暖閣之內，沉香輕燃。
謝冬梅被張良扶著在軟榻上坐下，臉上的淚痕已干，但眼眶依舊微紅。
她低頭整理著微亂的鬢髮和衣襟，手指還有些許輕顫，不知是方才情緒激動所致，還是金丹初成的虛弱尚未完全褪去。
張良在她身旁坐下，接過丫鬟遞來的溫熱巾帕，親自為她擦拭臉頰。動作溫柔細緻，如同對待易碎的瓷器。
「良哥哥，我自己來……」謝冬梅有些不好意思，伸手想要接過巾帕。
「別動。」張良輕聲制止，仔細為她擦淨最後一點淚痕，又為她理順鬢邊散落的幾縷髮絲，「方才哭成那樣，現在知道害羞了？」
謝冬梅臉頰微紅，嗔怪地瞥了他一眼，眼中卻盛滿了柔光。她順從地任由他動作，感受著這份難得的親密與呵護。
待收拾停當，張良這才正色道：「冬梅，我今日來，是奉鄭國公之命，與你父親商議你我文定之禮的具體安排。陛下雖已下旨賜婚，但該有的禮數不能少，尤其是對你謝家這樣的書香門第。」
謝冬梅聞言，神色也鄭重起來。她自幼受家族薰陶，深知禮法的重要，更何況此事關乎謝家顏面，也關乎她未來在張良身邊的位置。
「父親……他怎麼說？」她輕聲問道，眼中流露出一絲緊張。
「謝伯父通情達理，已允我以晚輩之禮登門商議。」張良溫聲道，「只是文定之禮的具體儀程、日期，還需仔細敲定。我父母遠在青州，一時間難以趕來神都，鄭國公的意思是，可由他出面，請一位德高望重的長輩作為男方主婚人，與謝家共同操辦。」
謝冬梅微微點頭，心中稍安。有鄭國公出面，禮數上便不會失分。但她隨即想到什麼，秀眉微蹙：「只是……良哥哥如今是巡天牧，又身負布陣重任，恐怕不能在神都久留。這文定之禮，乃至後續的婚期……」
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「此事我正要說。」張良握住她的手，目光坦誠，「布陣之事，確實耽擱不得。九山內的一萬零八百個節點，需儘快完成。我已打算，待文定之禮一過，便先行返回九山，繼續栽種事宜。至於婚期……」
他頓了頓，認真地看著她：「我想與你，與珏兒商議。聖旨賜婚，雖將婚事定下，但具體何時完婚，我們可以自行斟酌。一則，我眼下確實諸事纏身，恐難專心操辦大婚；二則，你也剛剛結丹，需時間穩固境界；三則……」
他聲音放柔：「婚姻大事，不該倉促。我希望給你們一個體面、周全的儀式，而不是因聖旨催促便草草了事。此事，我會與鄭國公、右相大人陳明利害，想來他們也能體諒。」
謝冬梅聽著，心中湧起陣陣暖流。他不僅考慮到了朝局、公務，更考慮到了她的修行，考慮到了儀式的體面，考慮到了她們的心情。這份細心與尊重，讓她最後一絲因「雙賜婚」而產生的不安也消散了大半。
「我都聽良哥哥的安排。」她輕聲道，眼中滿是信賴，「只是……你此去九山，山高路遠，又要深入險地栽種陣眼，千萬要小心。」
「放心。」張良笑道，拍了拍腰間懸掛的杏母令，「有英招、狌狌兩位前輩相助，有古鼎護身，更有你們在神都為我祈福，定能逢凶化吉。」
兩人又在暖閣中說了會兒話。張良將這一年多以及最近三個多月的經歷，揀些不那麼兇險的趣事說與她聽，謝冬梅也說了些自己閉關修行時的感悟與艱難。時光在輕聲細語中悄然流淌，窗外的日頭漸高。
約莫半個時辰後，暖閣外傳來輕輕的叩門聲，丫鬟在門外稟報：「小姐，張大人，老爺在前廳有請，說是有貴客到訪，請張大人一同相見。」
張良與謝冬梅對視一眼，皆有些疑惑。這個時候，會是誰來謝府拜訪，還要特意請他相見？
「我去看看。」張良起身，對謝冬梅溫言道，「你剛渡劫不久，還需靜養，不必隨我前去。晚些時候我再來看你。」
謝冬梅乖巧點頭：「良哥哥自去便是，我正好要運功調息，穩固金丹。」
張良又囑咐了幾句，這才整理衣冠，隨著丫鬟往前廳而去。
謝府前廳，茶香裊裊。
張良步入廳中時，見謝景忠正與一位老者對坐飲茶。那老者身著簡樸的青色道袍，頭戴竹冠，面容清矍，三縷長須雪白，手持一柄尋常的竹柄拂塵，乍看之下仿佛鄉間尋常老道，但仔細觀之，卻能覺其周身氣韻圓融自然，與天地隱隱相合，坐在那裡，便如一方深潭，靜謐而深邃。
正是天師道太上長老，張行令！
張良心中微驚，面上卻不露聲色，上前幾步，恭敬行禮：「晚輩張良，拜見張真人，拜見謝伯父。」
「巡天牧不必多禮，坐。」張行令抬眼看來，目光溫潤平和，在張良身上停留片刻，眼中閃過一絲讚許，「昨日太閤一別，不過半日，巡天牧身上這承運之氣，似乎又凝實了幾分。看來這『巡天牧』之職，與巡天牧當真契合。」
「真人過譽了。」張良在謝景忠下首的椅子坐下，心中卻飛快轉動。張行令此時來訪謝府，所為何事？而且特意要見他？
謝景忠放下茶盞，緩緩開口道：「張真人今日造訪寒舍，說是聽聞良兒在此，特意前來一見。真人乃道門泰斗，親臨鄙府，謝家蓬蓽生輝。」
「謝祭酒客氣了。」張行令拂塵輕擺，微微一笑，「貧道冒昧登門，實是有兩件事，想與巡天牧、與謝祭酒商議。」
「真人請講。」張良與謝景忠齊聲道。
張行令先看向謝景忠，語氣溫和：「這第一件事，是聽聞貴府千金謝冬梅小姐，昨夜成功渡劫，成就金丹，可喜可賀。謝小姐天賦卓絕，心性堅毅，未來道途不可限量。恰逢陛下賜婚謝小姐與巡天牧，此乃天作之合。只是……」
他頓了頓，繼續道：「巡天牧父母遠在青州，一時間難以趕來神都操辦文定之禮。而巡天牧身負陛下重託，布陣之事迫在眉睫，亦不能在神都久留。貧道不才，在道門中還算有幾分薄面，在朝中也與幾位老友相熟。故而毛遂自薦，願為巡天牧與謝小姐保此大媒，主持文定之禮，全此佳話。不知謝祭酒意下如何？」
此言一出，謝景忠與張良皆是一怔。
天師道太上長老，練氣第六境的大修士，親自出面保媒？這簡直是天大的面子！
要知道，張行令雖不直接參與朝政，但其地位超然，便是皇帝見了也要禮敬三分。他若出面保媒，不僅謝家臉上有光，整個文定之禮的規格都將提升到極高的層次，足以打消朝野間任何關於「謝家女實為平妻、禮數不周」的閒言碎語。
謝景忠深吸一口氣，起身鄭重拱手：「真人願屈尊保媒，乃小女之幸，謝家之榮！景忠感激不盡！」
「謝祭酒言重了。」張行令含笑虛扶，「巡天牧乃國之棟樑，謝小姐亦是良才美質，此等良緣，貧道樂見其成。況且……」
他目光轉向張良，眼中那抹深邃的笑意加深了幾分：「這第二件事，還需巡天牧點頭。」
張良心知正題來了，神色一肅：「真人請講。」
張行令緩緩道：「昨日太閤之中，得聞鼎靈前輩講述『世界晉升』、『反哺循環』之大理，貧道如醍醐灌頂，數百年來修行路上的諸多困惑，豁然開朗。鼎靈前輩位格至高，智慧如海，所言所論，皆直指大道根本。貧道修行四百餘載，自問於『道』之一途，尚有諸多不明之處，常感前路迷茫。」
他聲音平和，卻帶著一種修道之人對「大道」最本真的渴求：「巡天牧身負布陣護界之重任，未來必將踏遍大周山河，乃至遠赴異域，栽種陣眼，梳理地脈。此等壯舉，非但利在千秋，更是踐行『反哺天地、助推世界』之大道的具體顯化。」
「故而，貧道有個不情之請。」張行令凝視著張良，目光坦誠而灼熱，「若巡天牧不棄，貧道願以這殘朽之身，隨侍巡天牧左右。巡天牧布陣之時，貧道可護法周全，應對險阻；巡天牧若與諸族交涉，貧道或可以道門之身，代為溝通；巡天牧若需勘定地脈、梳理靈氣，貧道在堪輿、陣法一道，也略有心得，或可相助一二。」
他頓了頓，語氣變得無比鄭重：「當然，貧道最大的私心，是希冀能常伴巡天牧身側。若鼎靈前輩方便時，能允貧道隨侍聆聽教誨，解我道惑，窺那更高境界之一斑，則貧道此生無憾矣！為此，貧道願立下心魔大誓，絕不對巡天牧及古鼎有絲毫加害之心，亦不會泄露任何機密。巡天牧但有所命，只要不違天道人心，貧道無有不從。」