燕王中軍大營最深處。
一座玄色軍帳便出現在眾人眼前。
帳面上繡著猙獰玄虎，獠牙森寒，彷佛隨時要破帳而出。
帳簷下燈籠晃晃悠悠，可那股從帳內滲出來的威壓，隔著好幾步就撲面而來。
距離軍帳十步遠時，馬和腳步驟停。
隨即往前躬身半步，腰彎得幾乎與地面平行，腦袋垂得低低的。
聲音十分恭敬，每個字都帶著深入骨髓的敬畏：
「殿下，札剌亦兒·佛家奴——帶到。」
帳內死寂。
足足三息。
一道帶著泰山壓頂之勢的聲音穿透帳簾：
「讓他進來。」
「是！」
馬和渾身一震，抬手掀起帳簾。
孟賢、譚淵立刻站到帳門兩側。
佛家奴深吸一口氣。指尖下意識攥緊，扯了扯衣襟。縱使淪為降虜，草原貴胄的傲骨還在，可心底的緊張卻藏不住。
他昂起頭，抬步往裡走。靴底踩在氈毯上，竟沒發出半點聲響。
後背的肌肉卻早已繃得像拉滿的弓弦，渾身氣血都似被帳內的威壓壓製得難以流動。
帳內只點了四盞油燈。燭火跳動間，將正中案幾後那道身影拉得頎長。
朱棣沒披甲冑，只穿一身玄色常服。
手指捏著案上兵符，指腹碾過紋路，力道一下比一下重。
兵符邊緣蹭過案幾，發出「吱呀」一聲輕響，卻讓人心頭髮緊，連帳內溫度都似驟然降了幾分。
燭火猛地一跳，火苗瞬間壓低。
帳內空氣彷佛被這一聲輕響凝固，連呼吸都變得滯澀。
朱棣就那樣坐著。
沒起身，沒抬眼，可周身那股沉凝的氣息，卻比帳外千軍萬馬還要懾人。
那是久居上位、手握生殺大權的霸氣，壓得人喘不過氣。
連佛家奴這般草原貴胄，都覺得心口發悶。
忽然。
摩挲兵符的手，驟然頓住。
朱棣緩緩抬眼，目光淡淡掃向佛家奴。
就這一眼。
無怒無威，卻如九天神蛟俯瞰螻蟻。
無形的威壓如泰山壓頂，瞬間將佛家奴籠罩。
「噗通。」
佛家奴膝蓋不受控制地發軟，當場跪倒在地。
心中異常震驚，在身為元蒙貴族位的他見過草原最悍勇的部落頭人，也見過縱橫西域的蓋世猛將，卻從未見過擁有這般恐怖的氣場絕世人物。
明明只是一個眼神，卻讓他從骨頭裡生出無邊的敬畏。
佛家奴心底如驚濤駭浪翻湧：燕王不過是明皇四子，一個藩王便有如此威勢……那手握萬里大明江山、掃平天下、定鼎洪武盛世的朱元璋——得是何等恐怖？
怕是只需一眼，便能讓他跪地臣服，連抬頭的勇氣都沒有。
念頭剛落，腰杆下意識又彎了幾分。
眼底最後一絲桀驁，徹底被敬畏吞噬。
朱棣依舊端坐不動。目光落在他身上，語氣聽著溫和，可落在佛家奴耳里卻重如泰山：
「札剌亦兒·佛家奴。」
「小臣在」。
「識時務者為俊傑。」
見佛家奴如此謙卑，朱棣的聲音又緩了幾分。
「往後忠心效力，本王保你榮華富貴，絕不虧待。」
「若敢有二心——」
說到這，朱棣的手指往案几上輕輕一敲。
「咚。」
一聲輕響，卻震得佛家奴心尖狂顫。
案上油燈劇烈晃動，佛家奴也隨之狂跳。
此刻，佛家奴徹底懵了。
一路上，他早已備好應對盤問的話術，備好遼東軍情的說辭，甚至做好了被百般試探、百般折辱的準備。
卻沒想到，朱棣半句沒提，反倒只給了一句帶著警告的安撫。
可這份安撫里的威壓，卻讓他渾身發冷，不敢有半分輕視。
他連忙躬身叩首，腦袋磕在氈毯上。
聲音里激動顫抖，更藏著掩不住的敬畏：
「殿下放心。小臣既歸降，便絕無二心。若違此誓，天打雷劈，不得好死，屍骨無存。」
朱棣微微頷首，抬了抬手，讓佛家奴起身，對著身側親衛偏了偏頭。
動作隨意，卻自帶不容違抗的意志令。
親衛立刻躬身上前。
「請隨標下來。」
佛家奴再行一禮，轉身跟著親衛往外走。
踏出帳門的瞬間，晚風一吹，才發現後背早已被冷汗浸透，連腳步都有些虛浮。
燕王那股不經意間的霸氣，如同一座大山，壓得他心口發悶。
先前的歸降不過是權宜之計，可此刻，心底竟真的生出了幾分死心塌地的敬畏。
帳外。
孟賢和譚淵正湊在一起小聲嘀咕。
孟賢搓了搓手，壓低聲音，納悶得很：「我說譚叔，殿下這操作看不懂啊。那佛家奴是蒙古貴胄，城府極深，手裡還握著遼東軍情。殿下倒好，半句沒問，還好吃好喝安置著。難不成真要重用這小子？萬一他是詐降——咱們豈不是引狼入室？」
譚淵皺著眉，往帳門瞥了一眼，臉色凝重：「別瞎猜。殿下心思深不可測，比咱多走十步棋。這佛家奴能屈能伸，絕非凡人。殿下這麼做，要麼是留著他牽制草原勢力，要麼是試探他的忠心。咱少多嘴，聽令行事就完了——免得引火燒身。」
兩人正說著，佛家奴便跟著親衛走出帳門。
臉上沒什麼表情，可眼底的震撼卻藏不住，腳步都有些發飄，跟著親衛往隔壁軍帳而去。
就在此時。
「孟賢，譚淵。」
一聲爆喝從帳內傳來，像一盆冰水兜頭澆下，頓時兩人渾身一僵。
「給本王滾進來。」
兩人連忙躬身下去，齊聲呼應：「末將得令！」
話音未落，便躬著身子，幾乎是連滾帶爬地衝進帳內跪下。
「屬下孟賢，拜見王爺！」
「屬下譚淵，拜見王爺！」
帥位之上，朱棣指尖漫不經心地敲擊著案幾。
「篤……篤……篤……」
叩擊聲在寂靜的軍帳中格外刺耳。
每一下都彷佛敲在二人心尖上，讓他們渾身緊繃，大氣都不敢喘。
朱棣緩緩抬眼，目光先落在孟賢身上，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，陰陽怪氣地說道：
「呦呵，這不是咱們名震通州的『血虎』孟將軍嗎？怎麼今日是這般模樣，狼狽得如同喪家之犬一般？」
孟賢身軀猛地一僵。張了張嘴，卻半個字都說不出來。
朱棣的目光依舊牢牢鎖在他身上，戲謔之中漸漸摻上刺骨的冷意：
「聽說在通州城內，你一聲怒喝便能震懾全城，好不威風。怎麼，才立了些許微末功勞，本王麾下這頭『血虎』，就飄得忘了自己的本分？嗯？」
最後一個「嗯」字尾音上揚，帶著如山般的威嚴。
那雙歷經無數沙場血戰、染遍風霜的眼眸驟然變得銳利如刀，寒芒直刺孟賢，彷佛要將他生生洞穿。
孟賢心頭驟然一緊，慌忙俯身重重叩首。
額頭狠狠撞在地面，聲音帶著難以掩飾的顫抖：
「屬下知錯！屬下一時糊塗，竟敢孤身前往花柳街，有負王爺重託——甘願領受王爺責罰！」
朱棣盯著他緊繃顫抖的脊背沉默片刻。
見他認罪誠懇，眼底的寒意悄然褪去，掠過一絲幾不可查的讚許。
下一秒——
「啪！」
他猛地一掌拍在案几上，目光驟然轉向一旁的譚淵，語氣瞬間冰寒刺骨：
「還有你！整日遊手好閒不務正業，竟敢攛掇孟賢一同去喝花酒？我看你是日子過得太舒坦了，忘了咱們燕軍的軍紀！明日起，你去給我掏大糞，一直到掏乾淨為止！」
譚淵聞言下得渾身劇烈一顫，臉色頓時慘白如紙。
這真要是讓自己在眾目睽睽之下去掏那惡臭的五穀輪迴之物，那自己的名聲豈不是要爛大街？
將來還有誰服自己？自己如何領兵打仗、建功立業？
想到這，他慌忙膝行上前，雙手死死抱住朱棣大腿，聲嘶力竭地求饒到：「王爺饒命！王爺開恩啊！屬下真的知錯了，再也不敢了，再也不敢了！」
見朱棣無動於衷，譚淵抬起哭喪的臉，開始掰扯道：「王爺，屬下與孟賢好歹擒住了敵將札剌亦兒·佛家奴，這即便沒有功勞，也有苦勞啊！求王爺網開一面，饒過屬下這一回！」
說著說著，這位軍中將領竟是不顧體面，直接在地上撒潑打滾起來。
朱棣看著他這副德行，又氣又笑，心頭火氣竟散了幾分。
抬手狠狠一巴掌拍在他後腦勺上。
「少在本王面前耍無賴！功勞是功勞，過錯是過錯，二者豈能混為一談？休要胡攪蠻纏！」
訓斥完譚淵，朱棣神色漸漸緩和。
目光重新落回孟賢身上：
「聽探子回報，你小子僅憑一人之力，便硬生生殺穿了綽諾圖勒的戰陣？還將一位後天巔峰以及數位後天後期的元蒙高手全部斬殺。看來，你的修為倒是精進了不少。」
孟賢見王爺詢問自己的修為，心中頓時一松，知道此事有了轉機。
垂首恭敬地回道：
「回王爺，屬下如今已穩固『骨如金玉』之境。近期正在鑽研靈龜吐納法，打磨內息洗鍊臟腑，只求能早日更強，為王爺衝鋒陷陣，效犬馬之勞！」
此言一出，朱棣臉上的神色驟然僵住。
他猛地前傾身軀，眼眸中翻湧著難以置信的神色，連忙追問：
「你說什麼？骨如金玉之境已然穩固？已經開始著手修煉靈龜吐納法？你給本王演示一遍。」
「得令」
孟賢雙手抱拳，運轉氣血震動渾身骨骼——一陣鐘磬交擊的悠揚之聲從他體內傳出，空淨澄明，如深山古剎晨鐘暮鼓，又似清泉擊石，餘音裊裊。
可那空淨之中，卻裹挾著一道道金鐵交鳴的銳響。
錚！錚！錚！
像是百鍊精鋼在爐火中淬鍊碰撞，又似沙場之上千刃齊鳴，殺伐之意藏於清音之下，剛柔並濟，綿里藏針。那聲音在帳內狹窄空間中來回激盪，燭火被震得劇烈搖曳，連空氣都似被撕裂開無形的裂口。
空而不虛，淨而不弱。
鐘磬之韻潤其表，金鐵之鋒利其骨。
「好！」
「好！」
「好啊！」
帥帳之內，朱棣連吼三個「好」字。
聲音里的狂喜幾乎要衝破帳頂。
要知道，這骨如金玉之境向來是軍中資質極其頂尖之輩，耗費無數資源大藥才能觸及的門檻，而達到此境界的高手，最年輕的也得年近三旬。
孟賢年紀輕輕便能穩固此境，已是萬中無一的天縱奇才。
而靈龜吐納法，更是晦澀艱深、兇險異常。
講究內息沉凝、以柔克剛，尋常武者窮其一生都難以入門。
稍有不慎便會走火入魔，傷及臟腑。
朱棣征戰半生，見過的天驕高手不計其數，卻從未有一人能在孟賢這般年紀，既穩固骨如金玉之境，又敢貿然修煉如此險奧功法。
如今這種蓋世將才竟然出現在自己麾下，怎麼能不令朱棣驚喜萬分。