藍潼怎麼也沒料到，自己捂著還在抽痛的肚子、被家僕架著挪到永昌侯府大門前，竟被攔在了外頭。
朱紅大門緊閉，門楣上那對銅環泛著燈籠映上去的冷光。
兩名親兵叉腰站在兩側，玄色勁裝，腰間長刀的刀鞘蹭著地面，發出細碎的金石聲響。
夜風從巷口灌進來，帶著白晝曬過的石板路上殘存的暑氣，悶熱，黏膩，吹在身上不見涼快，反倒讓人更煩悶了幾分。
蟬鳴從牆頭那棵老槐樹的枝葉間瀉下來，一浪一浪的，聒噪得人腦仁發緊。
老管家陳伯立在階上，躬著腰，臉上皺紋繃得緊緊的，聲音平得像臘月河面的冰層：「孫少爺請回吧。侯爺吩咐了，誰也不准踏進門一步。違令的，軍法從事。」
藍潼急了，掙扎著要往前撲，被家僕死死按住。這一掙牽動了傷處，疼得他倒抽一口冷氣，額頭上的冷汗又冒了一層，順著鬢角往下淌。
他順勢癱軟了些，肩膀垮著，臉上沾著的血污還沒擦淨，眼眶通紅，聲音帶著幾分哭腔：「陳伯，您看我這樣……今個在菱風輕舸，被幾個北方來的丘八揍了，往死里揍！
他們明明知道我是祖父的義孫，還下這麼重的手——」
說著他伸手去扯陳伯的袖子「這不是明著打咱們藍家的臉嗎？您快進去稟報祖父，讓他老人家為我做主啊！」
陳伯後退一步。
那雙老眼在藍潼身上停了片刻，從上到下掃了一遍——衣襟上的酒漬、領口歪斜的褶子、髮髻散出來的幾綹頭髮，最後落在藍潼捂胸口的那隻手上。手白白淨淨，指節上沒有一道擦傷。打架打成這樣，也算一門本事。
「北邊來的軍將。」陳伯慢慢開了口，語氣像在掂量什麼，「敢對你動手的，也只有那位爺家的人了。」
藍潼的肩膀微不可察地縮了一下。
就這一下，陳伯全看在了眼裡。
他臉上的神情沉下來，褶子更深了幾分：「你速速把實情說出來。若膽敢欺瞞半個字——」
他頓了頓，目光在藍潼臉上剜了一下，「就是侯爺放過你，老朽也讓你吃不了兜著走。」
藍潼心裡咯噔一聲。
陳伯在侯府當了幾十年管家，從老爺子起兵那會兒就跟在身邊，他說得出這話，就做得到這事。
當下再不敢打馬虎眼，把畫舫上的經過一五一十倒了出來。當然，從自己嘴裡說出的話總得潤色幾分——那幾個丘八如何出言不遜在前，自己不過回了兩句嘴，對方便動了手，出手狠辣，絲毫不留情面。說的時候聲調時高時低，說到委屈處眼眶都紅了，說到對方囂張處更是咬牙切齒，像是受了天大的冤屈。
陳伯聽完，半天沒言語。他不用問也知道是怎麼回事。
藍潼是個什麼德行，這府里上上下下沒有人比他更清楚。
從這小子第一次在秦淮河邊跟人爭風吃醋開始，陳伯替他擦過的屁股摞起來怕是比這小子的個子都高。
藍潼嘴裡說的那三個人的身形、身手，分明就是燕王朱棣此次隨行的三大心腹——張玉、譚淵、孟賢。
這三人哪一個沒從屍山血海里滾過幾遭？
這小子是真不長眼，這張嘴碰上了那三位的手，沒被打死都算是那幾位給自家侯爺留了面子。
想到這兒，陳伯只覺得牙根一陣發酸。
他在侯府見了幾十年世面，這會兒也不知道該說什麼好。
他看了藍潼一眼，那眼神里窩著一股說不清道不明的煩躁。「你小子，就是會給侯爺添麻煩。等著。」
丟下這句話，轉身進了侯府大門，腳步比平時快了幾分。門板在身後合上，一聲悶響，把藍潼一個人晾在了外頭。
藍潼被家僕架著站在門口的燈籠底下。肚子的疼一陣比一陣烈，心裡又急又慌，眼睛死死盯著府門，盼著陳伯能帶來好訊息。
燈籠周圍撲著幾隻飛蛾，翅膀扇動的聲音細細碎碎的，在耳邊繞來繞去，繞得人心煩。
門口那兩名親兵一動不動，像兩尊石雕，眼睛平視前方，連餘光都不往他身上掃。他想找個地方靠一靠，左右看看，門口乾乾淨淨，連個石墩子都沒有。
等了約莫一炷香的功夫。大門吱呀一聲又開了。陳伯從裡面走出來，臉上的神色比進去之前更沉了幾分，嘴角往下撇著，額頭上的皺紋擠成幾道深溝。藍潼一見這臉色，心裡便是一沉。
「孫少爺請回吧。」語氣比方才更冷了一層，「老爺說了，自己惹的禍，自己去擦屁股。他老人家心煩著呢，別來煩他。」說完陳伯便住了口，那樣子分明是在等著藍潼識趣走人。
這話跟一盆冰水兜頭澆下來。
藍潼整個人都僵了，眼睛瞪得溜圓，臉上的血色瞬間褪得乾乾淨淨，嘴角那點裝出來的委屈還沒來得及收回去就僵在了臉上。他張了張嘴，想說點什麼，喉嚨里像堵了塊石頭。
那個出了名護短、出了名跋扈、從不問對錯只管自己人的藍玉，居然說出這種話來。他腦子裡嗡嗡的，胸口的悶氣順著嗓子眼往上頂，頂得他眼眶發脹，手指在袖子裡攥成了拳頭，指甲掐進掌心，掐出幾道白印子。
一股火氣猛地從胸口竄上來，燒得他腦子發昏。雙手攥得緊緊的，指甲幾乎嵌進肉里，恨不得衝進去跟藍玉理論，甚至想把眼前這些人都殺光。
可他餘光瞥見了陳伯的臉。似笑非笑的眼神。又掃到身後兩名親兵按在刀柄上的手，那眼神里的殺氣可不是裝的。
藍潼忽然打了個寒顫。
那股戾氣瞬間被澆滅，整個人蔫了下去，肩膀垮得更厲害了，連反駁的力氣都沒有。家僕們見狀，連忙小心翼翼地架著他，一步一挪地往回走，背影灰溜溜的，頭都不敢回。
老管家站在門檻後面，看著那一群人的背影消失在巷口的夜色里。往地上啐了一口，聲音里滿是不屑：「呸，慫貨，成事不足敗事有餘的玩意，也敢對我起殺心。」
說完轉身示意親兵守好大門，自己也慢悠悠地回了府。
畫舫這邊，藍潼連滾帶爬地離開之後，艙內的空氣像被抽走了一層熱度。方才那群跟著他一起撒歡的公子哥兒們也散了，腳步紛沓，船板咚咚響了一陣便歸於沉寂。
只剩下秦淮河水拍打船舷的聲音，一下一下，懶洋洋的，像這艘畫舫在打盹。水聲里混著遠處別的畫舫上隱約飄來的絲竹聲，斷斷續續，被夜風扯得不成調子。
孟賢把杯中殘酒仰頭喝乾淨，酒杯擱回案上，發出一聲脆響。他看了一眼地上還沒來得及收拾的碎盤子，碎瓷片上沾著菜湯，湯里落了一隻蒼蠅，翅膀被油裹住了，還在微微顫動。
那扇艙門還半敞著，門帘被河風吹得一盪一盪的，外面是秦淮河上黑沉沉的夜色，對岸的燈火在水面上碎成一片一片的金色，晃晃悠悠地往遠處漂。
張玉靠在窗邊，推開了一條縫，河風灌了進來。風裡帶著水草的腥味和兩岸酒家的油煙，悶熱中透著一絲微涼，倒也還算好聞。
他深吸了一口，把那口悶了半天的濁氣緩緩吐出去，抬手揉了揉太陽穴。方才那一番折騰，酒意散了一半，剩下的那一半悶在腦子裡，不醉，腦子卻也不太清醒，看什麼都隔著一層薄紗，朦朦朧朧的。
譚淵還站在屋子中央，方才攔在藍潼面前時站的位置。他隨手抄起桌上那壺殘酒，仰脖子灌了一大口，酒液順著嘴角淌下來，滴在胸口的衣襟上他也不擦。灌完了把酒壺往桌上一頓，咚的一聲悶響，壺底磕在桌面上震得旁邊的筷子都彈了一下。
他拿手背抹了一把嘴，咧嘴笑了一聲，那笑聲從喉嚨里滾出來，粗糲又張揚，像是剛打完一場勝仗還沒過足癮的兵痞。笑完了又彎腰從地上撿起一塊碎瓷片，掂了掂，隨手往窗外一丟，碎瓷片在河面上打了兩個水漂才沉下去。
「可惜了這桌酒菜。」張玉看著滿桌的狼藉，淡淡說了一句。
桌上那盤松鼠鱖魚方才被掀翻了一半，魚身子歪在盤沿上，尾巴朝天翹著，糖醋汁順著桌布往下淌，滴滴答答落在地板上，洇成一條暗紅色的細線。
沒人接話。
孟賢的目光在船艙里掃了一圈，最後落在一個角落裡。那裡趴著一個人，是方才被藍潼一腳踹翻的那個侍女。
她蜷在地上，身子弓得像一隻被踩了殼的蝦，半邊臉埋在臂彎里，只露出一隻耳朵和一線脖頸。
地上有一小攤血，是從她嘴角淌出來的，已經在船板的木紋里洇成了一朵暗紅色的花，花瓣邊緣發著黑。
孟賢皺了皺眉，站起身來。他走過去蹲下，沒有伸手去碰她，只是低頭看了看。
那姑娘的肩膀微微起伏著，呼吸倒是還算平穩。她蜷在那裡的姿勢，讓他想起戰場上那些被馬蹄踏傷計程車兵，疼到了極點，連蜷縮都不敢動。她身上有一大塊淤青，隔著薄薄的衣衫都能看出來，顏色發暗，像一塊墨跡洇在宣紙上，邊緣模糊。
「來人。」孟賢直起身，朝艙外喊了一聲。
一個畫舫的夥計掀開門帘探進半個身子，手裡還攥著一塊抹布。
他先看了一眼地上的碎瓷片和菜湯，又看了一眼角落裡蜷著的侍女，喉結上下滾了一下，沒敢往裡走。
「把這位姑娘扶起來，找個郎中來瞧瞧。」
那夥計趕緊點頭，把抹布往腰裡一掖，轉身出去叫了兩個人來。兩個人一左一右架著那侍女的手臂，小心翼翼把她從地上攙起來。那姑娘被架起來的時候，整個人往前踉蹌了一下，膝蓋彎著，腳跟在船板上拖出兩道印子，看樣子是疼得站不直。
就是這一下踉蹌，讓她從孟賢身邊擦了過去。
孟賢本來已經轉身要走了，步子邁出去一半，忽然頓住。他聞到了一股味道，在血腥味之外還有一股更淡、更清苦的氣息，像草藥，又像某種磨碎了的植物根莖，和女子身上常見的脂粉香全然不同。這味道在空氣里一閃而過，極淡，要不是方才那一瞬間靠得太近，根本捕捉不到。
他下意識地偏過頭，目光追著那個被架走的侍女看了過去。
那姑娘被兩個人架著，頭垂得很低，下巴幾乎貼到了鎖骨，頭髮散下來遮住了大半張臉。
從這個角度看過去，只能看見她的側臉輪廓和一隻耳朵，耳朵上有一個極小的耳洞，沒有戴耳環。她的眼皮闔著，睫毛很長，被眼淚糊成了一簇一簇的，看著像是昏過去了。
但孟賢看見了一樣東西。
她的睫毛在動。那種顫動很有節律，很克制，一下一下的，像人在閉著眼睛時努力控制自己不要皺眉的樣子。
還有她的手指，垂在身側的那隻手，指尖微微蜷著，食指和中指的指甲掐在掌心，掐出了兩個月牙形的白印子。
一個真正昏迷的人，手指是攤開的，掌心是松的。她沒昏。
這個念頭閃過的時候，那侍女已經被架出了船艙。門帘落下來，晃了幾下，她的身影在帘子縫隙里一閃就不見了。孟賢站在原地，目光還盯著那扇晃動的門帘，腦子裡那顆石子扔進水裡，盪開一圈漣漪。
一個被踹斷肋骨的侍女，嘴角淌著血，後背淤青一片，被人架起來的時候卻能控制自己的表情和手指。她疼歸疼，但意識清醒得很。一個普通的畫舫侍女，有這個定力？
他張了張嘴，想喊住那幾個人，話到嘴邊又咽了回去。酒意上頭，腦袋裡那層薄紗還沒散乾淨，思路斷斷續續的，像被風吹亂的煙，想抓的時候已經散了。
「孟賢，走了。」譚淵已經在船頭喊他了。
孟賢甩了甩頭，把那個念頭暫時擱在了腦後。他撩開門帘走出船艙，河風迎面撲來，灌了他一脖子。風裡有秦淮河夏夜特有的味道，水草的微腥、酒家的油煙、遠處寺廟飄來的檀香，全都攪在一起，說不清是香是臭。悶熱中帶著水汽，聞著就讓人想起這座城的脂粉和煙火。
江月湄已經候在船頭了。
她換了一身衣裳，方才艙里那一番鬧騰，衣裙上蹭了不少灰塵，這會兒穿著一件素色的褙子，不施脂粉，看著倒比方才濃妝艷抹的時候更順眼了幾分。
見三人出來，她微微欠身，臉上帶著恰到好處的歉意和不安，手裡捧著兩個油紙包和一個小酒罈。燈籠的光映在她臉上，把她的表情照得溫溫軟軟的。
「三位軍爺，這單月湄請了，算是賠罪，」她開口，聲音軟得像是被河水泡過的柳條，「今日之事，都是月湄安排不周，叫幾位受了驚擾。這點薄禮不成敬意，只當是月湄給幾位賠個不是，還請三位軍爺大人大量，莫要怪罪。」
她說話的時候，那雙眼睛輪流在三個人臉上停了一下，最後落在孟賢身上，停了最久。那眼神又軟又怯，還帶著幾分仰慕，像一隻受傷的鹿在小心翼翼地看著一個可能踩死它也可能救它的人。
譚淵最先受不住，伸手接過那兩個油紙包，開啟一條縫聞了聞，眉毛立刻飛了起來：「喲，桂花糕，還有松子糖，這是秦淮河上最有名的——」他抬頭看了江月湄一眼，話沒說完，耳根先紅了，「咳，江姑娘客氣了，方才那事又不是你的錯，是那姓藍的小子不長眼。」
張玉站在旁邊沒說話，也沒有伸手去接那些東西，也沒有阻止譚淵去接。表情淡淡的，看不出喜怒，只是朝江月湄微微點了一下頭，算是領了這份人情。
孟賢也點了點頭。他本來想說什麼，但話到嘴邊又覺得沒什麼好說的。打也打了，罵也罵了，人家老闆娘免了酒菜錢又送點心來賠罪，再說什麼就顯得得理不饒人了。他雙手接過一包點心，低頭看了看，隨手拈了一塊塞進嘴裡，也不知道是真的餓了，還是單純拿零嘴解酒。
只是他的心思還沒全回來。方才那個侍女閉著眼睛假裝昏迷的樣子，像一根小魚刺卡在喉嚨里，不疼，但總覺得有點不對勁。
「告辭。」張玉率先下了船。靴子踩在岸邊的青石台階上，沉悶的一聲響。
「三位軍爺慢走，改日再來。」江月湄站在船頭相送。河風吹起她的衣帶，飄飄悠悠的，襯著身後的秦淮河水和對岸的楊柳，倒真像一幅畫。
譚淵已經走遠了，還在回頭往畫舫的方向看，腳下差點被石階絆一跤。張玉伸手拽了他一把，拽得他一個趔趄，手裡的油紙包差點飛出去。「你能不能看著點路。」張玉說。
譚淵嘿嘿笑了兩聲，站穩了身子，把油紙包在手裡掂了掂。「嘿，今個真是痛快，」他說，「不僅白吃了一頓花酒，還能揍藍玉的干孫子一頓，爽。」他說「藍玉的干孫子」這幾個字的時候咬得格外重，像在嚼一顆特別有嚼頭的牛筋，越嚼越有滋味。
張玉沒接茬，只是回頭看了孟賢一眼。孟賢走在最後面，手裡捧著那盒點心，低著頭不知道在想什麼。「怎麼了？」張玉問。
孟賢抬起頭，看了張玉一眼，又回頭看了一眼河上那艘畫舫。
畫舫已經離岸了，正在河心緩緩地轉舵。船上的燈籠還沒熄，在黑沉沉的夜色里亮著一團暖黃色的光暈，像是秦淮河上一隻不肯閉上的眼睛。
「沒什麼。」孟賢把手裡剩的半塊點心塞進嘴裡，拍了拍手上的碎屑，「走了。」
三人沿著秦淮河岸往回走。河風從水面上吹過來，帶著水汽的濡濕和暑熱未消的黏膩，把方才那場荒唐的酒意一點點往外逼。
岸邊的夜市還沒散，賣糖芋苗的攤子前還排著人，鐵鍋里的糖水咕嘟咕嘟冒著泡，甜膩的香氣順著河風飄過來。
有醉酒的客人被小廝架著從旁邊的酒家裡踉蹌出來，嘴裡含含糊糊地哼著不成調的小曲。這座城還沒睡，他們三個人混在夏夜的人流里，身上帶著方才那場衝突殘存的酒氣、血腥氣和脂粉氣，顯得有些格格不入。
譚淵走在最前頭，還在念叨方才那一拳打得有多痛快，語氣裡帶著還沒散乾淨的亢奮。張玉走在他旁邊，偶爾嗯一聲算是回應，大部分時間在沉默。
孟賢走在最後，腳步不快不慢，踩在青石板上，每一步都踩得很實。
走了幾步，他又回頭看了一眼秦淮河的方向。那艘畫舫已經駛遠了，只能看見一個模糊的輪廓，泊在河心，被兩岸的楊柳半遮半掩地擋著。船上的燈籠在夜色里越來越淡，像是快要滅了。
孟賢回過頭，加快腳步追上了張玉和譚淵。岸邊的燈籠光把三個人的影子拉得老長，歪歪扭扭地映在青石板路上，越來越短，越來越淡，最後融進了秦淮河畔夏夜的人流里。