第158章 出仕三十年，今日終無漢祿可食
建安十七年十月，淮水秋寒。
曹操親率數萬大軍，自鄴城出發，一路南下，抵達下蔡前線。
北岸連營數十里，旌旗遮天蔽日，戈矛在秋日的陽光下泛著冷光。
但奇怪的是，曹操大軍紮營已經數日，卻既不打造攻城器械，也不派兵渡淮挑戰，每日只是列陣於河畔，鼓角齊鳴，耀武揚威。
營中諸將大多心知肚明，丞相此番興師恐怕根本不是為了攻取淮南。
至於為何如此勞師遠征，誰也不敢去猜。
中軍大帳內，曹操望著帳外連綿的營寨，神色平淡。
董昭垂手立於一側，低聲稟報導：「丞相，譙縣那邊已經安排妥當。令君因為「身體不適」，現在暫居故宅休養，身邊僕從、護衛皆已配齊。」
「嗯。」
曹操微微頷首，沒有說話。
他終究還是沒有帶荀或來前線。
譙縣是他的故鄉，把荀彧安置在這裡，表面是體恤舊臣體弱，讓他在後方安心養病。
但實則是將他隔絕在許都朝堂之外，切斷他與所有漢室舊臣的聯繫。
二十多年的君臣情分，終究還是走到了這一步。
「江東那邊有什麼動靜？」曹操終於開口，聲音聽不出喜怒。
「回丞相，魯肅親自坐鎮壽春，已經將淮泗之間所有渡口、河道全部布防完畢。」
「吳軍水師日夜巡弋江面，防備甚嚴。」董昭答道。
曹操冷笑一聲：「魯肅倒是不差，只可惜此人守成有餘，但卻進取不足。」
「於領兵作戰一事上，不如周瑜遠矣。」
「丞相洞見人心，微臣佩服。」
曹操沒有再繼續這個話題，因為這次南征，他本來也沒打算能有什麼戰果。
他站起身走到帳外，望著滔滔的淮水緩緩道：「孤要的不是淮南，是整個北方的人心向背。」
「等這次東徵結束，孤便要回鄴城，事情都準備妥當了嗎？」
董昭躬身道：「都已準備好了。」
「臣已聯絡了公達、元常、仲德等數十位朝臣，只等此次返回，就可聯名上表「勸進」。」
「公達，他態度如何？」
曹操明白，荀彧、荀攸這對叔侄同為潁川荀氏出身，若是荀彧始終不願支持自己，那麼同為重臣的荀攸的態度就顯得至關重要了。
董昭低聲道：「公達願意親自執筆，起草核心勸進文書。」
「嗯，好。」
曹操的聲音聽不出喜怒。
「留在譙縣的人每天都要去看看文若，他若回心轉意，速來報我。」
「諾。」
與此同時，淮河南岸的壽春城。
魯肅一身戎裝，站在城頭，望著北岸連綿的曹軍營寨，神色平靜。身後的江東諸將，卻個個面色凝重，手按劍柄，如臨大敵。
「諸位不必緊張。」魯肅轉過身，看著眾人緩緩開口道，「曹操此番東征，看似聲勢浩大，實則外強中乾。」
「去年他親征涼州，與馬超、韓遂纏鬥半年，兵馬損耗甚巨，府庫也早已空虛。今年剛回師許都，便又興大兵壓境，如此窮兵黷武，士卒早已疲憊不堪，哪裡還有力氣真刀真槍地和我們打？」
「他陳兵淮上，不過是借兵威震懾朝野罷了。」
諸將聞言，神色稍緩。有人忍不住問道：「都督，那我們該如何應對？難道就眼睜睜看著他在北岸耀武揚威嗎？」
魯肅搖了搖頭：「當然不能。曹操雖無真心開戰之意，但我們也不能示弱。我已下令各營加強戒備，嚴守渡口，絕不讓曹軍一兵一卒渡過淮水。」
「除此之外，我已修書一封，送往建業，請主公遣使前往荊州，邀約玄德公出兵襄陽，襲擾曹操側翼。」
「曹操主力盡在淮南，一旦襄陽告急，他必定首尾難顧。用不了多久，便會率軍自退」
o
「都督高見！」
諸將聞言，紛紛點頭稱是。
「都督所言極是！有都督在，我等何懼曹賊！」
看著士氣高漲的眾將，魯肅微微點頭。
壽春城池堅固，糧草充足，淮泗之間河道縱橫，正是江東水師的用武之地。只要他們堅守不出，再聯合劉備襲擾後方，曹操此次東征，必然無功而返。
數百里之外的建業。
揚州牧官邸之內，孫權正坐在案前看著魯肅的來信。
看完信，孫權放下竹簡，陷入沉思之中。
此時的他心中暗暗慶幸，還好自己此前聽從魯肅的建議，與劉備當面結盟。
如今曹操大舉進犯，這盟友不就用上了嗎？
去年劉備入蜀之事他也是知道的。
他本來也想著若是劉備攻打益州不順的話，那自己是不是可以作為盟友出兵相助？
如此等劉備拿下益州，是不是該分些好處給自己？
南郡就不說了，自己要個江夏郡，總不算過分吧？
但他萬萬沒想到，劉備不但沒和劉璋打起來，甚至幫他平定了漢中。
然後在留下諸葛亮等人幫劉璋抵禦北邊的曹操之後，竟然直接領兵返回了荊州。
孫權一方面有些失望，另一方面又暗暗鬆了一口氣。
他失望的是如此一來自己就找不到任何理由染指荊州了，而劉備在這件事情上表現得確實像是個忠厚之人。
畢竟盟友這種東西，還是和厚道人打交道舒服些。
「來人。」孫權揚聲道。
「主公。」侍從躬身入內。
「傳我命令，召諸葛瑾前來見我。」
「諾。」
不多時，諸葛瑾快步走了進來。他是諸葛亮的兄長，為人溫厚持重，深得孫權之心。
「子瑜，」孫權將魯肅的信遞給他，「子敬來信，曹操陳兵淮上，威逼淮南。我意遣使前往荊州，面見劉玄德，相約共擊曹操。此事，就拜託你了。」
諸葛瑾接過信，快速瀏覽一遍，拱手道：「主公放心，臣定不辱使命。臣即刻啟程，前往江陵。」
孫權點了點頭，沉聲道：「告訴劉玄德，請他念在兩家同盟之誼，出兵襄陽，牽制曹
操。」
「臣明白。」
諸葛瑾躬身告退，當即收拾行裝，帶著幾十名護衛，乘船逆流而上，前往荊州。
數日後，江陵州牧府。
劉備親自接見了諸葛瑾。
聽完諸葛瑾的來意，又看了孫權的親筆信，劉備沒有絲毫猶豫，當即點頭道：「子瑜先生放心，曹賊篡漢之心，昭然若揭。孫劉兩家，唇齒相依，我劉備豈能坐視不理？」
「我當即刻下令，命關羽率水軍三萬，自漢水北上。張飛率步軍兩萬，自宜城出發，三日後，分水陸兩路，進逼襄陽！」
諸葛瑾聞言大喜，拱手道：「玄德公英明！有玄德公出兵相助，曹操此次必敗無疑！」
諸葛瑾又與劉備寒暄了幾句，便起身告辭。
劉備親自將他送到府門外，約定雙方互通消息，協同作戰。
夜色漸深，州牧府的議事廳內，依舊燈火通明。
劉備召來了龐統、徐庶、周不疑，和關、張等人，商議此次出兵的細節。
「主公，」龐統率先開口道，「孫權遣使聯劉，固然是好事。但依我之見，曹操此番東征，恐怕並非真心要與江東開戰。我們若是全力出兵，恐怕會白白損耗兵力。」
徐庶也點頭道：「士元所言極是。曹操去年西征涼州，元氣大傷，今年絕無可能再打一場大規模的戰爭。他陳兵淮上，不過是為了封公造勢罷了。」
劉備聞言，微微皺眉：「那依二位先生之見，我們該當如何？若是不出兵，恐怕會惹孫權不快，破壞孫劉聯盟。」
一直沉默不語的周不疑，這時終於開口了。
他站起身，對著劉備拱手道：「主公，晚輩以為，孫權的邀約，我們不能拒絕，但也不必全力死戰。」
「哦？」劉備看向他，眼中露出一絲好奇，「不疑，你有何高見？」
周不疑緩緩道：「曹操此番東征，意在立威，不在攻城。他既不會真的攻打壽春，也不會分兵救援襄陽。我們只需做出進兵的姿態，虛張聲勢即可。」
「一來，可以給孫權一個交代，維護孫劉聯盟；二來，也不會白白損耗我軍兵力；三來，也是最重要的一點
他頓了頓，眼中閃過一絲精光：「我們可以藉此次調兵之機，讓雲長將軍仔細探查襄陽周遭的水道、地形、渡口要塞，將水文地貌、各處地形一一記錄在冊。」
「襄陽乃天下之腰膂，是北伐中原的必經之路。今日我們勘察清楚，來日北伐之時，便能事半功倍。」
話音落下，龐統和徐庶對視一眼，都從對方眼中看到了讚許。
劉備也恍然大悟，撫掌笑道：「好！好一個一箭三雕！不疑，你說得太對了！」
他當即下令：「雲長、益德，三日後依舊按原計劃出兵，但只需進至襄陽邊境，安營紮寨，不必主動進攻。」
「同時藉此次出兵之機，帶領摩下將校，仔細勘察襄陽周邊的山川地理、河道渡口，為將來北伐做準備。」
「諾！」
議事結束，眾人散去。劉備站在窗前，望著窗外的夜色，心中感慨萬千。
周不疑年紀雖輕，卻總能看透事情的本質，謀算長遠。
有這樣的少年英才輔佐，何愁大業不成？
一個月後，下蔡曹軍大營。
夜色深沉，中軍大帳內，依舊亮著一盞孤燈。
曹操坐在案前，手中握著一杯冷酒，卻沒有喝。
董昭輕輕走了進來，躬身道：「丞相。」
曹操抬起頭，看著他沉聲問道：「譙縣那邊，有消息嗎？他————還是不肯改變主意嗎？」
董昭沉默片刻，緩緩搖了搖頭：「回丞相，令君心志已定。他說，此生終為漢臣，絕不事魏。」
曹操手中的酒杯微微一顫，酒液灑出幾滴，落在案几上。
他閉上眼睛，長長的嘆了一口氣。
二十多年了。
從初平二年荀彧棄袁紹來投，到如今建安十七年，整整二十五年。
他們一起走過了最艱難的歲月，一起掃平了群雄，一起打下了半壁江山。
可最終，還是走到了這一步。
道不同，不相為謀。
許久，曹操睜開眼睛，眼中的疲憊與悵然已經消失不見，取而代之的是無盡的冰冷與決絕。
「給他送去吧。」
「諾。」
走到門口，董昭又回頭小心翼翼的問了一句：「丞相————不再見他一面？」
曹操轉過身背對著他，沒有說話。
「臣告退。」
董昭躬身退下，輕輕帶上了房門。
大帳內，再次恢復了寂靜。
曹操望著窗外漆黑的夜空，久久無言。
譙縣，荀彧住處。
他穿著一身素色的長袍，坐在石桌旁，靜靜地煮著茶。
荀彧的臉色有些蒼白，但卻絕不是什麼只能臥病在床的模樣。
聽到腳步聲，他抬起頭，看見一名侍從捧著一個精緻的食盒走了進來。
「令君，丞相派人送來的食盒。」侍從將食盒放在石桌上，躬身道。
荀彧點了點頭，示意他退下。
侍從躬身告退，輕輕帶上了院門。
庭院裡，只剩下荀彧一人。
他看著桌上的食盒，沉默了很久。
然後伸出手，緩緩打開了第一層一空的。第二層、第三層，依然如此。
荀彧怔怔地看著那三個空空的格子，手中的盒蓋懸在半空，久久沒有放下。
秋風拂過庭院，捲起地上的落葉，發出沙沙的聲響。他忽然笑了，笑得有些淒涼，又有些釋然。
「出仕三十年，今日終無漢祿可食。」
他緩緩合上食盒，臉上的笑容漸漸消散。然後站起身來，走回屋內，命人取來官服。
侍從捧上官服時，荀彧正站在銅鏡前，鏡中映出一個鬢髮如霜、面容清瘦的老人。他怔怔地看著鏡中的自己，仿佛是在見一個許久不見的故人。
他想起二十年前在東武陽初見曹操時，那人握著他的手說「吾之子房也」。
想起官渡之戰前，曹操缺糧欲退，他從許都寫去一封信，信中說「公以至弱當至強，若不能制，必為所乘」。
想起赤壁戰敗後，曹操來信說「此敗乃我之過」，他回信說「勝敗兵家常事，丞相不必過於自責」。
二十年的畫面在眼前一一掠過，最後落在曹操站在銅雀台上時嘴角那抹笑意。那是他從未在曹操臉上見過的笑，志得意滿，再無顧忌。
從那一刻起他就明白了，那個曾與他一同起誓「永為漢臣」的人，已經走遠了。
他將官帽端端正正地戴好，將衣襟的每一道褶皺都撫平，然後走到案前，鋪開一張帛書，提筆研墨。
遺書寫得很簡短，只叮囑家人：他死後以漢臣之禮下葬。子孫後代，安分守己，勤儉持家。
落筆之後，他將遺書折好，壓在硯台下，又從懷中取出一個小小的瓷瓶。
瓷瓶里的毒藥是他早就備好的。從曹操劍履上殿那天起，他就知道會有這麼一天。
他將毒藥緩緩倒入茶杯中，茶水泛起一絲細微的漣漪，隨即恢復了平靜。
他緩緩閉上眼睛。
曹操能有今日，是他荀彧一手造就的。
若不是他傾力相助曹操，漢室或許早已傾覆。
但也或許—就不會有如今這個劍履上殿、威逼天子的曹操。
他窮盡一生去匡扶漢室，可到頭來，他扶起來的那個人，卻成了漢室最大的威脅。
「我這一生，究竟是對————是錯？」
沒有人回答荀彧。
隨後他端起茶杯一飲而盡。
秋風穿堂而過，吹得案上的紙頁輕輕翻動。荀彧端坐於案前，雙手平放於膝上，緩緩閉上了眼睛。
建安十七年冬，漢侍中、尚書令、萬歲亭侯荀彧，卒於譙縣，年五十。
消息傳到下蔡大營時，已是深夜。
曹操獨自坐在中軍大帳內，望著那盞孤零零的燭火，枯坐到了天明。
第二日清晨，他走出帳外，對著譙縣的方向站了很久，然後恢復了往日睥睨天下的氣勢。
「傳令，全軍拔營，返回許都！」
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