一晃數日。
尹池來到萬木院，見王明蕊時，這姑娘還沉浸在修煉之中。
她不急，在外廳安然等待。
一個時辰後，覺有些無趣，便晃悠了幾圈。
看見另一間屋子裡，顧家的顧念芝也處於苦修的狀態。
「這都是跟葉辭學的？下死功夫苦修？」
尹池心中有所猜測，隨後又回到外廳等待。
對於苦修這種事，作為前輩並不認為有何不妥，很多人就是不願苦修或是沒有時間苦修這才導致修為停滯不前。
等了會兒，她看王明蕊沒有結束的跡象，便乾脆前往丹楓林小院。
秋風帶了些涼意，楓葉也格外火紅。
黎書音斜躺在藤編吊床上，依舊懶散的模樣。
裙擺垂空，素白纖細的雙足不著鞋襪，隨吊床輕輕晃蕩。
尹池駐足樹下，望著吊床上閒適的人，輕聲開口，語氣含著幾分艷羨：
「黎院主倒是好一份閒情雅致，令人羨慕。」
黎書音懶懶抬眸，清淺道：
「總好過終日周旋世家人情，滿心牽掛一族興衰，連靜心打坐修煉的功夫都沒了好。」
尹池聞言輕輕一嘆：「你說不錯。未嫁入宗族之前，我一心惦記精進修為，萬事順著自己心意。可一朝嫁入世家，修煉資源倒是不缺，反倒是沒了多少時間。」
她說著，話鋒微微一轉：「說起來，院主座下那位弟子，如今出身布衣……今日到來，無非是來瞧瞧明蕊可曾拉攏到他。」
「恆王殿下的茶會在即，朝野皆知恆王心性寬和，禮賢下士，偏愛收攏朝中無靠山，家中無祖蔭的寒門武人。葉辭參加，說不準成為恆王門生，以後前途不可限量。」
「所以，我去看了一趟明蕊，瞧她可有進展，不過她正在修煉，我便未打擾，順路來看看你。」
黎書音側眸斜斜瞥她一眼：
「明蕊如何拉攏？」
「如今住在他隔壁去了。」
黎書音沉吟了片刻，道：「還有這等事……居然無人告知我。」
尹池開口道：「告知你又如何？你黎家這一輩又沒有年輕姑娘。再說有這念頭的不在少數，顧家的顧念芝不也搬過去了。」
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「我前陣子聽說，你門下有個寒門姑娘姓莫，如今更是直接跟他住在了一起。」
黎書音從吊床上坐了起來。
尹池不以為意，順口問道：「黎院主，打聽個事。」
「打聽什麼？」
「前些時日聖地方向發生巨大異象，你可知發生了何事？我問過族中一些長輩，但都是諱莫如深，我總覺有些蹊蹺。
尹池問道：「之前都說要重開聖地，近日卻一點動靜都沒了。」
「聖地可能已經打開了唄，反正在裡邊可停留半年時間，也不用那般心急。」
黎書音頓了下，道：「那裡歸鎮守大人轄制，霍鎮守沒有通知三宗，那便自不用去管。」
「你這性子倒是隨意。」
尹池欲言又止，再次問道：
「最近真無事發生嗎？」
黎書音考慮了一下：「恆王殿下的茶會算事情嗎？好像除此之外，便真的沒有別的事，茶會之後便要各宗選定的弟子進入聖地了。」
「按名額，王明蕊肯定能進聖地的。」
她覺尹池在詢問王家子嗣的名額。
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秋風瑟瑟，屋外多了些寒氣。
院中青石案上煮著一壺熱茶，白霧裊裊緩緩散開。
恆王一身錦袍端坐案旁，臉上沒有太多表情，一手撫著茶碗，一手攥著本古籍，垂眸靜閱。
「殿下。」
許長庚從外邊進來。
恆王抬眸，微微頷首，隨手端起壺倒了一碗茶，向前推去。
「喝口茶。」
「陳家送來的龍涎靈茶，能補氣養神。」
「多謝殿下。」
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許長庚先是恭敬接過茶碗，端起，又放下，才開口道：
「眼下五大家族皆有高手盯住咱們，即便是我想去往聖地，也被他們阻止，究竟意欲何為？」
恆王將視線從古籍上移開，道：
「武城世家一氣連枝，對他們的一些不敬之舉，哪怕是父皇也睜一隻眼閉一隻眼，不讓你去聖地，你就不去好了。」
許長庚愣了一下，道：「前些日子，聖地方向異動，但您的人沒有來報，莫不是出了什麼問題？」
朝廷主持聖地開啟的人，都是恆王殿下的人，按理說，恆王不可能這般淡定。
「聖地早就開了。」
恆王放下古籍，端起茶碗小啜了一口。
早就開了……許長庚張了張口，半晌才道：
「可您的茶會還沒舉辦，按說您既然來了，肯定是見過大乾各路天驕，之後在您的主持下，開啟聖地……」
話音未落，便被恆王打斷：
「你難道不明白嗎？這裡已不是本王能做主的，這座宅邸附近有很多暗哨，本王每日吃什麼，喝什麼，見過什麼人都在別人的監視之下。」
許長庚目露愕然之色。
因為恆王母族的緣故，兩人關係匪淺。
許長庚之妻，乃是瑜妃的妹妹，而瑜妃是恆王的母妃。
所以，恆王在長嘆了一口氣後，道了聲：
「難糊塗……」
「有些事咱們假裝一無所知便好，該舉辦茶會就舉辦茶會，誰操辦、誰參加，皆與本王無關。」
說到這裡，他的臉色也漸漸不太好看。
自己不管去往哪裡，都喜歡舉辦武道茶會。
一來可以見識一下大乾各家天驕們的底蘊和本事。
二來可以收攏一批缺乏根底的效命之人。
真正高明的武學功法，除了皇家武庫，幾乎都只掌握在少部分人手裡。
成就霸業，往往需要絕學和人。
而對恆王而言，前者不缺，那便只需要人。
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他說的人，不是一般人。
皇子不是宗門，他不培養人，只要摘桃子。
天底下總會有些驚才絕艷，但又少了根基的年輕人。
這些人都是恆王想要的。
因此，他了禮賢下士的名聲，可如今……一個茶會居然都不在自己的掌控之下，甚至於，可能會壞了自己名聲。
許長庚隱約猜到了什麼，站起了身子，面露驚容：
「殿下，究竟是何人敢對你如此無禮！」
他決定站出來，替恆王殿下清掃這些障礙，或是站出來硬剛某個家族，亦或是現在就離開武城，前往京城報信。
恆王也猜出了他的心思，微微搖頭：
「你不可能活著離開武城疆域，踏出武城十里、百里，或許就會有人對你出手。」
「誰敢？」
「霍臨山。」
許長庚愕然。
恆王開口道：「而且，不止是他，背後還有很多人。」
許長庚：「武城謀反？」
恆王平靜視之：「本王亦在謀反。」
「所以，要難糊塗……不管如何，最後有霍臨山兜下所有罪責，本王只是被脅迫或者是蒙蔽。」
「霍臨山對我的讓步，是允許我救下十人。」
許長庚：「是何意思，到底有何關竅？」
恆王搖頭，似是答非所問：「不好說，如今連我都看不透，不知誰會是最後的贏家。」
「但，本王想要的很簡單，就是霍臨山破解長生之謎題，他怎麼做，我既沒有問，也不想問……」
「長庚，我們在這裡，只管順其自然，坐看風起……」
「唯有如此，方可自救。」
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支走了尹池，黎書音看見丁香匆匆跑來。
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「你剛跑哪兒去了？」
黎書音順口問。
「於長老過來，我帶他去把異獸園的兩頭髮狂的鐵鱗犀角獸指出來，剛陪著他去了，然後……我又去修煉了會兒。」
「嗯。」
黎書音沒有責怪丁香，而是問道：「於長老怎麼說？」
「他……沒說話，直接將兩頭獸扛走了！其實，都不用我指給他看，那兩頭獸已經發生了變異。」
說到這裡，丁香好問道：「為何兩頭鐵鱗犀角獸的力道變如此之大，甚至，需在於長老手上還能掙扎？」
「你覺呢？」黎書音看向丁香。
「是您的丹藥餵的。」
丁香斟酌了下繼續道：「師尊，黑山里那個教你煉丹的人究竟是誰呀？」
「你不要問。」
「哦……」她嘟囔了一聲，道：「鐵鱗犀角獸被於長老拖走了，說是給其他兩位長老看看，那……咱們還練血香丹嗎？」
因為那兩頭獸，每日都會被丁香投餵血香丹。
明明性情溫順的異獸，這些時日忽地變暴躁起來，原本貼身的鱗甲，漸漸長出了倒刺。
「不煉了。」
黎書音道。
丁香問：「許師兄的精血沒用完……」
黎書音平靜道：「倒水溝里。」
丁香暗暗撇嘴，替許師兄感到難過。
當時黎書音哄他給出精血的聲音和語氣，可溫柔多了。
如今的聲音，冰冷無情。
師尊是個兩面人。
「對了，師尊，近日市面上出現的私丹，丹閣那邊又追查了一批，弟子研究之後發現，跟血香丹的練法差不多。」
「那就是血香丹，只不過有些人練出來給人吃的，我改了改，餵給了異獸。」
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話音剛落，就聽見背後有腳步聲傳來。
兩人扭頭看去，瞧見一位是耄耋老者過來，衣袖處還沾著些許血跡。
老者正是於滄海，也是宗門六大長老之一，如今死了兩位，他便暫管著萬木院。
「書音，那兩頭異獸真的出現了大妖特質，剛剛我把兩頭獸宰了，察覺體內發生了不少變化……」
黎書音看了一眼丁香，丁香躬身退去。
等她離開，黎書音輕聲道：
「天地確實變了，上古大妖具備重現世間的能力。」
於滄海沉默，他知道這句話背後的恐怖，停頓了半晌，他忽地開口，說出了一些看似不相關的話：
「我一直不太相信聖武公會忽然叛變，想必是因為某種緣故，導致他不不做出這種選擇。或許，便是跟大妖復甦有關，他托你將這個消息帶給我們，或許代表了某種深意。」
「於長老誤會了，這個消息不是他托我帶給你們的……而是我自己發現的。」
「什麼意思？」
「他認出了我的身份，並且以一種前輩的姿態與我對話。看出，他在丹道上有很深的造詣，因此我才願意跟他多說幾句，但……他在試圖蠱惑我尋一條長生捷徑。
在這個過程中，說到了人與妖獸之間的關係，上古大妖都是壽元無盡……說是來自黑帝手札的記載……因此我有興趣了，然後討來了一份血丹煉製之法……」
這之後，兩人又說了很多話，於滄海的臉色漸漸難看起來。
他對眼前這位後輩姑娘心生敬意。
因為從聖武公口中的話語來說，真的極具誘惑力，長生……誰能拒絕？
但這位姑娘不僅沒有受到蠱惑，反而抱著懷疑的態度用兩頭異獸做實驗，同時驗證出一件可怕的事，在某種條件下，這些普通異獸開始出現上古大妖的特質。
她甚至斷言，只要繼續餵下去，兩頭異獸可能出現靈智。
於滄海沉默了片刻：「你覺聖武公在做什麼？」
黎書音搖頭：「我只知道他在害人，我沒有改變根底，只是換了丹方，其中思路大差不差……
這丹藥我給獸用了，若是按照原來的丹方，所料不差的話會留下隱患……」
她頓了頓，道：「我是以人血練獸丹，他以獸血煉人丹，看似我的方法更魔道，但他的才是大惡，獸服了會誕生靈智，人服了會增加獸性……」
於滄海道：「沒有人是愚蠢的，會服用這種丹藥，更何況人與獸不同，人有理智。」
黎書音搖頭：「可惜，這丹藥成癮，多用幾次便無法拒絕。那兩頭獸缺了丹藥就會嘶嚎……一般而言，煉丹師自己練出的丹都會親自試試，所以，當初我要自己嘗試，或許就真的已經開始偷偷用人血煉丹了……」
於滄海心驚，最後開口道：
+ ：
「你用誰的血煉的丹，讓那兩頭普通肉獸變異這般快……」
「許凌雲的精血。」
「……」
於滄海沉默：「這丹藥必須要用精血嗎？」
「不是。」
黎書音道：「精血見效快，我不想浪費時間等，而且修為越高效果越好，他是萬木院武道第一……人又好，很樂意做的。」
「你……這事情傳出去對你名聲不好，要注意些……而且，你還耽誤了他參加小比。」
「哦。」
黎書音考慮了一下，問道：
「於長老，這弟子在追求我，你說，萬一這種事，呃……會對宗門清譽有影響吧……」
她怎麼會看不出許凌雲的心思。
之所以敢當著於長老的面說出來，那是因為她自進了破軍宗就這般說話。
當弟子時驕橫，跟幾位長老從來都是直言不諱，但心眼不壞，所以長輩們也都很愛護她。
丹殿裡寂靜了一瞬，於長老張了張口，說不出話。
黎書音瞄了一眼，小聲道：
「我不是跟他在一起，只是問問……」
「您說，破軍宗大幾千年裡，就沒有哪個院主跟弟子產生感情？」
於滄海覺自己歲數大了，跟不上這位年輕院主的腦瓜子。
他只覺嗡嗡作響，擺手岔開話題，道：
「恆王殿下的茶會要開始了吧？」
「嗯，十日後。」
於滄海繼續岔開話題：「前些日子你跟霸岳宗的祝長老有些不愉快，她可能想在茶會上故意丟你的臉面。」
黎書音無所謂地開口：「我萬木院向來不擅武力，她若是太過分，喊哪位真傳出手，只會丟了她自己的顏面。」
「那個……」
黎書音欲言又止，細嫩的臉蛋爬上一抹紅暈。
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「我還有事，先走了。」
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