朱標踏回春和宮的剎那，胸中積壓了一路的怒火再也繃不住，如蟄伏的火山驟然噴薄。
「昂——！」
體內《承天鎮極皇罡經》真氣毫無預兆地轟然迸發，雄渾無匹的玄黃氣浪自他周身狂涌而出，似怒濤破堤、奔雷碾地，席捲整座宮室。
一股沉如淵岳，重若千鈞的威壓瞬間籠罩四隅，案几上的玉瓶被震的顫顫巍巍，叮噹亂響，一隻不慎滾至桌沿，「啪」地一聲碎裂在光潤的金磚上，玉屑飛濺。
鎏金燭台的火苗齊刷刷矮了半寸，似被無形的大手扼住了喉嚨，明明滅滅間透著幾分瑟縮。
樑柱間隱約有龍吟低嘯迴蕩，沉鬱短促，宛若一頭困鎖宮闈的巨獸，在暗處悶聲嘶吼。
殿柱微微震顫，竟是氣勁撞擊的餘威所致。
殿內伺候的太監、宮女嚇得魂飛魄散，連尖叫都被威壓堵在了喉嚨里，噗通噗通齊刷刷跪倒在地，腦袋死死貼在冰涼的金磚上，渾身抖得似風中殘燭，連呼吸都不敢放重。
所有人牙關磕得咯咯作響，連抬手擦拭的勇氣都沒有，唯有渾身的戰慄，訴說著心底的恐懼。
「殿下！請息怒！」
急促的腳步聲劃破死寂，太子妃呂氏蓮步如飛，翩然趨入殿中。
裙擺翻飛間不見半分慌亂，她抬眼掃過滿殿跪伏的宮人，又瞥了眼地上的碎玉殘片，徑直走到朱標身側，縴手輕扶上他的手臂，語氣溫婉：「殿下。」
朱標猛地回神，垂眸看向自己的手掌——掌心仍有殘餘氣勁翻湧，指節因用力過度而泛出青白。
他緩緩闔眼，深吸一口氣，運轉功法強行壓制，一層一層，將翻湧的內息硬生生摁回丹田。
那股碾得人喘不過氣的玄黃氣浪，彷佛被收進了無形的閘口，循著功法軌跡，潮水般迅速退去，轉瞬即逝。
春和宮重歸寂靜，唯有案几上歪倒的擺件、地上的碎玉與水漬，還殘留著方才氣浪肆虐的痕跡，無聲訴說著方才的驚濤駭浪。
「是孤失態了。」朱標緩過勁來，抬手輕拍呂氏扶著自己手臂的手背，語氣里既有難掩的歉意，也有怒火宣洩後的鬆脫與疲憊。
緊繃的下頜線漸漸柔和，眼底的怒氣褪去幾分，「還好有你在。」
呂氏另一隻手輕輕覆在他的手背上，指尖微用力按了按，似在傳遞暖意與安撫，隨即轉頭看向跪了一地的宮人。
她眉眼間的溫婉悄然褪去，換上一抹清冽的冷意，聲音帶著不容置喙的威嚴：「都下去。今日之事，若有半句泄露，以宮規嚴懲，絕不輕饒。」
「奴婢遵旨！」「奴才遵旨！」
一屋子宮人如蒙大赦，連忙連滾帶爬地起身，躬著身子，腰彎得幾乎要貼到地面，斂聲屏氣地往外退，腳步聲壓得極輕，恨不得連氣息都屏住，生怕多發出一絲聲響，觸怒了殿內尚未徹底平復心緒的太子與太子妃。
殿門被內侍輕輕合上，發出一聲細微的輕響，春和宮這才真正褪去了喧囂，徹底陷入了一片沉寂之中，只剩下朱標與呂氏二人的氣息，交織在空氣中。
呂氏扶著朱標步入內室，動作從容不迫地替他褪去朝服。
指尖觸到他後背時，微微一頓——衣料早已被冷汗浸透，緊緊貼在肌膚上，勾勒出緊繃的線條。
她將朝服妥帖掛好，取來一件素色軟緞常服，細心替他換上，腰帶系得鬆緊適中，恰到好處。
隨後轉身至案前，斟了一杯溫熱的濃茶，雙手端到朱標面前。
朱標坐進鋪著雪白錦緞軟墊的躺椅里，接過茶盞，指尖在溫熱的瓷壁上緩緩摩挲，暖意順著指尖一點點蔓延至心底，卻始終壓不住心底翻湧的怒火與憤懣。
喉間猛地溢位一聲冷哼，語氣里的不滿與斥責幾乎要衝破胸膛：「哼，還能有誰？我那位好母舅，藍玉！」
他端著茶盞的手微微用力，茶盞發出不堪負重的聲響，語氣里滿是失望與憤懣：「堂堂超品永昌侯，手握重兵，位高權重，身受父皇半生厚恩，器量卻窄如針尖！
竟要去打壓一個剛從死人堆里爬出來的年輕千戶！
傳出去，天下人該如何置喙？說咱們朱家的勛貴，連一個立了血功、九死一生的少年郎都容不下嗎？
說我東宮縱容外戚，徇私枉法，埋沒功臣，寒了邊關將士的心嗎？」
呂氏微微俯身，提著茶壺，小心翼翼地往他盞中添了些熱茶，熱氣氤氳繚繞，模糊了她的眉眼，聲音也似被熱氣熏得愈發柔婉，卻藏著幾分不動聲色的探究，輕聲問道：「殿下息怒。永昌侯性情剛直，向來不擅變通，可也不至於無端打壓一個無名無姓的千戶。
這千戶與永昌侯之間，莫非結有什麼嫌隙？竟讓侯爺如此動怒，不惜親自下場打壓，甘冒天下之大不韙？」
「嫌隙？哪來的嫌隙！」朱標將茶盞重重擱在案几上，瓷底與木案相撞，發出一聲清脆的脆響，茶水濺出幾滴，落在案幾的錦緞上，暈開一小片深色的濕痕。
「他藍玉，連孟賢的面都沒見過幾回！一個是高高在上、功高震主的開國勛侯，一個是剛立戰功、名不見經傳的邊關千戶，能有什麼嫌隙可言？」
他靠回椅背，閉上眼，深深吸了一口氣，再睜開時，眼底滿是無奈與憤懣，語氣也沉重了幾分：「他藍玉看不慣的，從來都不是孟賢，是老四！
這些年，老四鎮守北平，手握重兵，威名日盛，他便整日裡草木皆兵，總疑心老四盯著我這個太子之位，暗中圖謀不軌，何其荒唐！
可他偏就認死理、鑽牛角尖，任誰勸都勸不醒，一門心思要找老四的麻煩。」
「孟賢是老四一手帶出來的人，自小在燕王府長大，跟著老四在慶州城下浴血拼殺，一刀一槍，九死一生，硬生生從北元兵將的刀下闖出來，才換回來這身赫赫戰功。
藍玉知道自己動不了手握兵權、深得父皇信任的老四，便把這股無處發泄的邪火，全撒在了一個小小的千戶身上，何其卑劣，何其不公！」
朱標語氣愈發激動，胸口微微起伏，眼底的怒火再次燃起，「先前他便暗中壓了孟賢幾次功勞，都沒能得逞。
這回竟藉著軍功核定的由頭，勾結大都督府、兵部的人，狼狽為奸，非要斷老四一臂不可，非要把孟賢的功勞徹底埋沒，讓老四顏面盡失，何其惡毒！」
呂氏聞言，眼底的探究悄然斂去，語氣溫柔又不失妥帖，緩緩接過話頭，耐心勸道：「殿下息怒，保重龍體才是首要之事。藍玉侯爺雖行事偏狹、性情急躁，終究是您的母舅，更是朝中重臣，手握北疆重兵，根基深厚，在勛貴之中頗有威望。」
說到這呂氏看了看朱標的臉色，見朱標並未發怒，語氣愈發懇切，句句都在情理之中：「若是您公然在朝堂上斥責於他，恐落人口實，被人誣陷您不念親情、苛待外戚，反倒於您、於東宮不利。
不如您寫一封書信，快馬寄往遼東大營，稍加告誡——既點醒他收斂心性，莫要再肆意妄為、埋沒功臣，也全了你們之間的親戚情分。免得事情鬧大，牽動朝堂各方勢力，引發黨爭，於大局不利，也讓父皇為難。」
朱標眉頭緊鎖，沉默片刻，指節無意識地敲擊著案幾，發出細微的聲響，眼底滿是掙扎與失望。
呂氏的話句句在理，他並非不懂，可藍玉的所作所為，實在太過過分，早已超出了他的容忍底線，也辜負了他一直以來的縱容與維護。
手中的茶盞再次重重頓在案几上，語氣里滿是失望：「告誡？他這般行事，目無朝綱，罔顧大局，肆意打壓功臣，哪裡還有半分重臣的體面與分寸！
也罷，便寫一封書信——只是休怪要孤，此番不再給他留半分情面，這次定要讓他知道，什麼是朝堂綱紀，什麼是君臣本分！」
說罷，朱標猛地起身，大步踱至書案前，親自研磨鋪紙。
墨錠在硯台中緩緩轉動，濃黑的墨汁漸漸研磨得細膩均勻，散發著淡淡的墨香。
他提筆蘸墨，筆鋒落下的剎那，滿腔怒火與失望盡皆凝於筆尖，字字如刀，力透紙背，通篇皆是痛斥之語——斥藍玉心胸褊淺、鼠目寸光，只知糾結派系私念，不顧大明江山大局；
斥藍玉公報私仇、卑劣無恥，拿浴血沙場的功臣撒氣，寒透邊關千萬將士之心；責令藍玉即刻收手，不得再針對孟賢，不得再干預軍功核定，否則便稟明天子，按律處置，絕不姑息遷就。
書信寫就，朱標拿起太子印章，重重蓋下，朱紅印泥落於紙間，添了幾分威嚴。
他隨即喚來殿外太監，將信函擲了過去，語氣凌厲：「立刻快馬送遞遼東大營，務必親手交到藍玉手中，讓他親自過目！」
太監不敢有半分耽擱，連忙躬身接過書信，雙手捧在胸前，額頭貼地行了一禮，聲音恭敬得近乎顫抖：「奴才遵旨！奴才定當星夜兼程，辦妥此事，絕不敢有半分差池！」
說罷，便快步退了出去，連腳步都不敢有絲毫遲疑，生怕惹惱了盛怒未消的太子。
朱標望著太監離去的背影，眉宇間的失望愈發濃重，幾乎要凝成化不開的陰霾，眼底滿是疲憊與痛心。
他待人向來寬厚仁善，對藍玉因念及血脈親情，更是百般縱容、極力維護，可藍玉卻一次次挑戰他的底線，一次次徇私枉法、肆意妄為，不僅讓他顏面盡失，更讓東宮蒙羞，讓父皇失望。
這份血脈相連的親近，讓那股失望之中，還摻著些說不清道不明的難堪與痛心，如鯁在喉，難以排解。
他未曾察覺，身旁的呂氏，垂在身側的指尖已悄然收緊，眼底極快地閃過一絲淡紫黑的詭氣，快得如同錯覺，轉瞬便被溫婉柔順的神色徹底掩蓋，悄無聲息，無人察覺。
她抬眸望向朱標疲憊的背影，嘴角勾起一抹極淡冷笑，隨即又恢復了往日的溫婉，輕聲勸道：「殿下，事已至此，莫要再傷神了。
藍玉侯爺見了書信，想來定會幡然醒悟，收斂心性，不再肆意妄為，也不會再讓您為難。」