武聖神色沉穩肅穆，開口詢問禍亂根源：
「細細說來，范疆、張達為何突然挺而走險，背主造反？」
張昭躬身拱手，解釋其中積怨。
齊野心中感慨，不過是一條百裏運河的工程政令，竟硬生生逼出一場兵變叛亂，險些折損一員五虎上將，實在荒唐可惜。
「區區一條連通贛水和嶺南的河道，何至於鬧出人命、逼反部將？這工程沒有人能做，我來修就是！」
江東民風駁雜，一向被視作鼠輩叢生、人心散亂之地。但今時不同往日，天下大勢歸漢，早已不是孫氏割據江東、偏安一隅的時代。
大漢欲定九州、北伐一統，各地水陸貫通、南北緊密聯絡都是重中之重。唯有交通暢達，糧草、兵馬、政令才能通達四海，山河方能真正融為一體。
「君侯。」張昭語氣溫和，條理分明，「如今江東有水路，可借長江順流而下，轉湘水、過靈渠，直通嶺南。何苦耗費巨大人力物力，強行開鑿贛水新河道？實屬多此一舉、勞民傷財。」
武聖態度堅決，沉聲道：「修，為何不修？」
張昭連忙勸諫：「君侯有所不知，贛水流域天然險峻，沿江足足十八險灘，亂石嶙峋、水流湍急、暗礁密布，一般舟船難以通行，自古以來便是天塹絕境。強行開鑿疏通，恐難成事。」
武聖眸光深遠，心懷天下一統的大局：
「開鑿新河，不止為一時通商運糧。打通江東和嶺南的直連水道，可讓兩地物資互通、人文相融、兵力互援，極大壯大大漢聲勢，震懾南疆。」
「江東深山多山越部族，嶺南荒境多俚獠蠻民，兩地部族游離王化之外已久。唯有交通通達、官路貫通，政令、教化方能深入山野，將所有部族編入戶籍、納入王土，真正實現四海歸一、九州同統。」
張昭神色動容：「道理臣都懂，只是贛水天險非人力易奪，單憑一條運河，怕是難以完成開化一統的大業。」
武聖微微頷首，看向張昭，託付重任：
「正因任重道遠，才需要張先生傾力推進。」
張昭神色一振，沉聲應道：「老夫定竭盡全力，不負君侯所託！」
身為傳統士大夫，張昭對新生的漢室王朝，沒有根深蒂固的歸屬感。他侍奉孫氏割據，心中也沒有真正歸服。
但他一生飽讀聖賢詩書，畢生所求，是建功立業、揚名後世，以自身才學教化一方黎民，實現儒生的抱負理想。
開鑿贛水運河，連通江東嶺南，藉機招撫山野散落的山越、嶺南俚獠部族，將蠻荒之地納入王化、編戶歸民，正是絕佳的傳世功業。
張昭可以憑一己智謀推行教化、安定南疆，讓一生所學、萬卷詩書落地。如此能夠青史留名的功績，足以讓任何士大夫心生熱忱、全力以赴。因此，哪怕心裡漢室歸屬感淡薄，他依舊鬥志昂揚。
武聖神色溫和，淡淡叮囑：「好好干。」
沒等張昭回答，侍女急促欣喜的高呼突然傳來：「張將軍醒了！張將軍醒了！」
張昭懸了三日的心落地，他不禁長長松出一口濁氣。
張飛是大漢核心上將、漢中王結義兄弟，在江東轄地遇刺重傷，一旦真的殞命，他身為江東重臣，維穩不力，必然難辭其咎。
如今張飛甦醒，所有隱患、危機消散。
武聖眸子閃過暖意，沉聲吩咐：「走，去看看！」
一行人緊隨其後，快步趕赴內室病榻前。
張飛氣血虛弱，眼神卻清亮了幾分。感知眾人到來，他強撐著虛弱的身軀，艱難想要坐起身來。
侍女見他動作吃力，連忙上前，意欲伸手攙扶幫扶。
換作從前，以張飛剛烈暴躁的性子，肯定當場勃然大怒。
他征戰沙場，傲骨錚錚，自認為是頂天立地男子漢大丈夫，何曾需要弱女子近身攙扶幫扶？
怒意將要湧上眉心、脾氣即將發作的瞬間，那日府衙喋血、刀刃加頸、瀕死絕望的畫面閃過腦海。
張飛幡然醒悟。
自己早在那場叛亂中，死過一次了。肆意易怒，逼反下屬、險些殞命小人之手。若不是二哥青囊回天，他早就身隕建業，埋骨江東。
以前的臭脾氣、烈性子，害人害己，險些誤了自身性命，誤了兄弟大業。歷經生死絕境，張飛心中愈發通透，再不願如從前那般蠻橫暴躁。
他壓下一身剛烈戾氣，冷著一張臉：「下去，俺自己來。」
清風微動，一道挺拔身影臨風而立，正是武聖：
「三弟！」
張飛聽見熟悉無比的聲音，心頭翻湧萬千情緒。他不顧氣血虧虛，身軀酸軟無力，連忙起身，匆匆奔上前去：
「二哥！好二哥！」
數日昏迷恍惚，生死浮沉之間，他最念、最盼的便是這位替他逆天續命、為他兜底一生的結義二哥。
武聖眸底藏著疼惜，輕聲溫問：「沒事了？」
誰知張飛用力搖頭，認真回道：「有事！」
武聖微微蹙眉，面露詫異：「何事？」
張飛垂首握拳，懊悔自責：「二哥，俺知錯了！俺這輩子太過逞強好勝、自持剛烈，為人太裝、治軍太苛，平日裡動輒怒罵責罰下屬，積怨日久，才惹出一場禍亂！白白讓二哥為俺憂心勞神！」
「若是此事傳到長安，被大哥知曉，俺險些斷送自身性命、拖累大局，俺都不知道怎麼復命才好！！」
武聖抬手輕輕扶住他的臂膀，寬慰道：「傻三弟，沒死就好。不過些許小事，有什麼好憂慮的。」
張飛抬眸，嗓音微顫：「二哥……你不怪俺魯莽誤事、自作自受？」
武聖眸光溫潤赤誠，鏗鏘真摯：
「你我桃園結義，肝膽相照、生死同舟，是世間最親的手足兄弟，何來怪罪之說？人生在世，誰無脾性、誰無小過？些許性情瑕疵，比起你一生忠義、浴血報國、赤誠待兄，不值一提。」
數日來的生死惶恐、絕境迷茫、自我愧疚湧上心頭，張飛想起刀刃加頸的絕望，想起彌留之際的恍惚，想起僥倖重生的萬幸，再也忍不住心中酸澀。
堂堂縱橫沙場、鐵骨錚錚的悍將，熱淚盈滿眼眶。
他上前一步緊緊抱住身前的二哥，埋首肩頭，痛哭流涕：「二哥……俺差一點就死了！真的差一點就再也見不到你們了！」
武聖靜靜抬手，輕輕拍撫著他的脊背：「沒事了，你是我三弟，桃園手足，此生不離不棄。是兄弟，便會永遠為你兜底。」