老者考慮了片刻，問道：
「可他這番行事依舊顯乖張的很，不該做的事，不該罪的人都罪了。」
公子回答：「有我在，他何必擔心罪人。」
老者問：「是否要告知他，您的身份？」
公子考慮了會兒，終究搖頭道：
「……若不是第一次是以魔門身份見他，本不至於這般麻煩。」
「我需要顧及一些羽毛，同時，不能指著素未蒙面，便讓對方以一個師弟的身份替我賣命……」
他長嘆了聲：「日久見人心吧……」
也不清楚究竟是日久見誰的人心。
只是，他又不住搖頭：
「我需要見一下這位沈家姑娘，給我師弟幫了忙，不應該家道中落。」
他先見了顏淺，在知了這處產業竟是一個縣裡家族來武城置辦的，便心生了幾分好，問起了葉辭與她的關係，確定葉辭供奉的身份，甚至還對這位姑娘與葉辭的關係饒有興趣。
街道上，一駕馬車緩緩停下，布簾拉開了，露出了沈依茜那張絕美的臉龐。
公子開口道：「我需要收回之前那句話，他是個有漂亮女人緣的傢伙。」
不多時，門外傳來了敲門聲。
打開門，沈依茜恭謹行禮，她聽顏淺說這裡來了一位京城的貴人。
「小女子見過兩位。」
她並未進門，而是微微垂首，頗知禮節。
她打量面前兩人，一位錦衣老者，身後站著一位翩翩公子。
「進來吧。」
老者招了招手，似乎他才是這裡主事的人。
沈依茜進了屋，但並未關門，在示意下，安靜落座。
老者見到她後，開口道：
「聽聞姑娘精通數算，家裡也是大戶人家，此前在九鼎商會經營寶魚生意，結果不多久便折了本，老夫願意提供給你一些生意資源……」
他頓了頓：「無需爭奪，無論是直供京城的生意，還是武城，你只要有想法，皆可以說來聽聽。」
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廳內沉寂了片刻。
沈依茜思忖片刻後，唇瓣微動：
「這位老爺，無功不受祿。」
「是有功的。」
老者開口道：「老夫是看在你家供奉的面子上。」
「聽顏家小姐說，當初他是你沈家供出的武夫，之後因為松江縣被大義軍占了，所以沈家搬至武城，又是你給他聯繫的宗門，如今他在破軍宗名氣很大，又了鎮守看中，這就是功。」
沈依茜微微愣神，旋即看向身旁的那位公子，緊跟著搖頭：
「我家老爺子說了，十年內不再經營生意，外邊世道不穩，以沈家的底蘊……不夠賠。」
「尋常抱丹武夫，我可以借你。」
老者開口道。
聽到抱丹武夫為「尋常」，沈依茜悄然吸了口氣，道：
「借人東西，都是要還的。」
說著，她看向了一旁的那位公子，緩緩開口道：
「這位公子，您才是正主吧？」
公子怔了下，微微歪頭：
「何以見？」
沈依茜平靜望著他，沉默不語，在寂靜了片刻之後，她才問道：
「小女子沈依茜，未曾請教公子姓名。」
下位者無論怎麼裝，在主子面前都會習慣性的躬身彎腰，而上位者即便在一旁假裝伺候，也自帶一種氣場。
她確定這個人就是正主。
公子笑著回應道：「你是個有趣的姑娘，比顏家小姐聰慧的多，她很心滿意足的了好處，並且知無不言。」
「從頭到尾，都沒有問過我的來路。」
「要問的。」
沈依茜道：「如今不是什麼生意都能做，據我所知，外城亂七八糟的生意愈加多了，不少家族都牽連倒了霉。」
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「更何況，我聽說水陸商路都有阻礙，還能做生意的……通常來路不太乾淨。」
老者忽地開口道：「胡亂說話，容易出事……」
沈依茜抬眸，不卑不亢：
「我出了事，有人才會警惕。」
「……」
公子知曉她的意思，也聽出了話外之音，所以摸著下巴思忖了片刻，道：
「姑娘聰慧，那我也可以直說……別人稱呼我小九。」
「小九？」
「小時候家裡孩子不好養活，名字起賤一些，活可以久一點。」
沈依茜嘆道：「九公子真是會說笑，以您表現出的姿態，跟『好養活』怎麼都搭不上邊。」
九公子笑著，坐回了桌旁：
「本公子請你來，只是表達善意，你無需這般戒備，也可以說，在我面前，戒備毫無意義。」
「我隨便給些好處，便能讓顏家心滿意足，甚至家中老祖想來見我都被拒絕了，因為，他不夠資格……」
沈依茜始終沒有作出過多表示。
之所以不接茬還是之前那句話——借的要還。
到了某些高度之後沈家還不起，那對方可能會讓葉辭去還。
「沈姑娘，你今天的表現出乎我的意料。你應該知道，我之前是想在這裡見到葉辭，可是他沒有來。給你好處，也是讓他看到我的善意。」
沈意茜搖了搖頭：「他既然沒有來，我更不會接受你的好處。」
九公子饒有興趣，開口道：
「本來，我覺葉辭是一個沒有軟肋的人，但在見到你之後，我覺你可能是……」
「……」
沈依茜輕咬唇瓣，道：「您果然還是沒有懷著多少好意，因為表達善意，您大可出現在他的面前，與他好好交談，沒必要繞著彎子來到外城這煙花之地。」
「至於您說的軟肋……以我家供奉如今的表現，身旁不會缺少漂亮的姑娘，萬木院裡多的是可以與他白頭偕老的人。當然，您如果想用我來威脅他，在這裡我可以提前告訴您——一定會失敗的。」
九公子微笑著，他其實不太喜歡這種說話過於絕對的姑娘。
因為會讓他很不喜歡。
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而且，他從來不接受「一定失敗」這個詞。
也許是出於內心不滿，有可能是帶有某種挑唆，九公子開口說出了一句話：
「當長生有路，即便你不修煉也可長生時，又為何要把傾慕的對象拱手讓人呢？」
沈依茜望著他認真的神色，怔了會兒，不知道該怎麼回答。
「姑娘，我可以幫你一把，讓他成為你唯一的男人。」
九公子開口道：「你可以回去考慮，我只要一個好處，當有一天我需要葉辭時，他必須堅定不移地站在我這邊，不允許有任何意外。」
「所以，我幫你，你也幫我。」
廳內安靜了許久。
沈依茜緩緩抬眸：「真的嗎？」
「真的。」
「好。」
姑娘緩緩點頭：「要我做什麼？」
「做什麼？」
九公子微笑，那老者也是笑了。
底層人一思考，上位者會發笑。
多麼天真愚蠢的姑娘，誰還看不出她在試探。
「你一介凡俗女流，能做什麼？活著就好……」
九公子擺了擺手，悠然起身。
在沈依茜訝異的眼神中離開，那名老者跟在身後，離開了紅袖閣。
兩人坐上了一駕華貴馬車，在轉角之後，老者忽地開口：
「這個沈姑娘倒是對您師弟死心塌地。」
「是的，有幾分趣味。」
「沈家……這些日子看著點，外城有些亂。」
他開口道，但並未指外城亂在哪裡。
老者忽地開口道：「聽說許長庚來了。」
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九公子平靜道：「恆王殿下還沒有進城嗎？想必也是去見聖武公了。」
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在沈家院內。
葉辭陪著沈老爺子在院裡逛著，聽到說有位貴人約了沈姑娘去紅袖閣，他的眉頭微蹙，但沒有做出什麼反應。
因為，黃公子將丹藥都給了自己，那便是友非敵，僅僅是聯絡不上的問題，完全不必要拿沈家人威脅自己。
相反，只有聯繫不上，才能讓他的人暴露出來，否則，哪裡會讓莫荷裳自投羅網。
他等著沈姑娘回來的功夫，隨口與沈萬舟說起了剛剛在鎮守府里聽到的內容。
沈萬舟開口道：「我每日遛鳥會去茶館喝茶、下棋，從未聽說過有什麼反賊，即便有，也不會有誰來攻打武城。此地，除非投誠，否則，絕無可能用武力拿下。」
「倒是近日說破軍宗出了一位葉凶獸，以無敵之姿橫掃各家天驕……想必說的是你吧？」
老爺子笑著。
他當初也是萬萬沒想到，自家供奉竟已到了如此境地。
葉辭點頭：「這名字我也不太喜歡，有機會還讓他們換。」
他又問道：「除此之外，真的沒有別的事了嗎？」
沈萬舟面色肅然了些：「有倒是有的，前些時日聽說晚間會有惡鬼闖宅，死了些百姓，但如今外城武衙加強了戒備，好像還請了各宗總派的人幫助……但小老兒確實未曾見過，不過家裡有陳管事在，總好過那些普通百姓。」
兩人正聊著，卻聽見院外傳來動靜，順著目光看去，便瞧見沈依茜從外邊回來，俏眉緊蹙，似是一副思考模樣。
沈萬舟笑著：「茜兒，還不過來打聲招呼。」
葉辭微笑：「沈姑娘，黃公子找你了？」
見到葉辭的瞬間，沈依茜先是怔了下，張了張口，腦海中心念直轉。
因為葉辭之前跟她提過黃公子，去往紅袖閣時，還未反應出這一茬，卻記住了對方叫九公子。
「黃九？」
「黃酒？怎麼不是米酒？」
沈萬舟樂呵呵的，絲毫沒有察覺出什麼，倒是覺這兩個年輕人有些意思。
……
幾人很快進了屋，沈依茜將自己跟九公子之間的話語都說了一遍，除了那個讓自己成為葉辭唯一女人這段略去了，幾乎一字不漏。
「長生有路？」
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葉辭驚訝，沒法從這句話里到什麼有用的信息，於是將自己與黃公子在山洞裡遇見，後來又收了對方丹藥的事說了出來。
「他白送你丹藥，又沒說讓你做什麼，也沒讓茜兒做什麼……」
沈萬舟沉吟：「只怕所圖甚大。」
沈依茜考了了片刻，古怪地望了葉辭一眼：
「我懷疑，黃九跟你之間是否有什麼淵源？」
「怎麼說？」
「女子的感覺，以他的地位沒必要跟咱們客氣……」
對於這種話，葉辭深思了會兒，因為沈姑娘在關於階層不平等這件事上屬於人間清醒，不會無的放矢。
他摸著下巴道：「之前是有叫我替他做事，讓我刺探黎院主的，有沒有跟你提？」
「沒有。」
沈依茜搖了搖頭，也是若有所思，隨後問道：
「葉供奉是提前知曉他今日要找我？所以你在府上等我？」
「不是。」
葉辭只又將去往鎮守府的事說，同時還把路上遇到異獸的事說了一遍。
沈依茜對異獸的事難以作出評價，聽到慕容溫的消息，卻露出了鄭重之色。
「他能出現在這裡，說明大義王朝放行了……各地沒有消息，偏偏鎮守府卻知道，可他知道，外城也未曾戒嚴……」
「長生有路嗎？」
她忽地冒出這麼一句話。
兩人幾乎同時開口：「沖聖地來的！」
為何會出這個結論。
因為很顯然，能讓大義王朝放行，除非在某些地方達成了一致。
換句話說，能夠讓所有人放棄偏見的，只有利益，而且是足夠大的利益。
這個利益早就超出了世俗。
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