日出日落。
這場洗鍊還在繼續。
潭面平靜。
水底洶湧。
潭水中的氣機不要命般鑽入他的毛孔、經絡、骨髓、丹田，充斥四肢百骸的每一處縫隙。
之前雖被真傳弟子和宗門核心都洗鍊過，但積攢下來的哪怕一絲絲氣機都沒有被放過。
「呼……」
隨著一口濁氣綿長吐出，體內傳來滋滋滋的聲音發出，他能清晰感知到自己的根骨在飛速提升。
「休息會兒，吃點……」
還是那位執事跑來送飯，葉辭停下動作，面色如常地從潭水裡走出。
「外邊都傳瘋了，有人喊你葉凶獸。」
那執事說。
葉辭平靜點頭：「隨意吧……比之前的名號好聽。」
執事點頭：「這倒也是，你之前叫葉翠花？」
「不是摧花嗎？」
「口音重。」
那執事開口道：「我也是外來的，聽說你小子無根無憑，一個人跑來武城打拼，不容易……有時候霸道些，確實可以避免一些麻煩。」
他看了看潭水，略作可惜道：
「好幾年才蓄積起來的玄黃氣，之前被真傳和核心弟子們洗鍊過，所剩無多。」
「也無怪乎你要跟他們拼命，把他們都清理掉，多出來的人都會分你一杯羹。」
「這水都清亮亮的，怕汲取不到多少了吧……」
他並不知曉其中的玄黃氣幾乎被葉辭撈乾了，還在替葉辭惋惜。
翌日，中午。
又是一口綿長濁氣吐出，葉辭感受到了根骨的極限。
這是蛻變開啟的徵兆。
+ ：
有些疼痛感！
按理說，循序漸進的汲取並不會疼痛，但他確實太猛了。
痛並快樂著。
葉辭渾身骨骼驟然爆發出連綿不絕的轟鳴脆響！
下一刻，在一陣劇烈疼痛之後，一股無法言說的通透感湧入身體。
六階根骨，成了！
比預期的要快上一日。
也正是這時，潭水正在以一種異乎尋常的方式，發生變化。
……
武道修煉，自身肉軀乃是容器，根骨決定上限。
這是曾經楊師告知葉辭的。
根骨是一個人骨血承載力、氣血煉化效率、雜質淤積程度等先天總合。
根骨是先天的，低階根骨修行滯澀，吸納靈氣緩慢駁雜，淬鍊肉身效率低下……稍有瓶頸便久久難以突破。
低劣根骨無法體會上等根骨是如何修行的。
但邁入六階根骨的剎那，葉辭第一感覺便是通透！
舒暢，一種前所未有過的舒暢之感。
也就在這時，潭水變格外清淺，只剩下極為稀薄的玄黃氣。
葉辭一直都在孜孜不倦的汲取。
而就在這時，水底隨著「嗡」的一聲，好似一個巨大氣泡被驟然戳破。
水下深處，十條地脈分支，被這股汲之力拉扯，驟然貫通！
浩浩蕩蕩的暗金色氣機忽地湧現，形成肉眼可見的湍流，沖刷而來。
葉辭渾身一僵，瞬間感知到這股異變的根源。
《血海修羅經》如有靈智般，奮力汲取，可潭水裡的玄黃氣本就所剩無多。
這隻無形大手，便四處攫取，擴大了吸取力。
而這處清潭之所以能日積月累孕育出玄黃氣，根本並非潭水自生，而是自山中水道流淌下來。
+ ：
血海修羅經運轉起來，如同一隻大手，像是抓住了泥鰍的尾巴，奮力沿著水道向上求索。
一股雄渾磅礴，遠比潭中殘留氣韻純粹數倍的玄黃氣，滔滔湧來。
「嘶……」
葉辭倒吸了一口涼氣，這下子，更猛烈了！
如決堤之洪流，瘋狂湧入，剛剛提升根骨殘留的細微痛感，化作了刀割般的撕裂疼痛。
每一次沖刷，骨骼深處都會爆發脆響。
「你有沒有聽到什麼聲音？」
山洞之中，一位值守豎起耳朵，覺洞內隱約發出了「咔嚓」的一道聲響。
「你聽錯了吧？」
時間慢慢過去。
「」「」「小」「說」「網」「首」「發」「」「」「」「」「」「」「.」「」「」「」
此時的洗鍊霸道無匹，衝擊猛烈。
漸漸，骨骼凝出一層溫潤如玉之光澤。
體內嗡鳴不斷。
終於……
轟！
如同洪鐘大呂的般的聲音在體內炸響。
一股難以言喻的勁道瞬間瀰漫全身！
體內似有某種雜質向外噴薄。
在這過程中，身體開始發生一種全新的蛻變，除了根骨，還有外在肌理。
瞬間，身體的疼痛感消失，周身在這一刻，驟然更加舒暢。
此刻的葉辭誕生了一絲明悟，他的根骨邁入更高的層階。
六階根骨稱之為中上之姿。
七階根骨才是上等之姿。
這就像一層窗戶紙，在六階根骨之後，面對更濃郁的洗鍊，根骨果然再次發生變化，徹底褪去了凡質。
+ ：
「七階根骨！！！」
他本就是寶體小成之上，肉身在此刻更是邁入到一個新的強度。
此時，他終於理解了楊師也好，宗門也罷，為何將根骨看這般重要。
他暗暗用勁，體驗身體內部發生的變化。
可以說，自己僅僅肉身的強悍程度，就遠超洗鍊之前。
這是一場全方位的蛻變。
層次高了，根骨提升真是憑空增強戰力。
此時，他的力量更是暴漲。
就在這時，葉辭覺對於玄黃氣的攫取似乎中斷了。
「中斷了？」
直到日上三竿。
他覺再無法吸收到什麼，才倏地睜開眼睛。
「真沒了嗎？」
他喃喃自語。
坦白說，他對八階根骨有更深的渴望，並且不介意再讓身體疼痛一些。
就在話音落下的瞬間，高處的山洞裡傳出更加細密的響聲。
山洞深處，一根根無比碩大的鐘乳石，本是匯聚玄黃氣的根源，此刻正從最粗壯的主根處裂開細密紋路。
細密裂痕飛速蔓延、擴大，緊接著，一根纖細的鐘乳石崩碎，砸落在山洞地面，發出砰的聲響。
「怎麼回事！」
山洞內發出驚呼。
於長老也意識到動靜，如利箭般沖入其中，他看著眼前的一幕，倒吸了一口涼氣。
他怔怔望了半晌，將那根斷裂的鐘乳石拿在手上，滿臉吃驚。
然後，他覺很心疼。
玉髓枯竭，下次再恢復不知要等待多久。
或許，十年、二十年甚至百年、幾百年都未見。
+ ：
整個宗門都會心疼。
他想不到這一切是始作俑者是葉辭，還覺那孩子真是倒霉，本來還能再洗鍊個半日的，如今上邊都枯竭了，他在下面的潭裡還洗鍊個屁。
「叫那倒霉小子滾蛋吧，跟他說，雖然提早了半日，但只能算他倒霉。」
講道理，始作俑者還有黎書音的份，當她知之後，還是懺悔了半柱香的。
……
走出谷去，他顯很孤單。
因為提早了半日，無人來接送，只能自行滾蛋。
離開山谷時，他光著膀子上了一條很寬闊的道。
有種很暢快的感覺。
一駕馬車慢悠悠地經過，車夫在前，另一人坐在身畔，令人驚的是，這馬車不論是車軲轆還是馬蹄，都並未多少聲響，這很怪。
他不禁看了一眼，那是一匹火紅色的戰馬，四蹄粗壯至極，明顯不同於凡種。
車夫在看到葉辭時，輕拉了下韁繩，馬車便停下了。
「是他？」
「是他。」
聽到聲音，葉辭瞬間警惕了幾分，將目光投向了兩人。
下一瞬，他汗毛炸開，脊背冒出冷汗。
「霍臨山！」
葉辭幾乎下意識地喊出了聲音。
他倒退了一步。
呼——
眼前黑影一閃，他被馬夫攔住了去路。
再一扭頭，「霍臨山」不疾不徐地扶著馬車車幫子。
仔細看去，才令人驚。
他穿了一身大乾制式的素色武官常服，走下車來，抖了抖衣袖：
「你見過霍臨山？」
+ ：
聲音和緩，無波無瀾。
「你不是？」
葉辭在他抖動袖子時，以為對方要出手，因此目光始終警惕。
可定格在他右手那道蜿蜒如蚯蚓的疤痕時，卻驚訝了一瞬。
上次那人，從自己手中接過短刀時，沒有傷口。
「你還不見過鎮守大人。」
擋住去路的人開口道。
聽他說話聲音，葉辭覺有幾分耳熟，忍不住回過頭去看那馬夫。
什麼馬夫！
他想起來了，之前在燕青派出手的人。
「鎮守……大人？」
葉辭再次扭過頭去看「霍臨山」，這次看仔細些……
這分明是一個人吧？
面容俊逸，面龐刀劍刻出來一般利落，只有右手不同，這個點太難注意。
「你光著膀子走在這裡，就像一個地痞。」
那人微笑，道：「我叫霍臨川。」
葉辭對他抱拳行禮：「見過鎮守大人。」
「從你來到武城，當街誅殺魔人之後，我便注意過你，一開始荀朗說你是楊淮川的關門弟子，我覺不是……」
說到這裡，他沒有繼續往下說，而是對身後那人說：
「聞遠，我們送他回院裡。」
「是。」
霍臨川對葉辭介紹道，語氣溫和：
「聞遠，奪旗將軍，你稱呼聞將軍。」
顯然，這是一個雜號將軍，不是常設，常設是二品官，說明此人只是因為立下過戰功，所以封了將軍，但這已足以讓葉辭重視。
讓將軍給鎮守當馬夫，說到哪裡都值驚訝。
+ ：
鎮守難道是一品大員？！
葉辭隨他上了馬車，那兩人還是來之前的姿勢，坐在前邊。
這讓葉辭不不做出一個很彆扭的姿勢，蹲在二人身後。
霍臨川覺有幾分好笑，輕聲道：
「別這般拘束……」
「是，大人，我不拘束，只是不想岔開腿坐在你身後。」
聞言，霍臨川扭過頭，看了眼葉辭，覺被一個光著膀子的男子貼在身後，他更彆扭。
於是，解開了衣襟扣子，順手脫下，露出裡邊的白色中衣，接著將那件常服遞給葉辭：
「穿上，蹲在車廂門口。」
他說話有種不容置疑的味道。
於是葉辭將這件武官外袍穿在身上，雖是普通常服，但對他而言，這還是第一次穿上正式的官服。
然後，往後邊坐了一些，順便束上腰帶。
霍臨川說著：「之所以不曾見你，一是我很懶，另一方面，你師父曾經立下過誓言，此生不入武城，當然……沒說弟子不讓來。」
「他有好幾重身份，霸岳宗的宗主，聖武軍的教頭，離開宗門之後，在江湖裡稍微露了幾手就了『拳絕』的稱呼……但你不要覺有這樣的師傅是件好事，那意味著你會承接他的恩怨……所以，我才沒有見你。」
「你見我，這有什麼關係嗎？」
「這就是老人的默契，誰都不去捅窗戶紙，所以我也沒有捅，哪怕跟你有仇的張家也不會捅，因為捅破的人可能會被遷怒。但當然，我不怕遷怒，只是怕給你帶來麻煩。」
很顯然，霍臨川知道張經緯想對葉辭下黑手。
「我本想著你年紀不小了，潛力有限，應當觸及不到你師傅的層面，但你比我想像的潛力更強。」
「之前你拿了小比第一，被人看出了抱山印，所以，我打算去見一見你，也是給出一些態度。可惜，遇到些麻煩事耽擱了。」
「結果，你就鬧出這麼大的事。」
「很大嗎？」
「還不大嗎？你替楊師立威，這件事的後果比你想像的更嚴重……」
接著，葉辭聽到霍臨川輕描淡寫地描述了一件由滅門引發的慘案，因為世家之間彼此亦有親疏，當有人死了，就會有人想報仇……最後，楊師親自下場，殺了一些人，按霍臨川所言，他是講道義的殺，不論親疏。
但那種時候，不會有人跟你講道義，只論親疏，作為自己人，不論對錯，都該站在自己人這邊，這才是當時的想法。
葉辭對此並不太感興趣，他確實想立威，但只是為了自己，現在他想知道，自己會面臨什麼。
+ ：
「武城外的江里，魚兒們不缺食物，但不介意多一些食物，你有可能突然就消失在武城裡，並且不會有人追問你去了哪裡。」
霍臨川發出毫無情緒的聲音。
「抱丹六重，能碾壓同輩甚至還能戰勝高你一層的弟子，這放在哪裡都是極其輝煌的戰績，更何況你很年輕，意味著你的潛力無窮大，未來，一定會超過宗門六大長老。」
「我說的不是可能，而是一定。」
「同樣，因為你很年輕，你的對手是年輕一輩，按照規矩，老輩不會對你動手。」
「問題是，那只是明面上的，早夭的意思是這個人本不該死這麼早，但是他死了。真正想解決掉你的人，不會用年輕一代來對付你。」
「看熱鬧的人始終在看熱鬧，宗門弟子都是年輕人，他們會覺你驚才絕艷，不會明白風光背後的風險，但你置身其中，無法看自己的熱鬧……」
葉辭低頭不語。
忽地，霍臨川扭頭，微笑著看過來。
「你感覺到獨自前行的壓力了？」
葉辭抬頭，平靜開口：「堂堂之陣，正正之旗，我敢動手，就敢迎接他們。」
「好一個正正之旗。」
本無趣趕馬，意興闌珊的聞遠忽地猛抖了下韁繩，讚嘆了一聲。
他的讚嘆，就如同酒逢知己。
善用兵者，避堂堂之陣，避正正之旗，擊其懈怠，擊其無序，擊其遠來疲弊。
這個年輕人，自信別人會避他的鋒芒。
「別驚著馬兒。」
霍臨川微笑，轉頭看向葉辭：「聽說，你是士卒出身，在軍中練過武嗎？」
「沒有，那時大家整天忙著逃命，沒空練武，我只跟在後邊練了些技法。」
「逃命？」
說實話，逃命不是一個美好的品質。
兩人眼中都露出了一種不可言說的情緒。
「如今的兵勇，很沒有勇氣啊……」
聞遠在前邊忽地嘆了一聲。
沒想到葉辭開口道：
+ ：
「逃命是為了活著，他們不能死，因為活著可以論功行賞，死了一無所獲。」
「就像你說獨自前行的道理，他們的背後也沒有家族撐腰，有時候戰報缺個角就把名字略去了。」
「我剛來時，就有人告訴我，打勝了，活著可以拿一百兩銀子，死了可以拿五百兩，實際上，活著只能拿二十兩，死了一分沒有。」
「要不要問為何只拿二十兩？」
葉辭察覺兩人都不作聲，便不說這茬了，而是說道：
「死掉的最可憐，他們那些孤兒寡母想找人告狀都沒處找……」
「你知道我為何很不喜歡這位侯爺嗎？因為我的第一任百夫長是個腦瓜子很活絡的人，直到有一個寡婦找到了他……」
聞遠扭過頭。
葉辭看了他一眼：「別亂想。」
聞遠回過頭。
葉辭開口道：「來之前，她不知道自己是寡婦，來之後，我們大家才知道沒有恤銀，那天，百夫長離開了。」
「他是個很活絡的人，常常在酒後跟大家吹噓，自己跟哪些個大人們關係很好……然後他就死了，新的百夫長說，大家都在奮勇殺敵，積極向好，只有他信念變了，才會幹出擾亂軍心的事，所以這種人不該活著。」
「如何擾亂軍心的，他也沒說。」
兩人依舊沉默著。
葉辭覺，這些話跟普通人說不一定能懂，但這兩位應是能懂的。
可氣氛有點悶。
於是他問：「聞將軍，你關心寡婦去哪了嗎？」
混帳……聞遠扯了扯嘴角，問霍臨川：
「難怪陸宗主說他難堪大任，這是把那些家裡的勞力當麥子割。」
霍臨川沉默了片刻，他覺葉辭該介紹一下自己軍中的履歷，卻沒想到會說出這種話。
聞遠道：「積沙成塔，集腋成裘，死的越多他賺的越狠，也難怪擁躉眾多。」
霍臨川深吸了一口氣，看著聞遠：
「你沒注意到嗎？他在試探我的口風和立場，故意說出這番話，是想知道我究竟向著世家還是向著他師傅。」
「因為他說出的問題，不是我的問題，我也解決不了，明明解決不了，他為何要說？說出來的意義在哪？」
「是嗎？」
+ ：
聞遠怔了下，心底著實震驚了一下。
細細一琢磨，好像還真是這麼回事。
「嗯。」
葉辭肯定地回答：「那你向著誰？」
事實上，他覺人和人是不同的，霍臨川未必能共情那些底層人。
霍臨川沒有回答，也沒有回頭，而是隨意地擺了擺手：
「先送你回去，回頭讓聞遠給你送去一套功法，三日之內，聞遠會拿回來。」
「套？什麼功法。」
「家學功法。」
「誰家的？」
「我家的。」
+ ：