在晨曦大陸，人們提到最強盛的海族勢力，往往第一時間都會想到潮汐聖殿。
潮汐聖殿可以說是海族的代名詞。
但實際上，世俗所稱的潮汐聖殿，指代的是以潮汐聖殿為核心的大漩渦海域的種族聚合體。
真正的潮汐聖殿，則是這個聚合體的精神與權力核心。
在聖殿中，最高掌管者為聖女，是海族們共同的精神領袖。
而在聖女之下，還設有大祭司團。
大祭司團由高階祭司組成，是聖殿的核心管理機構。
主要負責具體的神職事務，如主持大型祭典、解讀預言、管理聖殿知識庫、裁決海族間的紛爭等等。
再往下則是聖殿騎士團。
其成員全都是深海眷屬，無一例外都是海族的「精英改造戰士」，由潮汐聖殿的大祭司團主持，從各部族中選拔資質優秀者進行改造，是聖殿最忠誠的衛士。
聖殿之外則設有潮汐議會，是負責協調和管理海族各大部族事務的常設機構。
議會席位通常由最強大的海族部族的族長占據，最多再加一位候補聖女，所有議會席位都設長老職務。
潮汐議會的職能主要是協商和制定適用於整個大漩渦海域的重大決策，如對外宣戰、大型資源調配、遷徙路線規劃等，以及作為聖殿與各地方部族之間的溝通橋樑，傳達聖殿的命令，同時將部族的呼聲傳遞至聖殿。
至於最基層的，自然是大漩渦海域數量龐大的部族。
相比另外四大勢力，潮汐聖殿的結構可以說是最鬆散的。
其內部本身就存在多個權力中心，意見難以統一，許多重大決策都要經過漫長的談判與妥協，才能最終實施。
執政效率極低。
這也是為什麼海族在陸地上的戰爭意志不那麼堅決的原因。
在這樣的體制下，海族可以輕易凝聚共識去防守家園，卻很難長期維持一場遠在數十萬里之外的陸地戰爭。
安東一路上回想有關潮汐聖殿的情報，心裡逐漸有了計較。
沒過多久，一行人抵達位於海底的潮汐聖殿。
它的主體是一座嵌入海底山脈的巨大建築群，牆體以整塊整塊的深海珊瑚岩壘成，表面覆著一層經過漫長歲月打磨而成的光滑石質。
大片大片的水晶窗如魚鱗般鑲嵌在牆體上，邊緣處嵌入月光貝，散發著幽藍色的柔光，將整座聖殿籠罩在靜謐而肅穆的氛圍中。
數座高塔從主殿向外延伸，塔身以螺旋結構上旋，塔尖接近海面，那些高塔底部各有一道斜向的長廊連接主殿，如八爪魚的觸鬚一般伸向海底山脈的各個方向。
在幽藍光暈的映襯下，整座聖殿呈現出一種層疊交錯、富有節奏的韻律感，既有宗教建築的莊嚴，又不失海洋生物特有的流暢感。
安東的目光從建築上收回，隨著賽琳穿過一道寬闊的拱門，進入聖殿內部。
沿途遇到的海族紛紛側目，目光在安東身上久久停留。
一個精靈出現在潮汐聖殿裡，本就足夠惹人注目了。
更別說和他走在一起的，還是候補聖女和兩位德高望重的長老。
直到穿過了三道迴廊，贊恩與多米克才在一道石門前停下腳步，朝賽琳和安東點了點頭，隨後轉身離去。
賽琳在門前站定，側身示意安東先行，聲音輕緩道：「聖女殿下就在殿內。」
安東推門而入。
殿廳正中央，一道身影正安靜地站在一面石壁前，背對著他。
哪怕沒有看到正臉，安東依舊能感受到對方身上那股沉靜如水的氣質。
她只是站在那裡，就給人以海洋般古老而幽邃的感覺。
聽到動靜，她轉身望來，那雙沉澱著歲月與風霜的眼眸中浮現出淡淡的笑意。
「安東閣下遠道而來，聖殿有失遠迎。」
聲音十分輕柔，如同低語的海潮，讓人的心神不自覺地鬆弛下來。
「殿下不用客氣，是我打擾了才對。」安東頷首致意。
面對這位實力足以排進大陸前五的頂尖強者，安東也表現出了足夠的尊重。
這位聖女可以說是大陸眼下最接近半神位階的幾人之一，即便是他，手段盡出也沒有勝過對方的把握。
只是她性情溫厚，不愛戰鬥，出手次數寥寥無幾，也因此在大陸的名聲遠不如另外幾個同層級的強者顯赫。
但也正是因為這一點，安東絲毫不擔心對方會對他出手。
不然他也不會一見面就答應邀請，獨自一人來到對方的地盤上。
這時賽琳也走了進來，伸手關上石門。
「請坐。」聖女示意安東就坐。
兩人來到一旁的長桌坐下，賽琳則是站到聖女身後。
寒暄幾句後，安東主動提起了索留斯的事。
「索留斯的狀態似乎不太正常，它從以前開始就是這樣嗎？」
聖女也不隱瞞，坦誠道：「索留斯以前並不是這樣的，相反，它和周圍的海族與海獸相處得十分融洽，只是後來出現了一些狀況，才導致它變成現在這副樣子。」
「什麼狀況？」安東問道。
「索留斯的身體比較特殊，它那些綿延廣闊的觸鬚和傘蓋，常年過濾著海水中狂暴的元素能量，經過漫長歲月，它的軀體深處逐漸沉積了大量惰性物質——我們稱之為『淵垢』。」
「淵垢無法被消化，反而會像結石一樣，緩慢侵蝕索留斯的身體結構，導致它的靈智日漸混沌，經常性地發狂、襲擊海獸，使得大批海獸逃離火山帶海域，向群島靠攏，給我們帶來了不小的麻煩。」
安東恍然。
難怪索留斯一看到自己就二話不說發起攻擊。
要知道聖者級的存在，早已脫離被本能驅使的野獸範疇，遇到同等層級的存在，無論如何也該先溝通一番，再決定如何應對。
索留斯那般反應，顯然就是靈智被侵蝕的結果。
至於那種名為「淵垢」的惰性物質，多半就是之前神識探查時看到的，索留斯軀體內那些灰白色斑塊了。
安東算是明白，索留斯之前為什麼會是那種反應了。
那些淵垢也不知道是什麼構造，居然能抵消掉皓夷三陽氣的焚灼。
他那一記皓夷三陽氣，陰差陽錯之下反而替索留斯清理了不少病灶。
難怪那頭水母魔物挨了他一記皓夷三陽氣之後，非但沒有暴怒，反而恢復了清醒，還眼巴巴地懇求他再來一次。
心念電轉間，安東心中很快有了主意，微笑道：「實不相瞞，我正好有辦法可以清理索留斯體內的淵垢，如果聖女殿下不介意的話，我可以幫忙讓索留斯恢復常態。」
聖女眼眸微微一動，沉吟不語。
她早就知道了整件事的經過。
知道了索留斯在被安東重創之後，非但沒有繼續發狂，反而做出了一番近似懇求的姿態。
這足以證明安東沒有誇口。
他的確有辦法清理淵垢，所以索留斯短暫清醒後的第一時間，就向他求助。
但聖女同時也清楚，這世上沒有免費的午餐。
「安東閣下有什麼需要我們做的嗎？」聖女目光意味深長地注視著安東。
後者平靜一笑，說道：「我接下來需要在大漩渦海域待上一段時間，進行修煉，恐怕要叨擾聖殿一些時日，這件事就當做賠禮好了。」
聖女微微一怔，沒想到安東的條件這麼簡單。
「這倒是沒問題，安東閣下如果有什麼需要的，儘管開口，聖殿一定盡力安排。」
「說起來，我正好有一件事要和聖殿商量。」安東順著話題說下去，「不知道聖殿知不知道，火山帶海域那邊有一處沉星雷鐵礦脈？」
聖女側目看向不遠處侍立一旁的賽琳，後者微微頷首。
「確實有，只是索留斯一直盤踞在那片海域，我們始終無法著手開採。」
「那正好。」安東微微一笑，「我們可以合作開採沉星雷鐵礦脈，收益對半平分，至於索留斯那邊，就交給我來解決。」
「我可以說服它不對開採隊伍出手，甚至幫忙坐鎮礦脈，驅趕其他海獸。」
聽了這話，賽琳的眼眸登時亮了起來。
沉星雷鐵是大陸上極難尋得的材料，無論是用來鑄造幻想級魔法武器，還是作為高階法陣的核心節點，都有不可替代的價值。
之前因為索留斯的阻撓，海族只能眼巴巴看著那片寶藏而束手無策。
可現在不同。
如果能合作開採，不僅多了一條穩定的高階材料來源，還等於將索留斯從「麻煩」變成了「助力」，怎麼算都是一筆好買賣。
賽琳立刻看向聖女。
要不要合作，還得聖女殿下拍板決定。
聖女的目光在安東面上停留了幾息。
片刻後，她微微頷首。
「那就依安東閣下的提議。」
她之所以答應下來，並不僅僅是因為沉星雷鐵能給海族帶來巨大的收益，更因為她不久前通過預知所得到的模糊情報。
眼前的精靈，是影響大陸未來走向的關鍵人物。
用一座礦脈的半數收益，去換取與這樣一位人物建立長久紐帶的機會，毫無疑問是十分划算的交易。
「合作愉快。」
「合作愉快。」
達成交易後，安東不再多待，告辭離開。
賽琳送他走出中央大殿，石門在身後緩緩合攏。
兩人沿著迴廊向外走，順帶低聲商量開採礦脈的安排。
不過更具體的交易細節，還得等安東從氏族調派人手過來負責。
沉星雷鐵礦脈固然重要，但還沒到要他這個族長事事躬親的地步。
就在這時，前方轉角處忽然走出兩道身影。
安東轉頭望去，目光微微一凝。
走在前方的是一個深海巨妖。
他身形超過五米，兩臂粗壯如巨蟒，皮膚呈青灰色，泛著粘液般的濕光。
面容與人類相似，但下頜兩側長著細小的鰓裂，頭部後方生著數根短粗的觸鬚，像一簇被剪短的海草。
成年深海巨妖的體型，往往會隨力量的增長而膨脹。
安東能感受到兩個海族身上沉凝如淵的氣息，分明是聖者位階。
而聖者位階的深海巨妖，真實體型最起碼也有兩三百米高。
眼前的深海巨妖明顯是為了方便在建築內行走，刻意縮小了體型。
在深海巨妖身側，一個海巨人落後半步，面容粗獷，肩背寬厚如礁石。
看到迎面而來的兩個海族，賽琳下意識皺了皺眉，但旋即又舒緩開來，神色如常地開口：
「蒙利長老，洛維長老，你們怎麼過來了？是有事想見聖女殿下？」
「我們聽說聖殿來了貴客，就順路過來看看。」
叫做蒙利的深海巨妖目光徑直落在安東身上，上下打量。
「賽琳，不和我們介紹下客人嗎？」
「.……這位是隕龍劍聖，安東閣下。」
蒙利和洛維聞言眼中俱都閃過一絲銳芒。
「原來是隕龍劍聖，哈哈，你的大名我早有耳聞。」
蒙利朗聲大笑，「不知道安東閣下蒞臨聖殿是為了？」
這話問得不算冒犯，但那語氣里透出的審視之意，讓賽琳微不可察地擰了擰眉。
安東敏銳察覺到了賽琳和這兩個長老之間的微妙氣氛，聞言淡淡笑道：「大漩渦海域是個好地方，我打算找個地方閉關修煉。」
蒙利目光閃了閃。
大漩渦海域又沒有地脈節點，哪裡算得上修煉的好地方？
這話換海族來說還差不多。
蒙利還想再問，賽琳卻出聲打斷他：「我還要送安東閣下出去，就不打擾兩位長老了。」
話落朝安東伸手一示意，後者從善如流，繞過蒙利和洛維繼續往前走去。
蒙利看著那道漸漸遠去的背影，目光閃爍不定。
……
從海里出來，安東和賽琳告別，隨後化作一道流光，徑直掠向火山帶海域的方向。
此行的幾件事，如今已經悉數敲定。
開闢元素本源位面裂隙的事已經有了著落。
沉星雷鐵礦脈周邊區域就是不錯的地方。
接下來只要挑選一處好地方，布下陣法，靈地的事情就算解決了。
沉星雷鐵礦脈則是意外之喜。
他之所以要和潮汐聖殿合作，一個是因為大漩渦海域是潮汐聖殿的地盤，只要在這裡開採礦脈，就不可能繞過潮汐聖殿。
另一個原因，則是因為沉星雷鐵礦脈位於深海。
以銀月氏族自身的條件，單憑人力探索和開採，效率必定極為低下，周期也長。
而海族常年活動於深海，對海底地形、洋流、開採條件的熟悉程度遠非陸地種族可比。
由他們負責開採，銀月氏族則提供沉星雷鐵的冶煉與加工，效率無疑更高。
況且，藉由這層合作，銀月氏族也算是和潮汐聖殿初步建立了聯繫，今後說不定什麼時候就派上用場。