禹州府城，安城，臨江處有一排酒樓，是江湖客扎堆的地界。
遠遠便能聽見樓內烈酒沸湯，人聲嘈雜。
滿座多是挎刀佩劍的武夫。
猜拳吆喝聲，兵刃碰撞聲揉作一團。
「聽說了嗎？千山島最近亂厲害！」
一名滿臉虬髯的壯漢灌下一碗烈酒，高聲嚷嚷：
「往年千山島匪徒橫行，連官府都管不著，商隊都要花銀子買路，這次剿匪的陣仗倒是真的大！」
對面一名青衣劍客點頭附和，語氣火熱：
「這次剿匪令的懸賞可就重了，師門有令，此番我雲劍宗舉全宗之力前來剿匪。」
「呵呵，是你們想討好處吧！」
有人笑話道。
鄰桌有人冷笑：「我這次來不是為了懸賞，而是報仇……聽聞魔門白骨宗的潘幽在此地蟄伏，我是來取此人首級的。」
聽聞此言，旁邊立刻有人對他肅然起敬，因為他口中的潘幽也是成名的魔門高手。
酒樓內，嘈雜議論此起彼伏。
二樓臨窗雅間，一位年輕公子身姿端正，手裡把玩著酒杯，淺啜了一口後放下手中的一卷手札。
誰能想到，明明應該回南方的聖武公，居然出現在這裡。
似覺無趣，他靜靜抬眸，望向西側天海相接的遠方。
遠方滄海千里，一眼望去風平浪靜。
一位少年垂手立於窗側，身姿恭謹，斂息凝神，側耳聽著樓下吵鬧的話語。
聽聞許久，他才壓低聲音，輕聲開口：
「師尊，這裡又看不見千山島……我們乾脆去吧……」
「哈哈哈……」
公子神色鬆弛，忽地爽朗笑出聲音：
「小蘇，為師跟你說……千山島可不能去，很危險。」
「還有您覺危險的地方？」
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蘇問弦面帶疑惑。
聖武公大人是連聖地都敢轟的人，還會覺那一方匪域危險？！
此時，霍臨山也不回答，將手札放在桌上，慢條斯理的剝起桌上的豆子。
聽著樓下嘈雜的議論，蘇問弦面色神往，很喜歡大乾這種江湖氣息，所以開口道：
「那些江湖客都去了，我也想去看看。」
霍臨山將一枚豆子丟入口中，搖頭道：「亂糟糟的江湖裡不知有多少齷齪，名義上是剿匪、報仇……甚至行俠仗義，那些都是說給別人聽的。」
「說到底無非是名利二字，你看為師，連名利都捨棄了，曾經我也是名震天下的聖武公，四公中最為年輕的一位，在這方世界裡，能跟為師交手的人寥寥無幾……」
說到這裡，他的目光落向樓下一位即將登船的白色麻衣的老者身上，隨後嘴角揚起一抹玩味的弧度。
老者就像個村裡的進城的地主，身後跟著不少挑著貨擔的長工。
「他們來了。」
「他們是誰？」
「是很有意思的人，他們守著一些祖訓，守著某些地方。而現在，就要被我打開了……」
霍臨山目送著那個地主模樣的人離開。
蘇問弦抬眸，眼底帶著幾分不解：「師尊到底在說什麼？」
霍臨山語氣平平，仿佛只是閒談尋常江湖瑣事：
「有的人去千山島剿匪，有的人去報仇，還有的人去奪寶……」
「很多消息是我讓人放的，都是些零零碎碎，真假難辨的細碎訊息，有心人便能到很多有用的訊息。」
「……」
蘇問弦不明白，於是他想問個清楚，帶著些許無奈，道：
「師尊，您勿要跟我賣關子了，您四處放出些子虛烏有的消息，到底為何，還有剛剛那老頭，也是去千山島的？」
霍林山沒有回答，隨手撿起桌上的手札，慢條斯理的捻著翻開了一頁：
「多虧了黑帝這手札，給了我一個啟發……重啟仙古紀元，問道長生，是一件很有意思的事。」
「這老頭是魔族之人，他來了，可能會死的哦……」
「不過，當這個老頭也來了，就說明此地真是血泉，對魔族，我不是一個很有同情心的人，既然來了，那就必須死很多人。」
「絞殺千山。」
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「十面埋伏。」
「……」
蘇問弦思考了半天，想不明白，只又問：
「師尊，誰埋伏誰？」
霍臨山慢條斯理地端起酒杯，一飲而盡：
「當然，是我們埋伏所有人。」
蘇問弦他不理解……因為聖武公的人馬並未前往千山島，甚至他本人都沒有去。
又如何埋伏別人呢？
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原定於歲末的小比被忽然打斷，變成了一個舉三宗之力的剿匪行動。
「」「」「小」「說」「網」「首」「發」「」「」「」「」「」「」「.」「」「」「」
此時，葉辭才驚覺自己當初打算一個人來千山島，是多麼離譜的一件事。
水……很深啊！
到了千山島，共有不少勢力都接到了各自的通知。
人數少的隊伍有四五人，其餘幾乎都跟葉辭這般的隊伍，十幾人為一隊。
在千山島附近有一處村莊，暫時作為駐地，相當於中軍大寨。
有的人來的更早，早就分配了任務離開。
還有的正安靜等待。
主事的老者，是此次帶隊的長老之一趙朔言，他坐在桌前，桌上擺著一張巨大的地圖。
瞧著人都到的差不多了，這才慢悠悠開口道：
「諸位來的晚了些，前面好幾批由罡勁高手帶隊，清了不少島嶼，你們如今過去只要守著幾條水陸通道，嚴查水匪餘孽，防止他們把大額財物運送出去。」
「各隊按我劃定區域布防，嚴守崗位，不隨意主動出擊。」
「每隊配一名熟稔本地情勢的宗門執事統領，一切行動，皆需謹遵執事調度。」
眾人齊聲應諾，紛紛圍攏上前，目光盡數落在桌上的地形圖上。
葉辭身為小隊領隊，自然上前一步，隨同眾人一同領取駐防任務。
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片刻後，任務分派完畢。
趙朔言抬手指向身側一名中年男子，淡淡吩咐道：
「賀執事，這支隊伍交由你全權負責。」
「長老，我……」
「你有何異議？」趙朔言道。
「不敢。」
賀蘭闊垂手應聲，語氣恭敬，但眼底不易覺察的掠過一道異色。
聽不出賀執事究竟是外門執事還是內門執事，究竟地位幾何。
反正，一眾弟子都是跟在他身後，準備奔赴駐防點位。
剛踏出大寨院門，有幾人迎面走來，看向賀蘭闊。
「你這是去哪？」
賀蘭闊臉上斜睨一眼身後清一色的女弟子隊伍，嘴角狠狠撇了撇，低聲啐出一句：
「趙長老讓我帶一幫女弟子駐防。」
「這……」
「別說了，晦氣。」
聞言，萬木院的一眾女弟子面色微僵，卻也不敢多說什麼。
賀蘭闊在前邊領路，腳程很快。
隊伍中幾名化勁弟子明顯力有不逮，卻也只拼了命的追趕。
「賀執事。」
陸芷在身後喊了一聲：「我追不上了。」
呼——
陸芷只覺隊伍一停，俄頃，賀蘭闊就踱步走來，面色不喜：
「走路都不會？」
「廢物一個。」
「還有誰走不了的，自己滾回去。」
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話音一落，人人面色緊繃。
於是，接下來足足兩個時辰，途中未曾停留。
起初還有幾名年輕女弟子小聲低語議論任務，可隨著路途愈發偏僻荒蕪，所有人都漸漸閉了嘴。
眾人眼前，只剩一座臨水孤村，村口連著一條坑窪的黃泥大道，便是他們此番的駐防之地。
此處任務簡單，守住水道口岸，嚴防逃竄水匪登岸、潛逃。
整座村落人煙盡無，屋舍破敗，院牆坍塌大半，看出來村民早已被盡數遷走，滿目蕭條死寂。
一眾弟子挑了幾間相對完好的民宅落腳，看著滿院蛛網、遍地灰塵，人人臉上都帶著難以掩飾的嫌棄。
不等眾人收拾妥當，賀蘭闊便抱臂站在院中央，語氣冷硬道：
「所有人安分待在駐地，半步不隨意外出！大小事務、所有行動，盡數聽我調度，誰敢違逆，後果自負！」
說罷，他既不劃分崗哨，也不安排輪值，徑直挑了全村最整潔寬敞的主屋，推門而入，反手鎖死房門，自顧自盤膝打坐休養。
「好像跟千山島的幾座主島很遠。」
葉辭獨自走到江邊礁石旁，極目遠眺。
此處遠離千山島主島，視野所及，只有一條狹窄渾濁的水道，兩岸草木荒蕪，山巒連綿，半點人煙與動靜皆無。
莫荷裳走到身側，望著前邊，忍不住低聲吐槽：
「這地方鳥都不拉屎……」
「去別的地方好歹也能借著盤查，從別人口袋裡蹭一點好處出來，可守在這裡，什麼都撈不到。」
換句話說，他們駐守的地方屬於整個包圍圈的偏僻位置，好處說什麼都輪不到她們。
至於有沒有零星水匪流寇，那看運氣。
即便有，肯定也是喪家之犬，撈不到好處。
對於那些沒有見識的女弟子，還正兒八經地跑去崗哨站崗，這讓莫荷裳不停的翻白眼。
「知道為何咱們守在這裡嗎？」她問葉辭。
「為何？」
「因為你帶隊的這支弟子沒有人脈，跟長老執事都不熟悉。」
「剛剛那個賀執事，一看也是宗門中不受喜歡的。」
「這一趟，白跑的……」
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這麼一說，葉辭細細一想好像真是這個道理，自己帶著一幫女弟子，被人放在此處估摸著沒有多少危險，但也沒有多少好處。
莫荷裳接著道：「水匪的漏網之魚不少，多是些明、暗勁的本事，更是有不少凡夫，看到我等就像看神仙打架。所以，我最多在這裡呆兩天，若是一點好處都沒有，便會出去打探一二，瞧瞧有沒有零散的小水寨，發筆小財也好。」
葉辭點頭，道：「我也想去看看，你打算怎麼發小財。」
莫荷裳道：「大部分人馬都在千山島核心的幾個水寨，其餘小山、小島確實還有一些小匪寨，此地水陸相連，只不過這些人白日裡或是躲在山裡，或是藏在哪些陰暗水域，夜間反而會潛回山寨。面對圍剿，這些人早就習慣了，等風頭一過，他們還是能繼續作威作福。所以，晚上我出去找人，哪裡亮了去哪裡……」
「這倒也是個主意……」葉辭沉吟：「我也可以去找，咱們倆可以合作。」
兩人商議了一陣子。
周遭的姑娘們過了半天才擺脫了新鮮勁，一個個歇了，各自尋覓地方練功，反而就跟在宗門中一般。
直至夜晚時分，莊子外面所謂的哨崗都沒了人。
葉辭平靜地找了一處黑暗處打坐練功。
說到底，他畢竟是帶著這幫姑娘出來的領隊，軍伍經歷讓他潛移默化的覺應該守夜。
子時，月上中天，原本黑漆漆的環境漸漸明亮起來。
月光落在地上，如同銀河瀉地。
簌簌——
耳畔忽然傳來一陣細微的腳步聲，月光下，能看到對方身材高大，背著弓箭，攥著長刀，殺氣凜冽。
「賀執事……」
葉辭心中暗暗驚訝。
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