漫天冷雨淅淅瀝瀝灑落，籠罩建業。天色沉暗，晚風裹挾雨絲帶著徹骨濕涼，天地間一片戚戚沉沉。
街道水霧瀰漫，透著壓抑沉悶，讓人胸中鬱結難舒。
府衙大堂內，燈火昏黃搖曳，映得四下光影朦朧。
張飛獨坐主位，案上擺著數壇烈酒。經過上一次試探北伐，他覺得江東地界閉塞滯緩，民生轉運艱難，再對比其餘屬地的興盛景象，心中積了鬱氣。
惟有日日借酒消愁，排遣胸中心緒。
范疆、張達二人小心翼翼隨侍左右，大氣不敢多出一口。二人深知張飛性情剛烈暴躁，尤其近日心緒不寧，直接一點招惹不得。
全程恭恭敬敬，謹慎侍奉。
酒過數巡，烈酒入喉，張飛心頭鬱結非但沒消，反倒愈發洶湧。
他重重將酒盞壓在案上，發出沉悶巨響：
「南中、蜀中官道縱橫交錯，四通八達，車馬日夜暢通無阻；嶺南鑿通千里大運河，水運貫通南北，糧草物資源源不斷流轉，滋養整片疆土！」
他話鋒一轉，怒意漸盛，沉聲質問：「反觀江東？坐擁大江之利，占地勢之便，時至今日，到底有什麼拿得出的基建功業？！」
堂內死寂，雨聲簌簌入耳，更襯得氣氛凝重窒息。
范疆身子微微發抖，四肢僵硬，心頭惶恐不已。他畏懼張飛暴怒，又不得不硬著頭皮上前，小心翼翼躬身辯解：
「將、將軍，江東……江東也自有運河水系，連通江河、直通大海，不算閉塞……」
張達連慌忙拱手圓場：「對對對！范將軍所言極是，江東水網密布，的確有通航之利！」
二人只想敷衍搪塞，草草平息張飛怒火，求一個自保平安。
張飛勃然大怒，厲聲爆喝：「對個屁！」
一聲怒喝震徹大堂，嚇得范疆、張達渾身一顫，連忙跪地垂首。
張飛雙眸充滿恨鐵不成鋼的憤懣，藉著酒意發泄憤慨。
江東所謂的運河，不過是天然支流淺道，狹窄淺澀、風雨即阻，雨天淤塞、旱天斷流，根本比不得嶺南人工大運河的寬闊穩固、四季通航，更比不上蜀中規整平坦的萬里官道。
南北諸地都大興基建、滋養民生、助力北伐，唯獨江東原地踏步，物資轉運艱難，百姓負重前行，將士駐守辛苦。
張飛默然抬手，拎起酒罈仰頭痛飲，凜冽酒水入喉，灼燒肺腑：
「俺早前聽屬下匯報，豫章郡贛水的河道源頭，朝著嶺南方向延伸，是不是？」
范疆心頭一緊，語氣謹小慎微：「回將軍，贛水源流的確南向延伸，只是沒有連通嶺南。兩地之間尚隔百里荒山，河道中斷、山水阻隔，沒法貫通。」
百裡間距，放在尋常地界看似不遠，但崇山峻岭，崖壁陡峭，溝壑縱橫，是天然的天塹阻隔。
誰知張飛聽聞，雙眸精光乍現，一拍案幾，轟然作響：「區區百里山路，何足掛齒！你們二人聽好！限你們三個月之內，調集民夫工匠、徵集物料人力，修出一條運河，打通百里阻隔！」
「必須貫通江東贛水和嶺南運河，讓兩地水系連成一體，南北物資順暢互通！」
范疆瞳孔驟縮，一臉驚駭，幾乎以為自己聽錯：「什麼？！」
張達面色慘白，渾身僵硬，連連擺手：「將軍！這怎麼可能啊！」
范疆額頭冒汗，連連叩首：「將軍！百里荒山都是奇峰險嶺、堅石深谷，沒有河道根基，開山挖河難度滔天！莫說三個月，便是三年工期，也萬萬難以完成！」
張達緊隨其後，絕望道：「是啊將軍！崇山峻岭隔絕兩地，地勢險峻至極，岩壁堅硬、地勢崎嶇，人力難以攻克。如此浩大工程，便是傾盡三十年人力物力，也未必能鑿通河道！」
開山通河是舉國大工，需經年籌劃、海量人力、精工器械，絕非短短三月可成。
張飛虬發倒豎，酒氣混著威勢轟然炸開：「區區工事，你們諸多推諉！難道你們二人，是打算違抗俺的軍令不成？！」
范疆、張達渾身劇顫，噤若寒蟬。
張飛酒氣翻湧，怒目盯著跪地的范疆、張達，厲聲問責：「北伐籌備、江東駐防、糧草轉運、民夫排程，多少差事交付你二人？你們屢屢推諉懈怠、辦事拖沓，次次敷衍應付！」
「先前整肅江東軍備，你們私怠軍務、敷衍搪塞；後續修繕沿江隘口，你們偷工減料、延誤工期！如今不過一道百裏運河軍令，便百般畏難、滿口推脫！北伐大業遲早被你們拖累！」
范疆、張達伏在地上，渾身發抖，不敢辯駁。
張飛一拍桌案，立死軍令：「今日把話撂在這裡！運河工期辦不成功，拖了北伐進度，俺直接砍了你們二人頭顱！」
二人脊背發涼，心裡驚懼到了極致，始終不敢吭聲。
張飛酒意上頭，胸中怒火漸漸被醉意覆蓋，雙目沉重，昏沉無力。不多時，他身子一歪，倒臥在榻上，沉沉大醉、昏睡不起，呼吸厚重，沒了動靜。
范疆壓著嗓子，絕望道：「將軍軍令嚴苛，三個月鑿通百里崇山運河，連通江東和嶺南！這根本是逆天難事，數十年之功豈能百日速成？」
張達攥緊雙拳，咬牙低嘆：「是啊！崇山峻岭阻隔，堅石橫亘、溝壑叢生，沒有河道根基，別說三月，便是傾盡舉國人力，倉促之間也絕無可能完工。」
「先前歷次軍務，稍有差池便遭怒斥問責，如今立下死規，工程一旦延誤，你我二人必死無疑！」范疆雙目湧出寒意，「將軍性情剛烈，治軍嚴苛、殺伐果斷，沒有情面可講，此番絕境，根本沒有轉圜餘地。」
張達眉頭緊鎖，沉聲問道：「事到如今，坐以待斃是死，拖延推諉也是死，你我當真無路可走了？」
范疆目光陰鷙，望向床榻上昏睡的張飛，眼中閃過一絲狠厲：「路，還有一條！」
張達心頭一震，連忙湊近低聲追問：「你有何計策？速速道來！」
「如今大漢勢大，北伐在即，曹魏新敗退守鄴城，正是用人之際！」范疆語速極快，算計分明，「你我二人身居江東要職，熟知江東布防、兵馬糧草、駐軍虛實，這便是最大的投名狀！」
張達會意，眼中亮起歹念：「你的意思是……投奔曹魏？」
「不錯！」范疆重重點頭，目光死死鎖定張飛，「空手投奔，難以立足，必不受曹丕重用！可若我們挾持張飛北上，獻給曹魏，便是天大的功勞！」
「張飛是季漢頂級上將，劉備義弟、漢室重臣，威震天下。將此人獻給曹丕，足以抵萬千軍功！屆時曹丕必然大喜，封官賜爵，保你我一生榮華！」
張達心頭大定：「此言極是！與其留在江東坐等將軍將軍問斬，不如鋌而走險，投奔北地！置之死地而後生！」
二人沒有猶豫，摒棄所有忠心顧忌，趁著張飛大醉昏睡，小心翼翼上前，迅速拿出繩索，利落出手，牢牢將酣睡不醒的張飛束縛禁錮。
堅硬繩索纏身，一代猛將被死死挾持，動彈不得。