南陽,糧草轉運絡繹不絕。曹魏大軍為穩固戰局,源源不斷向前線穰城輸送糧草,數千萬袋糧秣堆積,連綿數里,足以支撐十萬大軍久戰不休。
漢軍營寨中,鄧芝收到探馬傳回的情報,眼中精光乍現:
「趙將軍!魏軍大批糧秣屯於穰城城外,守備沒有完善,正是天賜良機!若能一舉奪取,既可斷敵補給,又能充盈我軍倉廩,戰局可順勢大開!」
趙雲頷首凝思,目光沉穩:
「穰城糧草關乎戰局輕重,的確可圖。只是魏軍必有防備,切記速戰速決,不可貪戀戰事。」
「末將明白!」鄧芝拱手請命,「願親率兵馬前往劫糧,定不辱命!」
趙雲欣然應允,調撥精銳士卒交由鄧芝統領,二人約定時辰,以日暮為限,逾期未歸便互為接應。
暮色漸近,約定時限已至,穰城方向杳無音訊。
營中將士心生焦灼,趙雲眉頭微蹙,沉聲對左右副將道:「伯苗逾期未返,恐是遭遇敵軍埋伏,我當親往探查。」
言罷,他不帶大軍,僅率數百輕騎,策馬出營,疾馳奔赴穰城。
趙雲一行剛入穰城地界,迎面撞上曹魏先鋒兵馬。
魏軍士卒層層推進,殺氣騰騰。
趙雲毫不怯戰,長槍一抖,率先策馬衝鋒,與敵軍先鋒短兵相接。
交手片刻,一陣塵沙大起,魏軍主力大軍轟然壓至,聲勢逼人。
漢軍騎兵心生慌亂,趙雲厲聲大喝:「穩住陣腳!且戰且退,不可自亂!」
他挺槍縱馬,孤身突入敵陣。銀槍翻飛,縱橫破陣,一次次撕裂魏軍嚴密陣列。
魏軍士卒悍勇難纏,陣形潰散之後又迅速合攏,層層圍堵,死死糾纏不放。
趙雲進退自如,往復衝殺,硬生生殺出一條血路,帶著麾下騎兵突圍而出,緩緩退向漢軍營寨方向。
好不容易歸營,趙雲餘光瞥見亂軍深處,一抹漢旗搖搖欲墜。
是鄧芝!
他身負箭傷,血染戰袍,麾下兵馬折損嚴重,被魏軍重重圍困,危在旦夕。
趙雲毫不猶豫,策馬直迎。
鄧芝咬牙死戰,看到援軍又驚又愧,高聲喊道:「將軍,此地兇險,速速撤軍!」
趙雲聞聲無懼,霸氣回道:「伯苗為漢赴敵,趙某豈有棄友之理!」
他調轉馬頭,轉向敵人薄弱策馬衝刺,孤身二次殺入千軍萬馬之中,凌厲槍勢逼退敵兵。
魏軍兵馬眾多,也擋不住趙雲絕世勇武,紛紛潰散避讓。
趙雲策馬沖至鄧芝身側,伸手將其拉上戰馬,沉聲說道:「抓緊!隨我歸營!」
二人並馬而行,趙雲一路衝殺掩護,帶著漢軍突破包圍圈,安然退回營寨。
諸將鬆了一口氣,正欲清點兵馬、修整陣勢,謀劃下一步。
帳外腳步急促,部將張著披甲疾步入營,高聲稟報導:「將軍!黃使君自荊州傳來急報!」
趙雲眸色一沉:「何事緊急?」
「荊州境內,大批曹魏降軍譁變作亂!」張著抬頭急聲續道,「黃使君傳令,南陽不宜久留,恐被南北魏軍合圍,命我部馬上放棄戰事,撤軍回防,遲則深陷敵圍!」
帳中諸將心頭一緊,此地緊鄰曹魏主力,身後荊州又起內亂,前後受敵,實在危險。
趙雲神色凜冽,沉聲發令:
「傳我軍令!全軍收攏傷兵、規整糧草輜重,有序退回荊州!各部層層掩護,不許慌亂潰散!」
軍令層層傳下,漢軍收束兵馬、整理軍資,井然有序準備撤離。拔營不久,後方馬蹄轟鳴、戰鼓驟響。
魏將文聘親率追兵掩殺而至,鐵騎奔騰,塵沙漫天,他藉著漢軍撤軍、軍心稍動之機,全速追襲而來,意圖銜尾掩殺,重創漢軍主力。
危急關頭,趙雲沉聲道:「諸將先行率軍撤離,我親自斷後!」
不等眾人勸阻,他翻身上馬,銀槍橫握,獨率少數精銳騎卒留守陣尾。
文聘率軍衝殺逼近,冷聲喝道:「趙雲!你大勢已去,何不束手歸降?」
趙雲氣勢凜然:「有我在此,爾等寸步難進!」
魏軍蜂擁衝殺而來,刀槍齊舉,攻勢兇猛。
趙雲持槍屹立不退,往來馳騁阻擊。銀槍翻飛間,擋下一波又一波追兵,死死拖住文聘大軍攻勢,為大軍撤離爭取了足夠時間。
他進退有度、攻守從容,憑藉絕世勇武與精湛陣術,死死穩住後陣。
待主力撤出險地,趙雲這才調轉馬頭,徐徐引兵撤離。
戰鬥過後,漢軍清點,兵馬折損極少,糧草、軍械、營帳等所有軍資得以保全。
鄧芝親眼目睹全程,由衷嘆服:
「趙將軍臨危不亂,撤軍井然,斷後禦敵、保全全軍,真乃無雙上將也!」
趙雲治軍沉穩,臨陣向來處變不驚。待兵馬輜重收攏完畢,他抬手揚令,繼續啟程。數萬漢軍整肅陣型,踏著歸途浩蕩開拔。
一路曠野風平,隱隱透著山雨欲來的凝重。
大軍行至樊城,早有駐軍列隊等候。
黃權親自領文武官員出城相迎,面色沉凝肅穆。
趙雲翻身下馬,收槍立穩,徑直上前問詢:
「黃使君,聽聞荊州降軍作亂,末將倉促撤兵回援,不知禍亂源頭何在?」
黃權面色冰冷:「趙將軍,此次並非普通降兵譁變。是于禁,反了。」
趙雲一向沉穩的心緒頃刻震顫,眸色猛地一凝:
「什麼?於將軍反了?于禁歸漢以來,屢立戰功,次次拼死為大漢浴血而戰,沙場之上忠心不二,怎麼會突然反叛作亂?!
黃權微微頷首,冷聲道:「人心隔肚皮,亂世中最難看透的便是人心。」
趙雲壓下心中的錯愕和惋惜,收斂所有心緒。軍情危急,叛亂不可能有假,容不得遲疑感傷。他目光銳利堅定,正色道:
「事已至此,多說無益。馬上整肅兵馬,布防襄樊,分割槽清剿亂黨,穩住荊州局勢!傳令各部將士,嚴守城防,絕不給敵人擴大動亂的機會!我會速戰速決平定叛亂,穩住荊州大局!」
黃權稍稍心安,現在有兵有將,于禁翻不了天。他下定決心守好襄樊,關門打狗,將叛徒趕盡殺絕!