屋裡那點聲音一下子全沒了，只剩下搪瓷盆里那一聲接一聲的滴水。
李察坐在窗邊那張桌子後面，一時間有些愣神。
典籍傳統的大師，不是達人。
李察喉嚨有點發乾，那本藍布面的《歷代偉業錄·典籍卷》再次出現在腦海中。
「……教授。」
「怎麼？」
「您帶我去做什麼？」
「學生肯定得負責提包跑腿，還用得著我來說？」
莫蒂默很不耐煩：「我都這把年紀了，你得自覺點。」
「就為了提包，從帝都跑到米蘭？」
李察看著那張皺巴巴的老臉。
那張臉上什麼都沒有，就跟每一次他裝糊塗的時候一模一樣。
「教授。」
【記住全網最快小説站 101 看書網解書荒，①⓪①ⓚⓚⓢ.ⓒⓞⓜ超實用 】
「嗯。」
「您……」那半句話在他喉嚨里卡住了。
不會吧，李察的手心慢慢出汗了。
去見傳統里坐在最頂上那一位，通常只有兩種理由。
一種是替別人遞話，另一種……
「想什麼呢。」
莫蒂默把剪刀拿了起來，對著一張已經吸潮發軟的報紙比劃了兩下。
「十一月的米蘭有霧，比帝都的霧乾淨點。」
「我們得走法蘭這邊過去，你提前把護照上那些手續辦了，別到時候在碼頭上讓人攔下來。」
「到了那邊，少說話多看。」
「那位跟我不一樣，祂不裝糊塗。」
………………
：
十月十五日夜裡，李察閉上眼睛數到七。
星海退的時候，大理石神殿凝了出來，七把石椅圍著圓桌。
赫卡忒今晚的第一句話很短。
「上個月，有沒有人被問過話。」
赫拉克勒斯把橄欖木巨棒往地上一頓，第一個接話。
「打了一架。」
狄俄尼索斯把那隻裂了口的雙耳杯從膝上端起來，又放下。
「我這邊也算打了半架。」
「半架是什麼意思？」赫拉克勒斯轉過頭。
「意思是我沒輸。」
德墨忒爾的手在膝上攤開，指甲縫裡的泥今晚洗過了。
「我那邊也來了個人，就是沒動手。」
普羅米修斯也點點頭。
「我師父的工坊上個月接了一筆單子，來的人也不太對勁。」
涅墨西斯頭頂那杆天平，左邊秤盤上浮出兩個詞。
「有過。」
一圈問下來，最後所有目光落到了最後那把椅子上。
李察坐在自己的位置上點了點頭：「有。」
赫卡忒把雙手交疊到桌面上。
「六個人，全都被問過。」
桌上那點剛才還在的鬆快，一下子被抽乾淨了。
赫拉克勒斯先反應過來：「……首席您呢？」
「我沒有。」
赫卡忒點了點桌面：「一兩個人被單獨找上門可能是巧合，但除我這個首座外全部被人找上來……」
狄俄尼索斯哂笑一聲：「他們要是來問首席，那就已經撕破臉要再次打團戰了。」
：
赫卡忒不置可否。「也可能是另一種可能。」
「哪一種？」
「他們已經從你們六個身上得到了足夠的信息，不需要再來找我了。」
這話一出，本來被酒神稍稍抬起了一些的氣氛，再次跌落下去。
女人把手從桌面上收回去：「今晚先不講這個。」
「照舊先開始交流吧。」
普羅米修斯今天先有動作，他把手抬起來，圓桌正中浮出一小片投影。
六隻手榴彈並排立著，殼底刻著編號a01到a06。
赫拉克勒斯把脖子伸得老長。
「這個這個就是赫爾墨斯委託給你們工坊的吧，看著確實有點意思，和常規附魔產物不太一樣。」
前往必搜索
普羅米修斯點點頭，面朝李察這個委託者開始介紹。
「八月，閣下給了那罐會自己排隊的黃粉，我們拿它做引信。」
「帶沉澱的那瓶硝化棉，做指向與裝藥。」
「彈殼做載體，殼、藥、引信全取材於在同一間棚子裡，它們天生契合。」
狄俄尼索斯把杯子轉了半圈。
「所以你沒有製造出什麼新的，就是組裝了一遍。」
「對。」普羅米修斯點頭，加工才是絕大部分工匠所做的事情。
他把投影里的一隻手榴彈轉過來。
「這種便捷式炸藥有三種引爆方式。
用以太當引信，施術者在遠處點一下就行；
或者用火點燃能延時起爆，大約七個呼吸還有撞擊，也是即刻起爆。」
「爆炸在物質層不算強，抵不上正經手雷。」
「以太層上不一樣。」普羅米修斯強調著：
「它能把一小片地方的以太結構整個撕開。」
：
「下級邪物直接消散，中階的以太層會被撕出一個口子，無法癒合。」
「小精通的術式結構，也能造成短時崩解。」
李察留意到對方不太確切的用詞。
「……短時是多短。」
普羅米修斯把投影收了起來：「最短有兩秒鐘，不過這炸藥最後一輪穩定性測試還沒做完。」
「帝都今年這場雨大家都看見了。
那罐黃粉本來就是從潮棚子裡出來的，我們不知道它吸了水以後會不會失效。」
「我們也怕炸藥在高以太場裡自燃，帶進薄弱點就自己在兜裡面點著。」
「互相引爆也是個問題，假如六顆放在一個包里，一顆響了剩下五顆會不會跟著響。」
「交付時間呢？」李察問。
「下次聚會，十二月中直接交到閣下手上。」
李察點了點頭，從懷裡取出一隻布袋，又把一張銀行本票壓在布袋上。
「三十鎊，再加上凝結物五塊，中濃度以上。」
普羅米修斯把布袋解開看了眼，紮緊收了。
「成品七三分，工坊留樣歸檔。」
「照舊。」
結完帳，普羅米修斯沒有立刻坐回去。
「閣下，我師父還有口信。」
李察抬起頭。
「他說再有材料送來，價錢好談。」
「他還說願意跟赫爾墨斯本人直接談一次，不通過我轉手。」
在場諸人都若有所思，一位大精通工匠居然說要跟一個從業者面談。
李察很給面子：「這是我的榮幸，下次有材料我會優先考慮您師父。」
「我會替閣下回話。」
赫拉克勒斯已經等不及了，一巴掌拍在桌沿上。
：
「那六顆炸藥……我買兩顆。」
「你買兩顆做什麼。」狄俄尼索斯瞥了他一眼。
「你那棒子砸下去，比這個響多了。」
「棒子對非實體邪物效果不太好。」
赫拉克勒斯嚴肅起來，他轉過頭。
「赫爾墨斯閣下，我下個月還要去一次前線的無人區。」
李察想了想：「那我勻兩顆給你。」
「多少錢？」
「不要錢。」
赫拉克勒斯撓了撓頭，他也知道免費的才是最貴的。
李察說出自己的目的：「我要前線的第一手材料。」
「你炸完以後，把炸開地方那層泥給我取回來。
另外把當時的風向、爆炸效果、你自己以太的消耗都寫下來給我。」
「就這些？」
「還有就是往後無人帶再出現什麼新類型邪物，第一個告訴我。」
「成交！」
交易落定，李察懷裡那張古銅面具，就在這時候燙了起來。
如果只進不出，把錢幣都攥在自己手裡，那叫守財奴，不叫商業，有流通才是商。
再說了，一手情報和採集物，可比那點金鎊值錢。
後面是常規交易，德墨忒爾照舊交了本季度的凝結物，換走兩份李察替她做的鑑定報告；
涅墨西斯掛出銘文校勘的委託，狄俄尼索斯和普羅米修斯各自拿出了一些文本；
赫拉克勒斯則拿出一小包北方荒原的邪物碎料，賣給了普羅米修斯的工坊。
一刻鐘不到，交易全部走完，赫卡忒把雙手重新交疊到桌面上。
「現在進入正題，關於你們都遭遇了什麼樣的試探。」
「從德墨忒爾開始。」
：
德墨忒爾聞言，開始講述。
「我那邊來的是個收草藥的行腳商。」
「上個月十九號的中午，他趕著一輛騾車到我田邊上。」
「他很客氣，先站在田埂外面等我把那一壟理完才開口。」
「他要什麼？」
「開價高得離譜。」
她把手翻了個面。
「我那些普通貨，烘乾的洋甘菊、苦艾、幾把陳年的鶯粟殼……在鎮上市集頂多賣一磅，結果他給我兩鎊。」
但那人從頭到尾只反覆問一件事的不同說法：
「今年有沒有見過從別處來的、看不出年份的東西。」
德墨忒爾賣了兩樣普通貨把人打發了，當時沒多想。
普羅米修斯他師父的工坊上個月接到一筆匿名大單，出價高到師父自己都有些疑惑。
要的是空殼奇物，越老越好，越乾淨越好，數量不限。
他師父沒接，理由：對方不肯說裝什麼。
李察在這裡心裡一動，想到八月里自己在這間宿舍里的猜想。
「代價與污染灌進空殼，空殼即成……咒物？」
那時候他對著一屋子被榨乾的奇物，覺得自己想到了一條別人沒走過的路。
結果有人在做和他一樣的事，而且規模大得多。
赫卡忒跳過了這個話題，問到了下一個人。
「接下來的狄俄尼索斯和赫拉克勒斯這兩人，是真的和那邊動了手。」
「不知道你們是否願意把當時的畫面投出來。」
狄俄尼索斯嘆了口氣。
「首席，我那一場打得不太好看。」
赫拉克勒斯在旁邊嚷了一聲：「怕什麼，你又沒輸。」
常春藤面具下那張嘴張了張。
：
「……行吧。」
他先開始講起了前因後果，七丘之城那一戰後，他的雙耳杯在團戰里裂了口。
「我這幾個月一直在修它。」
狄俄尼索斯把兩條胳膊搭到椅子扶手上，人往後一靠
「我找過不少鍊金術士，第一位說裂口在以太層補不了；
第二位年輕本事大，他說可以補，就是補完這隻杯子會騎在我頭上要當主人。」
德墨忒爾在旁邊笑了一聲。
「第三位收了我十二鎊，補了半個月，結果倒出來還是苦的。」
狄俄尼索斯甚至讓普羅米修斯問過自己師父，對方隔著帘子看了一眼，說「未必是壞事。
他當時沒聽懂，轉折發生在九月初的一個夜裡。
投影里一間關了門的老酒館，男人趴在櫃檯上，面前只有一隻空酒杯。
「我那天喝到第七杯，喝得實在受不了就把它往桌上一摔。」
投影里，雙耳杯在木櫃檯上磕出一聲悶響。
「我沖著杯子罵了一句：你倒是給我出點甜的。」
「它不出。」
那點松垮垮的調子，突然認真起來。
「然後我趴在那裡忽然想明白了，苦其實也沒什麼不好。
我嘗試著提純這種苦味，讓它勉強能夠進口。」
他把手一攤。
「酒神管的是迷醉和消解疆界，我原先利用酒神杯研究出來的酒，會讓人把心裡憋著的話吐出來。」
「現在新做的這個苦釀……姑且這麼稱呼吧，它入口極苦，和藥差不多，回口才有一線甜。」
「酒液倒在杯子裡掛壁，粘稠得跟糖漿一樣。」
「這個苦釀的效果也反過來了，它會讓人清醒。」
赫拉克勒斯的頭猛地抬了起來，讓人清醒，那還是酒嗎？
狄俄尼索斯沒理他，繼續說著：
：
「這酒喝下去以後大概兩三個小時裡，不會被情緒侵擾。」
「恐懼、悲慟、鄉愁，亡者在門外叫你的名字。」
「還有被叫名字的時候，那股想應一聲的本能全部會被苦味壓下去。」
神殿裡那點安靜，變了性質。
李察後背貼著石椅，哀悼日那一夜通過瑪麗夫人的鏡子，他能見到整條街上此起彼伏的敲門聲。
一半門後是尖叫，另一半門後是笑聲。
那一夜，要是每一戶門裡人手上都有一小瓶這個、還有黑溝那一晚、不應坑中……
狄俄尼索斯看到大家都目光灼灼的盯著自己，連忙補充缺點。
「喝多了會連餓都感覺不到。」
「產能呢？」赫卡忒問。
「很有限，受我那點以太儲量卡著，一夜最多一瓶。」
「我一開始只是拿去送人。」
投影中，一間行會辦事處的小房間，桌上擺著三隻深色小瓶。
「第一批送給帝都幾個相熟的民間行會。
做外勤的，替人送客的，還有一個在殯儀館看門的老頭。」
「送的時候我還說這是試驗品，估計很難喝，你們別嫌棄。」
「一周以後，那個看門老頭主動找上門來要買。」
「他說他守夜從年輕一直守到現在頭髮花白，第一次整晚沒有聽見有人叫他名字。」
「他給我三先令，我不收，他把錢塞進我口袋就跑了。」
「再往後，就有人成箱地要貨了。」
狄俄尼索斯把杯子重新端起來。
「買家是替軍需系統跑腿的中間人，名義上採購醫用鎮靜劑，實際去向不知道。」
「我一開始很謹慎。」
「瓶子上標籤上什麼都不寫，後來經銷商找上門說沒牌子不好賣，印了個記號。」
投影湊近了，深色小瓶的瓶身標籤印著片常春藤葉。
：
李察的呼吸慢了下來。
「到這個月，這個印著常春藤葉的瓶子鋪開到了小半個帝國。」
狄俄尼索斯把手一攤。
「曼城、利物浦、格拉斯哥……上周我在南邊小鎮的藥房櫥窗里看見它，擺在治風濕的藥水旁邊的稀釋版本，一先令二便士一瓶。」
「藥房老闆跟我說，這個賣得比阿司匹林還快。」
他把杯子放回膝上。
「因為這個苦釀賣的這麼好，我這兩個月的共鳴度漲得特別快。」
實際上，他現在已經悄悄凝聚了第二件神造兵裝，只是沒有拿出來說。
神殿內有人開始疑惑，雖然對於對方這個苦釀很好奇，但這似乎和現在說的事情不相干。
李察和涅墨西斯對視一眼，卻已經明白了過來。
苦釀效果好，賣的也好，樹大招風，下一步估計就是有人因為這個找上門來了。
果然，狄俄尼索斯馬上回到正題。
「現在講和我交手那一位。」
投影再換，還是那間老酒館，門從裡面閂上了。
櫃檯前面站著一個人，他個子很高，露出皮膚是紅褐色。
這人沒戴面具，但那張臉怎麼看都記不住，周身環繞著一片極細的紅沙，浮在空氣里不落地。
狄俄尼索斯看到那個男人，就一副吃到蒼蠅的樣子。
「他一進門先談生意，我拒絕了。」
「然後他出的價高到我心動，我又拒絕了。」
「然後他才問六月十七日那一夜。」
赫卡忒在主座上，把手指在桌沿上叩了一下。
「接著講。」
「我說：六月十七日那一夜我在喝酒。」
「他說：那我們也喝一杯。」
投影里那人伸出手在櫃檯上一按，整間酒館的空氣都開始抖動。
：
「這就是黑土河那一桌的第三席——賽特，他的力量是乾渴。」
赫卡忒也從旁介紹著：
「沙漠、紅沙、外邦、混亂，凡是濕的、軟的、醉的都會維持不住。」
狄俄尼索斯也把杯子舉了舉。
「首席說得對，他的力量有些克制我。」
「我的力量是醉，他一進門就把整間屋子裡酒氣全抽乾了。」
投影里，神名賽特的那個男人抬起頭。
身上紅沙落到地板上，攪動得整間屋子地上都開始起沙。
「我當時想的是：完了，得想辦法開溜。
畢竟我不擅長正面戰鬥，大家都知道。」
他嘴上這麼說，但李察看畫面中那個臉部被一層紫遮擋住的男人，卻一點慌張姿態都沒有。
這人絕對不像他嘴上說的這麼不堪。
赫拉克勒斯反而把巨棒攥緊了。
投影里狄俄尼索斯把杯子翻了過來，朝下倒出糖漿一樣的流體，落到地板往裡滲。
捲起來的沙暴被按了暫停鍵，塞特的紅沙再也灌不進來。
投影里，他只能把手從櫃檯上收了回去。
「你這門生意做得很好，好到我們那位首座知道了。」
「你要是哪天想交易，價錢好商量。」
赫拉克勒斯從椅子上跳了起來。
「這麼好的東西你現在才拿出來！」
「我上次拿出來你說難喝。」
「我什麼時候說過。」
「八月，你原話是：這個味道像我外婆熬的藥。」
「……那是我不知道它有這個用！」
赫拉克勒斯搓了搓大手。
：
「我要一百瓶。」
狄俄尼索斯把杯子放下了。
「我一夜一瓶。」
「……那你就出一百夜。」
「我出一百夜我自己先死了。」
場上被這一番插科打諢，弄的氣氛鬆弛了些。
普羅米修斯提出可以讓工坊幫他做裝瓶與穩定化，把產能變成可複製的工藝。
但如果不是狄俄尼索斯自己做的，效果肯定會銳減，產能提升就可以給普通人使用了。
他提了個條件：要留一份配方檔案，狄俄尼索斯猶豫了。
赫卡忒在主座上，再次開口。
「狄俄尼索斯，我需要提醒你，塞特是第一個，但肯定不會是最後一個。」
常春藤面具下那張嘴動了動。
「……我知道。」
「你不知道，等第二個人上門的時候你才會知道。」
她把手從桌面上抬起來。
「赫拉克勒斯。」
獅口面具下那雙眼睛，亮了一下。
「到我了。」
投影出地點是北方荒原，一處正在清的邪物窩。
赫拉克勒斯正在幹活，荒原上那道山脊線上出現了一個人。
那人走得不快，離坑邊二十米的地方站住了。
金隼首面具，雙眼顏色不同，右眼如日、左眼如月。
手裡一桿短矛，肩上一隻活的游隼，周身以太又亮又硬。
投影里，那個人開了口。
「我是荷魯斯，黑土河第二席。」
：
「六月十七日夜裡，你在哪？」
投影里，扛著巨棒的赫拉克勒斯把棒子從石縫裡拔了出來。
「我在打架。」
「跟誰。」
「羅馬那一桌。」
金隼首面具偏了偏。
「那就再打一場。」
「你贏得漂亮，我信你。」
「你要是藏了什麼，我一眼就能看得出來。」
神殿裡，狄俄尼索斯把杯子放到了膝上。
投影里，那隻游隼從肩膀上飛了起來。
赫拉克勒斯先動手。
他這個人打架從來不講花樣，兩隻手把巨棒掄起來就是勢大力沉的揮擊。
棒身在半空划過，把荒原的狂風都劈開了。
金隼首往側面讓了半步，讓的那半步剛好是棒風掃不到的地方。
棒子砸在地上，碎石飛出去老遠，原地被砸出一個能埋進人的大坑。
荷魯斯一個箭步前沖，短矛刺了過來。
那一矛刺出來正好是赫拉克勒斯砸完那棒後、身子還沒有收回來的空當。
巨棒橫過來一擋。
矛尖在棒身上滑開，滑開的時候那隻游隼從側面下來了，翅膀擦著赫拉克勒斯的後頸過去。
「那隻鳥很煩。」赫拉克勒斯咬牙切齒的說。
「不用嘴巴琢我，就是從我邊上飛過去。」
「翅膀拍到我身上，就得下意識偏頭。」
「一偏頭，荷魯斯那一矛就到了。」
投影里短矛從下往上挑，命中了肋下。
：
金屬和皮甲擦出來的聲音，隔著投影都聽得見。
「我當時怒火就湧上來了。」
赫拉克勒斯有些泄氣。
「你們知道我這張面具的代價，打得越凶越上頭，上頭以後什麼都不想，只想把眼前一切砸爛。」
投影里，扛棒的大個子整個人以太開始浮躁起來。
幾乎化成實質化的血焰從肩膀傳導到手臂上，橄欖木棒面上染上紅光。
他一棒接一棒地砸。
第一棒砸空，第二棒砸空，第三棒逼得荷魯斯往後退了兩步。
第四棒他掄到一半，忽然改成橫掃。
投影里，荷魯斯在他掄到一半就已經不在原地了。
「……就是這個。」
赫拉克勒斯眉頭緊鎖。
「這個變招已經成為了我的本能，即使再怎麼失去理智，我都能不思考的使出來，不會給人讀出我意圖的可能。」
「但他連看都沒看，在我變招前就已經挪開了。」
投影里，那隻金色右眼正對著這邊。
右眼如日，左眼如月。
荷魯斯與塞特打了八十年，其間荷魯斯的兩隻眼睛被挖走過一次。
後來太陽與月亮被安在那兩個眼眶裡，一隻照白晝，一隻照黑夜。
投影里，那一場又打了很久。
赫拉克勒斯越打越猛，血怒把他整個人燒得通紅。
橄欖木巨棒每一下砸出去，荒原上那些枯草都被震得往兩邊伏。
荷魯斯一直在退。
退得很有章法：退三步站住；再退兩步站住，每一次站住的位置，都剛好卡在赫拉克勒斯下一棒夠不到的地方。
那隻游隼在兩個人頭頂上盤旋，不叫也不下來。
赫拉克勒斯越砸越猛，砸出來的東西卻越來越散。
：
橄欖木巨棒每一下都不再沖人去，砸的是地。
荷魯斯還在退。
「他一直在試我。」赫拉克勒斯說。
「試什麼？」
「試我什麼時候徹底上頭。」
獅口面具下那雙眼睛，這時候反而是冷的。
投影里，那個通紅的男人掄起了棒子。
看上去和前面沒有分別，還是從上往下不留後手，打紅了眼不顧一切的架勢。
荷魯斯往側面讓了半步。
棒子卻落在他腳前的那片碎石上。
投影里，石南下那層被風凍住的碎石，被打出了一片散射彈幕。
荷魯斯的閃避動作變形了。
他把短矛橫過來，矛身豎在身前旋了一圈。
碎石打在矛身上，劈劈啪啪往兩邊濺。
游隼從空中扎了下來，要往主人身前去替他擋。
但本來空無一物的空氣，忽然有張無形大網兜住了那隻鳥，讓游隼被硬生生拖到了草里。
草里站起來一個女人，臉上罩著頭巾。
「……那是誰？」狄俄尼索斯問。
赫拉克勒斯撓了撓頭：「我老婆。」
投影里，游隼被按在草里撲騰。
荷魯斯不由自主的去看自己的鳥。
赫拉克勒斯扔了棒子從碎石里沖了出去，要去奪那杆矛。
「我當時想的很簡單，覺得那把矛才是最不講道理的。」
「我把它拿過來，這一場就結束了。」
投影里，那兩隻大手攥住了矛身，真的奪過來了。
：
荷魯斯整個人被那股力拽得往前一栽，短矛脫手。
然後那杆矛在赫拉克勒斯掌心裡，自己轉了個身。
矛尖調頭，從下往上扎進了大個子的胸口。
「黑土河的武器認主。」
最懂行的普羅米修斯開口了。
「他們的武器，外人拿在手裡握得越死，反噬越重。」
「……我知道。」赫拉克勒斯摸了摸腦袋：「現在知道了。」
畫面里的大個子低頭看了一眼自己胸口，矛尖已經刺入了進去。
他嘿了一聲，抬手就是一拳。
：