朱棣高踞帥位之上，一身玄色錦袍襯得身姿愈發雄偉高大。
他抬了抬下頜，朝一旁的梨花木椅努了努下巴，語氣隨意得像招呼自家子侄：「坐。」
孟賢也不忸怩推讓，一屁股沉在椅子上。
甲冑上未乾的雪水順著冰冷的鐵葉往下淌，滴在地氈上，迅速暈染開一片深色的濕痕，在暖烘烘的帳內格外刺目。
「來人！」朱棣陡然揚聲，洪亮的嗓音震得帳簾微微發顫，「去傳醫官過來！再端上熱酒、熟肉，越快越好，越多越好！」
他目光掃過孟賢身上濕透的甲冑，眉頭微不可察地蹙了蹙，又補了一句：「再拿套乾淨的軍袍來，沏兩盞滾燙的熱茶，手腳都給我麻利些！」
帳外親兵齊聲應喏，腳步利落得幾乎帶起了風，轉瞬便沒了蹤影。
不多時，兩盞冒著氤氳白霧的熱茶先被端了進來；緊跟著，一套疊得方方正正的軍袍被送來，旁邊還貼心擱著一塊粗布干巾，摸上去乾爽厚實，帶著絲絲暖意。
朱棣端起自己案上的茶碗，淺淺抿了一口，又朝案上的熱茶抬了抬下巴，語氣里裹著不容推拒的關切：「先把熱茶喝了，暖暖身子，再去換衣裳。這麼濕淋淋地裹在身上，寒氣早就入了骨，先喝口熱的壓一壓，免得換衣裳時再著了涼。要是耽誤了戰事，看我饒不饒你。」
孟賢起身躬身行了一禮，應聲「謝王爺」，端起那盞白霧裊裊的熱茶，仰頭一飲而盡。
滾燙的茶湯滑過喉嚨，熨帖著冰涼的臟腑，一股暖意頓時從胸口蔓延至四肢百骸，凍僵的身子一寸一寸舒展開來。
他擱下茶碗，不多言語，轉身繞到屏風後頭。
解甲、脫衣，粗布干巾狠狠擦過肌膚，冰涼的雪水被盡數拭去，皮膚上立時泛起一層火辣辣的熱意，連骨縫裡的寒氣都逼出了幾分。
新軍袍套上身，乾燥挺括的面料貼著肌膚，暖得妥帖安穩，整個人總算從裡到外活泛過來，眉眼間盤踞的疲憊都淡了下去。
他抬手理了理衣領，從屏風後走出來時，醫官早已提著藥箱，恭恭敬敬候在帳邊。
「給他瞧瞧。」朱棣語氣依舊隨意，底下卻藏著沉甸甸的關切，「不管需要什麼藥，儘管用，不必省著，務必讓他儘快好利索。」
醫官不敢怠慢，連忙上前，恭請孟賢伸出手腕，指尖搭在脈上凝神診了片刻，又抬手探了探他的額頭，隨後回身躬身稟道：「啟稟王爺，孟將軍只是有些寒氣侵體，並無大礙。所幸將軍年輕體健，底子紮實，按方子服上三日藥，便能徹底痊癒。」
朱棣微微頷首，抬手擺了擺。醫官連忙躬身應喏，捧著藥箱輕手輕腳退下去煎藥了。
正巧這時，熱騰騰的酒肉端了進來。陶盤裡的肉塊是炭火現烤出來的，油光滋滋作響，香氣直往鼻尖里鑽；酒壺裹著厚棉套，掀開壺蓋便飄出醇厚的熱氣，連帳中的空氣都浸透了淡淡的酒香。朱棣示意親兵送到孟賢面前：「放開了吃，放開了喝，別拘著那些虛禮，好好補補身子。」
孟賢早已餓得前胸貼後背，嗓子眼更是幹得快要冒煙。
他連忙拱手告了聲罪，抓起一塊烤肉便大快朵頤——一口咬下去，油汁四溢，滾燙的肉香在舌尖炸開；再端起酒碗猛灌一口，滾燙的酒液滑過喉嚨，熨帖得渾身發暖。哪還有半分方才在帥帳前的拘謹模樣，活脫脫一副久餓逢食的虎狼之相。
朱棣靠在帥位上，笑呵呵地看著孟賢狼吞虎咽——那吃相，說好聽點是將士的豪邁，說難聽點，簡直跟餓死鬼投胎一般無二。他也不催，也不言語，就那麼靜靜看著，眼底藏著幾分毫不掩飾的關切，更裹著幾分賞識與偏愛——這小子，悍勇、實在，不玩虛的，是真真對他的胃口。
過了好一陣子，孟賢總算酒足飯飽，抬手抹了把嘴角的油跡，長長舒了口氣。
整個人容光煥發，連眼神都亮了幾分，算是徹底緩過勁來了。
朱棣指了指案上的茶壺，語氣隨意得像拉家常：「自己倒茶，別等著人伺候。咱們武人，沒那麼多講究。」
孟賢也不客氣，起身拎起茶壺，往空碗裡滿滿倒了一碗，仰頭咕咚咕咚灌下去。
溫熱的茶湯順著喉嚨滑下，解了酒意，也熨帖了腸胃。他長長撥出一口濁氣，渾身的疲憊都煙消雲散。
「說說吧，慶州那邊，到底是怎麼一回事？」朱棣身子往椅背上一靠，語氣依舊隨意，可眼底的笑意卻倏忽收斂，平添了幾分凝重與銳利。連帳內的空氣都跟著沉了幾分。
孟賢放下茶碗，身子坐直，神色也變得鄭重起來。他從頭到尾細細捋了一遍：藍玉如何命他為前鋒，如何帶五十銳士疾馳數百里，如何突襲慶州城門，如何斬殺元將果來、生擒不蘭奚……一樁一件，說得不添油、不加醋，實打實把慶州之戰的前因後果、細節始末全抖落了出來。
隨著孟賢的講述，朱棣的面色一寸一寸陰沉下去。
可當他說到戰後——藍玉竟讓他獨自一人，頂著漫天白毛風，單槍匹馬奔赴通州報信時——朱棣臉上的神色已然沉到了底。周身溢位的寒氣，幾乎要蓋過帳內燒得正旺的炭火。
「砰——！」
一聲巨響，朱棣一拳狠狠砸在實木軍案上。
堅固的案桌竟被砸得四分五裂，案上的文書、茶碗嘩啦啦散落一地，碎瓷片濺得到處都是。
帳內瞬間陷入一片死寂。
「藍玉，你欺人太甚！」
朱棣猛地站起身，臉色鐵青如生鐵，脖子上的青筋根根暴起，胸口劇烈起伏著，顯然是怒到了極點。
他在帳內快步來回踱步，靴底碾過碎瓷片，發出刺耳的嘎吱聲響，嘴裡忍不住罵罵咧咧：「前鋒讓你打，硬仗讓你啃，戰功沒見他分你半分。苦差事、要命的差事全往你身上堆——獨闖白毛風？數百里雪路，單槍匹馬，他怎麼不自己去？啊？！」
孟賢張了張嘴，想要說話，卻被朱棣一抬手硬生生堵了回去。
「你甭替他說話！」朱棣深吸一口氣，強壓下心頭的怒火，轉頭看向孟賢，眼神里滿是護短的狠勁，「你放心，這事兒本王不能不管，也絕不會讓你白白受這份委屈。走，跟我去見宋國公——今日，非得替你討個公道不可！」
說著，他大步流星就往帳外走，周身的怒火幾乎要溢位帳外。
孟賢愣了一下，連忙起身跟上。
帳簾被掀開的瞬間，刺骨的冷風猛地灌進來，吹得他打了個寒顫。可心裡頭，卻是熱烘烘的，像是一下子找到了靠山——往後，再不必獨自硬扛所有委屈了。