陰魂秘境外的亂葬崗上聞到過。
齊雲霄不動聲色，只把這一絲異樣，悄悄記下。
就在這時，碧綠霧海驟然裂開一道通道。
慕蘭法士讓出一條路，窟耀一步踏出，落在陣前。
他身上火靈嘶嘶作響，周身騰起丈許火光，烤得霧海嗤嗤作響。
「天南的修士，可敢一戰？」
窟耀哈哈大笑，聲音滾滾，壓過滿場戰鼓。
「我拜火部大上師窟耀，今日只求一場鬥法。」
「一對一，生死由天。」
「誰敢出來，與我分個高下！」
話音未落，他頸間火靈猛然竄出，化作一條丈長火蟒，盤在身前。
火蟒昂首吐信，雙目赤紅如兩粒炭火。
那火氣之盛，連數丈外的霧海都被逼得退開一圈。
城中守軍一陣騷動。
有人咬牙欲出，被同伴死死拉住。
「那是大上師，元嬰中期的修為。」
「誰上去，不是送死麼。」
「他那一對火幡，尋常水系法器都近不得身。」
「放眼陣中，能與他走幾合的，屈指可數。」
議論聲壓得極低，卻一字不漏，進了齊雲霄的耳朵。
越是這種時候，越要沉得住氣。
齊雲霄暗中向陣內傳音。
「韓兄，那火蟒，是活物麼？」
陣內立著一名青衫青年，正是韓立。
他眼底一層清光一閃，已運起了清明靈眼。
「不是靈獸。」韓立傳音回來。
「那是一縷天地火靈所化，看著像蟒，實則無血肉。」
「斬不死，燒不化，最是難纏。」
「天地火靈生於地火深處，吸了不知多少年地脈火氣，才凝出這點靈智。」
「窟耀能將它收服，本身也是煉火的高手。」
「尋常水系法術克不住它，雷法與丹火才有奇效。」
齊雲霄聞言，眉頭一挑，把這話一一記下。
「馬道友。」他轉而又向身旁的老者低語。
「那火靈非血肉之軀，尋常刀劍無用。」
「若與它硬拼，怕是要吃虧。」
馬姓老者一怔，隨即細看那火蟒。
果然，火蟒身上並無半點靈獸應有的生氣。
他背脊微微發涼。
「多謝齊小友提醒。」
「若非你點破，老夫這一去，怕是要吃大虧。」
馬姓老者深深看他一眼，眼中已多了幾分鄭重。
齊雲霄只淡淡一笑，退後半步。
他並不想出這個風頭。
在這黃龍山上，出了名未必是好事。
老者深吸一口氣，伸手在袖中一探。
一件五色霞光包裹的古寶，被他托在掌中。
那是一面巴掌大的玉圖，圖上雲紋流轉，隱隱有風雷之聲。
「去。」
馬姓老者將玉圖一拋，化作一團五色光雲，護在身前。
齊雲霄目光微凝。
這面古寶氣息古樸，絕非尋常之物。
他在千竹教的典籍里，依稀見過類似的圖樣。
「太玄八卦圖。」
他心中低念，卻不動聲色。
窟耀見有人應戰，眼中精光大盛。
「總算有膽色！」
他揮手一指，火蟒低吼一聲，猛地撲向馬姓老者。
馬姓老者不慌不忙，玉圖一展，白光如柱，硬生生將火蟒逼退。
兩人一寶一靈，轉瞬斗在一處。
窟耀袖中又飛出一對赤紅火幡，扇動間，火雲滾滾壓下。
馬姓老者玉圖連轉，一道白風柱沖天而起，將火雲撕開一道口子。
緊接著，一記銀虹破空而出，直取窟耀面門。
窟耀偏頭避過，肩上仍被擦出一道焦痕。
他舔了舔唇角，眼中凶光愈盛。
「好寶，倒是小瞧你了。」
他覆手一按，雙幡暴漲，火雲如潮，反把白風柱壓了回去。
馬姓老者臉色微變，連退七步，才堪堪穩住身形。
霧海之上，火光與白光交纏，爆鳴不絕。
餘波掃過霧面，蒸起一片白汽。
守軍屏息而觀，連大氣都不敢出。
一人一靈的鬥法，竟看得眾人如痴如醉。
齊雲霄立在一旁，靜靜看著。
他並未急著出手。
鬥法這種事，先出頭的，未必占便宜。
袖中血靈分身微微一動，似也看得入神。
「本體，那老頭怕是要吃虧。」
分身傳音。
「看著。」
齊雲霄淡淡回了一句。
窟耀鬥了幾合，見久攻不下，臉上笑意漸漸收斂。
「好一個古寶！」
他猛地一拍火蟒，厲聲喝道。
「化蛟！」
那火蟒周身赤焰暴漲，身形節節膨大。
片刻之間，竟化出一條數丈長的火蛟。
火蛟周身赤焰流轉，龍首高踞，俯視全場。
那氣勢，絕非一條火蟒可比。
齊雲霄瞳孔微縮。
這一手「火靈化蛟」，果然有些門道。
要換作旁人，只怕當場就要慌了神。
火蛟昂首一嘯，張口噴出無邊赤焰。
火海如潮，鋪天蓋地。
馬姓老者瞳孔一縮，急催玉圖抵擋，卻已慢了半拍。
「馬道友！」
谷雙蒲失聲驚呼。
火海轟然合攏，將那人與八卦圖，盡數淹沒其中。
「哈哈哈！」
窟耀立於火海外，笑得張狂。
「天南的修士，就這點本事麼？」
火海深處，傳出一聲悶哼，顯然馬姓老者撐得極苦。
城中守軍面色慘白。
齊雲霄的手在袖中緩緩攥緊。
「本體，再不出手，那老頭真要沒了。」
分身傳音。
齊雲霄沉默一息。
「不急。」
「他還沒到山窮水盡。」
炙浪撲面，齊雲霄衣袂翻卷，髮絲都被燎得微焦。
他眯起眼，盯著那片翻滾的赤焰。
心念卻是平靜的。
老者氣息還在，只是被困住了。
火海之中，一道白光忽地亮起。
那是八卦圖最後的掙扎。
白光撐開一片，又被赤焰層層壓下。
一時之間，竟成了僵持。
齊雲霄袖中，血靈分身微微發熱。
「本體，要不要我去搭把手？」
「不必。」
「這場鬥法，還沒到該我出面的時候。」
他負手而立，任赤浪撲面。
火海翻騰，映得他半邊臉頰忽明忽暗。
齊雲霄目光仍鎖在陣前。
馬姓老者既已迎了戰，便不會這麼輕易折在這裡。
這一戰，且看著。