夜色幽深，月光稀薄。
眾人警惕行至一條閉塞深巷，眼前的景象讓所有人數僵在原地，寒意驟起。
朱漆院門大敞四開，破敗的門扉在夜風中微微晃動。
月光慘澹灑落。
院落中，十餘具屍首凌亂倒地，血浸青石，讓人觸目驚心。
「不對勁！」
一人上前小心翼翼用劍尖輕挑屍首軀體，死者毫無半點反應，早已沒了生機。
他俯身細細查驗片刻，起身時面色沉鬱。
「大人，屍首有被人撕咬的跡象。」
話音落下，在場所有人臉色齊齊劇變。
撕咬？！
這個詞對外人來說極為陌生，但在場眾人卻都聽懂了意思。
要麼是妖獸進了城，要麼就是有人修煉魔門功法。
就在全場氣氛凝滯之際，巷外傳來一陣急促腳步聲。
眾人抬眸望去，是另一支夜間巡守隊伍匆匆趕來。
對方領隊剛欲開口問詢，目光掃過院內慘烈景象，瞳孔驟縮，失聲低呼：
「此處也遭了毒手？」
兩起兇案同時，事態顯然嚴峻。
來人不敢耽擱，急聲喝道：
「明日便是恆王殿下的茶會，外城居然出了這等事，若是傳到殿下耳中可不了。」
「速速傳訊統領大人，連夜稟報案情！」
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清晨，茶會的參與者不斷從各處趕來。
有資格參加的，都是極具天賦的天才，亦或者是潛力出眾者。
破軍宗能夠參與者，無非也是即將進入聖地的人，而顧念芝和莫荷裳都沒有資格參加，因為兩人不在聖地之列。
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當然，她們並非進不來，而是只能作為散客，像流水席一般坐在無人問津的位置……
宗內也有不少葉辭熟悉的面孔，比如紙糊金剛身衛然，劍人鮑淳罡……
但沒見到幾位傳說中的真傳弟子。
葉辭作為萬木院名頭最大的弟子，跟在黎書音的身旁。
黎書音淡淡地側眸，忽地開口道：
「今日，你不要出手。」
還未等葉辭回話，她解釋道：「對你而言，對手沒有挑戰性，各宗真傳弟子不會來。」
「往年都是如此，不論是鎮守府舉辦的比武切磋，還是恆王殿下的茶會，來也都是大乾各地未曾進入過聖地的年輕天驕，武城三宗在大乾聲譽極高，總不能讓一些老面孔來，會讓人覺三宗後繼乏力。」
「聖地開啟本就是給那些從未進入過的人一次機會，能真傳之位的，通常都在三十歲左右，他們早就進入過聖地。」
聽聞來的都是些未曾進入過聖地的少年人，葉辭卻是覺有些了無意趣。
「這邊請。」
進入樓閣之內，垂落的輕紗幔幔隨風輕揚。
硬木打造的長案前，分列出無數席位。
而武城三宗有固定席位。
葉辭隨著黎書音，朝著屬於破軍宗的方向而去，順口問道：
「剛剛來路上，倒是看見一些人是江湖人士打扮，年紀不小，也是來參加茶會的……」
黎書音回應道：
「江湖上有很多人想投靠這位殿下，一身好武藝，貨與帝王家……本質上是攀龍附鳳，而你不要急著站隊，等考了狀元……」
說到這裡，她又故作隨意地解釋了句：
「你已是狀元之才，未必要站他的隊伍……」
葉辭覺哪裡不對勁。
是了。
黎院主跟自己說話的口吻……簡直就像是李姑娘似。
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而且……真的有些古怪！
黎院主壓低嗓音時，聲線極為接近。
平日不相處還感覺不到。
今日她多說了幾句，便感覺真的很像。
也許是想媳婦了……幻聽？……
想到這裡，他葉辭一路探看各席標註著不少宗門的名牌。
他不認這些宗門，只是想看看這些宗門長輩中，有沒有李姑娘來帶隊。
若是在這裡見著，也是極好的。
周遭坐在席間的各方勢力的年輕人，也都是各州府的少年英傑，都投來傲氣的目光。
除此之外，另外如鎮武、神武、崇武三公，也有自己親近的勢力，這些勢力之下亦有不少年輕天驕。
即便沒有看到恆王殿下，大家也是熱鬧的很，明顯能看到有長輩帶著弟子們與其他宗門之人相識、相談。
人群中，亦有人看著葉辭的方向，低聲道：
「萬木院的人來了。」
有人用手扶住劍柄，淡淡道：
「是的，該有個說法了。」
……
噠噠噠——
松蔭院外，響起了齊整腳步。
訓練有素的皇家衛士飛快的展開列陣，迎接一駕華貴車輦停下。
此時，所有人齊齊起身。
不多時，一道挺拔身影緩步而來，錦緞蟒袍，氣質孤高，正是那位十皇子恆王殿下。
在場眾人見狀，紛紛垂首躬身，直至這位殿下走到席位，安然落座。
「我等參見殿下！」
一片恭敬之聲中，恆王掃視在場眾人，淡淡擺手：
「免禮，都入席吧。」
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「謝殿下！」
恆王又開口道：
「本王素來不喜繁文縟節，舉辦茶會乃是借地供諸位英傑天驕交友，大家無需拘謹，皆可隨意些。」
「茶會本就是給大乾各方英豪一次交流的機會，本王也只是參與者之一。」
這時，有一列侍從端著十個托盤朝著中央長桌走去。
眾人肅立，無人言語，皆目光沉凝，落向場中長桌。
片刻後，十盞清茶，靜靜落於正中長桌之上。
每一盞茶湯之上，都懸著一縷纖細的白汽，扶搖直上半尺，凝而不散，化作點點細碎的霜花，輕輕浮動。
「十盞千年雪頂，能者居之。」
十盞寶茶，靜待能者。
四周眾人紛紛意動。
這時，又見中間位置的青石地面附近，驟然亮起無數細密的金光。
「這是何物？」有人問道。
「仙古符籙。」
有長輩答道：「可以利用仙力隔絕氣勁，避免切磋之人不慎勁力外泄……」
沒過多久，場內第一道身影跨步而出。
來人先向四周賓客拱手行禮，聲音清朗傳開：
「鄙人方決明，出自青山郡霧隱宗，今年十八，修為抱丹五重，擅長劍道，掌兩門絕技……」
「今日頭份彩頭，便由劉某率先出手，為諸位助興。若是有人不服，大可登台與我交手一試。」
說完這話，方決明抬步走入場地中央。
雙腳方才落地，卻聽見外圍散席有人大笑：
「這份頭彩，在下也想要，大宗劍道，江湖草民也想領教一二！」
「罪了。」
一名俠士打扮的青年挺身站起，性情灑脫，滿身江湖之氣。
「請！」
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「請！」
兩柄長劍同時出鞘，身影凌空掠起，頃刻間纏鬥一處！
叮叮鏘鏘的金鐵撞擊之聲連綿不絕。
二人周身真氣滾滾，劍光縱橫交錯，時而以劍鋒相搏，時而吐運真氣出掌互擊，招式激盪，勁風席捲。
賓客凝神觀望，一邊喝茶，一邊與周遭之人交流，說著拆解二人招式，互相交談，推演若是上場該如何拆解應對。
與此同時。
恆王殿下面前，許長庚親自陪著，將一盞寶茶斟奉到面前。
「殿下……」
恆王微微頷首，接過寶茶，靜靜看著眼前的比武。
見多了天下高手，恆王眼界也頗高，區區幾手他便能分辨出比武之人的實力高低，結合年紀便能判斷潛力如何。
他目光逡巡，漸漸的，唇角緩緩揚起，略微傾斜了些身子。
「長庚，那位便是你的小師妹嗎？」
他的眼神一如既往的精準，人群中只用了一眼便找到了黎書音。
他有些動心，因為聽說過很多關於這姑娘的故事，但那些只是故事……說這姑娘如何漂亮，如何天資聰穎，如何不把任何人放在眼裡。
這位傳聞中的天之驕女，黎家明珠，果然美麗的如同淨水琉璃一般。
而她已是萬木院院主。
真是很可惜，以前來過武城，可卻未曾見過這位院主。
很般配。
不論是實力，地位，還是容顏……
這一刻，他仿佛聽見了自己的心聲。
許長庚順著他的目光望去，遙遙望見了自己的小師妹，撐著下頜意興闌珊地望著眼前的切磋比武。
她是個怠惰的性子。
因此，帶著葉辭坐在萬木院的角落裡。
「師尊，您既然不讓我出手，那為何還讓我來……」
葉辭目光望著場中的十盞寶茶，問道：「寶茶會不會對修為很有好處。」
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「以你的修為，好處不多。」
黎書音聲音慵懶：「來，是給恆王面子，不出手，是不想你招惹張二郎。」
她抬起精緻的下頜，認真望著葉辭：
「你不是那個剛入宗的寒門小子，絕頂之姿，一個人便是一個家族，以後武城會有你一席之地。」
這句話代表了很多含義，包含了黎書音內心的期待和歡喜，也是指出，葉辭算上貴胄，只是自己沒有嫁給他之前，還是一個隱形的貴胄。
世家子弟交往的道理，不是打打殺殺，不是好勇鬥狠，而是人情世故。
在這一點上，張二郎一直做的都很好，所以，自己的夫君不能落了下乘。
以後，他管他喊「姨父」，長輩該有長輩的容人之量。
當局者迷。
旁觀者卻隱約捕捉到了黎書音與葉辭說話時，那種眼眸中的歡喜。
恆王收回了的目光，對許長庚輕聲道了句：
「對聖武公的人說，解毒的丹藥，給黎書音留一份。」
「另外，她身旁的年輕人是誰？」
「他就是我向您引薦的葉辭，絕頂之姿，未來可期。」
「未來可期？」
「他橫掃了各家天驕，整個武城，除了各宗真傳，能與之交手的年輕人不多了。」
「也就是說他還沒達到真傳的水準。」
「他練武比世家子弟們晚了不少，叩入抱丹直至六重，只用了兩年，如此速度，可以說明一切問題。」
「真傳不是他的實力問題，而是時間問題。」許長庚如是說。
即便是真傳弟子，也是對潛力弟子的評價，三十五歲之後便要退出，而許長庚一針見血的說出了核心，他無需到真傳評價，因為他的潛力眾所周知。
這時，他頓了頓，又衝著恆王耳語了幾句。
「楊師……」
「肅王……」
「……」
片刻後，恆王微微搖頭：「這個人，我不要了。」
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