建業城內街巷寂寥，不聞人聲。城牆上守軍持戈巡察，神色惶惶。
呂范手掌捏著一朵殘花，有一下沒一下地撕扯著花瓣，反覆念叨：
「關羽來，關羽不來，關羽來……」
孫韶左手握著腰間佩劍，沉聲道：
「全將軍貿然出擊，徹底激怒關羽。原本關羽或許並無意夜攻，如今遭受挑釁，必定會揮兵攻城，我軍怕是再無寧日。」
孫河本姓俞，因深得孫策喜愛，被賜姓孫，正式列入孫氏宗族行列。
孫韶自幼被伯父孫河撫養，也自此成為孫氏宗親，對江東安危格外憂心。
呂范扯落最後一片花瓣，搖頭苦笑：
「關羽向來用兵狂暴，若真有破城把握，白日便會率軍強攻，如今遲遲按兵不動，恰恰說明建業城牆高大堅固，我軍嚴加防備，起到了作用，讓他無從下手。」
孫韶望著漆黑的夜色，低聲嘆道：
「但願如老將軍所言，能平安度過此劫。」
呂范呢喃著「平安」二字，實在是譏諷。他微微張口，語氣無奈：
「若是我軍兵力充足，何懼關羽！現在城內守軍沒有滿萬，根本難以守住偌大城池！」
一陣沉穩的腳步聲由遠及近，孫尚香身披金甲邁步走入，朗聲開口：
「兵馬不足，便好好想想應對策略。為何不號召城內百姓，一同協助守城？」
呂范嘴角苦澀，為難道：
「夫人，談何容易！如今江東子弟尚且軍心渙散，畏敵如虎，更何況尋常百姓。亂世中人人只求自保，怎會甘願出手相助？」
孫尚香柳眉一揚，嬌聲喝道：
「我倒要看看，是不是真有這麼難！」
孫氏在江東歷經三代經營，恩澤一方，素來頗有威望。
若連建業的百姓都不願鼎力相助，那江東孫氏，也根本沒有再存續下去的必要。
孫尚香不再遲疑，大步邁出，高聲對著周遭將士喝道：
「願隨我前往街巷，徵集徭役、共守建業者，隨我前來！」
一道挺拔的年輕身影信步走出，身姿恭謹、氣度果敢，朗聲應道：
「都尉李正，願追隨將軍，誓死守衛建業！」
一句「將軍」，讓孫尚香本就明亮的眸子愈發璀璨，讚許應道：
「好！有志氣，跟我來！」
李正躬身行禮，語氣懇切：
「屬下願為將軍效犬馬之勞，萬死不辭！」
孫尚香上下打量他，不由開口問道：
「李都尉年紀輕輕，便能升遷至此，可是出身江東大族？」
李正坦然搖頭，語氣平實：
「屬下家中三代皆是窮苦農戶，祖父一生務農，父親也以耕種為生，並無半分世家背景。」
孫尚香臉上露出驕傲，江東孫氏出身郡中豪強，向來不重門第。
麾下蔣欽、呂蒙等肱骨大將，皆是出身微末，若是在看重門第的北方，這些人絕無領兵建功的可能。
由此推及，孫氏對江東上下，向來是有恩德在的。
孫尚香再度開口：「如此說來，你能身居都尉，定是立下了不少大功？」
李正昂首，胸中湧出得志的驕傲：
「屬下父親戰死在赤壁，伯父數年前在合肥突圍戰中，拼死護衛至尊安全撤退，最終壯烈殉國。」
「他們雖不是驚才絕艷的名將，卻為江東、為至尊戰死沙場，從未有過半分退縮。」
「我若是平庸怯懦，又怎能對得起九泉之下的親人！」
孫尚香連聲稱讚：「有志氣！」
李正心中暗自活絡：若是能藉此攀上夫人，此生便可衣食無憂、前程似錦，若是能有幸入贅，整個家族都能昌盛。
孫尚香審視著，語氣關切：「家中如今還有何人？」
李正神色黯淡下來，低聲道：
「母親早前在為軍中送糧的路上，遭遇亂兵離世，如今家中，只剩我一人獨苗。」
孫尚香心中動容，輕嘆道：
「原來滿門的功績，剩你一人承繼。我本想念你忠心，賜你改姓孫，世代為江東效力，可如今你是家中獨苗，怕容易強人所難。」
李正氣血激盪，連聲道：「不為難，屬下一點都不為難，這是屬下莫大的榮幸！」
孫尚香微微一怔，問道：「你當真樂意？」
李正語氣懇切，滿眼熾熱：「江東多少子弟，做夢都渴望賜姓的榮耀，屬下豈能不願！」
孫尚香心中深受觸動，原來收攏人心竟如此簡單。身居上位，只需稍稍流露一絲垂青，底下的人便會爭先恐後、誓死效忠。
難怪二哥孫權平日裡無事，便喜歡在後院餵魚，看著滿塘魚兒為食相爭。從前只當他是解壓放鬆，如今才明白，其中藏著精妙的用人之道。
孫尚香朗聲開口：「從今往後，你便改姓孫。待建業守住，我必保你升任將軍！」
李正感激涕零，脫口而出：「多謝母親提攜！」
孫尚香驟然愣住，秀眉微蹙：「你方才叫我什麼？」
李正瞥見孫尚香神色微變，瞬間斂去得意，語氣恭敬：「將軍。」
孫尚香眸光微冷，著重強調：「如今你已是我家將，當記清自身身份，莫要再失言。」
「遵命！」李正正色應下，身形立得愈發挺拔。
隨後，江東士卒挨家挨戶敲開百姓家門，高聲徵招徭役與守城兵丁。街巷間頓時人聲鼎沸，哭喊聲、呵斥聲交織成一片混亂。
一民宅中，五十餘歲的漢子猛地跳起來，瘋了一般抓起牆上懸掛的弓箭，紅著眼就要朝募兵官射去。
他身旁的少年死死拽著胳膊，妻子更是撲在背上拼命拉扯，一家三口緊成一團，場面幾近失控。
江東士卒紛紛握緊兵器，臉色沉厲，想要動手鎮壓。
「住手！」孫尚香厲聲喝止，快步上前，周身威壓瞬間收斂，語氣轉為溫軟，「你們這是做什麼？」
少年放下戒備，紅著眼眶娓娓道來。
原來，少年是家中最小的孩子，父親本是獵戶，因有五個哥哥，便從未將注意力放在他身上，也不曾教他打獵。
直到五個哥哥接連被徵召入伍，全都死在合肥戰場，送回來的只有官府的陣亡名單。
父親幡然悟道，開始悉心教他打獵、為人處世，還偷偷攢錢為他說親，想讓他娶隔壁村的姑娘，盼他能安穩度日。
姑娘說城外太危險，需要有城裡的房子。父親咬牙用五個哥哥陣亡攢下來的錢，買了建業的宅邸。
親事剛定，官府立馬來征徭役，父親徹底崩潰，才會失控。
李正連忙開口勸道：「你年紀尚小，本就該留下，讓你父親去服役便是。」
少年委屈地搖頭：「我父親腳跛了，根本上不了戰場。」
李正皺眉反駁：「我看他身強力壯，還能拉弓射箭，分明是故意推脫！」
「夠了！」孫尚香厲聲打斷，目光落在那漢子跛著的右腿，神色愈發慈悲，「既然如此，便免除他們家的徭役！」
少年和母親瞬間愣住，隨即雙雙跪倒在地，對著孫尚香連連叩首，千恩萬謝。
孫尚香繼續帶著士卒前往下一戶，剛到院門前，便聽見院內一陣慌亂的翻牆響動，想來是有人聽聞征役，想要偷偷逃走。
她並未動怒，反倒神色平和，抬手輕叩院門，語氣溫和客氣，說明前來徵集徭役、共御強敵的來意。
院門很快被開啟，一位鬚髮花白的老者拄著拐杖迎出：
「我曾追隨先將軍，征戰江東六郡，先將軍勇武蓋世，殺得四方鼠輩血流成河，老狠了啊！」
孫尚香躬身行禮，語氣懇切：
「如今關羽率軍來犯，江東強敵壓境，還請老人家助孫氏一臂之力，共守建業！」
老者連忙虛手上前攙扶，慨然應道：
「夫人快快請起，我家大郎、二郎已經戰死沙場，為國捐軀，如今家中還有四郎，可隨夫人一同上城守城！」
孫尚香再度躬身施禮，沉聲道：
「老人家深明大義，滿門忠勇，孫氏感激不盡！」
老者當即朝著院內高聲呼喊，喚著四郎出來。
片刻後，一個身形瘦削、弱不禁風的少年緩步走出，身子單薄得彷佛一陣風就能吹倒，張口怯生生地喊了一聲：
「爹。」
他潸然淚下，止不住地輕聲抽泣，渾身都透著怯懦。
孫尚香目光犀利，只一眼便看穿端倪，眼前這位哪裡是少年，分明是個身著男裝、刻意遮掩的女子。
老者連忙上前，拍著少女的肩頭，厲聲叮囑：
「四郎莫要哭，為江東戰死，是咱們家的榮耀，萬萬不可怯懦！」
李正信步上前，厲聲訓斥：
「好大膽子！你家老三，分明是想逃避兵役！」
老者連忙裝傻，連連擺手：
「老三？什麼老三？老漢家中只有四郎，從來沒有什麼三兒啊！」
孫尚香心中瞭然，也不願拆穿老者的苦心，擺了擺手道：
「罷了罷了，不必多言，我們去往下一家便是。」
老者揚起拐杖，抽打身旁落淚的少女，口中怒罵：
「都怪你，哭哭啼啼的，惹得貴人不高興，誤了大事！」
孫尚香一把扯過身著男裝的少女，不由分說將人護在身邊，徑直朝著下一戶走去。
江東士卒一番搜刮，折騰了一整條街，才勉強逮到十幾名壯丁。
這些人個個面黃肌瘦、畏畏縮縮，都是挑剩的歪瓜裂棗。別說上戰場了，籌備後勤都是艱難。
孫尚香孤身站在長街，悲涼失聲嘆道：
「我大江東，歷經三世經營，怎麼會淪落至此地步！」
連年不休的征戰，再加上沉重嚴苛的賦稅，壓得底層百姓喘不過氣。
他們三餐不繼、流離失所，日子過得苦不堪言。
這份來自底層的切膚之痛，狠狠戳在孫尚香心上，讓她心如刀絞。
那個兵強馬壯、威震四方的江東，到底去哪了？
邊境年年傳回捷報，地方歲歲上報祥瑞，人人都在說江東太平、國泰民安。
虛假的繁華，沒換來百姓的真心歸附，留不住民心所向。
李正諂媚進言：「將軍，您就是心太軟了，對待這些刁民，根本不必講情面。小民向來只畏威勢，不懷感恩，唯有以強權鎮壓，才能讓他們順從！」
孫尚香擺了擺手，疲憊道：
「算了，他們本就心無戰意，即便強行押上城牆，面對關羽大軍，也只是白白送死，由著他們去吧。對付關羽，本就用不著興師動眾。」
李正順著孫尚香的話百般奉承，句句諂媚。
孫尚香懶得理會，正準備率人返回府中，突然瞥見城內各處燃起滾滾濃煙，火光沖天而起。
急促的鑼聲，伴隨著百姓的哭喊聲，響徹全城：
「走水了！走水了！」
大火蔓延極快，原本就人心惶惶的建業城，瞬間亂作一團，百姓四處奔逃，街巷徹底失控。
孫尚香眼神驟然變得銳利，心頭一沉，厲聲喝道：
「不好！這絕非意外失火，是城內有蜀軍細作作亂！」
城內各處爆發激烈混戰，兵戈相交的鏗鏘聲、喊殺聲此起彼伏。
一群操著山越口音的叛軍四處肆虐，氣焰囂張至極，見守軍便殺、見豪屋便燒，肆意攪亂城內局勢。
孫尚香面色一冷，反手抽出背上長弓，弓弦震響，一箭直接射死最前方一名囂張的叛軍。
她扔掉長弓，拔出佩劍，厲聲下令：「女兵營，隨我反擊，平定內亂！」
孫尚香身先士卒，率領麾下女兵朝著叛軍衝殺而去，金甲在火光中熠熠生輝，盡顯巾幗鋒芒。
烈焰熊熊，舔舐著建業的木構房簷，濃煙滾滾如黑龍騰空。
金奇藏身黑暗滿臉瘋狂，指揮著手下山越士卒四處縱火，動作麻利地轉移地點，絕不停留半晌。
「燒得好！燒得痛快！」一群山越在火光中肆意狂笑，發泄著積壓多年的憎恨。
扭曲的快意在心中肆虐，他們對過往苦難最極致地報復。
曾經，他們快活地在深山耕種勞作，春種秋收，勤勤懇懇。
山間的日子雖不富裕，卻輕鬆愜意，家家戶戶和睦相處，自在安穩。
可美好的一切，總是容易被江東鼠輩碾碎。
吳兵突然殺來，二話不說闖入他們的田地。
冰冷的兵器斬斷秧苗，蠻橫的手掌將剛種下的春田連根拔起，一年的希冀毀於一旦。
部族遭受清剿妻離子散，家家戶戶都沉浸在失去家園與親人的悲痛中，血淚灑滿深山。
好不容易熬過災年，迎來豐收季，眼看顆粒歸倉能換口飽飯，官府卻再度找上門。
江東鼠輩趁著水稻、麥子尚未完全成熟，肆意揮鐮瘋狂搶收，將山越辛辛苦苦種了一季的糧食盡數奪走。
山民勤勤懇懇耕耘，只求安穩度日，卻落得個餓肚子的下場。
他們從未乾過傷天害理之事，無端遭受殘酷虐待，心中的怨憤堆積如山，徹底扭曲了心態。
如今，終於有機會縱火報復，將多年受的苦加倍奉還。每一次火焰騰起，都讓他們感到前所未有的舒暢。
「差不多了！」金奇猛地喝止手下，目光掃過四處蔓延的火勢，語氣急切，「別誤了大事，立刻轉移，先去搶占城門迎接漢軍！」