魏王崩逝的噩耗，頃刻間席捲整座洛陽城。
曾經的繁華帝都、中原根基，一夜之間風雲變色，整座城池被惶恐絕望的氣氛籠罩。
家家戶戶人心惶惶，流言四起。市井街頭，無數百姓圍聚垂淚，哭聲此起彼伏。
有老者捶胸悲慟：「魏王晏駕了……我的魏王啊，兢兢業業鎮守北方數十年，保護我們免受戰亂流離，怎麼就突然離去了啊！」
有人一臉驚懼地傳告：「我聽前線逃回的兵卒所言，魏王殞命弘農，竟是被關公一刀斬殺！眾所周知，魏王曾待關公恩重如山，不惜封侯贈金，不曾想最終落得如此結局！」
流言越傳越廣，隨之而來的，是各種各樣的潰敗噩耗。
有人望著邊關方向，絕望道：
「完了，全都完了！長安、潼關陷落，弘農歸漢，曹魏半壁屏障崩塌！就連誓死追隨魏王的青州兵，也鳴鼓擅去，沿路劫掠作亂！」
「如今大魏主力崩潰，將士離心，區區一座洛陽孤城，無險可守，還拿什麼防守禦敵？」
家家戶戶匆忙翻箱倒櫃，收拾行囊細軟。布衣百姓、市井商販、城中平民，無論老幼貧富，都惶恐不安，渴望儘快逃離危城。
有不明局勢的書生面露疑惑，高聲問道：「漢軍一向體恤百姓，是仁義之師，從不屠戮百姓，你們慌張奔逃，究竟為何？」
老翁一臉驚懼，厲聲道：
「你懂什麼！你根本不知何為亂兵！漢軍軍紀嚴明，自然不會害民！可如今魏王新喪，大軍潰散，無數魏兵遊蕩，無人管束！」
「不等漢軍兵臨洛陽，這些潰散的魏卒，便會劫掠百姓、屠戮平民！與其留城坐等遭禍，不如早早逃命！」
百姓們奔走相告，戶戶相傳危局。有些遲疑觀望的人家，也不敢逗留。老弱攙扶、青壯擔囊，拖家帶口，潮水般湧向洛陽各門。
城門內外人聲鼎沸、車馬擁堵，哭喊、催促、叫嚷之聲混雜一處，局勢失控。
巍峨壯麗、萬國來朝的大漢東京，短短一日淪為危城。
洛陽魏宮，一片素縞，悲風穿廊。漫天悲愴和無邊惶然，死死壓在世子曹丕心頭。
他自幼仰仗父威，一生都在先王的庇護和栽培下，一步步穩坐世子之位。如今擎天樑柱轟然崩塌，天塌地陷的恐慌席捲四肢百骸。
大魏，還有的救嗎？
曹丕頹然癱坐榻上，口中反覆呢喃：「父親不在了……如今大梁傾頹，朝野動盪，我該怎麼辦……我到底該怎麼辦？」
堂堂魏國世子，竟如同失了依靠的孩童，伏枕痛哭流涕。
「父親，你待我恩重如山，數十年悉心栽培、傾力教導，為我鋪路搭橋，為我穩住朝野，將偌大魏國基業交到我手中。我還沒有機會報答恩情，您怎能離去！」
曹丕沉溺在喪父的劇痛中，心神潰散，意志沉淪。
尚書陳群疾步而來，面色沉冷：
「世子！大魏河山尚在，朝野百僚在望，萬里基業亟待承繼！大王新喪，天下震動、四方飄搖，正是世子挺身擔責、穩住大局之時！」
「您身為儲君，身負社稷重任，怎能似尋常百姓一般臥榻沉溺哀傷，放縱私情、荒廢國事！」
曹丕猛地抬頭，淚眼婆娑，脫口而出：
「這魏王，我不當了！子建天資卓絕、才情過人，一向得朝野矚目，世子之位讓與子建便是！」
「糊塗！」陳群聞言大驚，厲聲勸阻，「世子何其糊塗！您是先王親定、朝野公認的儲君，名分已定、大勢所歸！豈能因一時悲戚、方寸大亂，便意氣用事，隨意推讓國本，亂我大魏根基！」
曹丕心存逃避，也知陳群所言句句屬實，只能強壓心緒，遣人急召曹植入宮，兄弟共撐危局。
幕僚吳質匆匆折返，躬身稟報：
「啟稟世子，臨淄侯醉酒酣眠，神志昏沉，言行悖慢失儀，根本無法受命入宮理事。」
曹丕怔在原地，又氣又悲，嘶吼道：
「好一個子建！平日裡爭名逐勢、不甘人下，偏偏在國喪大難、社稷傾覆的關鍵時刻，貪杯醉酒！早不喝、晚不喝，偏偏此時縱酒誤事，這是存心戲耍於我，戲耍整個大魏嗎！」
朝堂文武百官認定，國不可一日無君，魏王驟崩，世子名分既定，唯有曹丕登基立位，方能穩住朝野人心。
華歆、王朗等曹魏重臣穿上朝服，神色肅穆堅毅，帶領滿朝文臣列隊大殿。
陳群躬身長揖，沉穩鏗鏘道：「世子！先王薨逝，社稷無主，天下惶惶！臣等懇請世子承繼大位，登基主政，以安朝野，以定四方！」
滿朝文武齊齊躬身叩拜：「臣等懇請世子登基！」
百官聲勢浩大，心意堅定。他們都是曹魏基業的肱骨之臣，一生榮辱系在大魏興衰。
這不是懇請，是裹挾，是滿朝文臣以社稷為名，推著方寸大亂的曹丕，硬生生踏上絕境。
曹丕望著階下密密麻麻的文武百官，看著眾人堅定不容置喙的神色，渾身冰涼。
身後是祖宗基業、先王栽培，身前是百官逼迫、天下厚望，他退無可退，避無可避。
沒有人問他願不願意，沒有人顧他悲不悲戚。儲君的身份，從來不是殊榮，是枷鎖，是逃不掉的宿命。
喪父之痛、家國之危、手足荒唐、百官逼迫，壓得曹丕喘不過氣。他緩緩站起身形，望著空曠冰冷的龍榻，長嘆一聲：
「你們……害苦了孤啊！」
登臨大位，絕非榮寵，而是接手一座傾覆在即的江山。外無堅城禦敵，內無精兵維穩，兄弟離心，軍心渙散，百姓逃竄，處境太糟糕了！
曹丕想卸下重擔，苟全餘生，卻被一眾忠臣義士，親手推入萬丈深淵。他心中暗忖：「好！好！好！你們逼孤上位，是吧！朝中文武，你們一個都逃不掉！」
百官推他坐上傾覆江山的王榻，欲讓他獨擔亡國罪責，那索性將滿朝文武綁在大魏的破船上，沒人可以置身事外。
曹丕雙眸掃過階下群臣，沉聲頒下第一道政令：
以太中大夫賈詡拜太尉，總領軍政要務；擢升御史大夫華歆為相國，總理朝堂庶事；遷大理王朗為御史大夫，執掌朝綱彈劾。
餘下文武百官，無論品級高低、資歷深淺，都得到破格晉升。人人加官進爵，雨露均沾。
滿殿譁然。
新任御史大夫王朗出列躬身，連連推辭：「臣資質淺薄，難當重任！方今社稷動盪、強敵環伺，臣恐不堪其職，誤君誤國，還請殿下收回成命！」
曹丕神色緩和，恭維道：「王公素以清正持重聞名朝野，品行端方、通曉典律。危難之際，正是老臣砥柱中流之時，王公不必自謙。」
華歆深諳亂世浮沉，擅長明哲保身。身居相國之位，太過惹人注目。他順勢躬身辭讓，假意推脫官位榮寵，不敢在危局之中獨攬大權。
實際上是怕日後大廈傾覆，首當其禍。
曹丕看穿其心思，從容恭維：「華公輔政多年，勞苦功高。今大魏危難，正需公坐鎮中樞，穩住社稷根本。」
江山將傾，沒人能獨善其身。今日全員晉升、共擔爵祿，來日若國土淪陷、社稷覆滅，滿朝文武，人人都是罪人，無一能夠脫責。
……
臨淄侯府，庭中寂然無聲，一股酒氣瀰漫。
連日來，曹植沉湎醇酒，日夜酣飲，不問朝堂世事。他衣衫鬆散，鬢髮微亂，斜倚案几上，雙目醺然泛紅。
「父王一生雄才大略，席捲中原，定亂安民，怎麼突然走了呢？他待我最是寬厚縱容，予我錦衣玉食，容我詩酒疏狂，從不拘我俗禮，縱我年少恣意自在。」
「庭前論詩、帳下言志，歷歷在目，如今天人永隔，再也沒人護我、容我了……」
侍女垂首侍立，小心翼翼上前，欲為曹植更換冷酒，收拾案前狼藉。她動作輕柔謹慎，生怕出差錯。
曹植悲慟難抑，突然動了怒意，藉著酒氣厲聲呵斥：「滾，給我滾！」
侍女惶恐垂頭，不敢辯駁，匆匆退下。
心腹丁儀快步踏入庭院，面帶急色：「公子，大事定矣。世子正式登基，承襲大魏基業。」
曹植聞言，沒有驚愕，沒有不甘，只是微微一怔，隨即仰面大笑：「好！好！好！」
不多時，侯府門外馬蹄聲至，魏王使者持節登門，神色恭敬，朗聲傳詔：
「新君登基，念手足親情，特設宮宴，請臨淄侯赴洛陽宮，共敘宗親之誼。」
曹植手握空盞，醉眼朦朧望向魏宮方向。溫情的宗親宴，很可能是新君登基後的第一次試探。
他沒有拒絕的餘地，奉詔入宮赴宴，一身常服素雅端正，眉眼間有文人的清雋淡然。
殿內燭火次第羅列，映得雕樑畫棟熠熠生輝，佳肴珍饈滿案，禮樂輕緩低鳴。
御座上，曹丕一改登臨大位時的悲憤壓抑，神色溫和舒展。他起身相迎弟弟，姿態格外熱絡親近：
「子建一路奔波，快快入席落座。今日宮中私宴，不談朝堂政務，只敘你我手足兄弟情誼。」
階下文武百官分列兩側，一張張面孔緊繃肅穆，衣冠規整。無論如何強撐，都擠不出一點笑意。
外有漢軍席捲天下、連克重鎮，內有軍心潰散、百姓流離，大魏江山風雨飄搖，危在旦夕。
席間酒過數巡，曹丕屏退左右閒雜人等，望向身側才情冠絕天下的弟弟，緩緩開口：
「子建，你天資卓絕，文才冠絕中原，落筆成賦，當世無人能及。且你的詩文風骨，清麗絕塵，藏山河氣韻，含風月情懷，孤萬分仰慕。」
曹植神色謙和，微微欠身拱手，姿態淡然：
「大王過譽了，不過是年少塗鴉、閒來筆墨消遣罷了，雕蟲小技難登大雅。治國安邦方是真才實幹，臣弟遠不及大王。」
曹丕淡淡一笑，輕聲打趣：
「你我兄弟一同長大，自幼相伴，孤最清楚你的本事。父親在世之時，縱觀諸子後輩，最疼惜、最欣賞的，從來都是你的絕世才華。往日鄴下論文、西園宴賦，父親每每對你讚不絕口，直言子建文氣天成，是我曹氏最出眾的兒郎。」
彼時父王健在，家國安穩，兄弟二人或論文賦詩，或同游庭苑，何其暢快。如今物是人非，父王薨逝，家國傾頹，期間隔了不足一年！
曹丕眉眼復上一層君王獨有的寒涼威壓，帶著不容抗拒的君命道：
「朝野內外，人人都稱讚子建才思敏捷、下筆立成。今日孤試你一試，七步之內賦詩一首，以兄弟為題，卻不許詩中露出『兄弟』二字。若是不成，便是欺世盜名。」
曹植渾身巨震，心頭驚起萬丈波瀾。七步成詩，是世間至難，還要限題限字，分明是刻意為難。
曹丕唇角勾起一抹冷峭弧度，沉聲道：
「子建聽好，若是七步之內做不出詩。孤將下詔，任命你為大魏世子！」
一句話，嚇得在場親從心神俱顫。
大魏山河破碎、風雨飄搖，所謂的魏世子，根本不是榮光儲位，而是揹負亡國罪責的燙手枷鎖，是足以葬送自身的無底深淵。
曹丕哪裡是封賞，分明是以儲位為刑，逼曹植進退無路。
曹植悲戚攻心，步步踉蹌，踏殿而行，行至第七步，脫口吟出千古絕唱：
「煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急！」
片刻後，曹丕沉聲開口：「好！極好！七步成詩，才情冠絕天下！魏世子之位，非子建你莫屬！」
陳群蹙眉，實在無奈。國喪未久、山河瀕危，外敵虎視眈眈、內亂尚未平息，新君不思整肅朝綱、安撫軍心，反倒在大殿之上，與親弟玩相互逼位的兒戲鬧劇。
荒唐輕率，徒亂人心！
曹植胸口憋著一腔憤懣，臉色漲紅，伸手指著曹丕，氣得話音斷斷續續：「你……你你——」
曹丕臉上堆起溫和的笑意，上前親近地握住兄弟的手：「子建親親吾弟，如今局勢艱難，你我齊心，才能守住大魏河山！」