孟賢立在殿前廣場中央，氣定神閒。
身形往那兒一杵，如千年古松般不動不晃，周身翻湧的赤紅氣血正緩緩向內收攏，如同退潮的江水，漸漸隱入皮肉筋骨之間。
可那股餘韻未散的威壓仍如實質般縈繞在四周，像一張無形的巨網，悄無聲息地罩著整片奉天殿廣場，連風都似被這股氣勢凝滯，吹過廊下幡旗，只發出微弱的獵獵輕響。
滿殿武官的目光死死黏在他身上，恨不能拔都拔不開。
誰也沒想到，一個剛在軍中掙出些微名頭的年輕小子，今日竟當著滿朝文武、九五之尊的面，一拳，就僅僅一拳，便將藍家引以為傲、征戰沙場多年的悍將藍興，打得胸骨碎裂、倒飛出去，重重嵌進了身後的宮牆青磚里，氣息奄奄。
那些武將眼底翻湧著的東西很雜，有直面逆天體魄的震撼，有對強者發自心底的敬畏，有對這股未知實力的忌憚，還有幾分是誰都不願承認、卻又實實在在從骨頭縫裡溢位來的折服——這般肉身實力，早已遠超軍中絕大部分悍將，連他們這些久經沙場的老將，都未必能接得住孟賢半拳。
群臣席間，先前還隱隱有些動靜，並不安分。
幾個自恃勇武、在軍中頗有威望的武將，手指無意識地在案几上輕叩，發出細微的「篤篤」聲，眼神時不時往場中孟賢的方向瞟，暗中互相交換著眼色，個個蓄勢暗較，心底都在掂量著，要不要藉著這個機會上去走兩招，既能試探孟賢的底細，也能在陛下和群臣面前爭幾分顏面回來，不至於讓一個年輕人搶盡了風頭。
可當兩名侍衛小心翼翼地抬著藍興那癱軟如泥、渾身是血的身子從宮牆邊退下時，那些原本還在叩案的手，瞬間全停了下來；
先前攥緊的拳頭，也悄無聲息地鬆開來，緩緩擱回了膝上，連半點聲響都不敢發出。
有人強作鎮定，端起案上的酒盞往嘴邊送，可指尖的顫抖卻藏不住，酒液在盞中微微打顫，映出他們刻意迴避、不敢再直視孟賢的目光。
眼底的躁動與不甘，終究被實打實的恐懼壓了下，連藍興都撐不住一拳，他們上去，不過是自取其辱，甚至可能丟了性命。
殿前廣場就這麼靜了下來，靜得有些詭異。
連宮燈里燭火噼啪炸響的細微聲響，都清晰地傳入每個人耳中，氣氛像一塊凝固的寒冰，一動不動地凝在那兒，生出幾分說不清道不明的尷尬與壓抑，沒人敢先開口，沒人敢隨意動彈，連呼吸都變得小心翼翼，生怕打破這份死寂，引火燒身。
御座之上，朱元璋穩穩端坐，龍袍上的金線在宮燈火光下熠熠生輝，他將殿下群臣的一舉一動全都盡收眼底，眼底沒有半分波瀾，彷佛早已洞悉一切。
這等場面，他早就料到了，甚至可以說，從頭到尾，他要的就是這個。
藉著孟賢的拳頭，壓一壓那些恃功自傲、驕橫慣了的勛貴銳氣，打破舊有的勢力平衡，立起一個新面孔來敲打那些居功自傲的舊勢力，讓他們明白，大明朝的江山，終究是朱家的，容不得他們肆意妄為。
如今目的已然達到，眼前這份無人敢爭鋒的靜默，正合他意。
朱元璋目光緩緩掃過滿堂噤若寒蟬、無人再敢與孟賢爭鋒的群臣，緩緩抬手，只一句吩咐，聲音沉而穩，帶著不容置喙的帝王威儀，穿透了殿內的死寂：「孟賢，好功夫，賞，歸席落座去吧把。」
「臣謝主隆恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」
孟賢單膝跪地行禮，神色還是那副雲淡風輕的模樣，不驚不辱，彷佛方才那記震動整座奉天殿，輕易擊潰藍玉麾下頂尖悍將的重拳，於他而言，不過是一件微不足道的小事。
他緩緩起身，往自己的席位走去，步子穩當，一步一步落在光潔的青磚上，不疾不徐，每一步都踩得紮實，沒有半分年輕人驟獲盛譽後的浮躁，也沒有半分恃強凌弱的張揚，周身的氣息愈發內斂，彷佛只是一個尋常的軍中千戶，而非那個一拳震天下的強者。
走到自己的席位前，孟賢輕輕撩袍，從容坐定，抬手端起面前那盞美酒，指尖觸到瓷盞的涼意，緩緩抿了一口，而後輕輕擱下，動作行雲流水，不慌不忙。
彷佛方才那記震動整座奉天殿的拳，就跟順手拂掉袖子上的一片灰沒什麼區別，連眉梢都未曾動一下。
朱元璋將這一切看在眼裡，眼底那點深藏的讚許，又厚了幾分。
既有逆天體魄，又有沉穩心性，不驕不躁，不卑不亢，這般人才，正是他想要的，也是大明朝需要的。
他微微側頭，朝身側侍立的宦官遞了個隱晦的眼神，那眼神里的意思，宦官心領神會，不敢有半分耽擱。
宦官立刻躬身退下，腳步輕緩，不敢發出半點聲響，不多時，便捧著一方朱漆托盤，緩步從殿側走了上來。
托盤做工精緻，朱漆發亮，上面蓋著一層猩紅錦布，錦布質地華貴，上面繡著暗金龍紋，在宮燈光暈下泛著沉沉的暗光，錦布之下，什麼東西的輪廓隱約可見，幾縷淡淡的流光從布縫間滲出，透著皇家賞賜獨有的厚重與尊貴，不用看也知道，裡面的物件必定非同尋常。
托盤被宦官徑直送到孟賢的桌前，躬身行禮後，便默默退到一旁侍立，垂首斂目，不敢多言。孟賢緩緩起身，抬手正了正自己的官冠，又輕輕撫平衣袖上的褶皺，而後對著御座的方向，恭恭敬敬地行了大禮，聲音沉穩，不卑不亢：「謝陛下隆恩。」
起身之後，他伸手接過托盤，雙手托底，穩穩噹噹，沒有半分晃動，而後輕輕擱在自己的案几上。沒有急著掀開錦布去看裡面的賞賜，沒有半分年輕人驟得盛賞時慣有的雀躍、激動，也沒有半分局促不安，彷佛這沉甸甸的皇家賞賜，不過是一件尋常物件。
擱好托盤，孟賢重新坐回去，手掌在膝頭攤平，身姿端正，規矩得像一塊歷經千錘百鍊的石頭，周身的氣息愈發沉穩內斂。
朱元璋看在眼裡，心中愈發滿意，眼底的讚許幾乎要溢位來。
這般心性，這般定力，即便放在久經官場的老臣之中，也實屬難得，更何況是一個年紀輕輕、身懷絕世武力的年輕人。他緩緩揮手，聲音洪亮，震徹殿梁，打破了殿內的沉悶：「奏樂，獻舞。」
旨意一下，殿側等候已久的樂師們立刻齊齊撥弦敲磬，絲竹之聲婉轉悠揚，鐘鼓之聲沉穩厚重，兩種聲音交織在一起，悠揚典雅的宮廷樂聲從廊下緩緩漫上來，一層一層填滿了大殿的每個角落，驅散了先前的肅殺與尷尬，漸漸染上了幾分宴飲的熱鬧。
數十名舞姬身著綺羅霓裳，裙擺上繡著精緻的花鳥紋樣，頭戴珠翠，蓮步輕移，從殿門兩側魚貫而入，身姿輕盈，如弱柳扶風。她們廣袖一甩，如雲出岫，身姿旋折間，衣袂翻飛，裙裾拖過光潔的金磚地面，發出沙沙的輕響，細碎而悅耳。
舞步娉婷，踩著絲竹的節拍徐徐展開，身姿曼妙，如月下驚鴻掠水，盪開一圈圈漣漪，又似風中楊柳輕搖，柔美動人。方才還繃在殿內的那股肅殺之氣，被這陣舞袖翻飛的香風一衝，頓時鬆了大半，宴飲的氛圍漸漸濃厚起來。
大殿氛圍瞬時轉了向，觥籌交錯聲四起，酒盞碰撞的叮噹聲、群臣說笑的聲音，交織在一起，酒香從席間漫出來，混著殿內的檀香，甜膩膩地飄在空氣里，沁人心脾。絲竹聲繞著雕梁畫柱打轉，婉轉悠揚，一派盛世宴飲的熱鬧光景，在奉天殿內鋪陳開來，看起來一派祥和。
可這熱鬧底下，各席間的心思，卻沒有一個真正鬆懈下來，每個人的心底，都藏著不為人知的盤算，暗流涌動。
藍玉坐在席間，面上已經掛回了該有的尊榮笑意，端著酒盞，時不時與鄰席的勛貴寒暄幾句，語氣親和，彷佛方才藍興被擊潰的事情，從未發生過。
可仔細看去，那酒盞的杯沿始終抵在他的唇邊，半晌都沒見酒液往嘴裡走，嘴角的笑意也從未抵達眼底，只是僵硬地掛在臉上。
他的眼底，藏著一團怨毒，那怨毒縮在眼帘後面，凝成一簇看不分明的暗火，只偶爾趁著舉杯、寒暄的間隙，往孟賢那邊的方向飄一瞬，那眼神里的恨意與不甘，幾乎要溢位來，可轉瞬之間，又飛快地收回去，裝作若無其事的樣子，繼續與鄰席談笑。
他在盤算什麼，沒人知道，只看得出來，他盤算得很慢，很深，不急不躁，顯然是在暗中籌劃著名什麼，等著一個合適的機會，報今日之仇，雪藍家之辱。
馮勝與傅友德隔了半張桌子，兩人自始至終都沒說一句話，神色凝重，周身的氣息也顯得格外沉穩。他們各自端著酒盞，目光偶爾會在空中碰一下，碰完便迅速移開，移開後，又會不自覺地慢慢移回去，眼神里藏著複雜的心思，有試探，有權衡，還有幾分不易察覺的忌憚。
馮勝拿指腹慢慢摩挲著杯沿，一圈，兩圈，動作緩慢而沉重，酒盞始終沒往嘴邊送，眼底思緒翻湧；傅友德則是把酒杯擱在案上，又端起來，擱下，再端起來，反覆幾次，指尖的動作有些遲疑，顯然也在暗自思索。
兩人的心裡，都在暗暗畫著朝堂的勢力輿圖，重新描摹著藩王與太子之間的勢力界限，更在琢磨著，孟賢這個突然冒出來的悍將，又是燕王朱棣舉薦之人，將來會被擱在哪個陣眼，會對朝堂的勢力格局，產生怎樣的影響。想歸想，他們臉上卻什麼也看不出來，依舊是那副沉穩內斂的模樣，彷佛只是在安心赴宴，對周遭的一切都漠不關心。
文官們則顯得更加安靜，一個個端坐在席間，神色拘謹，不敢有半分張揚。有人低頭，手指無意識地拈著袖口上並不存在的褶皺，眼神渙散，顯然是在暗自思索；有人舉著筷子，半晌只夾了幾粒盤中的碎末，食不知味；有人端著茶盞，良久都忘了往嘴裡送，茶水早已涼透，只有眼皮時不時往孟賢那邊翻一下，飛快地瞥一眼，便立刻收回去，生怕被人察覺自己的心思。一雙雙眼睛，在官帽帽簷的陰影下面飛速轉動，腦子裡反覆盤旋著站隊、風向、朝堂格局這幾個字眼，盤算著自己該如何抉擇，才能在這場暗流涌動的博弈中，保全自身，甚至更進一步。
各懷鬼胎，各打各的算盤，每個人的心底，都藏著不為人知的心思，熱鬧的宴飲之下，是看不見的刀光劍影，是無聲的博弈。
可朱元璋就在上面坐著，高踞丹陛之上，龍袍上的金線在宮燈火光里明滅閃爍，像一輪煌煌大日，光焰萬丈，普照整座奉天殿，周身散發著的帝王威儀，壓得人喘不過氣來。
他的目光從殿左掃到殿右，不疾不徐，神色平靜，可那道目光，卻彷佛帶著穿透人心的力量，每個人被那道目光掠過的時候，都覺得後脖頸像有一隻無形的手按了下來，渾身一僵，連呼吸都變得愈發小心翼翼。
那分明沒有落在自己身上的威嚴，比方才孟賢那股碾壓性的氣血壓迫，還要沉重幾分。它不是夯在筋骨上，帶來皮肉的痛感，而是直接貼著頭皮碾過去，直抵心底，讓人不敢有半分雜念。
所有腦內的算計、陰詭的心思，被這道目光一逼，全都下意識地往心底最深處縮了回去，不敢有半分外露，生怕被這位九五之尊察覺，落得個萬劫不復的下場。
誰也不敢抬頭，誰也不敢隨意動彈，即便舉杯、談笑，也都是小心翼翼，帶著幾分刻意的拘謹。殿內觥籌交錯，絲竹悠揚，舞袖如雲，笑意堆在每個人的臉上，酒盞碰得叮噹脆響，熱鬧得挑不出半點毛病，可這份熱鬧，卻始終帶著幾分刻意的偽裝，幾分難以言說的壓抑。
孟賢安坐席間，神色淡然，與周遭的熱鬧格格不入。面前擺著那方御賜的朱漆托盤，猩紅錦布依舊未掀，他也從未去碰過，彷佛那不是價值連城的皇家賞賜，只是一件無關緊要的擺設。
耳畔是宮樂婉轉，金鐘玉磬的餘音繞在廊柱間不肯散去，悠揚動人；眼前是舞影翩躚，廣袖起落間，灑出陣陣暗香，沁人心脾。可他誰也沒看，什麼也沒賞，眼帘半垂，呼吸沉緩而勻淨，周身的氣血一收再收，緩緩沉入丹田，周身的氣息愈發內斂，彷佛與周遭的一切都隔了一層。
但他的耳朵沒閒著，甚至比殿內任何人都要敏銳。藍玉那邊碰杯時，那稍縱即逝的停頓，那刻意掩飾的僵硬；馮勝摩挲杯沿時，指甲刮過瓷面的細微聲響，那藏不住的遲疑；文官群里，袖口摩擦的窸窣聲，那小心翼翼的交談，每個人呼吸的頻率、說話的語調、舉箸的節奏，甚至是心底那一絲不易察覺的躁動，他都盡收耳中，一一記在心裡，暗自盤算。
他緩緩端起茶盞，藉著喝茶的動作，目光從杯沿上方向席間各處置去，一瞥之間，便將每個人的神色、動作盡收眼底，而後迅速收回目光，神色依舊淡然，彷佛只是隨意一瞥，什麼也沒看見，什麼也沒察覺。
一場宴，滿殿人，各色面孔底下，是各色的心思，像暗流在冰面下翻湧，看得見表面的平靜，摸得到底下的寒意，稍不留意，便會被這暗流吞噬。
御前一戰，他贏是贏了，贏了名聲，贏了聖眷，贏了滿朝文武的敬畏，可他也清楚，這份風光，這份聖眷，從來都不是什麼好事。它就像一道光，把他推到了所有人的視線里，也讓他一腳踏進了勛貴與藩王勢力的對撞中心，成了各方勢力試探、拉攏、忌憚的物件。
往後的路，只會比慶州城外的沙場，更加難走，更加兇險。
奉天殿上，絲竹繞樑，舞袖如潮，鐘鼓齊鳴，熱鬧極了，一派盛世繁華的景象。
孟賢輕輕擱下茶盞，盞底磕在案面，發出一聲很輕的響，幾乎被周遭的絲竹聲淹沒。
他緩緩吐出一口濁氣，將周身翻湧的氣血重新壓下，丹田內那枚大米粒大小的舍利子，穩穩轉動，散發著淡淡的暖意，把經脈中殘存的躁意、戾氣，一絲絲撫平，讓他始終保持著清醒的頭腦，不至於被眼前的風光沖昏頭腦。
殿中燈火輝煌，歌舞昇平，絲竹悠揚，酒香瀰漫，應天府的夜晚，看起來依舊熱鬧依舊，一派祥和。
可孟賢心裡清楚，這熱鬧底下涌動的暗流，比慶州城外的風沙還要急促，還要兇險，也更不好辨明方向。他的戰場，從來都不止是沙場之上，從今往後，這奉天殿，這朝堂，這人心，都將是他的戰場。