應天府朝堂之內，簷角垂落的陰影沉沉覆在金磚地面，庭中老樹枝椏靜立，葉尖凝著未散的寒氣，連穿堂而過的風都似被無形的滯澀裹挾，沉沉悶悶，難見半分舒展。
朝局早已不是表面那般平靜，暗流如潛龍般奔涌不息，盤根錯節的勢力交織纏繞，牽一髮而動全身。
太子朱標終日心緒鬱結，眉宇間的沉鬱揮之不去，朝堂的紛爭、勛貴的傾軋、父皇的期許，如巨石壓在心頭，難有片刻舒朗；開國功勳勛貴們各立門戶，暗中角力不休，或為兵權，或為朝堂話語權，明爭暗鬥從未停歇。
君臣間的隔閡日漸加深，親族間的牽纏錯綜複雜，層層機心、縷縷算計交織纏繞，稍有牽動，便不知要引出多少隱秘風波，攪得朝堂動盪不安。
遠在塞外的孟賢，對此一概茫然不知。此時的塞外，殘冬的寒意漸漸收斂，遠山之巔的余雪在暖陽下緩緩消融，化作細流浸潤荒原，原本枯黃的草地冒出點點微青，透著生機與希望。他身著修復好的揚威黑漆鋼甲，隨同燕山護衛諸將，簇擁著燕王朱棣整軍拔營，自慶州啟程，大軍浩浩蕩蕩，緩緩向南折返北平。
歸心似箭，這四字恰如其分地貼合了全軍上下的心境。上至手握重兵的燕王，下至衝鋒陷陣的普通步卒，人人心中都揣著一份急切，盼著早日踏回故土，與久別的家人團聚，洗去一身征塵與疲憊。
只是此番乃是戰後整師班師，並非輕騎奔襲，容不得半分急躁。
大軍攜帶著厚重的鐵甲、滿載著征戰的輜重，步軍與騎兵首尾相連，佇列綿延數里，龐大而規整，萬萬不能效仿輕騎那般星夜疾馳、晝夜不停。將士們只能循明軍舊例，穩紮穩打，循序南行，既防沿途殘餘敵寇的襲擾，也護著軍中輜重與傷病士卒。
一路穿山越嶺，古道蜿蜒曲折，伸向遠方。
大軍曉行夜宿，白日裡踏著晨光啟程，暮色四合時便擇地紮營，過荒原、經大寧、入燕山，途經之處，或有荒無人煙的曠野，或有林木蔥鬱的山澗。沿途林巒疊翠，郊野風清，山間的溪流潺潺作響，伴著將士們的腳步聲，格外清越。
行伍始終嚴整肅靜，斥候們分四路在曠野中巡哨，目光銳利如鷹，警惕地探查著四周動靜，沿途戒備森嚴，大軍不疾不徐，穩步向南進發。
漫漫征途，轉瞬便過了月余。待北平城頭的旌旗遙遙入目，已是暮春四月中旬。時值暮春，地氣已然回暖，塞外的最後一絲余寒早已被和煦的春風吹散，天地間一片生機盎然。北平城外，天朗氣清，長空一碧無塵，幾縷淺雲疏淡地飄在天際，隨風緩緩舒展。
郊野之上，和風輕拂，暖意漫溢四方，吹得人身心鬆弛，連空氣中都夾雜著花草的清香。道旁的楊柳抽出新枝，嫩綠的葉片綴滿枝頭，柔長的枝條垂拂在道邊，隨風輕舞；桃李早已盛放過後，落英簌簌飄落，鋪在青石板路上，粉白相間，踩在其上，綿軟無聲，透著幾分詩意與溫柔。
暖風掠過城頭的雉堞，吹動城牆上的旌旗，旗角緩緩舒展，冬日裡殘留的凜冽肅殺之氣盡數褪去，只剩暮春的溫軟和煦，混著北平城內外淡淡的煙火氣息，靜靜漫溢開來，縈繞在天地之間，格外動人。
官道盡頭，一縷塵煙自遠處緩緩騰起，如淡浪般翻湧，漸漸瀰漫開來。緊隨其後，旌旗連綿不絕，鐵甲成列如牆，一支自遼東烽煙里浴血歸來的隊伍，滿身征塵，一身風霜，浩浩蕩蕩地映入城外人的眼中，氣勢磅礴，卻又帶著歸鄉的溫情。
此時，燕王妃早已靜立在城門下的青石階前許久。城頭微風輕繞，簷角的銅鈴靜謐無聲，她身著一襲繡著鳳紋的錦裙，外披一件素色繡絨披風，身姿雍容華貴，氣度溫婉端莊，眉眼間藏著幾分久候的從容，亦有幾分難以掩飾的牽掛。
侍女們垂手靜立於她身後，身姿恭謹，文武命婦、諸將家眷則分列兩側，衣飾端整華貴，環佩輕鳴，聲音細碎而輕柔，眾人皆靜靜翹首望向塞外來路，目光中藏著久候的焦灼，更凝著盼親人平安歸鄉的殷殷期許，那份溫情脈脈，縈繞在城門之下，久久不散。
家眷群中，孟賢之母蘇氏與張薔之母王氏並肩而立，雙手緊緊相握，低聲說著家常，細細訴說著兒女們的近況，言語間滿是牽掛與欣慰。談及孟賢與張薔早已暗許的婚約，兩位慈母心底的欣慰與期盼，再也遮掩不住，眉眼間的笑意愈發溫柔。
在場的諸家眷皆心知肚明，孟家與張家早已暗定婚約，只待戰事平定、燕王班師回朝，便要正式締結秦晉之好，成全一雙兒女。
眾多夫人相視會心一笑，紛紛低聲打趣著蘇氏與王氏，言語間滿是艷羨與真摯的祝福，周遭的氣氛溫煦融融，驅散了久候的焦灼。
燕王妃將眼前這溫情的一幕盡收眼底，唇角噙著一抹淺淡而溫柔的笑意，緩緩上前一步。
她的語聲溫婉柔和，又自帶王府主母的端莊氣度，清晰地傳至在場每一個人的耳中：「如今春光正好，遼東烽煙已息，兒郎們歷經血戰，九死一生，終得安然歸來，實屬不易。」
說到這，燕王妃目光掃過眾人，緩緩說道：「孟賢年少驍勇，在沙場上勇冠三軍，屢立奇功，不負家國，亦不負燕王所託；張薔溫婉賢淑，端莊知禮，秀外慧中，是難得的好姑娘。二人本是天作之合，佳偶天成，理應成全。」
話音落，她的目光緩緩落在蘇氏、王氏兩人身上，語氣從容溫厚，滿是體恤：「待朝中軍功定賞、諸事安頓妥當，本宮便親自擇定吉日，為二人完婚。出嫁之日，本宮做主，額外為張薔添備豐厚妝奩、田產錦緞，定要風風光光地成全這樁軍中美事，不負一雙兒女的情意，也不負將士們的浴血付出。」
周遭的命婦家眷聞言，皆斂衽含笑附和，紛紛稱讚燕王妃仁德寬厚、體恤下屬，連將士的婚事都這般上心。
蘇氏與王氏連忙屈膝福禮，臉上滿是感激與歡喜，連連道謝，暖陽輕灑在二人的眉眼間，襯得她們心底的欣慰與期盼，愈發真切動人。
正此間，官道盡頭的塵煙再度升起，且愈發濃重，一騎斥候策馬疾馳而來，馬蹄踏地，聲息急促，濺起陣陣塵土。
騎士勒住馬韁，翻身下馬，單膝跪地，高聲稟道：「啟稟王妃、諸位夫人——燕王殿下大軍已至城郊，片刻之間便到城門！」
眾人聞言，齊齊抬眸遠眺，目光匯聚在塵煙升起的遠方，心底的焦灼瞬間褪去，取而代之的是掩不住的欣喜與期盼。
不多時，浩蕩的軍陣便自視野盡頭緩緩顯現，佇列整齊，旌旗飄揚，一步步漸行漸近，那股歷經沙場的沉厚氣勢，撲面而來。
城門前的一眾女眷，遙遙望見軍中熟悉的身影，情態各異，卻儘是真情流露。有人掩住唇瓣，強忍著眼眶中的淚意，生怕失態；有人緊握手中的羅帕，心緒難平，指尖微微顫抖；有年輕婦人踮足在行列中來回張望，目光急切，終於尋到那熟悉的身影，一時激動得蹲身垂首，待心緒稍定，才悄然起身，眼眶泛紅，嘴角卻已然漾開溫柔的笑意。
更有年邁的老婦，目力昏花，緊緊牽著身邊幼童的手，不住地朝軍陣方向指點問詢，語氣里滿是急切。幼童踮足細看，幾番辨認後，輕輕點頭回應，老婦當即長舒一口氣，臉上露出釋然的笑容，心中積藏多日的牽掛與擔憂，終隨和煦的春風散去，只剩滿心的歡喜。
這是一支從遼東死戰、慶州血火里硬生生殺出來的百戰銳旅。
全員一身筋骨，早已被漫天戰火徹徹底底淬鍊，骨子裡自帶一股屍山血海里養出的凜冽煞氣。
待到隊伍走近，眾人這才看清這幫將士身上的甲冑：
往日嶄新鋥亮的鐵甲，如今早已被塞外狂風黃沙厚厚蒙住，甲葉邊角密密麻麻，全是刀劈箭鑿留下的累累傷痕。甲面凝著乾涸發黑的舊血，又裹著煙火熏出的灰黑印記，每一道裂痕、每一塊斑駁，都是實打實從戰場上拼出來的鐵血勳章。
不少兵卒肩臂、小臂都纏著素色繃布，全是守城拼殺、曠野衝鋒留下的戰傷。
有的傷口早已結了硬痂，透著暗沉褐色；有的經連日馬背奔波、長途行軍，舊傷直接崩裂，鮮血順著繃布緩緩浸染開來。
可這些漢子只是面無表情攏下衣袖，半點不把傷痛放在心上，脊背挺得筆直，腳步沉穩厚重，一路前行，無一人叫苦，無一人面露頹色。
將士腰間革囊鼓脹，裝著沿途斬獲的戰利品與隨軍乾糧；手中長矛刀鋒、腰間兵刃雖經擦拭打磨，刃口深處依舊殘留著血沁鐵器的暗青寒芒，那是殺伐留下的印記，風霜歲月根本磨不掉。
哪怕人人帶傷、滿身征塵，這支隊伍依舊人人腰杆如槍，身形穩若磐石。
一雙雙眸子沉靜如淵，藏著歷經生死的沉穩狠厲，更透著一腔護家國、念故土的錚錚傲骨，氣場凜然，懾人心神。
此時軍士們手中的長槊、長槍盡數斂去鋒芒，不見衝鋒陷陣時的凶煞戾氣，只剩百戰歸來的沉厚肅穆；胯下的戰馬鬃毛微亂，蹄底沾著荒原的凍土與遠征的風塵，步履安穩從容，偶爾發出一聲渾厚綿長的低嘶，早已褪去了衝鋒陷陣時的桀驁，多了幾分歸臨故土的溫順與安然。
全軍列陣齊整如裁，滿身征塵與風霜，將遼東鏖戰之險、戍邊破敵之勇、千里遠征之艱，盡數凝入軍容風骨之中。軍威內斂而不張揚，血氣深沉而不凌厲，既有邊關健兒的錚錚傲骨，亦有歸鄉之人的脈脈溫情。這肅穆的軍容，遇上城前翹首盼歸的人間暖意，兩相相融，格外動人，驅散了所有的硝煙與疲憊。
朱棣端坐於馬背之上，身上的戰甲經風沙磨礪，色澤沉亮內斂，甲縫間隱染著征塵舊跡，更顯其久經沙場的滄桑與威嚴。他身形淵渟岳峙，氣度沉穩如山，目光緩緩掃過城下的燕王妃、北平文武百官與諸將家眷，冷峻的眉宇間，悄然漾開一縷柔和暖意，那是鐵血藩王卸下戎旅風塵、歸逢至親時，最真切的溫情。
他輕輕勒住馬韁，朗聲道音穿透春風，傳遍四方，傳令道：「此番征戰遼東、平定慶州，將士們浴血用命，衝鋒陷陣，不畏生死，勞苦功高，不負家國，不負北平百姓！傳我將令：各部兵馬依次入城，歸駐本營，即刻點驗軍械、清點傷亡、整肅營伍，不可有半分懈怠；」
他頓了頓，語氣愈發溫和，卻依舊帶著不容置喙的威嚴：「凡隨軍將士，准歸家休憩三日，休整身心、探視家眷，與親人敘天倫之樂，三日之後，準時歸營聽令，不得延誤；諸將各自約束部屬，嚴遵軍紀，不許滋擾市井、私生事端——違者，以軍法論處，絕不輕饒！」
「得令！」
軍令鏗鏘落地，隨風傳揚四野，孟賢與麾下將士們齊聲應和，聲音山呼海嘯，震徹雲霄。這一聲吶喊，吐盡了千里征途的壓抑與疲憊，也將遼東的硝煙與風霜，盡數留在了北平城外，只餘下歸鄉的歡喜與安然。
傳令已畢，朱棣輕抖韁繩，胯下戰馬緩步朝著城門前的燕王妃行去，孟賢等諸多大將緊隨其後，步伐沉穩，神色恭敬。暮春的和風拂動著眾人的戰甲與衣袂，起落之間，自有凱旋的從容、歸鄉的溫情，更藏著久經沙場的鐵血風骨。
城下，燕王妃攜諸將主母靜靜含笑佇立，眸光溫柔地望向歸來的親人，眼底的牽掛與期盼，盡數化作欣慰的笑意。春風十里，繁花遍野，楊柳依依，落英繽紛，這世間所有的美好，終究不及故人踏塵而歸，不及親人平安，一家團圓。