朱棣踏入自家軍帳的那一刻，胸腔里的熊熊怒火便再也壓制不住了。
先是右腳狠狠踹在帳門木栓上，震得帳頂蓬鬆的積雪簌簌滾落。
接著便反手扯下肩頭猶帶雪沫的披風扔在地上，手臂橫掃帥案，掌風之下桌案上的青瓷茶杯和筆墨紙硯紛紛碎裂，滾燙的茶水混著墨汁，在地面的毛毯上蜿蜒漫開。
濕痕斑駁，恰似朱棣此刻翻湧難平的郁怒。
朱棣死死撐住桌沿，胸口劇烈起伏，許久才勉強壓下體內翻騰的血氣。
平靜下來後，朱棣對著帳外低喝一聲：「來人！把孟賢給俺喚過來！」
不過片刻，帳外風雪呼嘯的嗚咽中傳來沉穩的腳步聲。
不多時孟賢洪亮的聲音穿透帳簾：「王爺，孟賢求見。」
「進來。」
朱棣此時周身氣息沉如冰潭，方才的暴怒已經盡數斂去，只剩眼底藏不住的沉鬱與不甘。
他緩緩坐回帥位，身子往椅背上一靠，低聲說道。
帳簾猛地掀開。
刺骨寒風裹著細碎雪粒灌進來，吹得燭火驟跳，光影亂搖。
孟賢抬袖拂去肩頭碎雪，大步踏入，走到朱棣跟前，躬身行禮：「屬下孟賢，見過王爺。」
「起來吧。」朱棣抬手輕擺。
孟賢剛直起身，便見朱棣手腕一揚。
一道黑影挾風破空而來。
他不及細想，下意識抬手去接，掌心驟然一沉，一隻瓷瓶穩穩落入手中。
「這是紫金護心丹。」朱棣開口說道，聲里裹著掩不住的疲憊，看向孟賢的眼底更是藏著幾分愧疚。
「方才宋國公帳中，藍玉那廝故意藉著突襲慶州之事發難，明著說是想讓你為國立功，實則要借慶州絕境折你性命、斷俺臂膀。
俺被他架在軍國大義上，半分退路也無，無法拒絕，只能應下，讓你去那龍潭虎穴走一遭。」
孟賢真要開口，卻被朱棣揮手打斷。
「那慶州本就是九死一生之地。這丹藥你妥帖收好，這紫金護心丹俺手裡也不過十餘粒，乃是一等一的療傷大藥，便是心脈碎裂、臟腑震爛，也能強續一口氣，讓你留條命，回來見俺。」
孟賢握緊瓷瓶，微一怔神，隨即「噗通」雙膝跪地：「屬下謝王爺厚愛！此去慶州，縱是粉身碎骨、馬革裹屍，也絕不墮王爺威名，絕不丟燕王府半分顏面！」
朱棣望著他，眼底沉鬱稍緩。
他身子往前探了探，語氣更是多了幾分關切：「少跟俺來這些虛的，記著，一定要給本王活著回來，聽見沒有？活著，比什麼都強。」
「得令！」
孟賢重重叩首。隨後起身抱拳，眼神堅定，無半分怯意：「王爺保重，屬下定當活著回來，破了藍玉那廝的陰謀詭計！」
「去吧。」朱棣揮了揮手，聲里滿是難掩的愧疚。
「半個時辰後藍玉那邊便要啟程，你快去準備，多帶些乾糧藥物，特別是火鐮。
還有，莫要誤了時辰，讓那廝挑出半分錯處，平白受辱。」
孟賢沉聲應下，轉身掀簾而出。
腳步沉穩如石，挺拔背影轉瞬被漫天風雪吞沒。
他剛走出數步，帳內便傳來朱棣壓抑到極致的低吼。
字字咬牙切齒，恨意溢於言表，震得帳簾微微顫動：
「藍玉……俺誓殺汝！誓殺汝！」
風雪愈發凜冽，雪粒打在臉上，讓人感到刺骨的生疼。
孟賢將瓷瓶緊緊揣在胸口，裹緊甲冑，踩著厚雪，一步步走向自己的營帳。
朔風如刀，卷著鵝毛大雪，狠狠砸向通州箭樓。
青磚上積起的厚雪被狂風一卷，頓時崩作漫天冰屑，噼里啪啦打在將士鐵甲之上。
天地間一片白茫茫，冷風像無數鋼針扎透衣甲，鑽筋入骨。
在場將士整齊列陣，鐵甲上凝著厚厚白霜，指尖一碰，霜花簌簌墜落，掌心瞬息便凍得麻木。
「吁——」
藍玉猛地勒緊韁繩。
胯下駿馬人立而起，一聲長嘶，四蹄踏得積雪飛濺丈余。
他用指腹重重蹭過甲片霜花，眼尾斜挑，陰鷙雙目掃過眼前八百精銳。
這些人皆是從二十萬大軍中精挑而出，修為最低也在一流境界，不少人已達後天初期乃至中期。
最終，藍玉目光死死鎖住佇列最前方那道挺拔身影——孟賢。
誰都清楚，這年輕人是燕王朱棣的心腹百戶。
年紀雖輕，一身頂級外家硬功卻已爐火純青。
此刻他脊背挺得筆直，周身渾厚氣血隱隱滾動，連腳下雪地都被那股氣血化開，露出些許地面。
手中狼牙棒壓在雪地里，棒身鐵刺森寒鋒利，只一眼便令人膽寒。
藍玉嘴角勾起一抹陰笑。借元軍之刀，除掉燕王這條臂膀——既折朱棣銳氣，又斷他一員悍將，一箭雙鵰。
正好震懾朱棣，莫以為得了陛下武學傳承，便敢覬覦太子之位。
「都給老子聽好！」藍玉運起內功，聲音冷硬如鐵，穿透風雪聲響四野，「慶州乃遼東咽喉，元軍在此囤糧駐兵，是必奪之地。
如今大雪封野，那幫韃子必定鬆懈。本侯親率爾等八百精騎，連夜奔襲，踏平慶州！」
話音未落，藍玉手中馬鞭挽了個鞭花，發出「啪的一聲脆響。
鞭梢直指孟賢，狠戾之氣撲面而來：「孟賢！本侯命你你帶五十銳士打先鋒，到了城下即刻沖陣破門，只許進，不許退——敢退一步，斬立決！」
帳下將士瞬間噤聲。
連呼吸都放輕了。
先鋒沖陣，向來九死一生，而五十人硬闖慶州城門，更是讓孟賢往死里跳。
所有人目光齊刷刷投向孟賢，等著看他如何應對。
可孟賢臉上半點波瀾也無。
藍玉那點歹毒心思，他看得通透，先鋒沖陣，九死一生，但以自己的實力，保命不難，但若抗命不尊，那是要格殺當場，誰都救不了。
想到這孟賢抬手抱拳：「末將遵令！」
棒身在馬鞍搭鉤上一掛，周身氣血驟然沉凝，一股悍然凜冽的氣勢轟然散開，竟將周遭積雪壓得微微凹陷。
「駕！」
孟賢猛提馬韁，塞北玄駒長嘶一聲，率先扎進漫天風雪。
五十銳士緊隨其後，馬蹄踏雪，濺起丈余雪沫。
轉眼便融進白茫茫雪幕深處，只餘一串模糊身影。
風雪越刮越猛，呼嘯席捲整片雪原。
幾步開外便不辨人影，天地間只剩一片混沌素白。
孟賢一行人早已在馬蹄上裹了厚布，晝夜疾馳。
蹄印剛落，便被新雪瞬間掩埋。他們如鬼魅般悄無聲息，直逼慶州城。