第127章 石穴玉參
獨眼劫官倉的第三天，佟三爺踏著未化的殘雪到了東溝。
崖邊的積雪被馬蹄踏得簌簌作響，殘雪沾在他的靴筒上，一進門便化了半圈濕痕。
官倉劫案的餘波還在寧古塔城瀰漫，鄂爾奇正帶著兵四處搜捕「逃人」，城門盤查得比往日嚴了數倍，他此刻登門，更顯雪中送炭的意味。
佟三爺此番並非孤身而來，身後跟著兩匹壯實的騾子上，馱著幾個封得嚴嚴實實的油布包裹，邊角被寒風灌得微微鼓脹，沉甸甸的，一看便知裝著硬貨。
裡頭是常五盼得眼睛發直的硫磺和延平鐵料。
這些東西按往年的規矩，要等開春雪化路通才能湊齊，如今佟三爺竟冒著風雪提前送來了，明著是賣朱六七一份人情，暗裡卻是看透了東溝的潛力，想借著鑄槍手藝、參山資源，在這亂世里多攀一條退路。
說著又半開玩笑似的，尾音帶了點商人特有的圓滑：「官倉那把大火燒的忒蹊蹺了，這年頭日子越發的不太平了。常五那幾杆新槍我瞧著眼饞得很，改天也給我弄一桿，關外亂得很，手裡有傢伙，買賣才能做得安穩，也能替朱爺多照看幾分商路不是？」
話說得滴水不漏，活脫脫一個往來邊地、精明活絡的買賣人，可朱六七的目光卻落在他端茶的手上。
從進門坐下到此刻，茶碗被他端起放下數次，卻一口未沾。
那點刻意維持的從容底下，藏著幾分不易察覺的緊繃，像是揣著什麼燙手的心思，連喝茶的閒心都沒有。
朱六七沒心思繞彎子，抬手示意東娜放下門帘，厚重的門帘「嘩啦」一聲落下，將外頭的寒風與遠處的犬吠嘈雜，一併隔在門外。
他伸手將桌上散落的帳頁一併攏到一旁，又轉身從柜子最底層，取出一個用油布層層裹了三層的木匣，指尖捏著油布邊角，輕輕放在桌上，動作輕得仿佛怕驚擾了裡頭的物件。
木匣不大，是尋常的松木料子，不起眼得很，可四角卻用厚實的銅片包了邊，邊角打磨得光滑無刺，封口處還打著火漆，嚴絲合縫，透著股子鄭重，仿佛裡頭裝的是啥了不起的物件。
佟三爺瞥見那木匣，臉上的笑意瞬間淡了下去，一點點收得乾乾淨淨，連眼角的紋路都繃直了，方才的熱絡勁兒蕩然無存。
他在關外走了半輩子商路，見過的奇珍異寶不計其數，能讓朱六七這般妥帖封存、銅角封匣、火漆封口的東西，絕不會尋常。
朱六七也不賣關子，直接打開油布的繩結，一層層拆開，動作從容不迫，緩緩掀開木匣蓋子。
兩株人參靜靜臥在猩紅綢襯底上，參體完整無缺，蘆碗層層疊疊，紋路深峻清晰，須條用紅絨線仔細固定著，每一根都舒展挺拔，沒有半處斷折，連最纖細的須尖都完好無損。
最為扎眼的是那參皮。
並非尋常野山參的土黃色，而是透著一種極淡的、近乎羊脂玉般的溫潤光澤，在油燈下泛著柔和的瑩光，連肌理的紋路都看得一清二楚。
佟三爺的呼吸猛地頓住，喉結重重滾動了一下，眼神里的精明瞬間被驚羨取代，臉上的肌肉都繃得發緊。
他遲疑著伸出手，手指懸在參體上方，遲遲沒敢落下，像是怕指尖的溫度驚擾了這稀世珍品，最後只先用指腹在參須末梢輕輕捻了捻，指尖上沾了一層極細的的粉末。
湊到鼻尖一嗅，一股子清冽醇厚的藥香直鑽鼻腔，穿透力極強，順著呼吸沁入肺腑，他瞳孔驟然收縮，身子猛地一僵，眼底的驚色再也藏不住，連指尖都開始微微發顫，那是極致的震撼與貪婪交織的顫抖。
「這是————石穴玉漿參？」
佟三爺的聲音帶著難以置信的顫意，尾音都在打著飄，指尖依舊懸在半空，連聲音都透著不敢置信。
這種參，他只在老參客的傳聞里聽過，說是長在深山隱秘石穴之中，吸玉髓之靈氣、
沐山澗之清露，百年難遇，見過的人寥寥無幾，更別說這般毫無瑕疵、瑩潤如玉的品相，怕是連宮裡的御藥房，也未必能找出第二份。
「是。」
朱六七語氣平淡，沒有半分多餘的情緒，仿佛擺在面前的不是稀世珍品，只是尋常的糧草，神色從容得仿佛早已預料到他的所有反應。
「幾百年了？」佟三爺追問，聲音里的顫意更明顯了，目光死死盯著那兩株參，捨不得移開半分，像是要把每一處細節都刻進骨子裡，連眨眼都覺得浪費。
「至少兩百年。」朱六七的聲音依舊平靜。
佟三爺猛地收回手，重重按在膝蓋上，反覆搓著剛才捻過參須的手指，像是在反覆確認那股獨特的藥香，神色複雜難辨，驚羨、忌憚、貪婪，盡在眼底交織翻湧。
他自然是見過百年老參。
多年前在吉林烏拉，他曾見過一株百年野山參，參皮發皺，蘆碗也磨得模糊，那老參客開價三千兩，當時在場的盛京藥材商連價都沒還，直接抬走了。
而眼前這兩株，品相遠勝當年那株，堪稱極品中的極品，早已不是銀子能衡量的。
這種品相的老參，整個寧古塔，甚至整個吉林將軍轄區，恐怕都找不出第三株，說是稀世珍寶，也毫不為過。
「你打算怎麼出手？」佟三爺終於穩住心神，抬眼看向朱六七，語氣里多了幾分沉甸甸的鄭重，連坐姿都端正了幾分他知道，這麼好的東西，朱六七絕不會輕易處置，這背後，定有他深謀遠慮的盤算。
「不出手。送人。」朱六七將木匣往佟三爺面前推了半寸，目光平靜地看著他：「內務府。和大人。」
佟三爺沉默了許久，屋裡只剩油燈跳動的僻啪聲，燈焰映在他臉上，明暗不定，心思在眼底翻湧。
他不是在猶豫送不送，而是在飛快地算著這筆帳。
這兩株參若是拿到市面上，能換回東溝半年以上的口糧、鐵料，足夠東溝穩穩熬過這個冬天，甚至能添幾杆新槍、擴幾個人手，讓朱六七的底氣更足。
可朱六七偏不賣，要送。
這送出去的可不是人參了，這可是讓東溝擺脫鄂爾奇刁難、在邊地站穩腳跟的門路，一條能讓他佟家商隊徹底攀穩權貴的捷徑。
但他在關外混了半輩子，比誰都清楚一個道理：最好的貨，從來不是用來換銀子的，是用來鋪路的；最穩的買賣，從來不是賺眼前的碎銀，是賭未來的靠山。