灰骸荒原。
這裡是大陸東部與北部的交界地帶，地形以灰褐色的乾草原為主，地表覆蓋粗糲的砂礫與矮灌木。
春夏短暫，冬季漫長而酷寒。
每年有七個月左右的時間都被凍土覆蓋。
荒原深處，一處背風的矮丘背面，幾十頂灰撲撲的帳篷擠在一起。
最中央的那頂帳篷格外大，高度足有七八米，帳頂的帆布被撐得緊繃，像一頭趴伏在地上的巨獸。
十幾個狼裔守衛分散在帳篷四周，個個腰背挺直，目光戒備地環視四周，不容許其他人靠近。
帳篷內部，粗木樁撐起的穹頂下，一盞魔晶燈吊在正中，燈光昏黃髮暗，邊緣處浮著一層淡淡的油垢，映得底下那些面孔半明半暗。
二十來號人分成兩排就坐。
入目望去，他們的膚色、毛髮、身形各不相同。
有光頭壯碩的人類，有體型敦實的矮人，有長著灰黃皮毛的獸人，還有披著暗色斗篷只露出半邊下頜的半身人。
種族駁雜。
眾人互相打量，沒人出聲。
氣氛顯得有些凝肅。
坐在靠外側的一個光頭壯漢最先忍不住，皺眉看向坐在上手位置的狼裔，粗聲粗氣地說道：「人都到齊了，可以說正事了吧？我可沒那麼多時間耗在這兒。」
旁邊一個獸人也跟著點頭：「奧森長老，你大老遠把我們叫來，不會只是為了吹風喝沙吧？到底什麼事，你也該亮個底了。」
這話一出，其餘人也都紛紛抬頭，看向坐在主位的狼裔。
那狼裔體型魁梧，肩背厚實得像鐵鑄的門板，渾身氣勢沉凝，明顯實力不弱。
哪怕被來自眾多勢力的代表注視著，奧森也沒半點失態，慢條斯理地開口道：「各位不用這麼著急，咱們今天有的是時間，許久沒見，聊聊天也不錯。」
「說起來，大家這些年過得不太好吧？」
這話來得沒頭沒尾，眾人互望了幾眼，沒人接話。
光頭壯漢皺了皺眉，臉色明顯沉下去幾分：「有話直說，別繞來繞去的。」
奧森笑了笑，像是沒聽出他語氣里的不耐煩，繼續說道：「銀月氏族禁止半精靈奴隸貿易之後，大家這些年的生意想來都不好做吧。」
這話一落，在場眾人的臉色都肉眼可見地變得不好看。
他們所屬的勢力，要麼是靠奴隸貿易起家，要麼奴隸貿易是收入大頭，前些年本來靠著這門買賣過得十分滋潤，攢下了不少家底。
結果銀月氏族突然半路跳出來，吸納了大量半精靈不說，還禁止大陸東部任何勢力抓捕半精靈充當奴隸。
要知道半精靈可是奴隸市場上最緊俏、最暴利的貨色。
這條財路一斷，他們的收入一下子銳減了大半。
偏偏誰也沒有那個膽子去硬碰銀月氏族。
鋼鬃部落的下場還歷歷在目，誰都不想步其後塵。
可少了半精靈這個大頭，再加上銀月氏族通過遍布東大陸的貿易網絡明里暗裡的打壓，他們的日子越過越緊，這幾年可以說是憋屈到了極點。
「你們就不想改變現狀？」奧森慢悠悠地說了一句。
「怎麼改？」光頭壯漢冷笑一聲，「除非幹掉銀月氏族。」
他本來只是隨口一說，可奧森卻似笑非笑地看了他一眼，點了點頭：「這主意倒是不錯。」
帳篷里的空氣像是凝滯了一瞬。
眾人都不是傻子，立刻品出了奧森話里的意思，紛紛露出驚愕的神色。
光頭壯漢下意識坐直了身子，眯起眼盯向奧森：「你今天把我們叫過來，不會就是想拉人一塊兒跟銀月氏族開戰吧？」
奧森沒有否認，頷首道：「只要幹掉銀月氏族，大家的奴隸生意就能恢復到以前的鼎盛時期，還能拿到大量地盤和貿易線路，好處有多大，不用我多說了吧。」
眾人面面相覷，不約而同露出意動之色。
奧森將這些反應盡收眼底，趁熱打鐵：「銀月氏族殺了我們一位長老，血爪氏族早就想讓銀月氏族付出代價，只是之前被其他事情牽絆住，只能暫時隱忍，如今騰出手來，自然要為那位長老報仇。」
「而在座的各位和我們一樣，都和銀月氏族有過節，巴不得銀月氏族覆滅，既然如此，我們完全可以聯手，一起對付銀月氏族。」
帳篷里一片沉默。
所有人臉上都露出思索之色。
可就在這時，角落裡一個中年男子忽然撐著桌面站了起來，皺眉道：「你們要對付銀月氏族是你們的事，我們深岩領就不摻和了。」
眾人的目光齊齊落在他身上。
奧森像是早就預料到這種情況，臉上沒有露出意外的表情，只是微微偏頭看向那中年男子，嘴角浮起一絲哂笑。
「聽說深岩領發現了一處珍稀金屬礦脈，這些年陸續轉型做了武器鍛造與貿易，生意做得風生水起，連原來的奴隸貿易都停了。」
中年男子面無表情地說道：「既然你知道，那就該明白我的意思，你們和銀月氏族的事別扯上我們。」
「這就難辦了。」奧森嘆了口氣，仿佛很苦惱的樣子，「你說你不想摻和，但畢竟你已經知道了內情，萬一你前腳走出這頂帳篷，後腳就把這裡的事情告訴銀月氏族，我們可就麻煩了。」
中年男子臉色一沉：「你這話什麼意思？我要是想告密，犯得著現在當面提出來？事後悄悄告密不是更好？」
奧森搖了搖頭：「道理是這麼個道理，可我還是不放心。」
中年男子臉色微變：「你想怎麼樣？」
奧森沒有回答，而是抬了一下手。
剎那間就見帳篷中央的空氣忽然漾開一層極淡的波紋，像是水面被風拂動。
一面水幕無聲浮現，懸浮在眾人頭頂上方，畫面漸漸清晰起來，從高空俯瞰著一座灰石壘砌的城池。
中年男子一眼就認出畫面里的城鎮，正是他們的老巢深岩城。
他面色驟變，朝奧森怒目而視：「你想幹什麼？」
奧森笑而不語。
畫面這時有了變化。
深岩城周圍的荒原上，已經無聲無息地聚集起了大片大片的身影。
那是一頭頭肩高接近兩米的巨狼。
灰黑色的毛皮緊貼著隆起的肌肉線條，四肢粗壯而勻稱。
血紅色的爪尖在陽光下泛著暗沉的反光，像是剛從血水裡撈出來。
它們沒有嚎叫，沒有躁動，就那麼安靜地站在荒原上，像一片被風吹不動的陰影，將整座城圍在了中央。
最前方的四五頭巨狼，體型比同類還大了半圈，頸間圍了一圈鮮血般殷紅的鬃毛，在風裡微微拂動，像是流動的血液。
深岩城的守軍很快發現了狼群，警示的鐘聲轉瞬響起，響徹城鎮上空。
而就在鐘聲響起的剎那，狼群也朝著城鎮狂奔而去。
它們速度快得驚人。
灰黑色的洪流貼著地面無聲席捲，越過壕溝、攀上城牆，動作整齊得像一道被風捲起的幕布。
城牆上的守軍還沒來得及發出第二輪示警，就已經被衝上城牆的狼群撲倒。
僅僅十多個呼吸的時間，守軍防線就被撕裂得粉碎。
狼群潮水般衝進城內，開始了血腥的屠戮。
從高空俯瞰下去，灰黑色的洪流在街道間奔涌漫灌，所過之處接連綻放出一朵朵猩紅的血花，將城鎮染得觸目驚心。
帳篷里的人已經看呆了。
所有人都僵在座位上，盯著水幕，眼睛瞪得發直。
他們不是沒見過殺戮，可眼前這種成規模的、配合縝密的狼群屠城，是他們從未見過的景象。
那些巨狼在城牆上的攀爬姿態、在街道間的包抄路線、對逃竄目標的圍堵……每一步都帶著明確的戰術意圖，根本不是野獸本能的捕獵。
在座的都算是大陸東部各個勢力的核心人物，眼力自然不會差。
他們幾乎是在同一刻就判斷出了那些巨狼的實力層級。
黃金位階！
目測數量上千的狼群，居然全都是黃金位階。
為首那幾頭體型格外龐大的雄狼，散發出的壓迫感遠超其餘，分明是傳奇位階的存在。
關鍵是，這些巨狼還會配合、會執行戰術，動作整齊劃一。
這種程度的協調性已經遠遠超出了普通獸群的範疇。
眾人齊齊轉頭看向奧森，目光中已經帶上了難以抑制的驚駭。
這樣一支整齊劃一、配合縝密的黃金階狼群，都快趕上只存在於傳說中的黃金軍團了吧？
除了位於大陸頂點的五大勢力，恐怕沒有哪個勢力能湊出這麼一支戰力來。
血爪氏族究竟是怎麼做到的？
中年男子的臉色慘白到了極點。
他死死盯著水幕里那座正在被血色浸染的城鎮，嘴唇哆嗦著，像是想說些什麼，卻一個字都沒能擠出來。
奧森沒有理會他，只是盯著水幕里那座已經完全化作血腥絞肉場的城池，漠然道：「只有死人才能保守秘密，既然你們不打算參加，那只能讓你們永遠說不出口了。」
話音落下的瞬間，奧森猛地抬手，五指彎鉤做了個撕裂的動作。
明明隔著一段距離，可中年男子脖頸處的皮膚卻猛地綻裂開一道口子，血液迸濺而出，在燈下劃出一道暗紅的弧線。
「嗬……」
他下意識抬起雙手死死捂住脖子，喉嚨里發出含混的氣音，似乎想說什麼，卻已經沒了力氣。
整個人癱軟下去，椅背被他壓得後仰了一下，隨即連人帶椅歪倒在地上。
捂著脖子的雙手也隨之垂落下來，露出脖頸上那道血肉模糊的傷口，邊緣參差不齊，像是被某種野獸的利爪撕裂的，將小半個脖頸都扯斷了。
帳篷里一片死寂。
光頭壯漢盯著中年男子死不瞑目的臉龐，目光閃爍不定。
奧森分明早就料到深岩領會拒絕參加這次行動，已經做好了出手幹掉對方的打算。
否則不會深岩領的人前腳才剛開口，後腳狼群就對深岩城發起進攻。
深岩城距離這裡足有幾百公里，絕不可能是一時興起的安排。
這從頭到尾就是一場殺雞儆猴的戲碼。
奧森側過頭，目光從帳篷里每一張臉上掃過，語氣平淡地開口：
「還有誰要退出？」
沒人說話，所有人都坐在原處，像是被石化了一樣。
奧森等了一會，見確實無人開口，臉上才露出一絲滿意的笑意，語氣重新變得溫和起來：
「那就祝我們合作愉快了。」
頓了頓，像是為了安撫在座這些人的情緒，他又緩聲說道：「我可以代表血爪氏族在這裡向大家承諾，等拿下銀月氏族之後，所有的地盤、資源點和貿易網絡，都會和各位分享，按照各家出力的多少進行分配。」
這話一出，帳篷里的氣氛終於鬆動了幾分。
眾人臉上的緊繃稍稍緩和，彼此交換了幾個眼色。
他們其實早就想對銀月氏族動手了，只是礙於自身實力不足，加上缺乏聯合的基礎，這才遲遲沒有動作。
如今血爪氏族願意出面牽頭，又有這樣一支聞所未聞的狼群作為底牌，勝算無疑大了許多。
更重要的是，方才那一幕已經清楚地告訴他們——拒絕合作的下場是什麼。
「我同意這個計劃。」
「就按照奧森長老的意思來吧。」
「哈哈，我早就想幹掉那群精靈了，現在總算可以得償所願了。」
一時間，帳篷里的氛圍便像是融了凍的河面，活絡了起來。
眾人紛紛出聲附和，
奧森看在眼裡，臉上笑意愈深。
既然達成一致，接下來就是商討行動細節了。
一直到傍晚時分，一眾勢力代表才滿臉興奮地離開，回去做準備。
帳篷里很快重新安靜下來。
奧森依舊坐在原處。
一道身影不知何時出現在他身後。
奧森沒有回頭，只是低笑一聲。
「計劃進行得很順利，那些勢力代表都答應了，有了他們配合，我們氏族進軍大陸東部會順利許多，覆滅銀月氏族不成問題。」
那道身影上前一步，面容身形顯露在燈光下。
卻是雷克薩。
他看了眼奧森，沉聲道：「銀月氏族畢竟是翡翠王庭的附庸種族，血吼要塞不好明著出兵，否則會進一步擴大戰火，這不符合我們的戰略，不過我們會替你扛住翡翠王庭那邊的壓力，不會讓他們騰出手來插手東部的事。」
奧森笑著點頭：「這就夠了。」
銀月氏族說到底只是個剛晉升的一流勢力，而血爪氏族卻是老牌一流勢力，論底蘊、論積累，都遠遠超過了銀月氏族。
再加上東大陸諸多中小勢力的聯合，覆滅銀月氏族綽綽有餘。
如果能再提前拔除掉安東這根頂樑柱，解決起銀月氏族來就更加輕而易舉了。
見奧森神色間滿是勝券在握的自信，雷克薩目光閃了閃，沒再說什麼。
這些年來，翡翠王庭多次派遣使團前往銀月氏族，勸說銀月氏族參戰。
得到這一情報後，血吼要塞十分重視。
如果只是一個普通的一流勢力，倒還不至於讓血吼要塞太過在意。
可銀月氏族不同。
那種能夠跨越大半個大陸、直接將整支軍隊投送至敵人腹地的特殊飛行載具，威脅性實在太大了。
一旦被翡翠王庭利用，那東西足以在戰場上製造出足以扭轉局部戰局的變數。
正因如此，血吼要塞上層在多次商討後很快達成了一致。
必須儘快清除掉銀月氏族這個不穩定因素。
最好能將那種特殊飛行載具的製造技術，或者至少是成品本身，掌控在血吼要塞手裡。
為了達成這一目的，他們才給了血爪氏族不少支持，大大加快血爪計劃的進度。