慶州失守的訊息傳來時，納哈出正在喝茶。
準確地說，是正端著茶碗聽麾下稟報糧草調撥。一名斥候連滾帶爬衝進帳中，「撲通」就跪下了，聲音抖得不成樣子：
「大、大王……慶州丟了！燕王朱棣親率大軍入城，慶州已落入燕軍之手！」
納哈出手一僵。
茶碗「啪」地摔在地上，碎瓷四濺。
他猛地站起來，臉色鐵青，額頭青筋暴起，胸口劇烈起伏，可嘴裡一個字都說不出來。
帳內鴉雀無聲。
然後——
「朱棣！」一聲吼，他一腳踹翻面前的案幾，文書、茶具嘩啦啦散了一地。
揹著手在帳中來回踱步，靴子踩在碎瓷上，咯吱，咯吱，一聲一聲的，聽得人心裡發毛。
「通州的情報網——」他停下來，又走，「本王辛辛苦苦經營了多久？啊？多久？被他連根拔了！一個都沒剩！」
「本王那個不成器的兒子……也陷進去了。到現在是死是活都不知道！」
納哈出越說越氣，腳步越來越快。像一頭被關在籠子裡的困獸，左衝右突，就是撞不出去。
「如今慶州也丟了！」
他猛地停下來，雙手撐著桌案，低著頭。肩膀一起一伏的。
過了好一會兒，才直起身，長長吐出一口氣，像是要把胸口的濁氣全排出去。
可那張臉，還是陰得能滴出水來。
「去。」他的聲音沙啞，透著疲憊，也透著不甘，「把人都叫來。本王要議事。」
不多時，帳簾掀開，一眾文武魚貫而入。
劉益走在前頭，張良佐跟在他身後。乃兒不花大步流星，觀童不緊不慢。
眾人站定，齊齊拱手。
納哈出擺了擺手，沒心思講究虛禮，開門見山：
「慶州丟了，朱棣占了城，通州的情報網也完了。本王那個兒子……也搭進去了。」
頓了頓，掃了一眼眾人。
「如今形勢對本王不利。叫你們來，是想要個法子——接下來，怎麼走？」
帳內沉默了片刻。
劉益率先出列，拱手道：「大王，以臣之見，當務之急，是穩住遼東根基，不可輕舉妄動。」
他捋了捋鬍鬚，不緊不慢地說：「慶州雖失，但遼東九連城、開元、遼陽等地皆在我手，根基未動。朱棣占了慶州，看似前鋒突進，實則孤軍深入，補給線拉得太長。」
「我軍只需堅壁清野，固守不出。待其糧草不濟、士氣衰竭，再伺機反擊——必能一舉收復失地。」
他頓了頓，瞥了一眼對面的乃兒不花，語氣裡帶著幾分提醒：「兵法有云：先為不可勝，以待敵之可勝。此時貿然出擊，正中朱棣下懷。」
話音剛落——
「哼！」
乃兒不花大步跨出，高聲喊道：
「劉先生這話，末將不敢苟同！」
他抱拳向納哈出行了一禮，轉過身來，瞪著劉益：「堅壁清野？固守不出？那得守到什麼時候？」
「朱棣占了慶州，士氣正盛。咱們縮在城裡不出頭——將士們怎麼想？部族族人怎麼想？還不得以為咱們怕了他朱棣？」
他越說越激動，大手一揮：
「臣以為，正該趁朱棣立足未穩，集結重兵，一舉奪回慶州！遼東鐵騎縱橫天下，什麼時候怕過誰？讓他朱棣知道知道——這遼東，還不是他撒野的地方！」
劉益皺了皺眉，不緊不慢地回了一句：「哈將軍勇則勇矣，卻欠思量。」
「朱棣是什麼人？那是朱元璋封的燕王，徐達的女婿。必然精通軍略，你貿然出擊，若中了埋伏——豈不是雪上加霜？」
「你——」
乃兒不花眼睛一瞪，就要發作。
張良佐這時候站了出來，打了個圓場：「二位不必爭執，大王面前，各抒己見便是。」
他轉向納哈出，拱手道：「大王，臣以為，劉左丞與哈將軍所言，各有道理，卻也各有偏頗。」
納哈出抬了抬下巴：「說下去。」
張良佐點了點頭：「劉左丞說得對——根基不能動，不能貿然孤注一擲。哈將軍說得也對——不能一味死守，坐視朱棣坐大。」
他伸出一根手指：「其一，派精騎騷擾慶州周邊，斷其糧道，襲其哨探。不必正面交鋒，只打游擊斷其糧道。拖，也拖死他。」
又伸出一根手指：「其二，遣使往漠北，聯絡元主，請求援兵。朱棣占了慶州，威脅的不只是遼東，更是整個漠南。元主不會坐視不管。若能南北呼應、兩面夾擊——朱棣便是有通天本事，也得掂量掂量。」
乃兒不花聽完，眉頭皺得更緊了：「騷擾？游擊？那得打到什麼時候？」
頓了頓，瓮聲瓮氣地補了一句：「末將還是覺得，該來硬的！」
劉益卻微微點頭：「張右丞此議，倒是折中之策。」
「只是……」他話鋒一轉，「遣使漠北，往來需時日。遠水難解近渴。」
觀童這時候開口了：
「末將以為，張右丞之策可行。正面硬碰，我軍縱是能勝朱棣也要損兵折將，要知道馮勝那二十萬大軍還沒動呢。但若斷其糧道、疲其兵力，待其露出破綻，再一舉出擊——勝算更大。」
納哈出坐在帥位上，手指輕輕叩著扶手。
叩。叩。叩。
目光在眾人臉上掃來掃去，半晌沒說話。
帳外風聲嗚咽，像有人在哭。
過了好一會兒，他才緩緩開口，聲音沙啞：
「張良佐之策——兩路並進。騷擾慶州，遣使漠北。」
頓了頓，目光變得銳利起來：
「乃兒不花，選得力將官帶三千精騎，繞到慶州後方，專打他們的糧道和哨探。記住，不許正面硬拼，打完就跑。」
「本王要的是讓朱棣在慶州待不踏實——不是讓你去送死。」
乃兒不花雖然心裡不情願，但還是抱拳：「大王請放心，臣親自帶兵前往，定讓朱棣小兒困守慶州。」
「觀童。」納哈出見乃兒不花堅持己見，無奈點頭同意，又看向觀童，「你挑選幾個機靈的，帶上本王的手書，即刻動身前往漠北。」
「告訴元主——慶州一失，漠南門戶洞開。他若不想看到朱棣的刀頂到鼻子底下，就該出兵了。」
觀童躬身：「末將領命。」
納哈出站起身來，雙手撐著桌案，目光沉沉地掃過眾人：
「都下去準備吧。」
「本王不管你們用什麼法子——慶州，必須拿回來。」
帳簾掀開，冷風灌入，吹得燈火搖曳不定。
眾人魚貫而出。
劉益和張良佐並肩走了幾步。劉益壓低聲音：「張右丞此策雖好，但乃兒不花那脾氣……只怕不會老老實實打游擊。」
張良佐苦笑了一下：「總比他嚷著要正面硬拼強。大王心裡有數，你我不必多言。」
另一邊，乃兒不花大步流星走在前面。
觀童緊走幾步跟上去：
「哈將軍，大王說了——不許正面硬拼。」
「我知道。」乃兒不花瓮聲瓮氣地回了一句，腳步卻沒停。
頓了頓。
「可戰場上刀槍無眼，打起來誰還顧得上那麼多？」
觀童嘆了口氣，沒再說什麼。
帳外風雪依舊，漫天皆白。
慶州這顆釘子，已經楔進了納哈出的心口。
而朱棣那邊——又將如何？