從頭到尾，從落敗到下跪，到暴起，到被當稻草人一樣砸在擂台上，不過瞬息之間。
眾人一波接一波的驚訝。
大長老王晚一次次想干預，一次次停手。
就在看到王明蕊動用「正陽燃脈」時，她已是忍無可忍。
必須要阻止她！
她們這種老東西，心裡清清楚楚，適當的磨礪對孩子有好處，但孩子要玩命那還了！
結果，她剛出現在擂台邊緣，就瞧見王明蕊被狠狠砸在擂台上。
還什麼秘法神通。
只剩下滿眼驚恐、茫然、呆滯的受挫表情。
劇痛席捲，五臟六腑都仿佛被狠狠砸碎，王明蕊喉頭一甜，一口腥熱的鮮血猛地噴涌而出，刺目驚心。
她想要施展的秘法神通，在這粗暴又蠻橫的一砸之下，徹底崩潰。
與之一同崩潰的，還有驕傲和自信。
她覺自己經歷廝殺，已然成長，可在對方面前就像個提著武器的孩童，根本不堪一擊。
「你好像依舊很驕傲。」
葉辭面無表情，五指略微發力。
王明蕊雙手撐地，身形顫抖的打算向後倒退，清麗的臉上浮現如驚恐之色。
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腳脖子還被那個該死的男人抓著。
可根本沒有等她回應，葉辭的手腕驟然發力。
下一瞬——
轟！
這位身材妙曼的天之嬌女，跟一件破衣裳似，再度重重摔了起來。
王明蕊只感覺大腦一片空白。
一旁的王晚倒抽了一下嘴角，覺這一招傷害不大，但侮辱性極強。
「你認輸啊！」王晚大聲斥責。
聽到大長老開口。
+ ：
這次，葉辭鬆開了王明蕊的腳脖，而這個少女在地上蜷縮著，高傲姿態刻蕩然無存。
那張清麗俏臉上，流下兩行清淚。
一股無法言說的情緒自她心底蔓延。
為什麼？
他比我強在哪裡！
我憑什麼要認輸。
我不服。
她的驕傲不允許！
王明蕊緩了緩神，硬生生撐著身體坐了起來。
「王師姐，認輸啊！」
有不少男弟子發出心疼的聲音。
畢竟，很多人心底暗戀這位王家嬌女。
不管怎麼說，她也是弟子們私下評出的十大絕色美人，居然被人打這麼慘。
之前還想著看春光乍現的弟子們，此時再也不覺一飽眼福，紛紛對葉辭怒目而視。
而在葉辭冷漠的眸光掃過之後，紛紛閉嘴。
他的目光掃視周遭，落在了一處角落裡，那是張經緯的眼神。
二人目光碰撞。
張經緯此時的嘴角浮現出一抹玩味的弧度，竟難以置信地作出一個「請」的手勢。
仿佛，很滿意葉辭的表現。
「我不服！」王明蕊說。
話音未落，只聽見轟的一聲，她整個人被人舉了起來。
喉嚨被掐住。
那張清麗白皙的臉蛋上，掛著屈辱和痛苦的淚水。
她不甘心。
「王明蕊，記住了，你不過就是嘴硬的廢物。」
+ ：
「一輩子，也就能當個槍使。」
葉辭的聲音冷漠傳來，隨後手腕猛地發力，將這個少女直接朝著大長老王晚的方向丟了過去。
大長老面露慍色，但終究沒有責怪。
她是宗門長老，不能因私廢公，畢竟自始至終，自家這個子侄都沒有認輸。
他罵我廢物！
王明蕊在王晚的懷中，臉上掛著清淚，心裡完全無法接受這個評價。
葉辭走下了擂台。
小比第一的名次，毋庸置疑。
背後只剩下寂靜的圍觀者。
這次出的安靜，沒有歷年來的驚嘆、驚呼，或者是讚揚。
「」「」「小」「說」「網」「首」「發」「」「」「」「」「」「」「.」「」「」「」
只有死一般的沉默。
至於許凌雲，表情呆滯，壓根說不出話。
不當人啊！
這可是同門的姑娘……
萬木院一眾女弟子膽寒心驚，葉師兄太粗暴了。
眾人看向黎院主的方向。
那個方向的幾位院主都面面相覷。
一言難盡！
黃彰試探性地替葉辭開口：「黎院主，這……小比……，似乎，其實，確實也是按規矩比的。」
過程確實不雅，但不是完全說不過去。
張鼎搖頭：「侮辱門下弟子，這種人不適合給與獎勵。」
秦卓武面色肅然：「王家嬌女天資聰慧，悟性根骨都是極強，很有潛力，葉辭這般傷其自信，毀其道心，確實不妥。」
陽炎院院主樊朗，看了眼黃彰，嘆了口氣道：
「黎院主若是不喜此人，若他沒有意見，老夫可以去跟他談談，來我陽炎院習武吧……」
+ ：
「嗯？」
黎院主沉默了片刻，那張清麗絕美的臉上看不出表情：
「明蕊是個好姑娘，幾個內門核心弟子中，只有她最像我，到最後還不肯服輸。」
確實……
從表現來看，比顧念芝和莫荷裳像話多了。
這算是出言誇獎。
對於葉辭……
黎院主唇線輕揚，微微側首，看向樊朗：
「樊院主，五院之中素有比較，你這是當我的面，挖我的牆角？」
「還是說，覺萬木院沒有容人之量？」
「又或者說，怕我門下有弟子以後成為五院第一？」
樊朗張了張嘴，不好再說什麼。
唉！
這可憐孩子，他嘆息：
五大姓一氣連枝，你在黎院主手底下，能有好日子？！
他只能略帶同情地看向擂台方向的那個身影。
走下擂台的葉辭，迎接他是莫荷裳。
看出她十分愉快，湊過來神秘兮兮地低聲問：
「王師姐的腳軟不軟，滑不滑，潤不潤？」
「什麼意思？」
莫荷裳跟在他身旁，用胳膊戳他：
「就說你爽不爽吧……大美人被人這般蹂躪，肌膚相親，難道你就沒啥感覺？沒有打出點感情來？」
「沒有。」
「跟你說，顧師姐的玲瓏小腳很滑、很潤，摸起來很舒服的。」
葉辭扭過頭：「你的腳呢？」
+ ：
莫荷裳正色道：「師兄莫要開玩笑，我的腳很糙，打小在家干農活的。」
葉辭無奈，道：「剛剛我看到張經緯望著我的，瞧見我收拾王明蕊，他似乎很意。」
莫荷裳點頭：「那當然，王家的天之驕女被你當眾爆衣，通常只有兩個結果，要麼嫁給你，要麼宰了你，碎屍萬段，大卸八塊，丟江里餵魚……」
「這種女人都叫人看光了，以後誰還要她？」
「你是說，我跟王家也結了死仇？」
「算不上死仇，就看王師姐願不願意原諒你嘍，她不介意，誰還會介意？那就不用大卸八塊了，改成就洞房花燭……」
「再說，她不嫁給你的話，未來夫君肯定會介意。」
「袁沐塵嗎？」
「十大真傳很強嗎？」
「你試試不就知道了？」
「他怎麼不找我麻煩？」
「規矩和地位，作為宗門十大真傳弟子，同宗之人，他不好屈尊跟你動手，除非你去挑戰他。更何況，袁家的地位，還不敢在鎮守府打招呼之後，繼續跟你過不去。」
******
小比結束了，看熱鬧的弟子們漸漸散去。
這次之後，葉辭算是取了不錯的戰績，小比第一的含金量相當不俗。
即便是萬木院在五院中戰力不強，但王明蕊並非寂寂無名之輩。
葉辭能將其擊敗，甚至碾壓取勝，這份戰績，足以讓所有人心服口服。
除此之外，他的名聲更響了。
十大絕色美人，還剩八個。
弟子們用到「剩」這個字時，充滿了期待。
丹楓林晚風簌簌，紅葉簌簌飄落，鋪了一地碎錦。
大長老王晚處理好雜事，來到了小院。
見到黎院主後，她微微躬身：
「黎院主。」
不等黎書音開口問詢，她先是長嘆了口氣，然後開口道：
+ ：
「今日小比擂台，葉辭取勝便可，卻當眾折辱王明蕊，令其顏面盡失，在所有同門面前抬不起頭……」
「回去之後，更是哭了幾個時辰……」
說著，她似乎欲言又止，但終是開口：「也不瞞你，王金毅氣急攻心，親自跑來跟老身說了，葉辭必須要懲戒……。」
王金毅是王家家主，既然帶出話來，也是有幾分施壓的意思。
黎書音神色平靜，聽完王晚所言，只微微輕嘆了口氣。
「明蕊這孩子，確實委屈了。
此番小比第二的獎勵，你回去之後另行增補加碼，格外優厚幾分。
只是……懲戒葉辭，王家主不至於這般小氣吧？」
王晚亦是無奈搖頭：「葉辭！這小子之前便被看重過，紫煙派掌門王燕寒之前便提過好幾次，說此子值拉攏和培養。」
「之前袁家那次你也在場，王平親自到場替他站台，如今倒好了，他直接把王明蕊打的當眾跪下，你說說……」
黎書音微笑：「世家子弟之間的爭鬥，私底下的賭鬥何止跪下，鑽胯下……甚至有些難以啟齒，也沒見哪位家主上綱上線。」
王晚平靜回答：「他不是世家子弟。」
「這倒是。」
黎書音微微頷首。
不是世家子弟，意味著地位不同，以下犯上絕對不行。
她心裡想著，若是他是狀元當然也意味著地位，可在此之前卻沒有這個資格折辱對方。若是爆出自己跟他在一起過，那他地位不會提升，自己也會面對暴風驟雨，令人煩躁。
可就在這時，王晚忽地又是一聲輕嘆：
「老身風風雨雨近三百年，擔任過三院長老，見過不少天才弟子，如葉辭這般年輕人殊為不易。」
「一個年方二十，卻已踏入抱丹六重勁的武夫，哪怕是以甲木真氣叩關，但依舊能看出此人潛力不俗！」
「老身判斷，五年之內，他必會成為真傳弟子！所以……」
「所以？」
「所以老身給王金毅一個建議，今日葉辭折辱了明蕊，不如就把明蕊許配給他，讓葉辭入贅王家，如此他必然感恩戴德。」
黎書音神情微怔：「大長老，您怎麼想的？這兩人看著也不對付，這不是給明蕊傷口上撒鹽……」
王晚擺了擺手：「二人倒也般配，甚至從年紀上來看，明蕊還要偏小一些，有個霸道些的夫君也好管著她不要驕縱。
只是明蕊這孩子喜歡那袁家的子弟，未必會同意。所以，老身想著先給葉辭些許懲戒，讓這小子吃些苦頭，隨後，老身再與他詳細談談，需他主動些。
+ ：
按老身說，感情這種事說不準的，當初尹池與你並稱雙驕，她不也當眾侮辱過王家老三那小子，後來跟那小子成婚，如今闔家幸福。
改天我等明蕊氣消了，再跟她詳細談談，被人當眾把衣裳都爆了，以後即便嫁入袁家，夫君也會心存芥蒂的……」
見王晚說話極有條理，想必是真思慮了一番，黎書音沉吟了片刻，道：
「男子與女子不同，尹池嫁入王家倒也好說，王家作為大族，那葉辭只是個寒門出身的小子，即便入贅，明蕊也是天驕，王金毅也會同意這門親事？」
王晚開口道：「院主以為，他這番實力，武舉科考可有功名？又不是讓他明日便入贅？但若是王家有個心意，哪怕兩人未成，你認為葉辭心中會如何想？」
「……」
一連三問，黎院主沉默。
王晚繼續道：「坦白說，王明蕊天資雖然不錯，終究不是黎院主這等絕世之才，族中亦有比她強的存在。
她真要是舉足輕重，王金毅自然也不會同意，哪個家族會讓頂樑柱跟沒有根底的人成婚呢……」
黎書音打斷了話語，直接問道：
「還是說說，長老打算如何懲戒他吧……」
王晚道：「當眾折辱同門，按規矩，扣三個月貢獻點。」
暮色沉沉，風過林梢，沙沙作響。
良久，黎院主纖長的眼睫顫動，輕聲道：
「王長老，三個月……」
「等二人好了，回頭可以找個理由免除懲戒。」
「三個月就好上了，哦不，三個月是不是少了？」
「嗯？院主的意思？」
「按宗門小比規矩，點到為止即可。勝負已分之時，勝者當守同門禮數，不可挫人心志。今日對決，王明蕊已然落敗，葉辭本可體面收場，卻步步緊逼。」
黎書音語氣頗為不善：「扣三十年貢獻。」
這兩人好上了，那豈不是亂套！
他要收了我萬木院嗎？！
扣他三十年，估計葉辭一輩子都不想看到王明蕊。
見黎書音沒來由的似乎生了氣，王晚怔了怔：
「此舉不妥，三十年過於嚴苛，給人看不到希望，只怕會讓葉辭恨上明蕊，更有可能會讓葉辭離開萬木院……」
+ ：
她解釋道：「老身說五年他會成為真傳，事實上還是頗為保守的，因為境界越高越難提升，甚至有些丹藥都不管用了……以老身對他履歷的了解，此等天才，應當可謂屈指可數。」
在對待天才的立場上，王晚一向認為自己是極為公允的，甚至忽略了她王家人的身份，萬事為宗門考量。
她用了屈指可數幾個字，這個詞非常有分量。
可以說，在戰勝王明蕊之前，別人只注意到他的跋扈，但今日之後，王晚相信，世家們的看法必會改變。
所以，讓葉辭入贅王家的想法提出之後，王金毅沒有直接拒絕。
而是說他考慮考慮……
作為家主，他要考慮的更多，因此，也只是讓王晚先辦著，畢竟王家這等世家，怎能送女？
肯定是先苦一苦葉辭，再讓他知道王家的善意。
「倒也是，不能把他逼出了萬木院，那三個月就三個月吧……」
黎院主道：「對了，明日一早，讓王明蕊來我這裡，為師親自教導，天之驕女豈可輕易受挫。」
「那是最好。」
王晚謝道：「明蕊雖不及院主當年，但也一直是以院主為榜樣的。」
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武城除了五大姓，還有不少家族。
當葉辭展露出實力之後，註定會發生了很多事。
抱丹六重在他們眼中不稀罕，年輕的才稀罕。
越年輕越稀罕。
更何況，葉辭來武城未滿兩年，來的時候只是化勁。
這意味著潛力，絕對的潛力。
更進一步說，意味著家族至少百年興衰，甚至，意味著一個敗落的家族重新走向榮光。
甚至是千年的榮光。
因為往往那些天賦極佳之人，他們的子嗣也有機會繼承這份天賦，所以，武城諸多子弟，哪怕再不成器也可以輕鬆練出暗勁。
終究，一個家族的上限依靠的是頂級戰力，而家族沒有潛力子弟，往往意味著家族會敗落。
武城的顧家，顯然就屬於敗落的家族。
哪怕是對比袁家，都顯很一般。
+ ：
追憶祖上，顧家也曾無限風光，絲毫不弱於五大世家。
只是一代代下來，地位每況愈下，甚至於，這幾年青黃不接，上限是十幾年內只出了一位真傳弟子。
如今，這一代只剩下顧星河和顧念芝兩位拿出手的。
支撐顧家的門面的，反倒多為那些外來客卿。
這些客卿也來之不易，利用世家身份，或是利用那些外來武夫窘迫……不管是動之以情，還是以利益誘惑，這才鞏固著顧家如今的地位。
顧柯元一直很希望有後人能打破家族窘境，在宗門中獲更高地位。
在宗門中的地位，將會給家族帶來的莫大的好處。
成為宗門核心，那朋友便都是宗門核心，成為真傳，那朋友也是真傳。
超過年紀之後，他們會失去核心或是真傳資格，但那些交情還在，可以拉攏鞏固顧家地位。
也只有自己成為真傳，客卿才可能是真傳。
這幾年，他將家中的資源大半供給了顧世勛這一支，也是是顧念芝和顧星河的父親。
因此，顧世勛也必須拿到成績向家主匯報。
每一年的小比成績，顧世勛都非常看重，這是在家族中搶到資源的底牌。
顧念芝低著眉來到了顧家族地，下人恭敬行禮，她徑直走入府邸，一路行至正廳，在外邊候著。
廳內，一位耄耋老者，正與三位兩鬢斑白的男子交談，說完便要出門。
幾人都是族中幾脈的叔伯，路過顧念芝時，他們笑著說她天賦過人，是家族的未來。
顧念芝垂首逐一問好，隨後其中一位中年才人才領著她離開。
此人正是顧世勛。
兩人走了一段路，看顧念芝不吱聲，便開口問道：
「小比結束了？」
「嗯。」顧念芝低聲應道。
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