風把那截兜帽往後掀開了一線，李察本能地想去看臉。
兜帽底下什麼都沒有，那裡確實長著一張臉的位置：顴骨的起伏在，下頜的線條在，連鼻樑投下的那道陰影都在。
但要說出那是一張什麼樣的臉，說不出。
和隔著一層被人嗬過氣的玻璃去看人差不多，知道那是熟人卻說不出他是誰。
李察把視線往隊伍里其餘人身上挪。
掄斧子的年輕人、紅外套、那個要羊皮鞋的老傢伙……全一樣。
他跟這支隊伍打過兩次交道，一直都看不清。
等到李察把凝鏡法運轉起來，靜水鋪到那個人身上，他一下子全都明白了。
一條主路從左肩往下走，中段有一處舊的斷裂痕。
斷口外側那一截，扎著針眼密密麻麻一排，從肘往上排到三角肌下沿，間距一模一樣。
李察在筆記本上記錄過：第幾次，間隔幾日，扎前扎後迴路亮度變化。
那本筆記還在帝都大學宿舍的抽屜里。
「這一位，他來多久了。」李察若無其事的問。
「不久。」
「具體多久？」
老學者安靜了一會兒。
「半年左右。」
半年，四月三十日到今天正好半年。
「能夠和我講講情況嗎？」
老學者把膝上那捲書冊合上了。
「那我和你說清楚。」
「收進來的靈不會再死一次，這是好處。」
「壞處是每跑一趟，它們自身的存在就會被磨損。」
「一開始會忘記別人怎麼叫他：母親喊的那一聲，連隊裡點名那一串號碼，酒館裡熟人隔著桌子一嗓子……這些先沒了。」
「再往後是自己長什麼樣，你讓他現在去照鏡子，他會看見一個陌生人在照鏡子。」
「最後忘記的，則是他自己為什麼會在這裡。」
「到那一步，他就只剩下手上的技藝了。」
老學者的聲音裡帶著疲憊：
「手上的技藝不會忘記，會騎馬的還是會騎馬，會打鐵的還是會打鐵。」
「我們這裡有個六百年前的木匠，他連自己有沒有過老婆都不記。
但你給他一段木頭，他能刨出比現在機器還直的線。」
李察點點頭，讓影子把視線又挪了回去。
那個人坐在鞍上，左手虛虛地攏在身前。
這個手勢李察太熟了，【月釘】的三指合，拇指、食指、中指捏針。
這傢伙現在連自己叫什麼都不記，手還記該怎麼捏。
「那外人可不可以主動去提醒他們？」李察問。
老學者轉過頭來。
「你要是告訴他……那他確實會記起來自己丟了點什麼。」
「然後他會努力回憶，想不起來就一直想。」
「想多，磨損而越快，越是不去想反而能多留存一些。」
老學者自己就屬於那種完全不去想的，所以他到現在反而還能記自己生前做過什麼事。
雖然具體的人物、時間、地點全都不記。
影子在鞍上一動沒動。
隊伍前號角又響了一聲，是變向的調子。
整支隊伍往左偏，從哨探隊旁邊擦過去。
那匹極普通的坐騎，忽然自己往這邊偏了過來。
騎在上面的人似乎也愣了一下，伸手把韁繩往回帶。
他自己也不知道為什麼，側過頭去跟旁邊那個人說。
「那位尊使身上有股什麼味，像……我以前待過的一個屋子。」
「很悶，有個人整天在那寫字。」
旁邊那人哼了一聲，沒接話。
他張了張嘴，似乎還想補一句那間屋子在哪裡。
實在想不出來索性把嘴閉上，重新看向前方。
隊伍在一片黑麥地上空停了一次。
底下那個村子今晚只亮著三戶人家的燈。
乾草捆立在門檻邊上，犬群下去轉了一圈什麼都沒叼上來。
只有那頭瘸腿的小犬竄回來，嘴裡銜著半截被人扔掉的麻繩。
隊伍散開歇腳的時候，那個兜帽底下的人從中段走了過來。
他走到影子前面三步外，停下來抬起手行了一個軍禮。
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「尊使。」
影子應了一聲。
「我有件事想要請教您。」那人說。
李察等著。
「我自己依稀記有人欠我一頓飯。」
隊伍里那點說話聲自己停了，紅外套本來正跟人爭今年的火比去年點，爭到一半也回過頭來。
「我不記誰了，也不記哪一年、在哪說的。
我就記這麼一件事，還沒吃。」
「尊使管記錄。」
他把頭微微低下來，很恭敬。
「您能不能替我查一查這件事能否兌現，欠我那頓飯的人還在不在。」
整片雲上安靜下來。
李察手裡當然有那頓飯，皇家大酒店的包間位置他都想好了。
但影子開口卻只是簡單說了一句。
「查過了，還欠著。」
那人在原地站了會兒，點了點頭。
「那就好。」
他轉過身，往哨探隊那邊走回去。
走了幾步，李察看見他把左手又抬了起來要確認什麼，確認完了才把手放下。
紅外套在旁邊嘖了一聲。
「欠飯的最難受。」
「閉嘴。」
「我死那年，還有人欠我兩先令。」
「那也是你活該，誰讓你賭牌。」
笑聲一列列往後傳，傳到聽不見的地方還在傳。
老學者看了影子一眼。
「小伙子。」
「老先生。」
「你剛才那一句，答好。」
「好在哪裡？」
「好在短，多一個字，他就要開始回憶了。」
李察看著那個騎在馬上的背影一點一點混進隊伍里，再也分不出哪一個是他。
要留住科爾曼，就科爾曼一直欠他一頓飯。
一直欠著，一直到……他自己也不知道到什麼時候。
也許到有一天，他能把科爾曼從這支隊伍里撈出來。
也許那一天永遠不會來，只要那頓飯還欠著，科爾曼身上就還留著一樣屬於「人「的東西。
哪怕他忘了母親的名字，忘了自己的臉，他也還記人欠他一頓飯。
雲脊上的風換了方向。
獵主在隊伍最前把號角舉了起來，這一次吹的調子很短，兩長一短。
「集結。」老學者把捲軸合上：「分隊了。」
隊伍從中間分開，李察隔著影子往兩邊看。
往東那一支拖長，幾萬騎壓著雲走，前面的已經看不見了，後面的還在往前擠；
往南那一支只有百來人，隊形很散，隨時要各走各的。
獵主把號角掛回鞍邊，韁繩一帶，坐騎側過來正對著影子。
「今晚跟往常不一樣。」
李察等著下文。
「獵夜我們出門，全舊大陸那些邪物和冤魂也會出門。」
「萬聖是所有人的夜，我們只是跑快的那一支。」
「換位戰、吞桌、晉升預備、給面具灌力……凡是要借帷幕後才辦的事全匯聚在這幾夜。」
「所以，我今晚給你安排了工作。」
李察讓影子把雙蛇杖立穩。
他早有預料，獵主給了他一個不必盡義務的名頭，給了他足夠的禮遇。
但這位守財奴的性格他摸熟了，不可能讓他白些。
老學者把膝上那捲名冊往回翻了兩頁。
「四月三十日，那一夜我們雖然贏了。」
「但也付出了代價，後隊有幾百騎陷進影淵，千百面鏡子翻出來，把我們隊伍里的成員成片成片地掐滅。」
李察想起來了。
那一夜影子就在雲頂上，看著後隊成片地暗下去。
當時他腦子裡想的全是該怎麼躲好，沒想過那些被黑土河達人影子照到的狂獵成員，居然真的就這麼沒了，難怪當初獵主會如此動怒。
獵主開了口。
「舊大陸戰火不止，死的人讓薄弱點一年比一年多，往後出獵只會加，不會減。」
「所以我缺人。」
李察問：「獵冊上不是每夜都在收？」
「收的是死人。」
獵主答快，它為這件事煩了不止一年。
「死人好用，不喊累，不要工錢，不問為什麼。」
「但有些事情，只有活人能做。」
獵主的鹿角朝波希米亞那個方向抬了抬。
「北歐那一桌。「
李察心裡一動，斯卡蒂就坐在那張桌子上。
「洛基那一桌今年落後了，你正好可以去把他們弄進我的隊伍里來。
「用什麼手段？」
「我不管這些，看你自己。」
獵主把韁繩往掌心裡繞了半圈。
「你不是使者麼，使者最擅長的不就是把話說完，再走出來。」
「殺人的事件我自己會做，用不著你。」
獵主又補了一句：
「但我需要你說服他們，讓他們全身心地替我做事。」
「不然往後每次出獵我還著他們，看他們會不會在半路上自己跑了。」
「這個我做不到，你做。」
李察一下子就明白了這位達人的算盤。
獵主本可以強迫。
它是達人，把北歐那一桌強行拉進隊伍不過是抬一抬蹄子的事。
但這會讓獵主更深地卷進神譜沙龍那攤水裡，還可能和別的達人開戰。
它不想介入那麼深，只願意偶爾露一手給一點點支持。
所以這徹頭徹尾是讓李察去空手套白狼。
這守財奴既想要人替它賣命，又不肯許諾太多好處。
還不願為神譜沙龍這事跟別的達人動手……於是把這燙手的工作塞給了他。
這可真是……李察心中冷笑，直接問：「說報酬吧。」
獵主的鹿角動了一下。
李察能清清楚楚地感覺到這一位大概在心裡撥算盤。
獵主慢慢開口：「你要是說成了，他們掛在你名下。」
它還很不情願。
「往後他們出獵，收益我只拿五成，剩下的……」
老學者在旁邊把筆取了下來，在卷上寫了一行，寫完抬起頭看了獵主一眼。
那一眼裡什麼都沒有，獵主自己先咳了一聲。
「那我就只拿兩成好了。」
「兩成不算多了……我出地方，出路，出隊伍，還他們在冊上留位置。」
「剩下的八成你自行分配，我不插手。」
「說不成呢？」李察問。
「說不成就算了。」
答剛才還快。
「你今晚白跑一趟，我這邊也沒什麼損失。」
它把這話說出來的時候，一點也不覺堪。
李察反倒對它這份坦蕩有幾分佩服。
這達人從頭到尾沒打算裝，它就是要占便宜。
「我接。」
獵主的鹿角上凝了一層很薄的霜，有些高興。
「好。」
老學者把捲軸合上，從鞍袋裡摸出另一捲紙遞過來，提示著：
「你今晚要進的那間屋子，只認你手裡這張紙，所以你可以放心隱藏自己的具體身份。」
這句話落下來，李察一下子想到自己【逆使之面】可以開到最滿。
讓任何試圖從外部為他定義、命名、覆寫身份的力量都會被彈回去。
但代價是面具原版失效，雙蛇杖散，丟失使者身份。
但現在對方給了自己一張證明自己身份的通告，那就沒有後顧之憂了。
「老先生，這條子上寫的是什麼。」
老學者把手從紙上收了回去。
「上面寫的是：持此者，代獵主。」
「就這一句？」
「就這一句，多一句就有人要揣摩意思了。」
獵主把號角舉了起來，這一次它吹的時間最長。
長音壓過雲，一路往南到那片起伏的丘陵上。
「我會給你造勢。」獵主把韁繩一帶，坐騎轉向東邊。
「剩下的，靠你自己來說。」
老學者的坐騎還留在原地。
「小伙子，那一桌今晚打的第三場。」
「坐那把椅子的，是個持獵名的。」
「冬與狩獵，斯卡蒂。」
老學者調轉坐騎往東去了。
波希米亞的上空壓著一層特殊結構以太，李察讓影子往下潛。
飛行鞋腳踝上那兩道金線在帷幕後走順，這一面本來就是它的主場。
他把那截纏著韁繩的鹿角握在左手，條子捲起來夾在右手指間。
往下走了不知道多深，那座殿出現在眼前。
沒有門廊和台階，就是一扇門。
門外是什麼都沒有的黑，門縫底下漏出一線光。
李察在門外三步遠的地方站住，把靜水鋪了過去。
鋪過去的那一刻，他就知道這殿是什麼了。
那一線暖光是假的。
門縫裡漏出來的光照不亮門檻外面這三步地，它只照亮自己。
裡面燒著火，火不發熱；擺著盞，盞是空的；桌上有席面，席面是妄的。
整座殿立在一堆沒打算兌現的承諾上。
殿裡在打架，隔著門他都聽。
極大的風裹著冰碴從殿裡往四面撞，讓那扇門在門框裡一下下地顫。
李察在【感知】加成下，隱隱能看到暴風雪裡有個人半跪著。
她左邊小臂上有道傷口在雪裡看不出顏色，對手已經貼到三步之內了。
雪幕把那兩個人都糊住了，外面看進來只能看見一團白里兩個影子一高一低。
半跪著的那個人要是撐不住，她的頭會升上去掛到穹頂那片黑里。
李察加快了速度，在門上敲了兩短一長的音。
這是他去主樓後面那間舊花園廢屋時，和某個少女定下的暗號。
敲完後，殿裡那陣風暴風雪的風速一下子慢下來了。
就那麼一瞬間，半跪在雪裡那個戴著面具的女性輪廓，似乎整個人都僵住了。
然後李察又敲了三下，往後退了半步，把那截纏著韁繩的鹿角舉了起來。
角上那圈韁繩自己鬆開，凍土的味道涌了出去，馬汗，還有被幾萬隻蹄子踩爛了的青草。
同一時刻，獵主在東邊把號角吹響了。
那一聲很遠，近處的人只當是耳鳴。
很快，幾萬騎在同一刻落蹄，踏在沒有路的地方。
蹄聲從波希米亞上空擂鼓般咚咚響起，讓整片帷幕後的天空都往下掉。
殿裡那些火全朝門口倒了下去，火苗刷地往門那邊歪，像極了一個人躬身彎腰的動作。
暴風雪停了，那些冰碴子懸在原地不往下落。
半跪著的莉莉安抬起頭，左邊小臂上傷口在往外滲血，她卻沒覺。
那個用短斧的對手，舉著斧子的手停在半空。
他本來一斧就能把跪在地上的莉莉安結果掉，假火矮下去的時候，力量跟著被削弱。
這座殿是立在承諾上的，誰站在這座殿裡，就從這座殿裡借力。
門開了，影子站在門口，左手一截纏著韁繩的鹿角，右手一條從捲軸上撕下來的條子。
殿裡七把椅子。
最上首那一把上坐著的洛基，把蹺起來的二郎腿慢慢放了下來。
外圍站了一圈候補者裹著幕布，看不清誰是誰。
莉莉安跪在碎冰里盯著影子看，心裡莫名其妙地放鬆了下來，自己也不知道為什麼。
「居然是獵主尊使到了。」最上首椅子上的洛基站了起來。
「真是貴客，我這座破殿多少年沒來過這樣的貴客了。」
「火不夠旺，盞不夠滿，席面也寒酸，諸位……」
他回過頭，朝那一圈椅子掃了一眼：
「還愣著做什麼，替尊使騰個位置。」
殿裡沒有一個人說話，李察讓影子站在門檻上不進也不退。
使者的規矩，老學者在馬上講過。
不主動出手，也不主動開口，先讓這座殿自己認清楚門外是什麼。
海拉的反應最大，她借來的冥府大門，在真正的亡者隊伍面前什麼都不是。
她比殿裡任何一個人都清楚，門外那支隊伍是什麼。
那才是真正的死者之列，無數年沉澱下來的、被獵主一個個收進冊子的亡魂。
提爾獨手按在桌沿上，弗蕾婭把碟子推到一邊，金紅的光塵縮了回去。
滿殿的誑焰，在真隊伍過境的那一瞬都鞠躬俯首。
雖然不是李察做的，但他站在門口，所有人就把這種壓迫感算在了他頭上。
李察能感覺到，殿裡每一道視線都落在影子身上。
那些視線里有驚，有懼，有算計，也有一種說不清的敬畏。
他等的就是這個。
獵主在來之前，讓老學者把這一桌人的資料全都交給了他。
誰在哪裡做什麼，家裡幾口人，每年往哪幾個港口跑，上一次外勤在哪裡折了什麼……全部都有。
接下來就是經典的開盒時刻，給自己立威了。
「洛基。」
高椅上那個人歪了歪頭，有些疑惑。
「你在哥本哈根。」
「在碼頭背後那條街上替進出港的船開擔保、拉線、說和。
丹麥不打仗，你的生意就一直有。
但你最想要的從來不是那點佣金，你散謠言從不撒謊，只曲解。
因為撒謊會被占卜順著摸回來，曲解不會。
你把姿態放到最低，是因為你比誰都清楚你自己是可替換的。
這桌垮了，獵主換個首座接著開。」
洛基臉上那點松垮垮的笑，僵住了。
李察沒有停，影子的目光轉向下一把椅子。
「海拉。」
半張死人臉轉了過來。
「你在哥的後方軍醫院。」
「你替死掉的兵登記名冊，一天一遝，簽完轉進卡片簿。
你天天跟死人打交道，卻最怕站到真正的死者面前。
怕他們看你一眼就認出來，你頭頂那扇冥府的門是借來的。」
海拉沒有說話，但那半張活人臉也白了。
「提爾。」
「你在斯爾摩，軍需處的一間小辦公室。
你右手是在東線丟的，丟了手就被軍隊打發到後方管登記。
你連受刑都不肯出聲，因為一出聲，那點體面就沒了。」
提爾那隻獨手，在桌沿上又收緊了一分。
「弗蕾婭。」影子的目光落過去。
「漢堡港后街那家當鋪，你替人估價、放貸、收利，帳本一頁不錯。
你從坐上這把椅子起就在算，你算誰都清楚，所以你今晚一直沒動手。」
弗蕾婭把碟子重新拉回面前，卻沒有再舔。
李察讓影子把目光最後落到斯卡蒂身上。
莉莉安還跪在碎冰里。
影子看著她，看了很久。
李察隔著那縷靈，把要說的話在心裡過了一遍。
她母親在療養院，往那扇門裡看進去就退不回來。
她這一年的手一直是涼的。
她走上這條路，是為了找一種能治那種病的力量。
這些他都知道，但這些今晚一個字都不能說。
說了，就等於告訴全殿……獵主尊使認卡蒂。
李察挑了一句最不傷人的，也是全殿本就知道的。
「斯卡蒂，冬與狩獵。」
莉莉安抬起頭。
「你沒有引路人手把手地教你。
你自己一步一步找，一步一步學，走的每一步都是自己踩出來的。
這一桌上，就你一個人是從空無里爬上來的。」
影子說完這句，就沒有再往下。
莉莉安跪在那裡盯著那團黑，眼眶莫名其妙地熱了起來。
熱是好事，她已經很久沒覺過了。
李察報完了，一個人都沒有反駁，反駁等於承認。
最上首那位終於把手放了下來。
他繞過桌角，往門口走了兩步。
走到離影子五步遠的地方，他停住了。
距離拿捏准，再近半步就是冒犯，再遠半步就是怯。
「尊使好眼力。」
洛基回過頭，朝殿裡那圈椅子掃了一眼。
「都聽見了？我說過多少次，這世上真正厲害的人，不用動手就能把所有人治服帖帖。」
然後他轉回來，從身後那張桌上端起了一隻酒盞。
「尊使遠來。」
他把盞舉到胸口高度，姿態放低。
「這一杯，我敬獵主。」
「也敬尊使。」
殿裡所有人的目光都落到了那隻盞上，一圈裹著幕布的候補者往前擠了半步。
李察站在門內三步，沒有伸手。
「使者不受食，不受飲，不受誓。」
洛基舉著盞的手停在半空，臉上那點笑掛不住了。
自己最擅長的術式就是讓人接。
接了酒，應了一句好聽的話，就會落入他洛基的節奏之中，到時候就可以好好拿捏這個獵主尊使的成色了。
但人家不接啊，他也沒法強迫。
洛基那隻手在半空舉了大概三秒，然後很自然地把盞收了回去自己喝了。
喝完，他還咂了咂嘴。
「……涼了。」
殿裡，有兩人低低地笑了一聲，是女人的笑聲。
洛基把盞放回桌上，轉過身，臉上那副松垮垮的樣子又回來了。
「尊使，既然是獵主的通告。」
他伸出手。
「按規矩該交由我這個首座，轉達給在座諸位。」
李察懂他要什麼。
通告一旦經他的手，洛基可以念全，可以念一半，也可以在某個詞上多停半拍。
李察把右手指間那條子舉了起來，知道老學者為什麼這麼囑咐自己了。
「持此者，代獵主。」
他把條子橫了過來，讓整座殿的人都看那一行墨。
「念完了。」
最上首那位伸出去的手，還在半空。
「諸位都聽見了。」影子說。
「往後誰要問獵主是什麼意思……」
李察把條子收了回來，卷好夾回指間。
「可以來問我。」
殿裡安靜了兩秒，提爾從鼻子裡哼出了一聲。
洛基把伸出去的手，慢慢收了回來。
「……尊使說。」
他把腰彎了下去。
「尊使，正好我這裡有件事。」
「想求您幫個忙，找一個人。」
「說。」
「獵主讓我們留意一個人。」
「是大半年前的事了，那一夜獵主把我們這一桌提出來施了刑，隨口提了一句。」
「它說：我在那人頭頂上看到了神造兵裝。」
殿裡那一圈椅子上的人，全都抬起了頭。
「雙蛇杖，飛行鞋。」
洛基摩挲著下巴。
「應該是希臘神譜那一桌，第幾把椅子我們不知道。」
「那個人的神名是……赫爾墨斯。」
米蘭的圖書館裡，莫蒂默看著自己學生的面部表情似乎在竭力忍耐著什麼，有些摸不著頭腦。
讓他這個赫爾墨斯，來自己找自己？
李察此時站在大殿內，臉上繃死的。
他很慶幸自己今晚壓根沒有臉，不然會有繃不住的風險。