「統統住手！本將奉太子令，命爾等即刻停手！」
這一聲喝喊裹挾著千軍萬馬的殺伐之氣，如同平地驚雷炸響在院落上空，震得人耳膜嗡嗡作響，連腳下的青石板都跟著微微發顫。
緊接著，整齊如一的腳步聲由遠及近。
數百雙制式戰靴同時踏在青石板上，甲葉碰撞的脆響連成一片，如同滾滾鐵流碾過大地。
地面震顫得愈發厲害，院牆上鬆動的碎瓦簌簌滾落，砸在地上碎成齏粉。
大批東宮禁軍結陣而來，長槍如林，甲冑鮮明，那股開國大軍才有的肅殺之氣，像一堵冰冷的鐵牆，從院門外緩緩壓了過來。
為首一將勒馬立於院門之外，頂盔摜甲，腰懸佩刀，正是太子朱標麾下第一心腹，羽林衛指揮使耿瓛。
「奉太子令，爾等速速住手」
他端坐馬背，身形挺拔如槍，目光冷冽如刀，緩緩掃過滿院狼藉：斷裂的兵器、散落的甲片、牆上的血跡、還有東倒西歪的傷兵，一一落入眼底。
他眉頭幾不可察地皺了一下，手中馬鞭驟然前指，厲聲再喝。
那一指之下，連呼嘯的晨風都彷佛頓了頓。
正在纏鬥的雙方同時僵住。
就連殺紅了眼的湯泉，聽到「太子令」三個字時，渾身也猛地一顫。
劈向孟賢的虎頭長刀硬生生頓在半空，刃口距離孟賢的肩頭不過三寸。
他手臂上的肌肉繃得像鐵塊，青筋根根暴起，卻再也落不下去半分。
湯泉的牙齒咬得咯咯作響，太陽穴突突直跳。喪子之痛像烈火一樣在他胸腔里燃燒，恨不得立刻將眼前三人碎屍萬段。可「太子令」這三個字，卻像一座大山壓在他心頭，讓他不敢有半分妄動。
誰都知道，太子朱標監國十餘年，仁厚是真，雷霆手段也是真。
他待臣下寬和，可一旦有人觸犯國法，便是公侯勛貴也絕不姑息。
這份威嚴，是靠著一件件案子、一次次決斷，硬生生刻在滿朝文武骨子裡的。
哪怕湯泉此刻被仇恨沖昏了頭腦，也清楚地知道：抗太子令，就是謀逆。
更何況，他今日敢動兵，本就是揣著藍玉的默許——可藍玉絕不會為了一個湯泉，公然和太子翻臉。
數百名禁軍魚貫而入，動作迅捷而整齊，沒有一絲雜亂。
他們迅速分成兩隊，如同兩道鐵壁，將燕王親兵和湯泉的私兵硬生生隔開，長槍外指，將雙方團團圍住。
這些禁軍都是從邊軍精銳中挑選出來的，個個面無表情，目光冷硬，手中的長槍平端，槍尖在日光下泛著森寒的光。
那眼神明明白白地告訴所有人：再敢動一下，格殺勿論。
有兩個湯泉的親兵不服氣，剛想抬手推開抵在胸前的槍尖，兩柄長槍立刻調轉方向，冰冷的槍尖瞬間抵住了他們的咽喉。
兩人渾身一僵，額頭上滲出豆大的冷汗，只能乖乖放下手，不敢再有絲毫動作。
耿瓛翻身下馬，戰靴重重砸在地上，發出沉悶的聲響。
他大步走入院中，目光快速掃過全場。當看到雙方雖然打得慘烈，卻並無一人當場斃命時，他緊繃的下頜才微微放鬆了一點。
還好，來得不算太晚。
若是真在這裡死了人，尤其是死了燕王的心腹，那事情就徹底鬧大了。
到時候別說太子，就是皇上親自出面，也未必能壓得住燕王和藍玉這兩頭猛虎。
豢養私兵。
耿瓛探手入懷，掏出一枚鎏金的太子令牌，高高舉過頭頂。
令牌在日光下泛著耀眼的金光。
「奉太子口諭！」耿瓛聲如洪鐘，一字一頓，清晰地傳入每個人耳中，「著張玉、譚淵、孟賢，及左軍都督府都督同知湯泉，即刻隨本將前往奉天殿見駕，不得有誤！」
「末將遵令！」
孟賢、張玉、譚淵三人齊齊拱手行禮，聲音整齊洪亮。
孟賢甚至還有閒心拍了拍肩甲上的灰塵，動作不緊不慢，臉上看不出絲毫慌亂。
譚淵活動了一下發酸的手腕，張玉則不著痕跡地掃了一眼院外的禁軍陣勢。
三人交換了一個眼神，彼此心照不宣。
太子親自出面，這事就好辦了。
至少，湯泉想在這裡私自動手報仇，是絕無可能了。藍玉這步棋，算是走廢了一半。
只有湯泉還站在原地，像一尊石像。
他手中的長刀握得死緊，指節因為用力過度而泛白，指甲深深掐進掌心，滲出血絲也渾然不覺。
胸膛劇烈起伏著，每一次呼吸都帶著粗重的喘息。
他死死盯著孟賢三人，眼中的恨意幾乎要溢位來，嘴唇哆嗦著，聲音沙啞得不成樣子：「可是……我兒……我兒的仇……永昌侯答應過我，會為我做主……」
「湯同知！」
耿瓛的聲音陡然轉厲，目光如刀般刺向湯泉，一字一句，帶著刺骨的寒意，「永昌侯此刻正在奉天殿，等著看你怎麼把天捅破！這是太子殿下的鈞旨！
便是藍玉親至，也得躬身聽令！你今日私調部曲，圍困朝廷命官居所，擅自動武，已經犯了大明律條！
怎麼，你以為躲在藍玉身後，就能逃過國法？還是說，你想造反？」
「造反」兩個字，像兩記重錘，狠狠砸在湯泉的天靈蓋上。
他渾身一震，後背瞬間被冷汗浸透，冰涼的汗水順著脊梁骨往下流，打濕了內襯的衣衫。
直到這時，他才真正清醒過來，意識到自己剛才做了多麼瘋狂的事。
私調兵馬，圍困武官，當街械鬥。哪一條拿出來，都是抄家滅族的大罪。藍玉確實答應過會為他做主，可那是在他能殺了孟賢三人的前提下。
如今太子出面，藍玉只會立刻和他撇清關係，甚至會反過來殺了他，以證自己清白。
可他不甘心啊！
他的兒子死了！死得不明不白！兇手就在眼前，他卻連報仇的資格都沒有！
那股不甘和憤怒像毒蛇一樣啃噬著他的心，讓他痛不欲生。
可他看著周圍寒光閃閃的長槍，看著耿瓛冰冷的眼神，最終還是緩緩鬆開了手。
「噹啷——」
虎頭長刀重重砸在青石板上，發出一聲清脆而淒涼的響聲。湯泉緩緩單膝跪地，雙手抱拳，聲音低沉得像是從地底發出來的：「卑職……不敢。卑職遵令。」
「諒你也沒這個膽子。」
耿瓛冷哼一聲，收回太子令牌，轉身就走。他的背影筆挺如槍，自始至終沒有再看湯泉一眼。
禁軍分列兩側，讓出一條通路。孟賢三人對視一眼，默默跟了上去。
孟賢經過湯泉身邊時，腳步頓了頓，俯身湊到他耳邊，用只有兩人能聽見的聲音低聲道：「湯同知，有人想讓你死，也想讓我們死。你兒子的死，沒那麼簡單。好好活著，才能看見真相。」
說完，他直起身，頭也不回地往前走。
湯泉猛地抬頭，死死盯著孟賢的背影，眼中閃過一絲驚疑，隨即又被更深的恨意淹沒。
湯泉掙扎著站起身，膝蓋上的甲葉磨破了皮肉，鮮血順著小腿往下流，染紅了戰裙。
他最後看了一眼這座狼藉的院落：斷裂的老槐樹、碎裂的青石板、地上的血跡……每一處都在提醒著他剛才發生的一切。
他又惡狠狠地瞪了一眼孟賢的背影，那眼神里的恨意濃得化不開。
可他終究還是咬著牙，低著頭，跟在了隊伍後面。每一步都走得無比沉重，像是踩在刀尖上。
一行人在禁軍的護送下，浩浩蕩蕩向皇城走去。
此時已是辰時，日光變得熾熱起來，斜斜地照在青石板路上，把每個人的影子拉得很長。
長街上的商鋪全都緊閉著大門，往日裡熱鬧的街巷空無一人，連一隻狗都看不見。
只有風卷著枯葉在地上打轉，發出沙沙的聲響，透著一股說不出的壓抑。
偶爾有膽大的百姓，從門縫裡偷偷往外看一眼，看到那支殺氣騰騰的隊伍，又趕緊縮回去，插緊了門閂。
應天府的百姓都明白，今天這事，絕不是尋常的打架鬥毆，這是朝堂上的大人物們，又要開始鬥法了。
耿瓛騎馬走在最前面，銀甲在日光下閃閃發光，脊背挺得筆直。
孟賢三人並肩走在中間，神色從容。譚淵左右看了看空蕩蕩的街道，壓低聲音道：「藍玉這老東西夠狠的，居然拿湯泉當槍使。要是我們今天真死在這裡，他轉頭就能參燕王一本，說我們肆意殺害朝廷命官，意圖謀反。」
張玉微微點頭，沉聲道：「太子早就看穿了他的心思，所以才派耿瓛來得這麼快。藍玉算準了湯泉會不顧一切報仇，卻沒算準太子會親自出面。」
孟賢冷笑一聲：「他還有後手。奉天殿上，才是真正的戰場。」
只有湯泉一個人走在最後。
他雙手空空，垂著頭，看不清臉上的表情。只有緊握的拳頭，和指節上干透的血痕，暴露了他內心的洶湧。
他的目光一直釘在孟賢的後背上，那份恨意，在沉默中發酵、升溫，像地底的岩漿，總有一天會噴發出來。
隊伍行過文德橋時，湯泉忽然停下了腳步。
橋下的秦淮河靜靜流淌著，波光粼粼，河面上有幾艘畫舫緩緩駛過，傳來隱約的絲竹之聲。
這本是秦淮河最尋常的景象，可在湯泉眼裡，卻變成了另一幅畫面。
昨夜三更，在都督府值守的他接到府里的急報，瘋了一樣趕回家。
推開門，看到的就是兒子冰冷的屍體。
藍潼躺在榻上，臉色慘白，嘴角還留著血跡，眼睛圓睜著，像是死不瞑目。他伸手去抱兒子，那具身體已經僵硬了，再也不會喊他一聲「爹」了。
那一刻，他的天，塌了。
河風吹過，帶來一絲桂花的香氣。那是藍潼最喜歡的味道，每次他從軍營回來，都會給兒子帶一盒秦淮河畔的桂花糕。
可從今往後，再也沒有人會笑著撲進他懷裡，搶他手裡的桂花糕了。
「快走！磨蹭什麼！」旁邊的禁軍厲聲喝道。
湯泉猛地回過神，用力眨了眨眼睛，把眼底的濕意逼了回去。
他咬緊牙關，抬起頭，繼續往前走。靴底碾過一片落葉，發出清脆的碎裂聲，如同他此刻的心。
穿過承天門，巍峨的皇城出現在眼前。高大的宮牆高聳入雲，朱紅的大門緊閉，門上的銅釘閃著冷冽的光，像一隻只冰冷的眼睛，注視著每一個進出的人。
遠處的奉天殿飛簷翹角，琉璃瓦在日光下泛著金色的光芒，莊嚴而神聖。可在湯泉看來，那金色的光芒，卻比寒冰還要刺骨。
天邊不知何時飄來了幾朵烏雲，遮住了部分日光，天色一下子暗了下來。風從宮牆的縫隙里吹過來，帶著一股冰冷的潮氣，吹得人心裡發寒。
而此時的奉天殿內，早已是暗流涌動。
殿內燃著龍涎香，青煙裊裊，卻驅不散那股山雨欲來的沉悶。
御座空懸，文武百官分列兩側，一個個垂首斂目，大氣都不敢出。偌大的殿堂里，安靜得只能聽見香灰墜落的聲音。
所有人都知道，今天這場朝會，註定不會平靜。
燕王朱棣站在左班之首，面沉如水，目光平視前方，袖中的拳頭卻攥得緊緊的。
他的臉上看不出絲毫情緒，可眼底深處，卻藏著一絲不易察覺的快意。湯泉這個蠢貨，果然沉不住氣，自己送上門來了。
藍玉想借刀殺人，這下好了，刀先折了。
他眼角的餘光掃過右班的藍玉，正好對上藍玉投來的目光。
永昌侯藍玉站在右班最前面，嘴角掛著一絲若有若無的笑意，可眼底卻是一片冰冷。
他摩挲著拇指上的玉扳指，指尖輕輕敲了三下。站在他身後的都察院御史不動聲色地將奏摺往袖中又塞了塞，指尖微微用力。
湯泉是他一手提拔起來的，是他最得力的幹將。
可只要能藉此機會，給朱棣扣上「縱下行兇、結黨營私「的帽子，這點損失，算得了什麼。
就算湯泉把他供出來，他也能推得一乾二淨——私調兵馬的是湯泉，動手殺人的是湯泉，與他藍玉何干？
兩人隔著整座大殿，遙遙對視了一眼。目光在半空中相撞，迸發出無形的火花。
隨即，兩人同時移開目光，彷佛什麼都沒有發生。
殿外的天光透過高窗照進來，在金磚地面上投下一道道明暗交錯的影子，恰好將兩人分在了光明與黑暗的兩邊。
偏殿之中，太子朱標正坐在案前，手中捏著一封密報。
薄薄的紙箋，被他捏得滿是褶皺。
他的臉上依舊帶著慣有的溫和，可那雙素來溫潤的眼眸里，此刻卻翻湧著複雜的情緒。
密報上只有短短几行字：湯泉之子藍潼，昨夜子時於府中嘔血而亡。仵作初驗，疑似內臟重創而死。湯府上下已被藍玉派人控制，仵作不知所蹤。
朱標緩緩將密報折好，收入袖中。
他抬起頭，望向殿外的天空。烏雲越來越厚，壓得人喘不過氣來。
朱棣和藍玉的爭鬥，終於還是鬧到了這一步。
他們不在乎藍潼的死活，不在乎真相是什麼，他們只在乎能不能借著這件事，扳倒對方。而他這個太子，就必須站出來，維持這脆弱的平衡。
他不能讓朱棣贏，也不能讓藍玉贏。任何一方獨大，都會動搖大明的國本。
他深吸一口氣，緩緩站起身。臉上的複雜情緒瞬間消失不見，又變回了那個沉穩、溫和、喜怒不形於色的太子。
就在這時，殿外傳來了耿瓛的聲音：「啟稟太子殿下，張玉、譚淵、孟賢、湯泉，已帶到殿外候旨。「
朱標整理了一下衣袍，邁步走出偏殿。
龍涎香的青煙在他身後繚繞，像一張無形的大網，籠罩了整座奉天殿。
這場席捲朝堂的風暴，終於要正式拉開序幕了。