巡天牧衙門正堂內，檀香裊裊，驅散了夏日清晨的最後一絲潮意。
張良端坐於主位書案後，並未穿那身青色瀾衫，而是換上了一身更為莊重的玄色深衣，腰束玉帶，頭戴七梁進賢冠——這是從三品大員正式冠服。
他面前的書案上，鋪開一卷明黃色的奏摺專用絹帛。狼毫筆蘸飽了墨，懸停在半空，卻遲遲未曾落下。
昨夜文定之禮的喧囂與喜慶，仿佛還縈繞在耳畔。右相府賓客雲集的盛況，皇帝追加賞賜的恩典，與謝冬梅交換信物時那溫潤杏種入手的感覺，以及後來在鄭國公府暖閣中，歐陽珏與謝冬梅相視一笑、彼此眼中那份釋然與接納……種種畫面，在腦海中一一閃過。
但張良的心，已從那份私人喜慶中抽離，重新沉入那更為宏大、更為緊迫的「九山栽杏布陣」之責中。
「鼎爺，」他在心中默喚，「我欲上奏陛下，陳明後續安排，您看可還妥當？」
「唔……」鼎靈懶洋洋的聲音響起，似乎剛被喚醒，還帶著一絲睡意，「你小子倒是勤快，昨日剛定了親，今日就想著跑路。不過，是該走了。周天星斗大陣的九山部分，能有多快就多快地部署好。」
「是。」張良心道，「八德典型人物的遴選，三個月。這三個月，我不能在神都空等。九山內尚有一萬零七百餘節點，時間緊迫。我打算明日啟程返回九山，趁這三個月，儘可能多布下一些陣眼。」
「想法不錯。」鼎靈語氣正經了些，「不過，走之前，該安排的事得安排妥。你那『巡天牧衙門』剛開張，『統籌司』更是只有個架子。」
「神都這邊若不留可靠之人坐鎮，等你回來，怕是連衙門都被別人占了。還有，玉虛峰那『先天八卦煉魔淨滅大陣』，天師道自家演練是一回事，若要推廣至朝廷，用在其他可能被污染的節點上，需得有個章程。」
「我正有此意。」張良應道，隨即不再猶豫，筆走龍蛇，在那絹帛上寫下端正清晰的楷書：
「臣巡天牧張良謹奏：為恭陳神都諸事已定，懇請旨允臣即返九山郡推進周天星斗大陣布設事……」
奏摺條理分明，層層遞進。
首先，稟明昨日「八德立柱」之策已得陛下首肯，禮部牽頭、各部協理，遴選八德典型人物，確需至少三月之期。此乃教化根本、匯聚純正心念之要務，朝廷自當全力為之。
其次，陳述自身職責。「臣蒙陛下天恩，授以巡天牧之職，總理天下地理勘定，布設周天星斗大陣，淨化地脈，護佑此界，乃臣之本分，亦刻不容緩。」
「神都八衛城節點栽種方略已定，具體實施有待『八德典型』選定及『統籌司』運轉順暢。」
「然九山山脈廣闊疆域，尚有萬千節點亟待勘定栽種。臣伏請陛下，允臣利用此三月之期，即返九山，竭力推進，務求在時限內，多布陣眼，穩固根基。」
接著，提出關鍵建議。「又，臣前日於天師道祁連山總壇，得鼎靈前輩傳授『先天八卦煉魔淨滅大陣』。此陣玄奧，可溝通天地人三才，調和陰陽五行，轉化清濁正邪，尤擅淨化暗黑侵蝕、穩固地脈節點。天師道已依此演練。」
「然此陣效宏，非獨玉虛峰一處可用。臣愚見，朝廷當遴選忠誠可靠、心性純正、至少築基以上修為之官員、修士、軍中精銳，組建數支乃至十數支『八卦陣隊』，可由天師道精通陣法之高功道長加以培訓。」
「未來布陣，若遇地脈有異、疑似暗黑污染之節點，可以此陣先行淨化梳理，再行栽種，可保事半功倍，亦能防範未然。此陣隊亦可隨臣巡行，護法周全。」
末了，是懇切的陳情與保證。「臣深知陛下信重，委以重任，敢不鞠躬盡瘁？此番返九山，必夙夜匪懈，竭力布陣。」
「神都諸事，已有安排，臣亦會定期以秘法通傳消息。三月之期至，無論九山進展如何，臣必準時返京，主持八衛城節點栽種之大典。伏乞陛下聖鑒，恩准所請。」
寫罷，張良擱筆，輕輕吹乾墨跡，又仔細檢視一遍，確認無誤，這才取出巡天牧銀印，鄭重蓋下。印文鮮紅，落在絹帛末端，象徵著權力與責任。
「順兄。」他喚道。
一直在堂外靜候調遣的歐陽忠之子歐陽順應聲而入，躬身道：「姑爺有何吩咐？」
「將此奏摺，即刻送入宮中，呈交陛下。若陛下問起，便說我午後在衙署候旨。」張良將奏摺裝入特製的紫檀木奏事匣，遞了過去。
「是，這就去辦。」歐陽順雙手接過，小心退下。
張良起身，走到窗邊。窗外，文華府的街市已漸漸熱鬧起來，車馬行人，為生計奔波。而他，即將再次踏上征途，去完成那件關乎億萬人生計、乃至此界未來的宏大事業。
「良哥哥。」一個輕柔的聲音在身後響起。
張良轉身，只見歐陽珏與謝冬梅並肩站在堂口。歐陽珏仍是一身淡紫，明麗照人；謝冬梅則換了身便於出行的月白色勁裝，外罩同色半臂，長發簡練束起，更添幾分英氣。兩人站在一起，一明艷一清冷，卻奇異地和諧。
「你們怎麼來了？」張良微笑，迎上前。
「祖父說，你今日必會安排離京之事，讓我們過來看看，有什麼能幫忙的。」歐陽珏說著，目光落在空了的書案上，「奏摺……已經遞上去了？」
「嗯，剛讓順哥兒送進宮了。」張良點頭，將奏摺內容大致說與二人聽。
歐陽珏聽完，眼中閃過一絲不舍，但很快被堅定取代：「良哥哥放心去便是。神都這邊，有我和歐陽順哥哥，還有陸先生他們，定會將衙署和宅子打理好。招募人手的事，我也會用心。只是……此去山高路遠，又要深入險地，千萬保重自己。」她說著，走上前，很自然地為他理了理本已十分平整的衣襟，指尖微微發顫。
「我會的。」張良握住她的手，又看向謝冬梅，「冬梅，此去或許艱辛，你金丹初成，若有不適，定要及時告知我。」
「良哥哥不必擔心。」謝冬梅清冷的臉上泛起一絲柔光，「穩固境界，正需行走歷練。能隨你同行，見證並參與布陣，於我道心亦有裨益。我會照顧好自己，也會……盡力協助良哥哥。」
她的目光與歐陽珏交匯，兩人都輕輕點頭。有些話，已無需多說。
午後，聖旨便到了巡天牧衙門。
皇帝姬彥的批覆出乎意料地快，且幾乎全盤照准。
准張良即日返九山，總攬布陣事宜。
准朝廷遴選人員組建「先天八卦煉魔淨滅大陣」之議，著天師道掌教張天師、太上長老張行令總領培訓事宜，兵部、監部、禮部協同，所需人員物資，各部不得推諉。
准歐陽順暫署衙署日常，官次從七品。歐陽珏協理。
最後，皇帝硃批親書：「卿之忠勤，朕所深知。九山布陣，固為要務，然卿一身系天下安危，亦需珍重。三月後，朕於神都，待卿攜功而返，共襄八城栽種盛典。勉之，慎之。」
接旨謝恩後，張良不再耽擱，立刻開始布置。
他先召來歐陽順：「順兄，神都這邊，就拜託你了。」張良鄭重道。
「姑爺放心！順必竭盡所能，不負所托！」歐陽順躬身，語氣激動。能得此重任，對他而言是莫大的機遇。
他最後去了一趟鄭國公府，與歐陽靖正式辭行，又細細叮囑了歐陽珏許多，將神都宅邸的修繕布置、未來家中用度、乃至與謝家、與其他府邸的往來禮數，都商量了個大概。歐陽珏一一記下，眼中雖有離愁，卻更多是「為他守好後方」的堅定。
暮色四合時，張良與謝冬梅回到了沁梅園。謝冬梅的行裝早已收拾妥當，不過一個不大的包裹，裝著幾件換洗衣物、隨身用物、以及一些丹藥典籍。修行之人，尤其到了他們這等境界，外物所需本就極少。
謝知遠也在暖閣中，看著即將遠行的孫女和孫婿，目光複雜，最終化為一聲長嘆：「去吧。冬梅，跟著良小子，多看，多學，多經歷。道在腳下，亦在四方。良小子，冬梅就交給你了。」
「祖父放心。」兩人齊聲應道。
次日，七月初十，清晨。
張良、謝冬梅兩人輕裝從簡，在衛城之一中坐傳送陣，回歸九山郡。
既然回到九山郡，也還是得拜會當任郡守姬昌興。
皇孫姬昌興作為九山郡現任郡守、天師道傳人，早已得知張良的行蹤，也早已知道張良如今最受皇帝爺爺的器重，更知道張良的修為一日千里，武聖、金丹、道器，三道同修到高階，如今高居從三品巡天牧之職，更是已與謝冬梅行了文定之禮。
姬昌興心中苦澀，避而不見，謊稱抱恙。