藍玉於東宮之內，整整待了一夜。
此間沒有沙場的金戈鐵馬、刀光迸裂，卻有著比浴血廝殺更蝕骨磨人的精神煎熬。
太子朱標字字如刃的冷厲詰問，句句誅心，直刺他心底最深處。
更令藍玉心神惶然的，是朱標言語間毫不掩飾的失望與疏離。
他半生驕橫跋扈，一則倚仗赫赫戰功威震朝野，二則仰賴東宮太子的庇護。
一想到自己若被太子厭棄，權勢崩塌、根基旁落惶，恐慌便如一張密不透風的羅網，死死將藍玉纏裹禁錮，一點點磨平他半生桀驁狂態，碾碎他心底所有依仗與傲岸風骨。
待到東宮那扇厚重沉斂的朱漆大門，伴著門軸沉悶滯澀的轉軸聲響緩緩向內敞開，被困囚一夜的藍玉，才終於踏出這方困住身心的朱紅門檻。
可此刻的藍玉，宛若驟然被抽去一身筋骨，身形虛軟飄忽，腳步虛浮踉蹌，身軀不受控制地朝前猛地傾頹下去。
緊隨身側的親衛早已時刻緊盯將主神色身形，見狀立刻跨步疾上前，雙臂死死箍住他的臂膀，堪堪避免藍玉當場栽倒在東宮丹陛之下。
若是真在宮門前失態仆地，不止藍玉自身顏面掃地，連大明勛貴的體面，也會被這一摔丟得蕩然無存。
一眾親衛噤若寒蟬，不敢多言半句，只小心翼翼半扶半架，簇擁著失魂落魄的藍玉，緩步遠離東宮宮闕。
剛踏入侯府內院庭中，尚未等僕役上前伺候更衣奉茶，藍玉陡然駐足佇立，啞著嗓子沉聲下令。
他的聲線乾澀沙啞，仿若被粗礪砂紙反覆打磨，裹挾著掩不住的疲憊與消沉，字字透著力不從心的頹然：「閉門！封府！」
稍作沉吟，他深吸一口氣，強行壓下心底翻湧的驚惶與憤懣，繼續沉聲吩咐：「即刻遣散府中所有僚屬、賓客及往來幕僚。
自今日起，直至獻俘大典落幕，府門徹底落鎖緊閉，斷絕一切外事往來，謝絕所有官場應酬、親友拜會。
府中上下，任何人不得擅自出入侯府半步！」
軍令如山，話音落定便即刻傳徹全府。
管家、護衛不敢有片刻遲疑，當即分頭行事。往日裡車馬盈門、賓客絡繹不絕的永昌侯府，轉瞬之間便門禁森嚴、朱門深鎖，護衛林立肅立，徹底隔絕內外塵囂。
昔日喧囂終日、往來絡繹不絕的府邸，轉眼便陷入死寂沉沉。
府中僕役下人皆放輕步履，斂聲靜氣，不敢有半分喧譁。
整座侯府被一層濃重的壓抑氛圍牢牢籠罩，沉悶得令人喘不過氣。
藍玉徹底收斂半生鋒芒，將心底所有躁動與野心盡數壓斂，揮手遣退身旁所有侍從，獨自棲身侯府深處主院，閉門不出，形同與世隔絕。
他終日枯坐窗前，凝望著庭院枯枝殘影默然發呆，不言不語，不飲不食。周身沉鬱之氣日漸濃重，彷佛要將整座庭院都盡數吞噬。
主子驟然蟄伏斂勢、閉門靜養，那些平日裡倚仗藍玉權勢，在應天府城內橫行無忌、驕縱跋扈的義子悍將、心腹部將，頓時個個心驚膽寒、惶恐不安。
他們私下聚眾議論揣測，卻無人敢輕易猜度藍玉心境，更沒人敢貿然登門探視請安。
自此往後，這群人再也不敢如往日那般蠻橫放肆，紛紛收起囂張氣焰，盡數偃旗息鼓、低調蟄伏於私宅府邸。
平日出門也刻意收斂行跡，行事謹小慎微，言談舉止皆壓低聲量，生怕一時不慎觸怒藍玉，或是招惹上無端禍事。
眾人心裡皆心如明鏡：能令素來桀驁不馴、連朝堂禮法都不屑一顧的藍玉變得這般忌憚消沉，孟賢絕非尋常無名之輩，其人背後必有深沉底蘊與莫測手段，萬萬招惹不得。
往後應天府街頭巷尾，往日偶遇孟賢還敢橫眉冷眼、出言譏諷、甚至蓄意尋釁的藍玉麾下眾人，如今遠遠瞥見孟賢身影，便如撞見凶煞一般面色驟變，只恨腿腳不夠迅捷，慌忙轉身繞道而行，避之唯恐不及。
別說上前招惹，就連抬眼對視的膽量，也早已消磨殆盡。
奈何世事向來難遂人願，常言道樹欲靜而風不止。
大明朝堂廟堂，從來沒有真正的風平浪靜，一時的安寧祥和，不過是暗流涌動前的虛假表象。
金鑾殿上，文武百官分列兩班，君臣肅穆相對，看似朝局安穩、朝野和樂。
洪武大帝安坐龍椅，批閱奏章、籌議國事，一派國泰民安的盛世光景。可台面之下，各方勢力早已盤根錯節、暗流洶湧，彼此針鋒相對，暗藏機鋒。
皇子派系、勛貴集團、文臣清流，各種門派邪教，朝堂江湖，各方勢力各懷城府，暗中籌謀布局。
無人甘願坐視朝局穩固、皇權獨攬，皆想借時局變幻之機，為自身派系攫取更多權柄與利益。
各方勢力暗中試探拉扯、相互掣肘制衡，每一處角落都潛藏無盡殺機。
只因洪武大帝朱元璋龍威蓋世，帝王心思深不可測，行事殺伐決斷、雷霆凌厲，狠絕手段足以令朝野眾生膽寒。朝堂之上稍有行差踏錯，便極易落得滿門抄斬、株連九族的悽慘下場。
一眾潛藏勢力皆心存忌憚，不敢貿然跳出來攪動風雲，只得暫且蟄伏在應天府的市井暗處，隱忍觀望時局走向，靜靜等候能夠攪亂朝局、藉機發難的最佳時機。
當然這一切表面上與孟賢無關，他頭疼的則是另一件事。
應天府身為大明帝都，龍盤虎踞，王氣氤氳，氣象萬千。
城中長街縱橫交錯，街巷規整井然。
白日裡人聲鼎沸，商旅絡繹不絕，車馬川流不息。
樓閣商鋪鱗次櫛比，市井叫賣聲、商賈議價聲、馬蹄軲轆聲交織相融，勾勒出帝都獨有的繁華盛景，恢弘氣度間盡顯大明王朝的深厚根基與鼎盛底蘊。
孟賢褪去軍中戎裝，身著一身素雅青布便衣。
如同一世家子弟立於繁華長街之畔，看著眼前錯落林立的商鋪樓宇、往來如梭的市井人流，眼底掠過一抹真切的驚嘆。
他側首看向身旁並肩而立的譚淵，語氣滿是由衷感慨：「譚叔，應天帝都果然名不虛傳，底蘊雄渾，氣派非凡。相較北平城，繁盛何止數倍？放眼四下皆是人間煙火、喧囂盛景，直教人看得眼花繚亂。」
他前世親歷過現代都市的霓虹萬丈、車流如織，早已見慣高樓林立的繁華盛景。
本以為不會再被封建王朝的市井煙火撼動心神。
可此刻親身佇立大明帝都腹地，親眼見證這王朝開國時期的恢弘氣韻與市井繁華，心底依舊湧起陣陣震撼。
這般沉澱千年的歷史底蘊、古樸厚重的帝都風韻，是現代都市永遠無法復刻的沉穩磅礴，令人心生敬畏。
譚淵斜睨他一眼，隨口說道：「你這不是廢話嗎？此處乃是大明京師龍脈之地，匯聚天下物產、八方英才，是整個王朝的心臟中樞。
若是連北平藩城都比不上，那才是天大的笑話。」
孟賢咧嘴嘿嘿一笑，眼底掠過一絲狡黠靈動，連忙湊到譚淵身側，刻意壓低語聲，攛掇慫恿道：「譚叔，咱們好不容易來這應天，整日困在府邸閉門靜坐，未免太過無趣。不如往秦淮河乘畫舫泛江，也好開開眼界。
我早聽聞秦淮河風光冠絕江南，畫舫佳肴更是天下一絕，若是錯過，實在可惜。」
他嘴上說著觀景散心，心底實則早已惦記上秦淮名揚天下的特色美食，滿心都是獵奇解饞的念頭。
說話間下意識搓了搓手掌，臉上滿是熱切期待，眼底更是寫滿對珍饈美味的垂涎——說到底，便是饞那口秦淮盛名佳肴，只想藉機一飽口福。
「你小子那點花花腸子，我還能看不破？分明就是惦記著我的餉銀，想蹭吃蹭喝，偏要找這般冠冕堂皇的藉口！」
譚淵笑罵一句，語抬腳虛虛朝他身前輕踹一下，隨即轉身緩步前行，步履悠然輕快，「少在我面前油嘴滑舌，趕緊跟上。先尋街邊酒肆簡單墊腹，秦淮河上等畫舫，我早已提前讓人預定妥當，保管讓你如願以償，吃得盡興、飲得酣暢。」
孟賢身形靈巧一晃，輕鬆避開他虛踹的一腳，依舊掛著嬉皮笑臉的神情，快步緊隨其後，邊走邊拱手笑道：「譚叔果然豪爽大氣！正所謂，錢財本是身外之物，何須太過計較？
今日承蒙譚叔做東，改日定當換我設宴，好好陪譚叔痛飲一番，絕不吝嗇分毫！」
譚淵頭也不回，慢悠悠側目掃他一眼，語氣帶著幾分戲謔調侃，眼底笑意深藏：「就憑你那點微薄俸祿，還想請我赴秦淮宴飲？
若是傳揚出去，旁人知曉我讓後生晚輩破費，我這張老臉往何處安放，豈不是要被一眾同僚取笑半生？」
話音稍頓，他又慢悠悠補了一句，語氣藏著幾分狡黠，瞬間僵住孟賢臉上的笑意：「不過待會兒登了畫舫，你可得收斂心性舉止，不可肆意放肆，更不能隨口妄言。
你未來岳丈張玉，我也邀去畫舫飲酒，切莫在長輩面前失了分寸禮數。」
「啊？！」孟賢臉上的笑意瞬間凝固消散，整個人當場怔立原地，失聲驚呼，「岳丈大人竟也會前來？怎……怎不提前告知我一聲？」
他萬萬沒料到，譚淵竟將未來岳丈張玉一併邀約至此。
秦淮河畫舫本是江南文人雅士、世家子弟消遣風月之地，風氣素來輕浮閒散。
自己身為尚未完婚的晚輩，與未來岳丈同席泛舟風月畫舫，傳揚出去終究於禮不合，難免自陷難堪，少不了要被張玉當眾訓誡敲打。
一念及此，孟賢只覺頭皮陣陣發麻，頭疼不已。
暮色沉沉浸染天際，夕陽餘暉緩緩斂去，夜幕悄然而至。
秦淮河水碧波蕩漾，晚風徐徐拂過河面，吹起層層細碎漣漪，裹挾著微涼水汽漫溢四方。
一艘雕樑畫棟、規制恢弘的巨型畫舫，悠然泊於河水中央。
朱紅雕花欄杆倒映粼粼水光，隨微
此時，兩岸樓閣燈火次第亮起，光影倒映河面，化作滿地碎金。鄰船絲竹小調與流水槳聲交織纏繞，氤氳出江南獨有的旖旎風月風情。
艙內鋪就厚實綿軟的雲錦錦毯，落足其上悄無聲息，觸感溫潤柔和。
船艙正中置一張精緻梨花木桌，上面早已擺滿琳琅珍饈：山珍野味鮮嫩入味，江河時鮮肥美誘人，精工烹製的時令小菜錯落排布，更有封存多年的陳年佳釀、造型精巧的江南茶點。
各色佳肴香氣裊裊撲鼻，色澤鮮妍誘人，光是凝望，便足以令人食指大動。
張玉正襟危坐席間，面色沉凝冷峻，眉頭緊鎖不展，神色肅然，周身縈繞著久經沙場的凜冽氣場，生人難近。
一雙歷經戰陣、銳利如刀的眼眸，直直凝落在孟賢身上，眼底的不悅與不滿毫無遮掩，坦蕩顯露，似要將孟賢心底心思盡數看穿。
在他心中，愛女與孟賢已有婚約，尚未納聘完婚，孟賢身為將門晚輩，理應恪守禮法、端正行止，沉穩持重，方能配得上張家女兒。
可如今孟賢竟公然流連秦淮風月畫舫，涉足消遣遊樂之地，行事輕浮放肆、舉止不端，全無將門子弟該有的沉穩儀態，實在不成體統，更是辜負了自己對他的期許厚望。
張玉心底暗蓄火氣，越想越是慍怒，已然暗自打定主意：今日借泛舟宴飲之機，當眾好好訓誡敲打孟賢一番，令他收斂浮躁心性，端正言行舉止。
女婿半個兒，身為未來岳丈，管教晚輩本就是理所應當，料定孟賢不敢有半句辯駁，更不敢心生怨懟。
念及孟賢一身橫練功夫鑄就銅皮鐵骨，尋常磕碰全然無礙，此番稍加懲戒，反倒能令他銘記於心。
思及此處，張玉手掌竟不自覺微微發癢，隱隱生出幾分現在就動手訓誡的念頭。
孟賢被張玉這般銳利含慍的目光緊緊鎖定，只覺渾身僵硬緊繃，坐立難安，窘迫之色溢於言表，一側是秦淮畫舫的旖旎閒適、美酒佳肴的誘人滋味，一側是未來岳丈冷若冰霜的肅穆神情。
這般尷尬古怪的場面，令他坐立皆難，手足無措，連呼吸都變得小心翼翼，只盼能尋個地縫藏身。
翁婿二人隔著檀木案幾默然對視，四目相峙，誰都不肯率先開口。
船艙內空氣凝滯僵持，尷尬之感瀰漫周遭，連一旁侍立的侍女都察覺氣氛異樣，紛紛垂首靜立，噤聲不語。
一旁的譚淵將眼前景致盡收眼底，心底暗自覺得好笑，卻不願任由場面持續僵持，免得宴席鬧得不歡而散。
他悠然向後倚靠雕花座椅，姿態慵懶隨性，抬手端起案上酒盞，輕輕晃動杯中琥珀色酒液，酒液流轉泛起淺淺漣漪。
隨即將酒盞輕放案幾，發出清脆輕響，恰好打破滿室沉寂。
「老張，賢哥兒，你二人這般兩兩對視、默然不語，卻是何故？」譚淵揚聲朗笑，語氣從容灑脫，刻意緩和凝滯氣氛，「今日是我特意做東，邀你二人泛舟秦淮、飲酒賞景、敘舊閒談，可不是來這裡乾瞪眼生悶氣的！快快舉杯同飲，莫辜負這良辰美景、玉液珍饈，也別掃了我一番雅興！」
說罷，他率先舉杯，眼底藏著幾分戲謔玩味，唇角噙著淡淡笑意。他本就是有意撮合二人同席，既想瞧一瞧這翁婿二人的窘迫模樣，也想借這場泛舟小宴，緩和二人之間的生疏隔閡。
張玉斜睨譚淵一眼，心中自然知曉他有意出面打圓場，化解眼下僵持局面。
他又冷冽掃了孟賢一眼，喉間滾出一聲低沉冷哼，慍怒之色依舊未消。只是譚淵盛情設宴相邀，若是太過不給情面，反倒顯得自己執拗小氣、不通人情。眉頭依舊微鎖，冷峻神色卻稍稍鬆動，周身凜冽氣場也柔和了幾分。
只見張玉抬手一把抄起身前酒盞，手腕微振，仰頭便將杯中美酒一飲而盡。醇厚酒液順著喉嚨直墜下腹，稍稍壓下心底鬱氣。
幾滴殘酒順著唇角滑落衣襟，張玉隨手抬手一抹，眼底積壓的慍怒漸漸消散些許，隨即拿起竹筷，夾起盤中佳肴大口咀嚼，神色依舊冷淡，索性不再看向孟賢，刻意避開這份難堪。
譚淵見氣氛稍稍緩和，當即眉開眼笑，抬手一拍大腿，爽朗笑道：「這才是通透情理！咱們爺們相聚，泛舟飲酒、賞景閒談本就是人間樂事，何須這般拘謹刻板、束手束腳？老張，我知賢哥兒絕非貪戀風月浮華之人，分明就是奔著這滿桌江南美味而來，這小子，向來就是嘴饞的性子！」
話音落下，他朝著艙外高聲揚聲喚道：「在外伺候的姑娘們，盡數入艙伺候，為三位爺添酒布菜，陪酒敘話！」
艙門應聲被侍女輕輕推開，數名身著素雅淡色襦裙、身姿窈窕溫婉的江南女子，邁著輕盈蓮步魚貫而入，身姿搖曳，舉止溫婉端莊。眾人齊齊躬身屈膝福身，聲線柔婉悅耳，齊聲行禮：「奴婢參見各位爺。」
孟賢身形又是一僵，下意識悄悄偷瞄張玉神色，見他依舊面色冷淡，心頭不由得一緊，手指暗暗攥緊衣擺邊角，大氣不敢多喘一口，只得乖乖垂首端坐，腰背挺得筆直，半點不敢肆意妄為，生怕稍有不慎惹得未來岳丈再度動怒，招來一番嚴厲訓誡。
張玉淡淡掃過一眾侍女，眉頭微不可察一蹙，神色依舊疏離冷淡，卻並未出言制止，只抬手輕輕示意眾人上前添酒，周身依舊縈繞著生人勿近的冷冽氣場，顯而易見，他對風月應酬毫無興致，只盼宴席儘早散去，無意與風月女子多做周旋。
譚淵卻是笑得自在開懷，抬手隨意擺手招呼：「都就近落座伺候，為三位爺滿斟美酒。今日泛舟秦淮，難得相逢盡興，只管開懷暢飲，不醉不歸，無需太過拘束禮法！」
一眾侍女柔聲應諾，紛紛上前圍侍左右，有的添酒斟盞，有的布菜奉食，有的柔聲笑語調和氣氛，言語溫婉得體，舉止分寸得當，不敢有半分逾矩輕狂。有侍女從中委婉周旋打趣，原本僵持隔閡的翁婿二人，也漸漸放下心底拘謹與不悅，艙內氣氛慢慢鬆弛回暖。
張玉神色緩緩舒展，不再刻意板起冷臉故作威嚴，偶爾也抬手夾菜、舉杯淺酌，只是話語依舊寥寥，神色淡然無波。孟賢也徹底放下拘謹窘迫，坦然舉杯品酒、動筷品嘗佳肴，偶爾藉著酒意，小心翼翼開口與張玉閒談幾句。張玉雖回應簡略冷淡，卻也未曾出言呵斥。
船艙之內漸漸熱鬧融融，笑語閒談、醇厚酒香、佳肴香氣交織纏繞，婉轉絲竹小調縈繞耳畔不絕。
三人推杯換盞，酒意漸漸浸染心頭，暫且拋卻朝堂紛爭、俗世煩憂，盡數沉浸在秦淮夜色獨有的旖旎風月之中，享受著這片刻難得的閒適安然。
可就在眾人酒意微醺、氣氛悠然閒適之際，畫舫之外，陡然傳來一陣喧鬧刺耳的爭執叫嚷聲。聲線粗蠻霸道，帶著幾分蠻橫跋扈的氣焰，驟然打破秦淮夜色的靜謐安寧。
「都給老子滾開讓路！瞎了你們的狗眼不成？也不睜眼瞧瞧，知曉本官是何等身份？區區船伕護衛，也敢攔阻我，簡直是不知天高地厚！」
粗蠻囂張的叫囂劃破夜色，船艙內的歡聲笑語瞬間戛然而止，消散無蹤。譚淵、張玉、孟賢三人神色齊齊一斂，臉上笑意盡數褪去，彼此目光交匯，眼底不約而同掠過一絲警惕與凝重，周身氣息瞬間凝作凜冽肅殺。
此地乃是應天府帝都腹地、秦淮風月核心之地，素來有官府禁軍與巡城兵馬駐守維持秩序，尋常市井無賴絕不敢在此肆意喧譁鬧事，更不敢公然恃強尋釁。
可聽來人蠻橫張揚的語氣，分明是有恃無恐，來者不善，絕非普通市井潑皮或富家紈絝。
秦淮水面之上，一場突如其來的風波已然悄然醞釀，一場難以規避的紛爭，已然近在眼前。