江陵郊外暖風拂面，阡陌縱橫，生機盎然。
劉備一襲便服，不帶重兵儀仗，身後跟著數名親隨，緩步慢行，視察鄉間春耕。
他安撫百姓、減免賦稅、勸課農桑，江陵漸漸恢復安穩祥和。
放眼望去，百姓們扶犁耕地、撒種插秧，一派融融的盛景。
白髮老農牽著耕牛，彎腰深耕，孩童在田埂邊追逐嬉戲，婦人提著食盒含笑步來，歲月靜好。
天邊流雲與田間濁水相映，顯出太平氣象。
劉備漫步翠草，看到百姓各司其職、安居樂業，臉上露出欣慰笑意。
他主動上前，扶起一位躬身勞作的老者，溫聲詢問春耕進度、糧種是否充足、賦稅是否公允。
老者躬身行禮，語氣懇切：
「托大王的福，今年春天風調雨順，糧種充足，官吏也不曾苛待我等百姓，事事順利，秋天定有好收成！」
周遭百姓紛紛圍攏，連連稱頌，感念漢中王的仁政恩德。
劉備揮手示意眾人起身，心中感慨莫名。
多年征戰顛沛，是為了讓百姓過上安穩農耕的日子。
升任漢中王，也不曾忘記逐鹿天下的初心。
上報國家，下安黎庶。
親隨們看著君臣和睦、百姓安樂的畫面，也不禁動容。
陳到快步湧上，抱拳沉聲稟報：
「大王，關公橫掃江東數郡，又從會稽出兵，大舉進攻嶺南，勢如破竹！」
劉備暗自思忖：「尊上神通威靈，橫掃江東不費吹灰之力。小霸王孫策再生，拍馬也趕不上！」
陳到凝思片刻，繼而道：
「交州遠隔荊南，路途艱險，訊息傳遞不暢，多日無後續戰報傳來，屬下略有擔憂。」
劉備擺了擺手，神色篤定：
「無妨，孤最信雲長的本事，他出征從無敗績。如今當謀畫的，是待雲長平定嶺南後，如何兩軍前後夾擊，一舉剿滅荊南的孫權，實現大漢天下二分的宏圖。」
陳到心潮澎湃，眼神嚮往。天下二分，定鼎半壁江山，何等壯武的榮耀，足以名留青史。
法正神色從容，淡淡開口：「大王，還不是貿然行動的時候。」
劉備轉頭看向法正，不解地問：「孝直，戰機當前，豈可耽擱？」
法正目光凝重，直言點破：「我軍如今防線太過薄弱，根本經不起戰事衝擊。」
劉備心頭一沉，腦海中自省。
尊上攻城掠地速度太快，新占的江東五郡，駐守兵馬多是收編的山賊、水匪，軍紀渙散。
張南、馮習二將勇猛有餘，缺乏鎮守一方的才幹，根本鎮不住江東亂局。
吳班資歷尚淺，難以管控偌大江東地界，各處防禦漏洞百出。
劉備沉吟數息，開口道：「不如讓漢升前往建業坐鎮，穩固江夏、丹陽、會稽、豫章、廬陵五郡，如何？」
法正搖頭：「大王，此言差矣。」
劉備愈發不解：「孝直，你今日到底是何用意？」
法正袖袍鼓盪，提聲鏗鏘：
「江東亂成一團，也無關緊要，有關公在，隨時都能收回。大王，我軍最致命的薄弱點，根本不是江東，而是江陵！」
劉備抬眼看向法正，語氣沉穩：
「孝直，你所言江陵防務空虛，句句切中要害，孤都認同。唯有一點，孤不敢苟同。」
法正拱手，靜待下文。
劉備眼神裡帶著仁厚，繼續開口：
「江東剛被平定，百姓好不容易脫離戰火，盼得安穩。若是貿然讓江東生亂，到頭來受苦的還是大漢萬千百姓。」
「穩住江東，不讓百姓遭難，才是王師所為。」
法正眉頭微蹙，懇切道：
「大王，江陵才是我軍核心。若曹魏趁虛南下，孫權再舉兵來犯，我軍無兵可守，到時候丟了江陵，全盤大局皆毀，拿什麼去抵擋強敵？」
劉備周身氣勢驟然一凜，沉聲道：
「孝直，你不必迂迴，且直言心中計策，孤聽著。」
法正不再遲疑，徑直道出謀劃：
「很簡單，立刻將州陵、沙羡兩處駐守的大軍，全數調遣回江陵，加固城防，囤積糧草，以備不測。」
「江陵穩固，我軍方能進可攻退可守。」
劉備搖頭，斷然拒絕：
「不可！州陵、沙羡是連線江東與江陵的要地，兵馬一撤，亂局必定一發不可收拾。不如這樣，將傅肜麾下的三千精兵，調回江陵駐守，加強城防，如何？」
「沙羡，暫且按兵不動。」
法正在心中暗自盤算，傅肜所率的精銳兵勇，用來填補江陵防禦漏洞，暫時穩固局勢，也算是勉強可行。
劉備乘坐馬車回城，一路上慢慢與法正細細商議布防細節，從兵馬調遣、糧草調配到城防加固、斥候巡查。
回到府衙，君臣二人對著沙盤反覆推敲，斟酌良久，將江陵與各地防務調整妥當。
軍令傳出不過兩日，江陵城外塵土飛揚，一騎快馬衝破城門，帶起陣陣急促馬蹄聲，直奔府衙而來。
信使氣喘吁吁，高聲啟稟：「啟稟大王！荊南方向傳來急報，孫權集結十萬江東兵，全速北上！」
「什麼？！」陳到渾身一震，難以置信，「孫權不顧屁股後路，傾盡全軍北上？他到底要幹什麼！」
劉備神色鎮定如常，緩緩壓下心中波瀾，沉聲問道：「公安那邊可有詳細訊息？」
信使連忙續報：「趙將軍近日收攏江東逃兵，從他們口中審出關鍵：孫權當眾立誓，一定要奪回建業，收復江東失地！」
「仲謀……他……」劉備輕聲感嘆，「非要魚死網破，才肯罷休。」
陳到長舒一口氣，拍了拍胸口，慶幸道：
「還好大王未將沙羡兵馬全數調回江陵，否則沙羡空虛，孫權十萬大軍一旦突破，江東危矣！」
法正左右思忖，緩緩搖頭，語氣前所未有凝重：
「未必是真攻沙羡，孫權很可能在聲東擊西！」
「孝直何出此言？」劉備傾身請教。
法正抬手指點沙盤，正色道：
「孫權故意顯露東進兵勢，誘我軍重兵防範沙羡一線。他真正的目標，極有可能是兵力相對薄弱的江陵！」
「進攻江陵脅迫大王，我軍攔腰受困，天下戰局瞬間逆轉！」
「不可能吧？！」陳到臉色煞白，心頭劇震。
劉備心中警鈴驟響，雙目一凜，氣息驟然緊繃。
法正望著劉備，躬身請命：
「大王，江陵城防空虛，如今孫權大軍北上，局勢難測，守城太過兇險！臣斗膽，懇請大王移駕夷陵，在後方統籌全域性，切莫身陷險地！」
劉備面露躊躇，沉聲道：
「孝直，孤身為漢中王，是三軍軍心所系，若是貿然離開江陵，必定會讓城內軍民人心惶惶，於軍心士氣大為不利，萬萬不可輕率。」
法正想起關公無雙戰力，連忙勸道：
「關公橫掃嶺南，兵鋒正盛，有他在前線坐鎮，江東殘兵根本不足為懼，大王大可高枕無憂。」
劉備拿不定主意，左右踱步。
堂外傳來急促雜亂的腳步聲，伴隨著信使慌亂的呼喊：
「啟稟大王！大事不好，曹魏精銳騎兵突然出動，突襲我軍夷陵糧道，糧草輜重被焚毀大半，運糧兵抵擋不住，全線潰敗！」
堂內死寂。
陳到雙目圓睜，失聲喝道：「曹魏？他們一直坐山觀虎鬥，為何會突然出兵，斷我糧道！」
法正臉色驟然大變，不假思索：
「不好！曹魏出兵絕非巧合，定然是江東暗中聯絡了曹魏，達成盟約，南北夾擊，目標肯定是江陵！」
劉備渾身一震，方才的從容躊躇蕩然無存，驚聲道：
「雲長一戰斬曹仁於麥城，曹魏竟然沒有被嚇破膽，還敢摻和進來！」
陳到面色急切，抱拳急道：
「大王，江陵四面楚歌，局勢萬分危急！當趁江東舟師尚未徹底封鎖長江江面，乘船撤離，退回夷陵固守，再做打算！」
法正搖了搖頭，神色冷峻否決：
「萬萬不可！曹魏騎兵突襲我軍糧道，擺明與江東聯手，江東舟師肯定也在暗中布防，說不定正等大王出城，渡江無異於自投羅網！」
劉備壓下心頭慌亂，沉聲統籌全域性：
「依孤淺見，留在江陵，反倒最為安全。江陵城牆高大堅固，又有寬深護城河環繞，易守難攻，孫曹聯軍即便來攻，也未必能輕易破城。」
法正深思熟慮，語氣凝重：
「敵軍聯手，目標直指大王，必定會孤注一擲，調集全部兵力拼死攻城。」
陳到眉頭緊鎖，陡然想到對策：
「不如火速傳信，命趙雲將軍率部回援江陵，破解危局！」
法正閉目籌謀片刻，又緩緩睜眼嘆道：
「江東既然敢發難，肯定算到此節。沿江布下重兵，不是什麼難事。孫權絕不會放任趙將軍順利渡江馳援，現在才下令怕是行不通！」
劉備雙拳緊握，焦急問道：「進無可進，退無可退，孤到底該如何是好？」
法正擲地有聲：「敵人能用聲東擊西之計蒙蔽我軍，我軍不妨將計就計，同樣以聲東擊西破局！」
劉備眼前一亮，連忙追問：「孝直快細細道來！」
法正語氣堅定，思路清晰：
「不妨傳下軍令，勒令趙將軍放棄回援，徑直率軍南下，全力收復荊南失地！再虛張聲勢，宣揚大王在趙將軍軍中，不在江陵。」
陳到大驚失色，脫口而出：
「策略太過冒險，江陵危在旦夕，不令趙將軍回援，反而南下，豈不是置大王於險境！」
「非也！」法正朗聲解釋，「趙將軍南下荊南，順勢與遠在嶺南的關公會師，方能從根本上解除江陵困境。」
劉備通體一震，心神止不住搖曳。
尊上遠在嶺南，一路征伐。他性子傲岸，所向披靡，若是他一心擴土、玩心大起，沒能及時回師救援。
他將被困江陵，成為瓮中之鱉。
陳到眉頭擰住，沉聲問道：
「軍師，萬一關將軍在嶺南被敵軍牽制，或是路途受阻，無法及時趕回來，該如何是好？」
法正目光堅定，擺出博弈的姿態：
「孫權知道大王不在江陵，就不會選擇強攻，徒增傷亡。況且江陵城牆高厚，護城河寬深，城內糧草充足，即便面對孫曹聯軍，憑現有兵力，死守半個月，絕對不成問題。」
「撐過半月，關將軍必定回師來援。」
戰場瞬息萬變，任何變數都可能致命。陳到不肯放心，步步追問：
「若是半個月內，關將軍無法回師呢？」
劉備緩緩閉上雙眼，過往畫面在腦海中飛速閃過。
桃園結義的誓言，徐州失散的不離不棄，千里走單騎的忠義。
一路走來，二弟從未辜負。
且尊上降臨麥城以來，一直鼎力相助，出手橫掃江東。
緊要關頭，都靠得住。
劉備猛地睜眼，心中忐忑、猶豫散去，破釜沉舟道：
「孤信雲長，他無論如何，都會趕回來。」
身為君主，他本不該拿自身安危賭全域性，可事到如今，別無選擇。
他信關羽的忠義，信二人多年的兄弟情義，更信尊上不會讓他身陷絕境。
吳、魏合圍大勢，悄然凝聚。貿然讓趙雲回師，非但不能解除危險，反倒容易搭上一員大將。
南下誘敵，南下通知尊上，反而能派上最大的用場。
劉備握緊腰間佩劍，沉聲下定決斷：
「依孝直計，傳令子龍揮師南下！孤在江陵，等雲長歸來！」
說到底，劉備還是想追求一個答案，自己在尊上心中的地位，到底如何？
自己若是過不了這一關，今後餘生，他心中也會埋下猜忌的種子。
那是刻在骨子裡的不安，是凡人面對神明時，本能的防備。
「尊上顯露神跡，能操縱萬千命運，自然也能左右漢中王的生死。孤一生信奉，惟賢惟德，能服於人，尊上不可能不救！」
「孤也想獲得尊上毫無保留的信任，還有真心相待。」
堂內氣氛凝滯詭譎，壓抑得讓人喘不過氣。
陳到試圖緩和局面，輕聲道：
「不過是先生揣測罷了，江東兵馬未必直指江陵，說不定意圖收復建業。」
法正神色冷肅，搖頭斷言：
「曹魏斷糧道，江東興大兵，事事環環相扣，絕非巧合，他們必會合圍江陵！」