半柱香後。
葉辭大為驚喜，沒想到異獸肉對修煉《陽炎破穹功》真有幫助。
他感覺四肢百骸儘是濃郁暖流，如同服用丹藥之後一般，真氣流轉圓潤自如，周天運轉一天真氣覺抵上平日兩三遍。
同時，還能化解體內酒氣的燥熱。
姜婉瑤坐在裡間的春凳上，撐著下頜望著眼前的男子，不敢打擾。
入夜，忽地下了雨。
雨點打在窗戶上，發出極輕微的啪啪聲響，那人倏地睜開了眼，眼中沒有那種冷漠的感覺。
反而很欣喜。
「什麼時辰了？」葉辭問。
「子時。」
姜婉瑤補問了句：「公子看起來很高興？」
葉辭隨口道：「消化了異獸肉，察覺今日修煉效果極佳，故而高興。」
看著那張清俊的臉龐，姜婉瑤震驚不已，她想不到竟有人如此痴迷修煉。
難怪他能短時間成為袁家想要結交的對象。
雖說這裡有那位陳泉大人的原因，但他能這般鎮定的在自己面前修煉，也說明了很很多問題。
這時，葉辭吹滅了兩支蠟燭，讓光線暗了些，走到暖廳的太師椅上，撐起下頜，打算休憩片刻。
他不想進入裡間，也不想跟姜婉瑤發生什麼。
真是位男子。
見他真要睡覺。
姜婉瑤又有些氣餒。
她默默走進暖廳望向窗外，看著被雨打濕的檐廊，聽著淅瀝雨聲，嘆了口氣道：
「我家住在京城附郭的一處鎮子裡，算不皇城根下，因為我們連進城的資格都沒有，只能站在山坡上，遠遠眺望那座雄城。鎮子並不太平，除了交稅還給幫派上供，日子過緊緊巴巴，但也勉強夠活。」
「十五歲那年也有一場小雨，跟這場雨差不多大。那晚上我娘發了高燒，妹妹一個勁的哭，我哄不好她，我娘越急便越嚴重，昏了過去。那晚上，我只好帶著家裡僅有的五錢銀子跑去找郎中，為什麼我爹不去，因為他的腿折了，是被幫派的人打的。」
「我在雨夜裡敲開了一個藥鋪，一個年輕郎中抓了藥，說要二兩銀子。我沒有那麼多，於是他說讓我給他睡一次。我那時已知道這代表什麼，但我還是在藥鋪的大堂里給了他，好在他很快，沒有耽誤多少時辰。」
葉辭本是想睡會兒的，也不願聽故事，故而換了個姿勢，以側身告知對方自己沒興趣。
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後續大抵是一個破罐子破摔，然後恨那個年輕郎中落井下石，渴望當個良家姑娘之類的事。
「我回到家，給母親煎藥……我爹聞著味道不對，爬到了灶屋看到了草藥，然後他讓我蹲下來，我不知道為什麼要蹲下來，但我還是蹲下來了，接著我爹一巴掌抽了過來。」
「他說我用五錢銀子買回來的是一種普通的蒿草，因為五錢銀子，他氣到要爬過來，讓我蹲下挨一巴掌。」
「當時鼻子流血了，吸進喉嚨里是鹹的……可我顧不上堵住鼻子，因為我傻眼了，我在想醫者仁心，身子都給他了，他為什麼要騙我？」
「於是，我連忙將蒿草倒了出來，又衝進大雨重新去藥鋪敲門。這次，那個年輕郎中打開了門，我剛要說話便被他一腳踹進水裡，他說我要是再敢發出聲音，就會把我扔進井裡。」
「我害怕了，只抱著蒿草回家，可我又不敢看到我爹，於是我就在藥鋪和家之間的距離來回走著，直到天快亮了，我走不動了，索性就蹲在路上哭。」
葉辭抬起了頭，看向了姜婉瑤，而這個姑娘沒有回頭，自顧自衝著窗外的雨點說話：
「不知過了多久，一把傘撐在我的頭上，我抬頭看到了一個中年人，他很溫和的問我怎麼了。我就一個勁的哭，但那人很有耐心，直到我哭夠了才把事情說出來。」
「那人笑了，他說我沒出息，然後帶著我重新回到了藥鋪，他沒有敲門，一掌便把門拍飛了，走進去將那郎中抓了出來，然後扼斷了對方的喉嚨。那一刻我認真看了一眼那個年輕郎中，他是我第一個男人，只不過死的很快。」
「藥鋪老闆嚇壞了，要去給我娘看病，那個中年人把藥鋪老闆也殺了，在衙役趕來時，我才知道厲害的武夫殺了人無需償命。」
「他領著我回了家，給我娘嘴裡塞了一顆丸子，很快，高燒便退了，人也好了起來。」
「這時，我才開始羨慕這些大人物，原來我家要命的事情，在他們眼中就像鴻毛一般輕飄飄的。」
「我全家感恩戴德……這是有代價的，他將我帶進了京城，這是我第一次進入這座雄城，看到了這輩子沒見過盛景。我也知道他餵給我娘的是丹藥，很貴，為了感激我的恩人，我願意為他當牛做馬。」
「他將我打扮的很漂亮，令人教我琴棋書畫……每天晚上，我都會服侍他，這些我都是願意的。但……」
姜婉瑤扭過了頭，她不願意說了，因為過於不堪的往事會降低自己在葉辭心中的形象。
即便，她沒有形象可言。
終究，她還是開口：「至少我懂了天上不會掉金子，一切都是交易，既是交易，那便不再有心理負擔。白日裡，我是知書達理的花魁，與人吟詩作對，琴瑟和鳴。」
「在今日之前，我都覺這日子挺好的。」
說完這句話，她端來了一盞燈，走到葉辭面前坐下。
將桌上的蠟燭重新點燃，動作很自然，仿佛丟棄了之前的卑微。
「你知道嗎？第一次惹惱公子，是這些年養出了不好的脾氣，但讓我恨你是因為你當眾說我是落湯雞……真話往往最傷人心。」
「第二次見你，你搖身一變居然成了小宗長老，這時我開始擔心了。因為我終究是個普通人，不敢罪真正有地位的武夫，但我盼著你走下坡路……」
「可那次事情，袁沐霖認為你駁了他的面子，事實就是這般，打狗也要看主人的。袁沐霖睚眥必報，先前我奉命描摹公子容貌，我是他的人，自然會順從。說到底，不僅會順從，還希望他能成功。」
葉辭微微抬眸，審視姜婉瑤，這才知道袁家兄妹為何會認出自己。
看來，這位小姐還真挺恨自己的。
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不過，她倒也坦誠，若是說出什麼被逼無奈之類的話，葉辭只會懷疑她接下來說的每一句話。
姜婉瑤繼續說著：
「之前，我斷定你會走下坡路，因為我在京城見多了，真正的成功無需本事，都是靠降低底線和出賣尊嚴，地位越高，可能說明你幹的事越下賤。你不去向我跟袁沐霖道歉，說明你的性格不會成功。」
「後來，看你連袁沐霖這種世家公子都敢打，我覺好像不是那麼回事，這才徹底慌了神。果然，袁家家主沒有怪罪你，反倒是想與你結交，當然，他們也沒有怪罪袁沐霖，而是怪我。袁家家主說了，我若是能讓您滿意，自是無礙，但若是您不滿意，我之前所有的一切他們都會抹掉。」
「一直跟著我的丫鬟，已經死了，死的就像這個人從未出現過一樣。」
姜婉瑤閉上雙眼，滾燙的淚水滑落臉頰：
「在他們眼中，袁沐霖沒有犯錯，錯的都是我們。」
「事實上，袁沐霖咽不下這口氣，依舊想殺了你。」
葉辭微微眯起眼睛，他終於知道這花魁為何要說這麼久。
他看向坦白交代的姜婉瑤，緩緩開口：
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「他如何殺我？」
姜婉瑤低垂著眸子，道：「你如今是武城甲等秀才，想殺你不是一件容易的事，所以，需要周密的計劃。」
「不過袁家對你頗為看重，只要揭穿袁沐霖的計劃，袁家一定不會允許他這麼做，恐怕還會狠狠責罰，剝奪他很多權力。」
葉辭平靜望著她：「我沒有證據。」
姜婉瑤咬住唇瓣，深吸了一口氣：「我就是證據。」
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